CE QU'IL FAUT PENSER DE LA LAMENTÀTIO

Ce qui a îe plus contribué à faire naître cette opinion, c'est sans doute une lettre en fm'me de lamentation dans laquelle on a voulu voir une sorte d'appel au Pape composé par l'illustre captif quand il était en prison, chargé de fers et aveuglé. Ce morceau, qui dut être assez répandu au moyen âge^, puisque nous l'avons retrouvé dans plus de dix manuscrits, a été certainement retouché d'après un texte primitif, et, dans ses diverses transcriptions, il nous est parvenu à la fois amplifié et incorrect^. Tel qu'il est, il mérite cependant une mention particulière. De tou^ les manuscrits cfue nous avons pu examiner, deux seulement, qui sont du quinzième siècle, l'un à la biblio-

1 îl a été publié eni823 et assez inexactement dans un recueil peu connu, intitule' Giomale di scienze , letlerat. ed arti per la Sicilia, n° 4, d'après le manuscrit du prince Fitaîia.

2 C'est évidemment à cette lettre que fait allusion Benvenuto d'imola quand il dit : « îpse Petrus io quibosdam epistolis quas fecit de infeiicitate sua, profitelur se nocentem, Dico breviter quod illae epistolae non fuerunt suae, licet videantur habere conformitatem cum stylo suo. » Et il ajoute qu'en supposant (|u'elles aient été écrites par Pierre de la Vigne, celui-ci devait se servir de ces expressions pour apaiser la colère de Frédéric [Commeiitar . ad Divin. Cotnoed., p. 59). Ainsi, dans la pensée de Benvenuto, îa lamentatio serait une supplique adressée à l'Empereur et non au Pape. D'après ce que nous pensons de l'espèce de papauté laïque que s'arrogeait Frédéric II , les expressions de vicaire de Dieu, de pierre angulaire de l'Église et autres termes semblables qui se trouvent dans îa pièce en question , peuvent en effet s'appliquer à l'Empereur aussi bien qu'au Pape. Ces expressions ont pu tromper les compilateurs du quinzième siècle; mais Benvenuto était encore trop voisin des événements dont il parle , pour que son interprétation ne doive pas être préférée à celles de copistes français ou allemands qui sont bien postérieurs à lui.