CHAPITRE LX

l'eHI-EREUR lÉOPOLD VEUT LE RETABLISSEMENT DE EICCI A PISTOIK. TROUBLES. CONSTANCE DE RICCI .

Déjà l'arrivée du nouveau grand-duc, Ferdinand d'Autriche , avait été annoncée en Toscane. Les ennemis que Ricci avait à Pistoie, saisirent cette occasion pour demander au gouvernement la destitution de leur évêque.

Mais c'eût été trop ouvertement favoriser les opposans , d'autant plus que l'empereur, qui devait accompagner son fils à Florence et le placer sur le trône , avait exigé que l'évêque de Pistoie fût rétabli dans tous ses honneurs, et réinstallé dans son diocèse, avant qu'il vint en Toscane. Les régens communiquèrent cet ordre au peuple qui, accoutumé à voir tout céder à ses cris et à ses menaces, se souleva de nouveau, et les désordres recommencèrent. Le gouvernement, sans prendre aucune mesure pour les faire cesser , se contenta de déclarer à Ricci qu'il fallait qu'il retournât à Pistoie

' Ibid. p. 279-281.

Le prélat répondit au secrétaire des droits de la couronne , en date du 26 décembre , que , de même que son départ du diocèse avait été forcé , de même son retour ne dépendait nullement de sa volonté personnelle; que, la régence seule ayant le pouvoir de le faire rentrer chez lui , elle devait calmer , avant toutes choses , les esprits des diocésains , punir les plus turbulens , et non pas l'envoyer au-devant d'affronts certains , dans les circonstances présentes , non pas l'exposer à des violences, contre lesquelles il était sans défense et sans appui. C'était précisément alors que le gouvernement déployait toutes ses ressources pour encourager les ennemis de Ricci , et pour chasser du diocèse tous les amis que le prélat et le bon ordre y avaient encore.

Aussi se contenta-t-il d'en référer à l'empereur , ce que l'évêque de Pistoie fit également de son côté. La régence eût craint de contredire elle-même ses propres maximes , si elle avait accédé aux vœux de Ricci : elle soutenait constamment qu'il ne fallait gêner personne dans ses pratiques religieuses, et qu'il fallait demeurer dans la pluspar r faite indifférence sur le choix du peuple d'un enseignement plus ou moins pur , concernant les doctrines spirituelles ; elle taxait de jansénisme tous ceux qui osaient émettre une opinion contraire *.

* Ibid. p. 281-290.

2Qti mémoires.

Nous ne pourrions assez la louer d'une aussi sage et équitable tolérance, si nous n'étions pas convaincus par tout ce qui a précédé , que son intention n'était que de nourrir la superstition , funeste aliment du fanatisme, et d'entretenir l'ignorance qui dispose les peuples à toute l'abjection de l'esclavage.

Léopold s'était trompé en voulant réformer par lui-même : c'était au peuple , qui était libre de ne pas adopter ses réformes , qu'il fallait confier le soin des améliorations dans le culte; il ne fallait pour cela que l'instruire et le diriger. Ricci s'attacha à détruire quelques-uns des effets de l'ignorance, mais en sectaire qui craignait de voir l'ignorance elle-même entièrement détruite. Il succomba avec ses innovations. Mais revenons à l'époque du retour de Léopold.

Ricci ne demandait pas à rentrer dans son diocèse; si l'on exigeait qu'il y rentrât, il demandait qu'on y rendit son séjour possible , et il refusait de faire aucune bassesse qui pût le déshonorer, de consentir à aucune confession qui outrageât ses principes religieux et alarmât sa conscience. Quoique Léopold lui-même le pressât avec chaleur , de céder aux circonstances , il demeura ferme dans ses anciennes opinions.

Il continua à soutenir la doctrine canonique qu'il avait toujours professée , dit M. l'abbé X, pour l'opposer aux maximes erronées des molinistes et des casuistes , aux serviles principes de Roc-

caberti , et aux dogmes pernicieux nés pendant les siècles de barbarie du christianisme , et également subversifs de l'autorité des évêques , de celle des curés et du pouvoir des souverains. Il rejeta , comme il avait toujours fait, ce qu'il appelait les erreurs modernes sur l'administration des sacremens, sur l'observation du décalogue, sur le culte matériel et superstitieux des saints et des images , sur les indulgences, sur la grâce et la prédestination dont on voulait qu'il supprimât la doctrine, sur la nécessité de l'amour de Dieu qu'on voulait lui faire nier, etc., etc. Il refusa d'enseigner l'existance des limbes, et de diminuer ce qu'il croyait n'être que de saintes rigeur s pour les fidèles qui désiraient s'approcher des sacremens de la pénitence et de la communion.

L'empereur renouvela encore ses ordres à la régence, dans les termes les plus formels; elle ne se donna aucun mouvement pour mettre fin aux troubles.

Elle fit intimer, cependant, une seconde fois à Ricci de se rendre à Pistoie, vu l'arrivée imminente de Léopold et de son fils. Cet ordre fit croître l'effervescence dans tout le diocèse de Ricci l .

' Ibid. p. 29 1-29 5.

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