AVEC PIERRE DE LA VIGNE

pourrait se trouver en défaut. Courage, mon frère, écris, écris toujours, ne te lasse pas de détacher quelques perles de ton écrin , puisqu’il est clair que ton opulence ne fait que s’accroître par tes largesses mêmes '. » Nicolas de Rocca dans sa réponse revient sur la fatigue que lui causent ses fonctions officielles, sur le joug pesant qui accable ses épaules, qui lui laisse à peine une heure pour respirer, à peine un moment pour penser. Mais Pierre n’accepte pas ces excuses. Tout en convenant que la liberté de l’esprit enchaînée par un travail servile ne saurait se développer à l’aise dans des questions d’un ordre plus relevé; il déclare à Nicolas qu’il n’a rien remarqué de pareil en lui. Bien plus, à en juger par ses œuvres, il faut qu’il possède un esprit divin, ou si cet esprit n’est que celui d’un homme, il ne porte la trace d’aucune préoccupation qui l’absorbe*. La correspondance continue quelque temps encore sur ce ton ; mais comme elle ne contient aucune allusion à des faits dignes de remarque, nous croyons inutile de pousser plus loin cette analyse, laissant aux lecteurs curieux de ces jeux d’esprit, la peine ou le plaisir de recourir aux textes s .

Le même manuscrit nous fournil deux autres lettres de Nicolas de Rocca, adressées à un certain maître Pierre, sans que rien nous autorise à croire qu’il s’a-

1 Voir Pièces justificatives, n M 76, 77, 78.

2 Voir Pièces justificatives, n“ 79, 80.

3 Voir Pièces justificatives, n“ 81, 82, 83.

gisse ici de Pierre de la Vigne. La seconde offre seule quelque intérêt. , Nicolas de Rocca ayant l’intention d’employer ses vacances d’été à faire un cours de arte dictaminis dans sa ville natale, et sachant que les classes particulières en dehors de l’université de Naples sont interdites 1 , demande à l’assemblée des professeurs la permission d’ouvrir ce cours public. Aussi pensons-nous que cette lettre fut écrite à Pierre d’isernia, ou plutôt d’Hibernia, qui fut recteur de l’université de Naples sous Frédéric II *.

Le reste de la correspondance de Nicolas de Rocca, ou du moins ce que nous en avons recueilli, ne se rattache point à l’histoire de Pierre de la Vigne. Nous n’en dirons que quelques mots pour compléter le portrait d’un personnage qui joua un rôle important à la cour de Frédéric II et de Manfred. Dans sa jeunesse, étant clerc, Nicolas avait eu commerce avec une jeune fille de Rocca; de ce commerce était né un fils qui fut nourri dans le pays, au grand déplaisir de l’ambitieux, et la lettre qu’il écrivit en cette circonstance à un de ses parents, prouve combien il redoutait un scandale qui pouvait nuire à son élévation 3 . A la fin du règne de Frédéric, nous trouvons Nicolas en relations avec Philippe, évêque de Patti, alors très-influent à la Cour 4 . Après la mort du pro-

1 Constit. regn. Sicil., ap. Frider. sec. hist. diplomat. , t. IV, p. 453.

2 Voir Pièces justificatives , n°* 84 et 85.

3 Voir Pièces justificatives, n° 86.

4 La lettre doit être de PannëeI248. Voir Pièces justifie., n°87.