MORT DE GRÉGOIRE IX

tares inspirait à la chrétienté un effroi qui faisait sentir à tous le besoin de se réunir contre l'ennemi commun. Grégoire IX, accablé par l'âge et les infirmités, abandonné de quelques-uns de ses cardinaux, voyant les villes du Patrimoine de saint Pierre occupées par l'ennemi, se montrait mieux disposé pour la paix. C'est du moins ce que l'on peut conclure, entre autres indices, d'une lettre de Pierre de la Vigne à un de ses familiers, lettre qui est certainement du mois de juillet 1241 ^ Une entrevue avait déjà eu lieu à Rieti, et l'Empereur allait camper à Tivoli, pour voir Rome de plus près et décider le Pape à traiter, lorsque celui-ci mourut. Il s'ensuivit une longue vacance du Saint-Siège, et les négociations furent ajournées.

La mort de Grégoire IX dispersa les cardinaux. Deux d'entre eux avaient été faits prisonniers par la flotte impériale à la bataille de la Méloria, et Frédéric les retenait dans une dure captivité. En cette occasion , un cardinal dont nous ignorons le nom écrivit à Pierre de la Vigne comme au personnage le plus influent de la cour, pour le prier de procurer quelque adoucissement au sort des prélats ^; et l'on peut croire que les conseils de Pierre ne furent pas étrangers à la résolution que prit bientôt l'Empereur de mettre en liberté d'abord le cardinal de Saint-Nicolas, et, quelque temps après, l'évèque de Palestrine,

1 Hist. diplom., t. V, p. il57-1158.

2 t^//;/om., t. VI, p. 61.