FILIUM. DI. MARIA. MATER

A droite, est une statue d'évêquç bénissant, probablement saint Saturnin.

Cette porte est accompagnée de huit colonnes sur lesquelles reposent les tores unis ou en damier de l'archivolte. Parmi les chapitaux, ornés de figures et d'enroulements, on en remarque un, représentant le pécheur poussé par les démons dans Tenfer, figuré par la gueule d'un monstre; il a au cou uu sac qui renferme ses péchés.

L'art chrétien , dans son symbolisme admi-

rable, avait fait, pour ainsi dire, de chaque église un livre dans lequel le fidèle le moins lettré pouvait lire sa foi. Ainsi, cette porte à deux ouvertures lui rappelait la double nature de Jésus-Christ, ou bien encore les deux éternités heureuse ou malheureuse qui suivront le jugement suprême. Elle lui montrait, dans les douze apôtres, ceux qui étaient venus lui enseigner la voie du salut, et dont l'Eglise infaillible gardait les enseignements. Il voyait, au-dessus de cette colonne image de l'unité; la Mère de Dieu assise sur un trône, offrant son Fils à l'adoration de ceux qui vinrent les premiers* des pays- lointains, lui rendre leurs hommages; à côté d'elle celui à qui nos pères étaient plus particulièrement redevables de leur foi, et dans ce groupe, figuré à l'entrée de presque tous les temples chrétiens, le péché qu'il devait quitter pour entrer dans la vie que lui promettait l'Eglise.

Intérieur, Aftpeet général, Voûte.

L'église est à une seule nef. Elle n'a point de piliers à l'intérieur, sauf les deux grandes piles supportant la tour et dont la massive lourdeur, lés empâtements et les perles qui ornent leurs bases accusent les caractères de l'époque

romane. Elle se termine à l'orient par une abside à einq chapelles rayonnantes, six autres ouvrent sur la nef; lorsque toutes étaient pourvues de leurs autels, en ajoutant ceux du jubé, l'autel paroissial, celui du chœur, celui de saint Bertrand et deux au cloître, elle en avait dix-huit.

La voûte est d'arètes et construite en tuff ; elle a un pied d épaisseur ; cinq clefs réunissent les nervures qui la supportent; celle qui est au-dessus de l'abside en réunit huit, toutes les autres quatre. Elles ont été peintes et figurent des gueules d animaux, dans lesquels semblent entrer les nervures. Chacune d'elles porte des figures et des écussons : celle de l'abside, un évêque crossé, mitré, bénissant, ayant à sa droite l'écu de Clément V, à sa gauche un écusson écartelé aux 1 et 4 d'argent , chargé de quatre losanges de sable, aux 2 et 2 de gueules à la croix d'or; — la seconde, un agneau portant la croix, accolé des armes d'Ademar de Saint-Pastor qui sont une cloche; — la troisième, l'écu de Mgr. de Mauléon ; — la quatrième, un écu parti de l'Ile-Jourdain , et d'un lion qui doit être celui du cardinal Amelius de Lautrec ; — la cinquième, l'écu de Hugues de Castellione. On voit aussi, peint à la

voûte, un lion avec la devise : par infmis, la date 1549, et les chiffres OAT. EHN. (voir page 160).

Charpente, Cloches.

La voûte supporte une charpente en bois de chêne fort simple, se composant de deux entraits qui s'appuient sur le comble, et qui supportent à leur jonction un poinson, à l'extrémité duquel vont aboutir deux albalétriers partant des murs latéraux et reliés par un second entrait aux deux tiers de la hauteur du poinson. On y monte par un escalier à vis dont l'entrée se trouve entre les chapelles Sainte-Marguerite et Saint-Jean, au midi. Cet escalier est dans une tourelle à pans coupés, La tour carrée de la façade, au nord, a un escalier séparé, aussi à vis, de 1 32 marches ; elle est surmontée d'un étage en bois, de date assez récente, où se trouvent les cloches. On en comptait autrefois onze, neuf qui servaient aux carillons, et deux plus fortes, Notre-Dame et Bertrande. La première de ces deux Jut seule conservée pour annoncer les décadis ; on la fit refondre en 1817; elle pèse 40 quintaux ai porte l'inscription suivante :

Ad annuntiandum manè misericordias Domini, laudes Beatœ Virginis Mariœ et sancti Bertrandi quibus dicata sum consurgam diluculo et convocabo. Cura et sumptibus civitatis Convenarum, nec non munificentia dominorum Carolinœ de Meritens natœ Dugabe et Joannis- Baptistœ-Vincentis Cailhol qui patrinorum /bnctiones fecerunt. Eodem pondère restaurata fui ,

mense decembris, anno Domini 48i7. — Les Dubois Lorrains, maîtres fondeurs.

« Pour annoncer le matin les miséricordes « du Seigneur, les louanges de la bienheureuse » Vierge Marie et de saint Bertrand auxquels » je suis consacrée, j'élèverai la voix dès fau- » rore et je convoquerai les fidèles. Par les » soins et aux frais de la cité de Comminges, » et avec la munificence de mès parrains, » dame Caroline de Méritens née Dugabé, et » J.-B.-V. Cailhol, je fus refondue du même » poids, au mois de décembre 1817. »

L'une de ces cloches, dite du Ruitain, devait être sonnée tous les soirs à huit heures pendant un quart d'heure, et les chanoines devaient être rentrés chez eux avant le dernier coup.

On remarque, au-dessus de la niche cintrée

dont le sommet est occupé par un oculus, un arceau qui dût être muré lorsque, par suite de l'agrandissement et de l'élévation de l'église, il fallut élever la tour. A l'intérieur, il ouvre sur un étage voûté d'arètes et percé de petites fenêtres analogues à celles que l'on voit dans cette partie de 1 église, qui date de l'époque de saint Bertrand. C'est là, sans doute, que devaient être primitivement les cloches.

Fenêtres.

Les grandes fenêtres qui éclairaient l'église , au nombre de quinze, ont dû avoir toutes des vitraux de couleur; une seule a conservé le sien complet, c'est celle du chevet, au-dessus de la chapelle du Sacré-Cœur. Il représente la Nativité de Notre-Seigneur, encadrée dans un portique cintré, au fond duquel on aperçoit les bergers écoutant la nouvelle que leur apportent les anges. Au-dessus à droite on voit 1 ecusson de saint Bertrand, à gauche celui du cardinal de Foix, écartelé de Comminges, tous deux timbrés de la mitre et de la crosse. Dans le bas, Mgr. de Mauléon agenouillé d'un côté ( 1 ) ,

(I) Ce panneau a été déplacé mal-à-propos dans une restauration qui aurait pu être plus intelligente.

de l'autre saint Jean son patron baptisant Notre-Seigneur. La fenêtre à gauche représentait ï Annonciation ; il n'en reste que la Sainte- Vierge à genoux, un Ecce Homo audessous, etl'écu de Mgr. de Mauléon. Celle de droite , encore plus incomplète , représentait ï Adoration des Mages. Les autres n'offrent que des débris, quelquefois placés à contre-sens, quelques personnages, des semés de fleurs de lys, des écussons. Ainsi, dans la fenêtre audessus de la chapelle Saint-Roch, on en voit un : d'azur à un oiseau d'or. Dans celle qui est vis-à-vis le jubé au nord : écartelé aux 1 et 4 de France, aux 2 et 3 d'or à un losange d'azur. Ce dernier est inscrit dans le centre d'un quatrefeuille qui se trouve dans la partie inférieure de la fenêtre. Cette fenêtre et celle

qui est vis-à-vis sont les seules qui présentent cette particularité.

De ces quinze fenêtres, treize sont divisées eu deux baies par un meneau droit : un triple quatrefeuille à lobes arrondis décore le tympan, et plus bas deux lancettes trilobées se partagent l'ouverture. Les autres ont à peu près les mêmes caractères et les mêmes éléments d'ornementation au tympan. Deux seulement présentent trois lancettes encadrées

dans l'arcade principale, et séparées par deux meneaux.

La fenêtre à laquelle est adossé l'orgue est entièrement bouchée; plusieurs de celles que nous venons de décrire le sont en partie a diverses hauteurs. Il reste encore de l'époque romane trois fenêtres étroites et cintrées sans motif d'ornementation. Elles éclairaient ce qui reste des bas-côtés, qui ont encore leur voûte en demi-berceau de chaque côté de la tour.

Les quinze grandes fenêtres sont d'inégale hauteur; elles s'abaissent à proportion qu'elles se rapprochent du chevet, où il y en a trois de niveau. Neuf d'entre elles sont surmontées d'une % rose quatrilobée. Onze sont placées au sommet de l'arc ogival qui sert d'entrée aux chapelles. Au-dessus des chapelles Notre-Dame et Sainte-Marguerite, elles se trouvent sur le pilier qui sépare leur double ouverture.

Chapelle**.

Les chapelles sont au nombre de onze d'inégale hauteur ; les cinq de l'abside moins élevées ont le même niveau; les quatre qui les précèdent, deux de chaque côté, sont plus élevées; et enfin les deux dernières le sont encore davantage* Celles-ci s'élèvent plus haut

que la corniche qui règne au-dessus de toutes les autres; elles offrent d'ailleurs des caractères qui les distinguent et dont nous parlons plus bas : nous ignorons quel a pu être le motif de l'analogie qu elles présentent avec la disposition des fenêtres. Toutes, excepté ces deux dernières, sont à pans coupés; leurs nervures portent, aux clefs de voûte et à leur jonction avec les piliers, des écussons qui, de même que ceux des vitraux, des tombes, etc., sont ceux de divers évéques, de dignitaires ou de bienfaiteurs de 1 église : c'est pour cela que nous les mentionnons. Elles sont toutes éclairées par des fenêtres dont les vitraux de couleur ont disparu. Toutes, excepté deux, ont une crédence ou niche oblongue, destinée jadis à poser les'vases qui servaient au saint sacrifice. Leurs autels rayonnent vers les divers points de l'horizon, lis sont modernes, et n'ont dans leurs retables ou leurs tableaux rien de remarquable, sauf une Sainte-Famille dans la chapelle Saint-Joseph, et le tableau de la chapelle du Saint-Sacrement. Elles sont toutes plus élevées que la nef d'une marche, sauf la chapelle Notre-Dame qui en a trois, et la chapelle Sainte-Marguerite quatorze.

11 eût été intéressant de retrouver les noms des fondateurs de ces chapelles ; nous ne connais-

sous que celui de l'abbé de Luscan , et celui de François de Ostencio. Malheureusement la pierre qui nous a révélé cette dernière fondadation a été détachée du lieu où elle devait être, et nous ne savons point quelle était sa place. C'est la seule inscription que nous ayons remarquée du XV e siècle; la voici (1) :