CHAPITRE PREMIER

La jeunesse de Fëdëric Morel. — Fëdëric Morel correcteur; sa vocation typographique. — Son mariage avec Jeanne de Vascosan.

Fédéric Morel, dit l'Ancien, naquit en 1523. Fédéric est le nom qu'il se donna toujours dans les ouvrages sortis de ses presses. Il serait difficile d'expliquer cette particularité ; cependant Morel semble y avoir attaché une certaine importance, puisque, dans tous les actes où il intervient, son nom est orthographié de cette façon. On peut y voir un effet de l'influence italienne qui se faisait alors sentir en France ; car en italien on dit plutôt Federigo que Frederigo^ probablement par raison d'harmonie. Toujours est-il que, plus tard, le mot Fédéric prêta aux calembours de Jean Dorât qui écrivit en l'honneur de Morel ces distiques latins :

Fœdus Musarum quod non violabile serves

Federico nomen provida Musa dédit ; Àt color est fuscus quoniam morisque typisque

Cognomen typica clarus ab arte tenes.

Ces vers furent imprimés dans l'ouvrage intitulé loachinti Bellaii, Andini^ poetœ clarissimi^ xenia^ seu illus^

SB

siones. Apud Federicum

de mots entre fœdus et rel gravée par ordre de Federici ademptum sibi

ure; les différents auteurs hie sont en désaccord sur ;nements concordent pour ', Chevillier'etLa Caille' Champenois. Du Verdier' le témoignage de P. Jean tn lit, en efîet, dans ses îs le passage suivant' :

arel y avait laissé Pierre icteur en Sorbonne, qui, endre dans l'Église calvilent à Troyes la place de : Jean Dubec, des Essarts [uement en 1549. Morel line. Il était, ainsi que ^es, suivant le témoignage re séculaire et ecclésïaservice de Dieu, à Troyes, 698, parmi les manuscrits

Maine «t Du Verdier, iA. Rigolej

Parié, p. 150.

Xaine etDu Verdier, éd. Bigoley

des frères Dupuy, qui, de la bibliothèque de M. Joly de Fleury, ont passé à la bibliothèque du Roi. y>

Le témoignage de P. Jean Grosley devrait avoir, semble-t-il, une grande valeur ; Grosley était Troyen d'origine et vivait à une époque où la descendance de Fédéric Morel n'était pas complètement éteinte*. Cependant le manuscrit 698 de la collection Dupuy, actuellement conservée à la Bibliothèque nationale, ne nous a rien appris qui pût autoriser la conclusion tirée par Grosley. Nicolas Pithou parle d'un moine ambitieux nommé Morel qui se fît protestant, puis redevint catholique; mais il ne dit pas que ce Morel était le frère de Fédéric, ni même qu'il s'appelait Pierre. Grosley semblerait donc n'avoir pas lu avec grand soin le manuscrit auquel il a emprunté ses renseignements ou bien avoir établi une parenté de ces deux Morel en se fondant sur une concordance de dates approximatives. Or nous savons que Fédéric Morel suivit à Paris les leçons de Jacques Toussaint décédé le i6 mars 1547^, tandis que, selon P. Jean Grosley, il n'aurait quitté Troyes qu'après 1552.

Enfin Grosley semble préciser encore son affirmation sur l'origine de Morel, lorsqu'il ajoute en note : « Le goût pour les lettres avait été apporté dans la famille par Thierri Morel, frère de ce bourrelier. On a de lui : Enchiridion ad i^erbo^ rum copiant multo quant antea aiictius emendatiusque. ... Il était à la tète d'une pension où il donnait aux enfants les premiers principes du latin. »

On trouve à la bibliothèque Mazarine trois éditions diffé-