Vie et les oeuvres de Thomas Moore

L^ vie et les œuvres de Thomas Moore, qu'un de ses compatriotes appelle V « Enchanteur d'Erin (1), p ne sont encore que très imparfaitement connues en France. Ses biographies parues jusqu'à présent chez nous sont défectueuses et peu précises (2), les meiU^res même sont incomplètes (3). Quant à ses œuvres, nous entendons parler de ses principales, on n'en a le plus souvent qu'une idée très vague. Cependant Moore a joué dans la société de son temps et dans la littérature anglaise, pendant la première partie de notre siècle, un rôle trop considérable pour que nous no cherchions pas à le mieux connaître. Nous nous proposons, à Taide de documents que nous avons pris en grande partie au British Muséum (4), de l'étudier dans le miUeu social où il

(1) Voyes à la fin du chapitre X le début du poème du Docteur Oliver Wendeil Holmes.

^) Notice sur la vie et lea reuvre» de Thomas Moore, par O'Sullivaa.

(3) Thomas Moore. Biographie Universelle de Firmio Didot. Thomas Moore, sa vie et ses mémoires. Eugène Forcade. Revue

des Deux-Mondes, Février litô3.

Thomas Moore. Léo Quesnel. Revue littéraire. No 46, Mai 187^.

(4) Nous avons consulté les principales éditions des Gfiuvres de Moore ot tous les travaux sur Moore, consistant, pour la plupart, en articles critiques, notices biographiques et littéraires, mémoires, qu'on trouve

est né, où il a grandi, vécu, pensé, écrit, d'observer rinfluence de ce milieu sur lui, son influence sur ce milieu, de le considérer dans ses rapports avec ses amis et les Grands, de le suivre pas à pas dans le cours de tous ses travaux littéraires, en un mot, déjuger Thomme et récrivain dans sa vie et dans ses œuvres, puis de montrer, après Tavoir comparé aux illustres poètes de son époque, ce qui le distingue entre tous, et de rechercher quelle est sa place parmi eux.

A notre travail nous avons joint une notice de tous les écrits de Moore (1) et de tous les ouvrages relatifs à Moore que possèdent le British Muséum et notre Bibhothèque nationale.

disséminés dans las revues, les journaux, les encyclopédies^ les dictionnaires, les ouvrages et les histoires de littérature anglaise et dans plusieurs éditions des Œuvres mômes du poète. Deux écrivains anglais, Montgomery et Symington, ont écrit chacun un volume uniquement sur Moore ; mais ils ont laissé dans leur livre des lacunes regrettables : l'un, tout en racontant assez longuement la vie de Moore, omet quelquefois certains détails qui ont leur importance ; l'autre a trop écourté, en général, sa biographie. Quant à la critique des œuvres, elle est parfois chez tous les deux bien insuffisante : ainsi, Symington consacre à peine quelques lignes aux « Odes d'Anacréon, » à des ouvrages d'une plus grande portée, tels que « les Poèmes satiriques >* faisant suite aux « Lettres interceptées, » «< FEpicurien » et « les Fudge en Angleterre. » Montgomery est plus laconique au sujet des u Odes d'Anacréon » et des (( Fudge » qu'il nomme simplement. Nous ne parlons pas de ces œuvres moins importantes, comme la publication du << Monde à Westminster, » sur laquelle ces deux critiques gardent le silenc<', les poèmes sur la « Corruption >• et « Tlntolérance, ■ les « Soirées en Grèce, » qu'ils se contentent de mentionner. Aucun critique anglais n'a encore fait une étude complète sur la vie et les œuvres de Thomas Moore.

(1) Au British Muséum, soixante-quatre pages du catalogue 150 (H) sont exclusivement consacrées à l'indication des éditions variées de ses œuvres.

THOMAS MOOEE

SA VIE (So SES CEUVRES