JUGEMENT GÉNÉRAL

tera toujours le principal sujet proposé aux recherches des biographes et aux jugements des historiens. S'il nous apparaît dans le commerce épistolaire comme un bel esprit qui sut parfois rencontrer l'éloquence et une veine heureuse d'inspiration, c'est surtout dans la pratique des affaires qu'il montra toutes les ressources d'un caractère à la fois délié et résolu. Dans les actes de sa vie politique comme dans les fragments de sa correspondance privée, on voit qu'il se laisse diriger par la raison plus que par le sentiment; îa tête l'emporte en lui sur le cœur : c'est avant tout un diplomate versé dans l'art des transactions, un ministre plus capable de seconder des vues larges et hardies que de les concevoir, un légiste habile, représentant dans le gouvérnement les tendances nouvelles de la royauté. Nous croyons qu'il fut victime d'une réaction du parti aristocratique et féodal comme Pierre de la Brosse, comme Enguerrand de Marigny, comme Pierre Remi, comme tous ces ministres plébéiens dont l'élévation rapide et la chute soudaine eurent tant de rapport avec sa propre destinée. Aussi pour expliquer la disgrâce de Pierre de la Vigne, nous aimons mieux croire à l'erreur momentanée d'un prince aigri par le malheur et par le chagrin, qu'à la trahison d'un sujet jusqu'alors dévoué, qui même avait poussé l'obéissance au point de se faire l'instrument d'un schisme, et qui ne devait pas attendre de la cour romaine le pardon d'une si grande offense. L'historien a trop de crimes avérés et réels à