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(1) Elle se trouve maintenant dans le cabinet de M. Cazes-

L'état fruste de cette inscription ne nous a permis de déchiffrer que les noms de l'empereur Philippe, de sa femme Otacilia Severa et de leur fils Philippe , prince de la jeunesse. Elle aurait donc été érigée entre les années 244 et 249 de Jésus-Christ, époque du règne de cet empereur.

La plaine qui s'étend vers Valcabrère et Tibiran était couverte d'édifices ; quelques historiens ont évalué à quarante mille le nombre de ses habitants. Un aqueduc, dont il reste des fragments considérables, conduisait au pied de la citadelle l'eau de la fontaine de Tibiran, bourg qui se forma aux environs d'une voie romaine {via TibertanaJ, et qui prit son nom. Selon d'autres, les deux villages Tibiran, Jaunac devraient leur origine à une porte de Lugdunum, dont ils auraient retenu le nom , janua Tiberii. On descendait à cette source par une des tours adossées aux remparts dont la ville haute est encore entourée.

On voyait naguère sur le territoire de Tibiran , au bord de la route , un de ces édicules que les Romains plaçaient de distance en distance, le long de leurs voies , et qu'ils consacraient à Mercure, le dieu des voyageurs; usage qui a été remplacé, depuis le christia-

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nisme, par la croix de Celui qui nous a enseigné la vraie voie.

Au pied de la montagne, s'éleva un amphithéâtre à trois rangs encore reconnaissables de spectateurs, destiné à ces combats de gladiateurs ou d'animaux que le peuple-roi aimait tant. Sur les bords de la Garonne , on voit aussi les restes d'une enceinte pour les jeux nautiques. Ces restes nous semblent plutôt les débris des remparts qui ceignaient la ville de ce côté. Il faut les voir, renversés mais résistant encore par leur masse à l'action du temps , pour se faire une idée de la solidité de leur construction et de l'étendue de la cité. On a porté à quatre ou cinq mille le nombre des jeunes gens qui fréquentaient ses écoles. La découverte récente d'une belle piscine en mosaïque, avec des tuyaux de plomb, nous a révélé l'existence de bains publics ou privés fort considérables, à une petite distance de l'amphithéâtre.

Le droit latin que les Romains, au rapport de Strabon, concédèrent à la ville de Lugdunum, et qu'elle ne partageait peut-être dans l'Aquitaine qu'avec Auch, donnait à ses habitants le privilège de vivre selon leurs lois , d'être exempts de toute sorte de tributs , avec la

faculté, pour ceux qui seraient faits magistrats parmi eux, de pouvoir fètrc également dans Rome, de pouvoir prétendre aux premières charges de l'Empire , telles que celles de consuls etc.; enfin detre citoyens romains.

Suétone nous apprend même qu'Auguste, étant venu dans les Gaules , et appréciant le courage et la lidélité des Convenae , voulut en avoir une légion pour sa garde particulière.

Il ne peut y avoir de doute que Lugdunum ne fut une colonie romaine; car, outre le témoignage exprès de Ptolémée , les inscriptions que l'on y a découvertes , à diverses époques , portant les noms de Lucius Pompeius , Lucius Atticus, Caïds Julius Erotes, Caics Jdlids Atticus, Paulus, Paullnus, etc. montrent bien que des membres de plusieurs familles des plus considérables de Rome vinrent l'habiter. L'inscription suivante , donnée par de Marca dans son Histoire de Béam , et qui se trouve à Rome, prouve également que la personne dont elle porte le nom était née en Comminges de parents romains :

DOMINEE MEjE VALEKLE JUSTIN jE nata convenue AQUITANLE VIXIT ANNOS XXI

« A ma maîtresse Valérie Justine , née à

CONVENÀBUM. 41

•> Comminges en Aquitaine; elle vécut vingt-un » ans. »

On peut voir, sur la porte principale de la ville actuelle, un monument de la reconnaissance des Convenae envers les maîtres du monde. Il y a été placé dans le siècle dernier i c'est une table de marbre blanc , trouvée parmi les décombres; elle porte cette inscription :

imp. xxvi. cos.

CIV1TAS CONVEN.

« A... (26 fois empereur, ou 26 e empereur), » cinq fois consul, père de la patrie, la cité » des Convenae. »

Le nom de l'empereur auquel elle était consacrée a disparu. A côté de cette inscription, est sculpté un animal que l'on a pris pour la louve romaine; elle n'a point cependant les jumeaux qu'elle allaita et qui furent les fondateurs de la reine des nations.

Plus bas , sur une table de marbre , on lit une inscription d'un autre genre ; c'est la taxe que le chapitre avait fixée pour l'introduction du poisson. La voici : •