FIDELT. SERVO. PROMISSA. CORONA. DATUR
Du côté de l'autel, en commençant parle haut vers f Épître, et allant de droite à gauche :
Sancius Parra rendant le butin à la prière de saint Bertrand (miracle XIV).
Sancius Parra délivré par saint Bertrand qui lui apparait dans sa prison (idem).
1 lo
Saint Bertrand prêchant dans la vallée d'Azun, on coupe la queue de sa mule (page 200 ).
Les habitants de la vallée d'Azun portant le tribut de beurre (idem)
Clément V à genoux vénère les reliques de saint Bertrand qu'il vient de déposer sur l'autel (page 107).
Ho
Clément V, les cardinaux et les évèques portent et entourent la châsse de saint Bertrand (idem).
Les trois surfaces que recouvrent ces peintures sont unies et sans autre ornement qu'une petite crédence trilobée qui se trouve à droite de l'autel du saint.
Au milieu de ces tableaux et au-dessus de l'autel, est une niche à pinacles aigus et feuillagés où est conservé, sous une grille de fer d'un joli travail, le chef de saint Bertrand dans un buste argenté, un de ses ossements dans un reliquaire en forme de bras, quelques autres reliquaires en forme de monstrances, et des eœ-voto. C'est ce buste qu'on promène dans notre cité, le 16 octobre. Lorsque la cathédrale dépouillée de ses richesses fut rendue au culte, le vénérable pasteur appelé à la desservir et dont la mémoire vit dans le cœur de ceux qui l'ont connu, M. Ferrand fit faire ce buste pour
remplacer celui d'argent massif que la Révolution avait enlevé. Au-dessus de cette niche est encore un tableau représentant saint Bertrand à genoux aux pieds de la Sainte- Vierge. Le tout est couronné d'une statue du saint. Devant l'autel est une tombe dont l'inscription a été effacée par les pas des pèlerins. C'est celle de Jean ou de Hyacinthe d'Ouradou, archidiacres de Bourjac en 1676 et 1681. Dans le passage entre l'autel et le choeur, oii lit sur une dalle ces mots :
HIC. JASET. BERN ARDUS. DE ACAIANO. ET. BAROSA. El. UXOR.
« Ci-gît Bernard de Âcaiano et Barosa sa femme. »
Boiseries du Chœur, Jubé.
L'ensemble des boiseries du chœur occupe les deux tiers environ de la nef : on y reconnaît trois parties bien distinctes, le jubé, le chœur proprement dit, et le sanctuaire. On y entre par quatre portes : la porte d'honneur sous le jubé en face de l'autel, deux portes latérales placées, l'une au midi à droite du siège épiscopal, l'autre au nord vis-à-vis, et une petite porte, à cô-
té du grand autel pour le service du culte.
Dans les églises en forme de croix, le jubé se présentant au delà du transept a quelque chose de mystérieux et de symbolique que l'oubli seul des traditions a pu empêcher de comprendre et d'apprécier. Ici dans une seule nef, ne laissant qu'une espace fort restreint pour le service de la paroisse, sa présence est plus sensible et empêche en quelque sorte de saisir au premier coup d'œil l'ensemble imposant de l'édifice, mais cet inconvénient , si c'en est un , nous semble racheté par l'aspect de l'arc qui, se découpant sur la perspective aérienne des voûtes, élève triomphalement le signe de notre Rédemption; et nous croyons que ce n'est pas sans intention que l'art chrétien avait posé cette barrière aux abords du saint des saints, dont il ne nous laissait apercevoir les profondeurs qu'après nous avoir humblement fait courber la tête sous ce joug sacré.
D'un autre côté, la population de la ville n'ayant jamais été bien considérable, l'espace réservé pour le culte paroissial était suffisant, et, dans les jours solennels, le peuple pouvait aisément suivre les offices, du
déambulatoire et des chapelles environnantes, par les espaces ménagés entre les colonnes de la clôture du sanctuaire.
Le jubé est composé d'une galerie ou tribune supportée par quatre colonnes corinthiennes canelées. Le dessous est à voûtes cintrées qui se croisent et retombent sur des consoles. De chaque côté de la pûf te étaient autrefois deux autels, dédiés, celui du- midi à Notre-Dame, celui du nord à Saint-Bertrand. Les ûgures hautes de 0,85c qui existent encore leur servaient de retables. Elles représentent : au midi sainte Geneviève, figurée suivant sa légende un cierge à la main, le diable 1 éteignant d'un côté et un ange le rallumant de l'autre; Notre-Dame tenant dans ses bras l'Enfant Jésus ; saint Jean-Baptiste. Au nord saint Roch, saint Bertrand, saint Sébastien. Ces trois dernières figures sont peintes et dorées ainsi que leur encadrement. On y voit la date 1539, et un écusson : de sable chargé de trois écus. d'argent posés 2 et 1 . Au-dessus des colonnes, l'inscription suivante nous apprend que le service divin fut célébré pour la première fois par Mgr. de Mauléon, dans ce chœur élevé à ses frais, la nuit de Noël de l'an 1535.
BR1GBNDO I1UIC. CHORO. SUMPTUS PBCIT. DOM1SUS. JOANNBS. MAULBO. QCJUSCB. CONVEN ARUM. DIOBCBSIS. BPISCOPLS. Ifï. QUO. OFPICIUM.lfATALIS. DOMIZII. CBLEBRAVIT. AîfNO M ILLBSIMO QUl!t
6BNTBSIMO. TR1GESIIIO. QUINTO.
Les armes de ce pontife sont au-dessus de la porte d'honneur ; et au-dessus de l'inscription règne une rangée de vingt figures ^en demi-relief, hautes de 0,63 e , qui représentent: au centre le Père Eternel en tiare et en chape, Notre-Seigneur en Ecce Homo , les douze apôtres également distribués à droite et à gauche, chacun d'eux avec ses attributs, saint Jean évangéliste après saint Pierre à la droite du Père Éternel , saint Jean-Baptiste après saint Paul à la gauche de Notre-Seigneur ; et aux extrémités, au midi, sainte Apollonie tenant une dent avec des tenailles, sainte Marthe tenant une goupillon avec un dragon à ses pieds; au nord sainte Marie-Magdeleine le vase fermé des parfums à la main, sainte Marguerite d'Antioetoe tenant une croix à deux mains le pied sur un dragon. Au-dessus de la tribune est l'arc triomphal surmonté de la croix et soutenu par dès cariatides.
Dans cette tribune se plaçait autrefois te chapitre pour assister aux sermons. Aujourd'hui, aux jours solennels qui attirent dans
notre vieille cathédrale les populations voisines, le jubé sert aux musiciens de la ville et des environs qui, mus par un zèle louable, consacrent leur talent à rehausser la pompe des cérémonies et à chanter les louanges de Celui de qui découle toute harmonie sur la terre comme au ciel.
Sous le passage sont : à droite 4a chambre du coutre ou prêtre chargé de la garde de 1 église pendant la nuit, à gauche l'escalier.
La chaire qui occupe le centre du jubé à l'intérieur, et qui est tournée vers l'autel, servait autrefois d'ambon au diacre pour chanter l'Evangile. Elle porte, sur l'un de ses panneaux, les lettres MARIA entrelacées, et sur l'autre, aussi entrelacées, celles-cî : VIESM que nous pensons être les initiales de ces mots : Virgo immaculata et sancta mater j Vierge sainte et mère immaculée. Dans le bas
On lit : BEATI. QUI. AUDIUNT. VERBUM. DEI. ET.
custodiunt. illud. Luc. « Bienheureux ceux » quf entendent la parole de Dieu et qui f ob- »» servent. Saint Luc. »
Chœur.
Le chœur présente un ensemble de soixante-six stalles ou formes, non compris le siège
Digitiz
épiscopal : vingt-huit inférieures et trente-huit supérieures, plus élevées que les autres de trois marches. Celles-ci sont surmontées d'un dais à voûte étoilée en demi-berceau, qui ouvre sur chacune par un arc plein-cintre. Ces arceaux sont réunis entre eux par des pendentifs reposant sur des consoles toutes d'un travail différent. Ils sont surmontés d'une frise d'arabesques qui supporte un couronnement composé de cartouches triangulaires correspondant aux arceaux séparés par des colonnettes et accompagnés de figurines et d'ornements. Les dossiers des stalles offrent chacun une figure en demi-relief, haute de 0,72 e , inscrite dans des niches cintrées et séparées par des colonnes. Quelquefois la niche offre des ornements en marqueterie qui se rapportent au sujet qu'elle encadre ; elle se termine au sommet par une arcature concentrique en forme de coquille.
La partie extérieure du chœur offre le même système d'ornementation. La partie inférieure se compose "d'une colonnade supportant des têtes en saillie dans une arcature cintrée. Ces têtes alternativement d'homme et de femme, au nombre de trente-deux, offrent une grande variété de types et de costumes.
Quelques-unes sont d'un beau caractère et d'une belle exécution. Le couronnement est analogue à celui de l'intérieur. Nous n'y avons trouvé que deux sujets historiques : à droite une Judith tenant la tête d'Holopherne; à gauche une Lucrèce se perçant d une épée (1). Dans la partie qui correspond au sanctuaire on lit l'antienne Ave Regina Cœlorum, etc. Du côté droit on voit une suite de douze têtes en marqueterie qui sont probablement des portraits. On y reconnaît un pape, des empereurs, des guerriers, une femme. Quelques lettres que l'on aperçoit à la jonction de l'arc qui les encadre me font croire que le nom de ces personnages était inscrit au-dessus de chacun deux. Sur un de ces médaillons on lit :
ROL...; sur un autre OLIVI.... Du côté gauche ce sont des arabesques et des figures symboliques aussi en marqueterie.
Trône Épiscopal.
Le trône épiscopal est placé à droite. 11 se
(\) A Auch, ce sujet se représente cinq ou six fois, ainsi que d'autres empruntés à la mythologie-, ici c'est le s^eul sujet païen que nous ayons remarqué, avec quelques Faunes ou Satyres dans les parcloses. Dans l'orgue il n'en est pas ainsi, nous y verrons tous les travaux d'Hercule.
compose d'un dôme à plusieurs étages supporté en avant par deux élégantes colonnes entourées de feuillages, d'arabesques et de figures d'enfants. Il est surmonté d'une colonnetle couronnée par l'image de saint Michel terrassant le démon. Les ornements qui couvrent le dossier sont tous en marqueterie. Il offre dans sa partie supérieure les chiffres composés des lettres 0, A, T... E, H, N entrelacées, les ûgures de saint Bertrand et de saint Jean-Baptiste , dans un portique avec leurs noms S. Bertrende, S. Johannes, et les armes de Mgr. de Mauléon. Plus bas, une roue dont la jante est brisée en quatre endroits, avec des plumes d'autruche sortant de son moyeu, et cette devise :
