CHAPITRE XX

¥IS|TE PASTORALE DE RICCI. MOSiTAGMB DC PISTOIS.

L'ÉVEQUE Ricci crut de son devoir de visiter le diocèse tout entier de Pistoie et Prato, et nommément de pénétrer dans les villages les moins accessibles et par conséquent les plus négligés; c'étaient ceux de la partie des Apennins qu'on appelle la Montagne de Pistoie, ou simplement la Montagne, pays autrefois presque sauvage et désert, et que les soins philanthropiques du grandduc Léopold venaient de conquérir à la culture et à la civilisation. Cela fournit au prélat une occasion aussi brillante que légitime de louer son maître. Il nous fait d'abord une description charmante de la Montagne ; il nous la fait voir riche en productions de toute espèce, et même en hommes que la nature doue de cette disposition au talent, qui les rend propres à tout ce que l'éducation leur inspirera d'entreprendre.

Tl nous montre ensuite une population naturellement douce et simple, obligée, avant le règne de Léopold , de s'émigrer en masse , tous les ans, pour aller gagner dans les travaux -des Ma-

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refnmes ( les bords marécageux de la mer ) , de quoi prolonger une misérable vie, que leur sol natal ne suffisait pas à soutenir. Les femmes et les enfans demeuraient seuls à la maison , sous' la garde du curé du TÎUage. Mais sa vigilance était le plus souvent mise en " défaut : l'éducation entièrement négligée , pendant la longue absence des chefs de famille , préparait la mauvaise conduite future des habitans ; les femmes et les filles , privées de leurs soutiens naturels, cédaient facilement à la séduction, et devaient ensuite fuir*n pays étranger, pour éviter la colère d'un époux et d'un père. Tous ces désordres cessèrent, dès que, par les ressources que fit naître une nouvelle route sur Modène , tracée au ti'avers de la Montagne, et par les privilèges et les encourage-mens accordés à ceux qui auraient bâti des maisons sur ses bords , les habitans se virent fixés chez eux d*une manière stable , y devinrent aisés d'abord et ensuite riches, et introduisirent peu à peu, après la culture des terres, l'industrie, les arts et même le luxe. Cette heureuse métamorphose eut encore un autre résultat également satisfaisant : les Maremmans y privés du secours des Montagnards sur lesquels ils s'étaient toujours reposés jusqu'alors pour tous leurs besoins , durent travailler par eux-mêmes , et ils y gagnèrent sensiblement en vigueur et en énergie, autant qu'ils augmentèrent et leur fortune et leur population. C'est ainsi que les bienfaits de Léopold cilf è-

rent , pour ainsi dire , deux nouvelles provinces pour la Toscane. « Si la perte d'un prince aussi >i grand que Léopold ^ dit Ricci , nous a ^ par un » déplorable enchaînenjent d'événemens malheu- » reux , enlevé beaucoup d'avantages et de biens » qu'il nous avait déjà procurés , et d'autres en » plus grand nombre encore , qu'il avait Tinten- » tion de nous procurer dans la suite , espérons » du moins que les lumières qu'il a aidé à répan- » dre , et que la malignité des temps et des )) tiiommes n'a pas pu réussir à éteindre entièrew ment, serviront un jour à faire goûter au » monde les effets réels de ses dispositions bien- )) veillantes ^ »

Ricci, dans sa visite, trouva que l'établissement d'une paroisse à Boscolungo était nécessaire à la colonie , et qu'elle pourrait y avoir le résultat le plus avantageux. Il écrivit au grand-duc qui, malgré ses ministres, fit aussitôt mettre ta main à l'œuvre, et dépensa mêxne une forte somme de sa cassette, pour l'édification de la nouvelle église. Son utilité ne tarda pas à être hors de tout doute ^ par le grand nombre de familles étrangères qui

* Se la perdita di un principe si grande corne egli fù, ci ha per una tri^ta série di avvenimenti privato di molti vantaggi c di molti béni da lui fattici, e di altri più che ne meditava , speriamo che non essendosi potuto spengere dalla malignità dei tempi e degli uomini quei lumi ch'egli avea sparso , torneranno a rivivere gli effetti délie heneGche sue provvidenze, — ' Ibid. f°. 22 — 2 4 . '

vinrent former le village dont le temple désignait le centre '.

Au milieu de ces actions louables sous tous les r^i^rts y Ricci ne put s'empêcher de laisser échapper quelque trait de son penchant pour l'antiquité ecclésiastique. Il ne voulut pas dédier les églises qu'il consacrait^ aux saints modernes y moins respectables y selon lui^ que les anciens^ mais qui avaient , du moins ^ sur eux le précieux avantage d'être plus connus et plus populaires. Il ressuscita les pères de l'église et eut bien soin d'y mêler les saints favorables aux jansénistes : tels sont saint Augustin , sainte Thècle , saint Polycarpe , saint Jean Chrysostome, saint Cyrille, saint Grégoire dit le grand , saint Basile, saint Ignace le martyr , saint Prudence , saint Rémi , saint Germain, saint Loup, etc. , etc. * » *-

* Ihid. f°. a4 verso ep5 recto.

^ Ahalt X, Vita MS. di monsig. de' Ricci , p. 48^

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