CORRESPONDANCE DE PIERRE DE LA YIGNE

ser de côté l'éloquence cicéronienne qui lui est ordinaire, pour s'en tenir à un style plus simple et moins recherché; car c'est précisément la difficulté qu'il éprouve à lui écrire sur le même ton qui , au milieu des affaires dont il est accablé, a retenu sa plume. Il n'aurait pas osé adresser à son père une lettre qui fût rejetée dès les premiers mots comme indigne d'être lue : il aurait craint de lui manquer de respect. Si pourtant son père veut bien se contenter de lettres écrites comme celle-ci, avec une entière simplicité, il s'enhardira à lui en adresser d'autres aussi familières. Il ne manquera pas en temps et lieu de le rappeler au souvenir du prince, ce qu'au reste il n'a jamais oublié de faire, même sans en être prié, sachant bien que la fidélité de son père n'a jamais varié et que César lui a conservé toute sa bienveillance \ Sous une forme un peu apprêtée, on trouve dans cette lettre des sentiments de déférence et de modestie aussi honorables pour celui qui l'a écrite que pour celui qui l'a reçue. Comme nous savons par un document authentique qu'Angelo de la Vigne était mort au mois de mars 1237 % il est probable

1 Voir Pièces justificatives, 24 et 25.

2 Ou peut-être 4238. Car le texte tel qu'il nous a été transmis, ne mentionnant pas l'indiction, nous laisse douter s'il s'agit de l'année de la Nativité ou de l'année de l'Incarnation. C'est l'acte de vente déjà cité plus haut p. 15, not. 2. Venturi, qui l'analyse dans son Répertoire manuscrit, traduit ainsi le passage qui nous intéresse : « Tanto per loro che per Pietro de Vinea giudice di Capua e délia curia impériale, figlio del quondam Angelo di questa città di Capua. »

AVEC SON PÈRE ET SA MÈllE. 93

que ce fragment de correspondance doit être placé à la fin de l'année 1236, époque où l'Empereur, après une première campagne en Lombardie, fit rapidement la conquête de l'Autriche. Quant à la mère de Pierre de la Vigne, elle n'est désignée dans les textes que par l'initiale M. Il avait un frère nommé Thomas, et une sœur qui ne paraît pas avoir été mariée. Du moins il n'est pas question des enfants de cette sœur dans une lettre que Pierre de la Vigne écrivit à sa mère à l'occasion de la mort de son père, lettre qui mérite d'être en partie traduite, à cause des renseignements qu'elle contient et des nobles sentiments qui y sont exprimés. « Retenu loin de la maison paternelle par les occupations que la guerre m'impose, j'attendais que quelqu'un de mes compatriotes vînt de notre pays apporter d'heureuses nouvelles au fils de la santé de ses parents, au mari de la santé de sa femme et de ses enfants. Au milieu de ces espérances , le bruit de la mort de mon père est venu me plonger dans le deuil. Sans doute je m'afflige que le père à qui je dois l'existence soit enlevé ii mes vœux, mais ce qui met le comble à ma douleur, c'est qu'au moment fixé par la nature, je n'étais pas là pour assister à ses derniers moments, pour lui faciliter le terrible passage par la vue d'un fils qu'il aimait. Après avoir été le bâton de sa vieillesse, j'aurais voulu recevoir sa dernière bénédiction et poser pieusement sur ma tête ses mains mourantes. J'aurais voulu accompagner le cercueil paternel, afin que le fils

94 LETTRE DE PîEîlKE SUR LA MORT DE SON PÈRE.

précédât la mère dans cette triste cérémonie. Mais puisqu'il ne m'a pas été permis de me joindre en cette occasion à ma mère, à ma femme, à mes enfants, j'ai du moins recommandé à Dieu, par de ferventes prières, par d'abondantes aumônes, l'âme du cher défunt. Je serais resté absorbé dans ma douleur, si de sages avis ne m'avaient rappelé que, selon l'ordre et le. bienfait de la nature, mon père avait fermé les yeux dans un âge avancé, entre vos bras, avec deux fils qui lui survivaient, ayant pu voir les enfants de ses fils , entouré de ma femme et de mes enfants, qui me représentaient à ses côtés; que d'ailleurs il laissait après lui le témoignage d'une bonne renommée et une foule de bonnes œuvres, compagnes inséparables de sa mémoire; qu'enfin il avait été délivré d'une maladie cruelle et obstinée... Je m'adresse à ton cœur maternel, je compte sur la tendresse de ma sœur pour que tu songes, ma mère, à tes enfants, à tes petits-enfants, et qu'en priant Dieu pour leur santé -^t leur vie, tu te consoles dans le Seigneur. Nous aussi, mon frère, ma sœur et moi, qui depuis la mort de notre père sommes protégés par ta bénédiction, nous verrons notre chagrin s'apaiser, et nous trouverons notre consolation dans la tienne ^ . »

1 Pièces justiticatives, 26. Un manuscrit met en tête de celte lettre Notarius P. Ce qui, si l'expression était prise littéralement, nous reporterait à une date antérieure à l'an 1225 où Pierre était déjà juge de la grande cour. Mais comme il parle dans ce texte