Voir pièce8{ju8lificalives, p. 153 sqq

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terrains s'étendaient en arrière, ainsi que nous le montrent les anciens plans.

La succession de Michel de Vascosan passa entièrement aux mains de Fédéric Morel*. Les affaires furent longues à régler, car il s'écoula au moins dix-huit mois entre la mort de Vascosan et la date à laquelle son gendre vint s'établir rue Saint-Jacques.

Nous pouvons placer approximativement cette date au l^juin 1578, en examinant tes marques des lettres patentes que Morel imprimait alors en grand nombre, et en comparant ces marques avec les jours d'émission des lettres; car aucune des éditions postérieures au 1" juin 1578 ne porte la marque du Franc-Mûrier.

En réunissant ses ateliers à l'ancienne imprimerie de son beau-père,

Fédéric Morel n'eut pas i\ craindre les inconvénients que présente l'emploi simultané de deux matériels différents, puisqu'il se servait des mêmes types que Vascosan et en possédait les mêmes séries. Les caractères laissés par Vas-

1. EicepU toutefois la maiBon des TroU-Bouraea, que Fùddric Morel poi< ■éda par indivis avec plusieurs autres persoDues, (Voir pièces justiGcalivea,

cosan avant sa mort étaient presque neufs ; car les dernières éditions sorties des presses de cet illustre imprimeur sont d'une grande netteté.

Après le décès de Vascosan, Fédéric Morel devint le premier imprimeur de Paris, parce que la plupart de ceux qui avaient illustré la typographie sous les règnes de François I*' et d'Henri II étaient morts, et n^avaient pas été remplacés par des hommes de leur valeur. Fédéric, digne successeur de son beau-père, fut, avec Plantin, le dernier imprimeur qui, par la nature de ses travaux et sa typographie, termina la période de la Renaissance.

De 1579à 1581, Morel redoubla d'activité. C'est la période de sa vie où il produisit le plus d'oeuvres remarquables par leur caractère scienlifique. En 1579, il conçut un vaste projet d'éditions. C'étaient :

1* Les dix livres de l'histoire de Paul-Émile Véronais, traduits par Jean Regnart ;

2® La suite de cette histoire composée en latin par feu Arnold Ferron, conseiller au Parlement de Bordeaux ;

3** L'histoire d'Alexandre par Arrien de Nicomédie, traduite par Wytart, conseiller au présidial de Château-Thierry;

4"* Les vers dorés de Pythagore interprétés par Hiéroclès et traduits par S. de la Haye ;

5® L'histoire d'Hérodien traduite en français par Jacques des Comtes de Vintimille, conseiller au Parlement de Dijon.

Fédéric MorcI, qui avait obtenu à l'avance, pour tous ces ouvrages, un privilège royal, le 20 décembre 1579, ne put mettre entièrement son projet à exécution, et dut préalablement terminer les travaux déjà entrepris. C'est ainsi qu'en 1579 il édita un traite d'Hippocrate, intitulé innOKPATOTS [i.ojr^ixov ou Hippocrntis de curandis luxatis Ubellus, imprimé

avec les grecs du Roi ; une traduction de la Republique des Lacéde'moniens et des Athéniens^ de Xénophon, et enfin la Remonstrance de M. de la Serre, contre un opuscule huguenot et antimonarchique qui fit du bruit à l'époque, la République de Bodin.

Morel, dans les dernières années de sa vie, n'édite plus de livres d'actualité ayant trait aux événements; il n'imprime plus les œuvres de poètes contemporains. Au contraire, il se consacre aux auteurs anciens, et, dans cette besogne, il est puissamment aidé par l'érudition de son fils.

En 1580, il imprima ï Histoire d'Hérodian, excellent historien grec, traitant des faicts mémorables des successeurs de Marc Aurèle à V empire de Rome, translatée de grec en françois par Jacques des Comtes * de Vintemille, r/iodien, conseiller du Roy au Parlement de Dijon. Cette belle édition, au commencement de laquelle on trouve une ode de Pontus de Thyard, est illustrée d'un grand nombre de lettres ornées, tirées en noir. Nous citerons aussi, pour cette année, un ouvrage composé avec les grecs du Roi, intitulé Luciani Judicium vocalium, et surtout la magnifique édition de la Batrachomyomachie d'Homère, imprimée avec les mêmes types, que Maittaire cite parmi les plus belles éditions sorties des presses de notre imprimeur.

En 1581, Fcdéric Morel, poursuivant l'exécution du projet qu'il avait formé deux ans auparavant, édita six ouvrages fort importants. Si Ton y ajoute plusieurs autres opuscules de moindre étendue et toutes les lettres patentes et mandements émis cette année, on peut avoir une idée de l'activité qui régnait alors à la Fontaine. Les six ouvrages dont nous parlons sont les suivants : Hesiodi opéra et dies ; Plaionis

1. Les Comtes^ aujourd'hui Contes, bourgide sîluéc aux environs de Nice.

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Phœdriis ; Synesii epistohe qusedam brèves et laconicœ, ces trois éditions composées avec les grecs du Roi; en second lieu, V Histoire d'Alexandre par Ârrien de Nicomédie^ tra^ duite par Claude Wytart\ une seconde édition de l'Histoire d'Hérodien, traduite par Jacques des Comtes de Vintimille, et enfin V Histoire des faicts, gestes et conquestes des Roys, princes, seigneurs et peuple de France, descripte en dix livres^ composée en latin par Paul Emile Veronois * et traduite par Jean Regnart, Cette dernière édition est fort remarquable ; elle est précédée d'une épître dédicatoire de Morel à Henri III et magnifiquement imprimée.

Cependant Fédéric Morel sentait ses forces diminuer rapidement, bien qu'il ne fût pas encore parvenu à un âge fort avancé. Heureusement son fils aîné, qui avait atteint sa vingt-troisième année, était en mesure de lui succéder honorablement. On a vu plus haut que Fédéric le Jeune avait reçu une excellente éducation et suivi les leçons d'un des premiers maîtres de TEurope. Afin de lui donner une position encore plus solide, son père lui fit épouser Isabelle Duchesne, fille de Léger Duchesne {Leodegarius a Quercu)^ professeur de latin au collège royaP. Léger Duchesne, comme Fédéric Morel l'Ancien, avait été Télève de Jacques Toussain, et leurs relations s'étaient continuées depuis cette époque.

Jugeant qu'il était temps de se retirer des affaires, et d'ailleurs pressé par la maladie, Morel prit le parti de laisser à son fils la direction de la maison et voulut le faire nommer à sa place imprimeur du Roi. Une difficulté se présenta tout d'abord. Fédéric le Jeune n'avait que vingt-trois ans, et il fallait en avoir vingt -cinq pour porter le titre d'impri-