OBIIT. X. FEB. ANNO

« Ici sont déposées les entrailles d'illustris- » sime et révérendissime seigneur Hugues de » Labatut, évêque de Comminges. Elles ont » mérité d'être réunies les entrailles des deux » pontifes qu'unissaient un même amour, un » même zèle à ouvrir leur sein aux pauvres , et le même empressement à nourrir leurs » peuples de leur parole et de leurs richesses. Il » mourut le 10 février 1644. d

Il n x est peut-être pas de famille dans le pays qui tfaît donné quelqu'un de ses membres au chapitre. Ôn retrouve dans ses archives ou dans les inscriptions tombales, qui forment comme une ceinture autour de l'église^ les noms de près de quatre cents chanoines ou dignitaires. 11 en est parmi eux un grand nombre dont les familles ont disparu. Les noms les plus distingués de la contrée s'y voient à côté des noms

les plus humbles. A toutes les époques, l'Église ouvrit ses rangs à tous ses enfants; il n'appartenait pas à la religion de Celui qui voulut naître dans une étable et qui choisit pour ses apôtres des hommes ignorants et grossiers, d'établir parmi eux des distinctions de naissance.

Toujours le chapitre de Saint-Bertrand s'est occupé avec amour du soin des pauvres. Dans un espace de deux siècles, il n'est presque pas de séance, et il y en avait toutes les semaines, où l'on ne trouve quelque somme allouée à des indigents, à des infirmes. Nous n'avons pu voir sans attendrissement, à une époque où ces délibérations nous montrent l'église dénuée de vases sacrés et d'ornements, par suite des pil-

lages qu'elle a subis, le chapitre réserver avec soin une somme pour la pitance des pour es.

La ville doit à M. Lebègue de Yilliers, dernier vicaire-général, qui fut nommé maire dans les premiers jours de la Révolution, divers travaux utiles, exécutés à ses frais, que le malheur des temps a laissé détériorer.

L'instruction religieuse était distribuée avec sollicitude : on trouve encore dans les vieillards une connaissance très-approfondie delà religion. Le clergé se distingua, dans les mauvais jours de la Révolution, par son attachement à

l'intégrité de la foi : il préféra en général l'exil à l'apostasie , et l'on vit des marques touchantes de la vénération et de l'amour de nos montagnards pour leurs prêtres exilés, auxquels ils allaient porter des secours jusqu'à Madrid et dans d'autres villes d'Espagne.

Voici les noms de quelques-uns des membres de ce chapitre, qui sont parvenus à des dignités élevées dans l'Église :

Arnaud de Pelagrue, archidiacre en 1304 , cardinal de la création de Clément V, en 1305 , évêque de Sabine, archevêque d'Arles, envoyé en plusieurs légations en Italie, où il se distingua par sa bravoure et sa prudence. Il reprit Ferrare sur les ennemis du saint-siége, défit les Vénitiens à la bataille de Francolino, etc. Il mourut en 1335 à Avignon, avec la réputation d'un grand prélat et d'un grand ministre.

Guillaume Testa, né à Condom dans les derniers rangs de la société, archidiacre de Barousseen 1304, légat en Angleterre ' en 1308, fait cardinal par Jean XXII en 1316, mort en 1343. Il acheta du roi d'Angleterre , à Condom, quelques masures habitées par des gens de mauvaise vie dont il purgea le pays, et sur leurs débris bâtit un magnifique hôpital auquel il donna son nom, et qu'il dota richement, et

à côté, une église où il fut enseveli. L'église et sa tombe ont disparu. Il fit aussi plusieurs legs à 1 église de Comminges (1).

Quatre évèques de Comminges dont nous avons parlé à leur article : Hugues de Castellione, Gaillard de l'Hôpital, Jean deMauléon, Hugues de Labatut.

Raymond de Aspello , archidiacre d'Aure en 1320, évêque de Couserans en 1329, mort évêque de Clermont en 1345 : on le croit parent de Clément V.

Guillaume de Lordat, chanoine de Comminges, nonce du pape Urbain V en France ; il fit, au nom du souverain pontife, entre les mains d'Élie, général des Dominicains, la remise du corps de saint Thomas d'Aquin, à Toulouse.

Il fui ensuite évêque de Lucques, en Italie (2).

Berenger Guillot, archidiacre de Frontignes en 1397, archevêque d'Auch en 1408.

Le pape Jean XXII ayant érigé un siège épiscopal à Mirande, Bérenger s'y opposa, de concert avec le roi Charles VI , et fit révoquer cette érection.

Joseph de Montpezat de Carbon de Touille ,

(1) Hisloiredela Gascogne deM. le chanoine Montlezun.

(2) Chronique de l'église d'Auch.

chanoine en 1651 , archevêque de Toulouse en 1660.

Pierre de Charrite de Ruthie, chanoine , grand archidiacre en 1678, évèque de Rieux en 1706.

Pierre Joseph de Lastic, vicaire-général de i Comminges, évêque de Rieux en 1750.

Jean Louis de Latour de Saint-Ignan, chanoine, grand ouvrier, mort évèque de Pamiers.

Mathieu de Coussaune, dont nous avons été heureux de retrouver le nom pour signaler sa charité. Il «tait chanoine, précenteur de 1712 à 1747. On lui doit la restauration de l'hôpital • Saint- Jacques dans le faubourg. Il était tombé en ruines, il le .rebâtit, le meubla, fonda la chapelle et la dota richement . Il serait à désirer que la mémoire de ce vénérable prêtre fût tirée de l'oubli , afin que ceux qui participent aux bienfaits qui lui ont survécu, l'honorassent

par leur reconnaissance.

Qu'il me soit permis de mettre, au nombre des hommes, dont le souvenir doit être gardé, un membre de ce chapitre , dont la mort fut glorieuse pour le pays qui Ta va naître, et dont la constance dans la foi est un des plus précieux souvenirs de sa famille.

Marie Joseph de Fiancette d'Agos, prében- i

dier de l'église de Comminges, n'avait pu se résoudre à quitter son pays d'où l'exilaient des lois sanguinaires et sacrilèges. Longtemps caché à Saint-Bertrand, il se réfugia dans les montagnes de la Barousse, et trouva dans une grotte, au-dessus de Mauléon, un asile contre la persécution de ceux qui voulaient bannir de notre France la religion de Jésus-Christ. Là, il vivait de ce que la charité de quelques fidèles habitants lui apportait en cachette, et se préparait, par la prière, au combat que Dieu lui réservait pour couronner sa vie. Un jour, des soldats découvrirent sa retraite et l'emmenèrent, traversant en triomphe les populations qui pleuraient sur son passage, à Tarbes, où après avoir noblement confessé sa foi devant le tribunal révolutionnaire, il monta, avec le courage et la sérénité des premiers martyrs, sur l'échafaud qui lui ouvrit les portes du ciel. (9 pluviôse, 28 janvier, an 2).

Outre le chapitre de la cathédrale, le diocèse possédait encore cinq églises collégiales :

Saint-Gàudens, dont le chapitre se composait de deux personnats, huit chanoines , treize prébendiers. Il existait avant l'an 990.

Bàgisères-de- Luchon qui avait six chanoines.

Saint-Jdst, à Valcabrère, quatre chanoines.

Aspet, six chapelains.

Saint-Frajou, cinq chapelains, établis en 1382 par Guillaume IV d'Espagne, évêque de Comminges. Cette église fut abbatiale jusque vers l'an 1400. Elle avait été donnée au clergé de Sainte-Marie d'Auch par Raymond, prêtre , en 926. L'église de Saint-Ferréol, donnée par le même Raymond , fut également abbatiale jusque vers la fin du XII* siècle (1).

Trois abbayes de l'ordre de Citeaux :

1. L'abbaye de notre-dame de bonnefond, fondée en 1 1 36 à la prière de Roger , évêque de Comminges, par Flandrine, femme de Geoffroy de Montpezat, de concert avec ses enfants Bernard, Guillaume et Fortanier. Ademar de Montpezat, Ponce son frère, et ses enfants Raymond, Guillaume et Garsias en sont les principaux fondateurs. Bonnefond a été trèsillustre et mère de plusieurs monastères :

Bolbonne, Nisors, Villelongue, Pérignac, Feuillans, etc.; cinq comtes de Comminges y furent ensevelis. Elle a eu, jusqu'en 1757, cinquantesept abbés, dont cinq ont été évèques. Il n'en reste aujourd'hui que le mur d'enceinte, une

(I) Chronique de l'église d'Auch.

petite partie des bâtiments, et la façade de l'église.

Le doigt de Dieu semble s'être appesanti sur cette magnifique abbaye dont les ruines couvrent un espace immense. On peut en voir de beaux restes à Saint-Gaudens et à Saint- Martory surtout, où, vanité des grandeurs humaines ! l'arcade qui recouvrait le tombeau des comtes de Comminges est devenue la porte d'une écurie. Lorsque le voyageur, placé à la fontaine qui lui donna son nom, jette une phrase à ces tristes débris, il l'entend répéter par l'écho qui semble le génie du mal ricanant dans les ruines.

2. L'abbaye de notre-dame de nisors ou bénissons dieu, fille de Bonnefond , fondée en 1 1 86 sous les auspices d'Arsius , évêque de Comminges. Bertrand de Laïla en est le principal bienfaiteur. Elle eut, jusqu'en 1759, trentehuit abbés, dont quatre évêques. Ses armoiries sont : coupé, en chef à une merlette, en pointe à la croix fleuronnée.

3. L'abbaye de fabas ou lumé dieu. Fille de Citeaux, dont on voit la première abbesse dans une donation que lui fait Guillaume Garsias, en 1 150. Bernard, comte de Comminges, donna au monastère, en 1204, tout ce qu'il possédait dans le territoire de Fabas. La bienheureuse An-

glesse de Sagazan, la bergère de Garaison, y mourut en odeur de sainteté. Elle a eu, jusqu'en 1772, trente abbesses. Ses armoiries étaient : la Sainte- Vierge en pied tenant l'Enfant Jésus, sur sa robe un taureau rampant ; ! accolée de deux flambeaux allumés, quatre > étoiles et une gloire autour de la tête, avec cette légende : lumen i>ei.

Neuf couvents, dont deux de Cordeliers , à Valcabrère et Polignan.

Deux de Frères prêcheurs de Saint-Dominique, à l'Isle-enhd'Odon et Saint-Gaudens.

Deux de Pères de la Merci pour le rachat des prisonniers, à Aurignac et Salies.

Un de Trinitaires, à Saint-Gaudens.

Un d'Àuguslins à Montréjeau, fondé par un comte de Comminges qui était enseveli dans le chœur.

Un de Religieuses de Notre-Dame, à Saint- Gaudens, fondé par Hugues de Labatut, évêque de Comminges, en 1642.

Un séminaire à Saint-Gaudens, dirigé par les Jésuites qu'y appela l'évèque J.-F. de Brizay après l'avoir richement doté. ]

Trois hôpitaux : à Saint-Bertrand , à Saint- I Gaudens et à Alan. L'hôpital d'Alan, à un quart de lieue de la ville, porte le nom de Notre-Dame-

i de-Lorette. Il est entre les mains des Sœurs i de la Croix qui ont succédé, dans leur charité ; et leur humilité, aux Frères de Saint-Jean-de- Dieu. Avant la fondation de Mgr. du Bouchet, ce lieu était déjà vénéré par suite d'une de ces apparitions de la Sainte- Vierge qui furent le motif de l'érection de plusieurs chapelles dans notre ancien diocèse. Ici un tableau rappelle le fait miraculeux. Il représente un laboureur dont les bœufs s'agenouillent devant une statue de la Mère de Dieu couchée dans le sillon. Le fondateur de l'hôpital repose dans le sanctuaire, au milieu des pauvres et des infirmes auxquels sa charité a préparé cet asile qui a survécu à la Révolution. On y voit son portrait et sa tombe qui porte cette inscription :

HIC. EXPECTAT. BENEDICTIONEM .