OBIIT

Orgue.

L'orgue, placé dans l'angle à gauche, est soutenu par cinq colonnes corinthiennes cannelées. Il est adossé à une fenêtre qui a été complètement murée. Le dessous est un plafond de bois sculpté à caissons et culs-de-lampe. C'est surtout dans les sujets qui le décorent que l'on voit la déplorable invasion du paganisme. Ainsi, on y trouve plusieurs travaux

d'Hercule et pas une seule idée chrétienne. On y voit : Hercule avec un carquois, Hercule étouffant Antée , Hercule combattant le lion de Némée, Hercule terrassant l'hydre de Lerne, Hercule enlevant Déjanire, deux Hercules terrassant un monstre à deux têtes de serpent , deux gladiateurs* nus , un guerrier, quatre musiciens, une frise composée d'instruments de musique et d'armes. Tous ces sujets sont en bas-relief.

Peu d'années avant la Révolution, le chapitre aVait consacré une somme d'environ cent mille francs à réparer cet instrument. Il avait fait faire des tuyaux d etain fin de Cornouailhes ; on les enleva en 93 pour en faire des balles ; nous ne savons s'ils reçurent réellement cette destination si différente de leur usage primitif, ou bien s'ils se transformèrent en un autre métal au profit des républicains intègres de cette époque, ce qui nous semble plus probable.

Voici une note dans laquelle nous trouvons des renseignements techniques qu'il nous eût été impossible de donner nous-mème. Nous la devons à l'obligeance de M. Marcel Baron, l'intelligent facteur dont la modestie égale le talent, qui a restitué à notre bel instrument sa figure primitive, et qui lui eût rendu son éclat

et sa puissance , si les révolutions ne nous eussent pas faits si pauvres :

« Les connaisseurs, entre autres M. Aristide Cavaillé, facteur d'orgues, M. Danjou, ex-organiste de la métropole de Paris et maître de chapelle à Saint - Eustache , MM. Théodore Saiier et Baron Marcel, contre-maîtres de la maison Daublaine-Callmet si connue en France , ayant visité les plus belles orgues connues, s'accordent à dire que le buffet de Saint-Bertrand est le plus beau que la France possède, quoiqu'il ne soit pas le plus grand ni le plus complet. Il n'est supérieur que par l'admirable distribution d'une quantité considérable de basreliefs, de statuettes, de colonnes, etc. et par le fini de ce beau travail. Sa grandeur (en termes de facteur d'orgues) est un 16 pieds, ce qui veut dire que les tuyaux de quelques jeux ont 1 6 pieds de longueur tels que les tuyaux de façade, la bombarde, etc. La hauteur du buffet est de 15 mètres environ sur 10 de large. Il présente quatre faces principales, onze tourelles , et seize plates faces. Le nombre des jeux était de vingt en 1750, il a été porté à trente par Lipxene en 1760. Ce facteur eut la malheureuse idée de placer cette addition de jeux (un positif) par devant cette boiserie de

noyer en lui faisant cacher par conséquent presque tout le soubassement où se trouvent les basreliefs des travaux d'Hercule, une galerie de musiciens munis de divers instruments de cette époque, plusieurs blasons, etc.

« Lors de la dévastation de 93, la boiserie seule fut respectée. Depuis celte époque on n'a pas pu se procurer les fonds nécessaires pour refaire les jeux enlevés. Le défaut d'entretien et l'espièglerie des enfants ont arraché bien vite les soupapes, les vergettes et toute la menue mécanique. Les soufflets, au nombre de cinq, ont été. criblés de coups de canifs et déchirés. Enfin, après un long silence, un organiste dévoué, intelligent, s'unissant aux efforts des membres de la fabrique, s'occupa, avec l'aide d'un amateur, de réparer une partie de la mécanique, et de refaire quelques jeux; mais le nombre de ces derniers ne possédait pas assez de force pour le vaisseau de cette église. Une nouvelle disposition m'a permis de pouvoir placer le positif dans l'intérieur de l'orgue et de démasquer le soubassement. L'ancienne soufflerie occupait une travée derrière l'orgue, ce qui rendait le fond de l'église irrégulier, elle a été refaite d'après le nouveau système ; la mécanique a été complètement renouvelée

avec des accouplements, et un récit expressif y a été également ajouté. Les ressources de l'église ne permettent pas d'y placer tous les jeux que le sommier est susceptible d'y recevoir, mais tout est disposé de manière à pouvoir en ajouter lorsqu'on le jugera convenable. L'orgue au complet se composera de trente-cinq jeux. »

L'une des colonnes qui supportent l'orgue porte aussi la chaire, dont le chapeau s'épanouit comme le feuillage d'un palmier. Elle est ornée dans ses panneaux de trois évangélistes avec leurs attributs : le lion , l'aigle , l'enfant ; des armes de Mgr. de Mauléon , et d'un cartouche portant les initiales 0. A. T. E. H. N. avec la devise en toutes lettres : omnis. amor. tecum.

Pavé,

Le pavé de l'église est formé de pierres du pays grossièrement assorties, et en grande partie de dalles tumulaires. On voit devant la chapelle Saint-Roch un fragment composé de carrés de marbre blanc et noir de 0, 10 e , disposés en damier : c'est peut-être un reste de l'ancien pavé, car il n'est pas probable que celui qui existe aujourd'hui soit fort ancien. Le chœur seul est parqueté.

DE LA CATHÉDBALE. 283

Les revenus dont jouissaient le chapitre et les évêques qui se sont plu à décorer cet édifice, ne permettent pas de penser qu'ils aient négligé cette partie, à une époque où rien de ce qui entrait dans l'ornementation d'une église n'était sans importance. Les travaux successifs qui ont été exécutés dans notre cathédrale , les dégradations qu'elle a subies , et l'asile qu'elle a pieusemement donné aux ossements de ses pontifes, de ses chanoines et d'autres personnages ont dû faire disparaître le pavé primitif, de même que les pas des vivants ont effacé les noms de ceux qui attendent sous ces pierres le jour de la Résurrection. Il en reste en effet bien peu dont les inscriptions soient encore lisibles. C'est par un sentiment de piété filiale que nous transcrivons celles qui nous sont restées , car ceux qui nous ont précédé dans la mort nous ont aussi précédé dans la foi, et nous leur devons de nous avoir transmis ce flambeau de vérité qui nous fait voir au delà de la tombe, éclairant également les vivants et les morts. Ce fut une belle et sublime pensée qui ne pouvait venir qu'à une religion vraie, que celle de placer les cendres des morts sous la garde de Celui qui a vaincu la mort et en a fait la porte de la vie, et de les mettre

sous les yeux des vivants comme une douce consolation, et en même temps comme une leçon muette et éloquente.

Voici celles de ces tombes qui nous restent à voir dans la portion de la nef, anciennement consacrée au service de la paroisse.

Du côté gauche , près du jubé, sur une tombe portant un écusson frqppé d'un chêne :