CHAPITRE XVIII

SYSTEMS D'iSftlÊLlGIOlV XT fi'lMPUOt€lTB DSS 1BLI6ISUSBS DB PBATO.

C'est ici que Ricci commence i'énumération de

ce qu'il appelle les erreurs des deux religieuses

de Prâto, et le tableau de leurs désordres. Ser-

▼ôns-nous de ises propres e:s:pression$.

« Quant aux deux malheureuses religieuses^

» dit-il, qui avaient été transportées à Bonifazio,

» et que je recommandai avec chaleur au nou-

M vel archevêque et aux deux prêtres Longinellî

» et Fondelli, je ne puë jamais en avoir des

» nouvelles consolantes. Les actions indécentes

» qu'une d'elles fit devant le prélat qui y était ToM. ir. X

2 MÉMOIEES.

n allé pour rinstruire (4o), l'opiDiâtreté qu'elles » montrèrent de vouloir demeurer dans leurs n erreurs, après même avoir fait accroire aux n prêtres qu'elles étaient persuadées et convain- » eues des vérités qu'ils leur avaient annoncées , » tout a contribué à me faire toujours douter de » la sincérité d'une prétendue conversion et d'une » abjuration qu'elles firent avec quelque solennité » entre les mains de l'archevêque (4i)- Je sais, » à n'en pouvoir douter, qu'on alla jusqu'à re- » courir à l'expédient de les faire cruellement » déchirer à coups de nerfs de bœuf, par un des » domestiques de l'hospice, au point que celui-ci )) même n(^ [)ut soutenir un pareil acte de barba- » rie. (^ela pouvait peut-être passer pour une mé- » tho<lc5 bonne à employer dans un tribunal d'in- » ((uisition , mais ne devait jamais être approuvé » ni pour l'indécence, ni pour l'inhumanité, par » un ministre de l'église, formé par l'esprit de » Jésus-Christ. Quoi qu'il en soit, j'ai désiré ar- » demmentleur conversion, et j'ai prié Dieu pour )) ([u'il Topér&t; mais quelles furent, dans les » derniers temps, leurs opinions, c'est ce que je » ne saurais dire. L'archevêque dans le diocèse » duquel elles demeuraient fut le seul à en » prendre soin, et il ne me fit plus rien connaître « de ce qui les regardait. Je fus très-surpris dans » la suite, quand j'appris qu'on leur avait fait » abjurer les erreurs de la religion prétendue ré- >ï formée (4^)* C'étaient des principes bien plus

n impies et plus pernicieux qu on découvrit en » elles, quand elles étaient à Frato, et quand ^ » conduites à Florence au conservatoire de Boni- » fazio> elles y furent examinées et instruites par » Longinelli '. » i

« La soeur Bonamici ^ douée de beaucoup 'd'es-

^ Quanto aile due disgraziate mooache trasfeiite già in Bonifazio, e che io raccommandai caldameote al nuoTO arcivescovo e «i due sacerdoti Longinelli eFondelli, io nonpotei aveme mai consolanti notizie. Le oscenità che alcana di loro fece d'avant! all*arcivescovQ andanto là ad istruirla, la os-' tinazione che mostrarono nei loro errori , dopo avère fatto credere ai sacerdoti di essere persuase e convinte délie verità da questi annunziate, tutto questo mi ha fatto sempre dubitare di lina supposta loro conversione, e di un' abjura con qualche solennità ricevuta dall'arcivescovo. Io seppi da non dubitame , che fù preso fino il temperamento di farle crudelmente verberare da uno dei serventi , in modo da non peter costui reggere a questa barbarie. Poteva forse essere questo un metodo da non dispîacere in un tribunale d'inquisizione , ma non mai da approvarsi , ne per la decenza , ne per la mansuetudine da un ministi'o délia chiesa, formato dallo spirito di G. C. Checchè ne fosse, io ho desiderato e pregato Dio per la loro conversione , ma quali fossero in fine i loro gentimenti non posso dirlo. L'arcivescovo nella cui diocesi erano , ne prese la cura , ne più mi fece saper cosa alcuna di esse ;. rimasi sorpreso , quando sentii che si erano fatti loro abjurare gli errori délia pretesa religione riformata. Altre più empie e più perniciose massime erano quelle che si scopersero , quando erano in Prato , e quando condotte in Firenze nel conservatorio di Bonifazio , erano esaminate ed istrnitte dal Lonf^elli. — Ibid. f*. 19, verso.

4 MÉMOIBES.

» prit naturel (ce dont elle avait donné des M preuves dans quelques pièces de poésie compo- M sées pendant sa jeunesse)^ devait^ à en juger » par ses réponses, avoir lu les œuvres de Vol- » taire, de Rousseau et d'autres écrivains du » même genre, dont elle s'était approprié les » maximes (4^). La corruption des mœurs étant n souvent ce qui contribue le plus puissamment » à gâter l'esprit , je ne doute pas que la même » chose n'ait eu lieu pour cette infortunée. De là » vient que , dés qu'elle se fut enfoncée dans les M erreurs et les impuretés des gnostiquesy elle » parvint, par le moyen des maximes du quié- » tisme , à séduire ses compagnes , et à se former » à elle-même un système, dont elle ne laissa pas » toujours pénétrer entièrement l'artifice et tous » les détours par les autres. Contente d'avoir des w complices pour satisfaire ses désirs effrénés, M elle ne se soucia aucunement de les initier à » tous les mystères d'iniquité qui étaient au-des- » sus de leur intelligence. La sœur Spighi fut » celle qu'elle crut , plus que ses autres compa- » gnes, capable d'entrer dans ses secrets senti- ^ mens ; mais, étant d'un esprit inférieur au sien^ ^ cette religieuse ne sut pas , aussi bien que sa ^ maîtresse, éluder les questions qui lui furent ^ faites , lors de son interrogatoire. »

La sœur Bonamici, au contraire, aidée «de ^ ses subtilités et de quelque connaissance des >> divines écritures^ dont elle tourmentait et allé-

MÉMOIBBS; 5

M rait le sens avec beaucoup de facilité et de » finesse , mit plusieurs fois à la torture le doc- » teur Longinelli ; il m'a avoué n'avoir pu réfuter » ses sophismes , et n'avoii^ pu donner , en bien » des cas, une réponse satisfaisante aux fortes » objections que la religieuse lui faisait, si ce i) n'est par une assistance toute particulière qu'il )) recevait évidemment d'en -haut (44)" Elle se » servait fort adroitement des avantages qu'elle » retirait de plusieurs faits et de quelques passa* » ges de l'Écriture-Sainte , à l'appui de son sysy) téme; et, quand elle se les entendait expliquer » dans leur vrai sens,, elle protestait qu'elle n'en » reconnaissait pas la divine inspiration ; qu'elle » ne croyait aucunement que Moïse et les autres' » auteurs des* livres qui composent la sainte Bi* » ble , fussent plus dignes de considération qu'un » Plutarque, par exemple, ou quelque autre écri- » vain profane. Elle regardait Moïse comme un » bon législateur, et croyait Jésus-Christ un pur » homme. Dieu, disait-elle, n'est autre chose » que la nature; c'est pourquoi, nous devons » nous abandonner aux impressions de celle-ci , M dans tout ce qu'elle nous inspire. Notre perfec- » tion est l'union avec Dieu; et, comme tous le^ » êtres participent de la nature qui est Dieu, » pour cela elle soutenait que chaque conjonction )) charnelle entre les hommes était un acte d'u- )) nion avec Dieu. Enfin, par un excès d'impiété, n et en même temps de contradiction avec ses

» autres erreurs ", elle a proposé à quelques-unes « de ses disciples de faire un exécrable abus du

» saint-sacrement • •>

» abus qu'elle avait commis , parfois , elle-même , i) disant que c'était là la manière la plus parfaite i) de s'unir à Dieu *.

» Ce n^est qu'avec horreur qu'on rapporte de

* Ricci se trompe ; il n'y avait là aucune contradiction. La sœur Bonamici n'avait fait cet étrange usage de Thostie consacrée que par mysticité , lorsqu'elle croyait à la présence réelle (voyez son interrogatoire dans les pièces justificatives), et elle n'enseignait cette pratique qu'à celles qui étaient encore dans ce qu'elle appelait la même erreur. C'était d'ailleurs n h moyen pour lever les derniers scrupules, et pour empêcher l'adepte, si jamais elle y retombait, de faire quelque autre pas rétrograde, dans l'idée qu'une action de cette nature l'avait pour jamais perdue auprès de la Divinité.

' La Bonamici dotata di molto talento di cui aveva mos^ trato dei saggi in qualche poesia nella sua gioventù, per quanto apparve dalle sue risposte , dovea aver letto e Yoltaire e Rousseau, ed altrettali autori, délie cui mas'sime si era imbevuta; e poichè la corruzione del costume per lo più è quella che conduce a guastare lo intelletto , io non dubito che lo stesso accadesse in questa infelice. Quindi è , che ingolfatasi negli errori e nelle laidezze dei gnostici , seppe col quietismo sedurre altre , e formarsi un sistema , di cui non lascib ben penetrare l'artiûzio e il rigiro , perché contenta di avère altre seco unité nelle sfrenate sue voglie , non si cura d'iniziarle a tutti i misteri d'iniquità superiori ai loro talétiti, La Spighi fù quella che reputô più délie altre capace di. entrare nelle sue massime , ma corne dotata di minor talento, non seppe nelle questioni evadere sempre con ugnale

MÉHOIBCJ. 7

X si éûormes impiétës. Mais , ô mon Dieu ! dans » quel abîme ne se précipite pas 1 homme que j» TOUS abandonnez!.... Tout le monde n^a pas » l'intelligence et la force nécessaires pour com- )) prendre de prime abord de certains mystères » tellement élevés qu'ils en deviennent sublimes, >i disait cette malheu relise : voilà ce qui fait que a Ton doit passer par le fer et le feu, avant de

facilita corne la maestra. Questa colle sue sottigliezze e con: qualche perizia neUe divine scritture, il cui senso storceva e alterava] con molta franchezza y messe più volUÉia luprtura il dortt. Longinelli , che mi ha confessato di JB|^bvutd evidentemente conoscere la spéciale assistenza^l^^^Bj^, nel confutar quegU errori, e nel poter dare in moltt^^^ ma congraa risposta ai forti obbietti che gli facev:(^liP^piaq|. Si valeva essa con molta accortezza dei fatti e dei pUssi^delt^S. scrittnra , in appoggio délie sue massime , e quando sentiva spiegarsegli nel suo vero senso , contrario a ci6 ch'ella pre- .tendeva, ella protestava di non ne riconoscere la ^^'^Êj^pirazione , poichè credeva Mosè ed altri uomini micH^ei libri che compongono la sacra Bibbia ,. nulla più pregevoli che un Plutarco , o altro scrittore profano. Teneva Mosè per un buono legislatore ; riguardava G. C. corne puro uomo. Iddio , diceva ella, non è altro che la natura; questa pertanto noi dobbiamo seguitare in ogni suo istinto. La nostra perfezione. è Tunione con Dio, e siccome tutti partecipano délia natura ch' èDio; perciô diceva che ogni carnale unione tra gli uomini è una unione coaPio : indi, per un eccesso di empiéta e di contradizione nel tempo stesso ai suoi errori , ha proposto ad alcuna, e praticato talvolta l'abuso dei sacramento nelle parti oscene , dicendo essere questa la maniera la più perfetta di unirsi a Dio^ -*- Ibid. f°. 20 recto.

8 mAmoires.

» pouvoir être introduit dans la voie de la per- » fection. Ce fer et ce feu étaient^ selon elle , les » cruels remords de sa conscience ^ qu'elle cher- » chait à étouffer^ avant d'initier quelqu'une de » ses élèves aux plus effroyables de ses secrets }) d'iniquité.

» Les lois de Moïse , de Jésus-Christ et de tout » autre législateur , lesquelles défendaient cer- » taines actions déterminées , devaient , disait la » sœur Bonamici^ être considérées -comme faites » pour maintenir le bon ordre , et ainsi elles de^ » vaieiuLextérieurement être observées : mais la lit bien différente pour les actes intécachés. A l'aide de ce principe, elle *ait fort exacte dans l'observation de n ^s VMMlhs et de la règle de son couvent ; et , »tle cetîe manière, au moyen de l'hypocrisie 1) qu'elle affectait, elle attirait plus facilement les |M|tres à son parti. Son esprit délié, une cer- ^^I^BdréguUnté de conduite dans les actes ordi- » naires de la vie, tout contribuait à lui donner » du crédit auprès de* ses compagnes , nommé- » ment auprès des plus jeunes, qui furent peu- » dant quelques années confiées à ses soins, et à » lui faire gagner et conserver leur estime. Les » théories sur les voies illuminative , purgative , » unitive * , sur lesquelles se perdent en médita-^

' Nous demandons pardon au lecteur de ne pas lui expliquer ces termes : il est trop heure ui^ de n'y rien compren-

MiMOIRBS; 9.

yy tion8 de faibles mystiques , non sans risquer le )} plus souvent de tomber dans une spiritualité » charnelle , étaient expliquées par la sœur Bonay> mici dans le sens d'un système de quiétisme » décidé (45).

» C'était par ce moyen qu'entitiînées d'abord » dans les plus iniames égaremens du libertinage^ » ses infortunées prosélytes adoptaient ensuite plus » facilement les autres maximes impies de sa doc* M trine, parmi lesquelles était celle de nier l'im- » mortalité de l'âme ^ ou d'en admettre tout au »-plu$ la transmigration en d'autres corps ^ sans

* » reconnaître pour véritables, ni récompenses ni

>) peines après cette vie. Voilà , en substance ^

» quelles étaient ses erreurs les plus graves : elle

}) eut le malheur d'y faire tomber d'autres après

»*elle.. Dieu veuille leur avoir fait miséricorde,

» env leur accordant la grâce d'une sincère con-

» version et d'une pénitence proportionnée à

M leurs crimes! Pour moi, j'eus le chagrin de

m découvrir avec certitude que le mal s'était éten-

M du même hors du couvent ; et je sus qu*a-^

M vant mon installation comme évêque de Pistoie,

» il était mort à la ville quelques personnes dis-

. ' » tinguées , en donnant des signes non équivo- » ques d'incrédulité (46).

dre ; et d'ailleurs , quand on les lui aurait expliqués dans le ^ns des mystiques , il n'y comprendrait pas davantage ; c'est- MUre , pas plus que Içs mystiques n'y comprennent eux^ ipëmes.

lO MÉMOIRES»

» Quoique le grand-duc eût prouvé, par Téloi- » guem^nt forcé de plusieurs individus de Prato , }) et par Fexil de quelques moines de la Toscane, »> combien il mettait d'importance à extirper en- » tièrement ce mal , cependant j'eus toujours >) des raisons pour croire que le désordre existait » encore et se répandait secrètement. Le grand » nombre de dénonciations qui me furent faites, » dans la suite , contre les religieuses et contre » des demoiselles qui avaient reçu chez elles leur » éducation, me confirmèrent dans ces justes » craintes, et me convainquirent de plus en plus >) de la nécessité d'user des plus grandes précau- » tions, tant en sacrant des ministres pour le » sanctuaire, qu'en admettant des vierges à la » profession de la vie monastique ' . La spiritua-

■ Rifnijgo l'animo a raiumentarc si cnormi impietà. Ma, oli Dit) ! ia quali abissi non si getta l'uomo abbandonato da voi !... 1)i rcrti più subliiui mistcri, diceva questa disgray.iut», non tiilU sono capaci, c perciè bisognava passare per fiM'ro fuoci) , prima di csserc condotti alla via délia perfe- Kionn. Quosto fcrro c fnoco erano, seconde lei , quei crudeli rimorHi d<*lla conscicnza, ch'ella cercava di soffogare, prima d'inixinro alcuna ai piii^orrendiniisterid'iniquità. — Le leggi di IVloNi^, (li (i. C. di ogni altro legislatore, che proibi vuno crrlo axioni , dovcano riguardarsi corne faite per mante iiciv il bupn onlino, q pcrci6 dovcano csternamente osser vm-NÎ ; um divortu ora U cosa per gU attt interni ed ocvulli. C^'on quclU uiaMima, dU si mostrara molto cssata cd

MÉX0I11S5. tl

» lîté des faux directeurs qui rôdent continuelle- » ment autour des couvens, n'a le plus souvent » d'autre but qfue l'intérêt^ et finit en lascivité de » tout genre. Les ëvéques déviaient être plus vi- » gitans sur ce point qu'ils ne le sont d'ordinaire, » pour ne pas se rendre coupables de la perte de » tant d'âmes qui , par défaut de vocation et par » les mauvaises qualités de guides ou aveugles ou

osservante nella regola , e cos\ attirava più facilmente colla sua ipocrisla altre al suo partico. I suoi talenti , una certa regolarità di vita negli atti commuai , tutto serviva ad acquistarie credito e stima presso le sue compagne, specialmente presso le più giovani , che furono per qualche anno affidate alla di lei custodla. Le teorie sulle vie illuminativa, pnrgativa , unitiva su cui non senza pericolo di una carnale spiritualità molto si confondono cërti deboli mistici, erano dalei spiegate secondo il sistema di un deciso quietismo , per coi adescate le sue disgraziaté proselite nei più infami traviamenti carnali, più facilmente adottavano le altre empie massime del suo sistema, tra le quali era anche quella di negare la immortalità dell' anima, o di ammettere al più la trasmigrazione in altri corpi, senza conoscere premio ne pena dopo la présente vita, Questa era la somma dei suoi più gravi errori , nei quali eLbe la disgrazia di condurre altre. Yogiia Iddio avère usata loro misericordia , con dar loro la grazik di una sincera conversione, di una condegna penitenza. lo ebbi certamente il rammarico di sapere cbe il maie si era esteso anche fuor del convento , e seppi pare che prima délia mia istallazione al vescovado di Pistoja , era morta qualch« per- SBoa distinta , con non equivoei indizzj di incredulità.

Per quanto Fallontanamcnto di alcuni soggetti daUa città,

13 mAmoikis.

» mercenaÀteêf se précipitent finalement dans la » damnation étemelle '.

» Cette erreur et cette corruption d'esprit , dît » encore à ce sujet M. l'abbé X ^ à propos des » deux religieuses de Prato^ ne pouvaient pas être » l'ouvrage de peu de mois. Ce fut là la réflexion » qui fit naturellement craindre à l'évèque Ricci , » que les moines , depuis long- temps et par le » moyen d'un ténébreux système de séduction ^ }) n'eussent préparé les voies pour vaincre peu à » peu la pudeur naturelle de ces vierges, et pour » les accoutumer à mener une vie toute sensuelle » et uniquement consacrée à la débauche. Cette » gangrène avait pénétré dans d'autres saintes » retraites , et le Seigneur permit que les domi^

Tesilio di alcnni frati dallo stato mostrassero Timpegno del principe in estirpare (jnesto male^ ebbi perb sempre motivo di temere che il maie serpeggiasse nascosto. Le moite denuazie che mi vennero in seguito, e di monacbe e di giovani 8tate in educazione, mi confirmarono in questigiusti timori, e sempre più mi convinsero délia nécessita di usar molta cautela nella ordinazione dei ministri del santuario, e nell' ammissione délie vergini alla professione délia vita monastica.

' Le spiritualità di questi falsi direttori , che si fréquente^ mente sono intorno a' conventi , per lo più non hanno altpo scopo che l'intéresse e finiscono in carnalità. I vescovi dovrebbero su questi punti essere più vigilanti , per non farsi rei délia perdita di tante anime , che per difetto di vocazio-* ne c per cattività di guide o ciecbe o mercenarie, si dannana eternamente. — Ibid, f*. ai , recto.

MÉMOIRES. l5

» nicains ^ par leur orgueil , forçassent les auUHri- » tés à dévoiler tout le mystère '• »

' Questa aberrazione é corrazione di spirito non potem esser Topera di pochi mesi , e per6 qnanto ebbe motivo il vescovo di temere che da lango tempo con nn tenebroso sistcma avessero i frati preparate le vie per vincere la natnrale verecondia di quelle vergini , ed assuefarle ad nna vita sensuale e perduta. Serpeggiava «piesta cancrena anco in altri. sacri chiostri , ed il Signore permisse cbe i frati si ostinassero , etc. -— Mate X , Yita MS. del yescovo Ricci, p. 35.

f/. MitHOIBeS.