CHAPITRE III

L'atelier d'imprimerie au temps de Fédëric More).

L'aspect des ateliers d'imprimerie au seizième siècle nous est donné par les estampes de l'époque. Il faut citer la célèbre marque de Josse Bade représentant un intérieur d'imprimerie avec la devise Prœlum Ascensianum, et surtout une gravure exécutée d'après Stradan *, peintre flamand qui vécut de 1536 à 1605.

Suivant une ordonnance de décembre 1579, les imprimeurs étaient tenus de suspendre à leur boutique une enseigne portant ses mots : Céans est la maison de X... L'imprimeur affichait la liste de ses éditions, accompagnée de l'indication des prix, à l'extérieur de la boutique. Cette pancarte remplaçait le catalogue moderne.

Les compositeurs travaillaient assis sur des tabourets. Leurs casses, faites d'une seule pièce, comprenaient environ cent soixante cassetins réguliers ; elles étalent très lourdes •et, garnies de leur matériel, pesaient soixante livres. On ne répartissait pas les minuscules suivant l'ordre alphabétique, mais on les disposait de telle façon que les lettres les plus usuelles se trouvassent à la portée de la main du compositeur; les capitales seules étaient rangées en ordre alphabétique. Ce procédé a été conservé de nos jours.

La composition du grec présentait une grande complication; car le nombre des signes, augmenté notablement parles lettres à ligatures, s'élevait à sept cent cinquante. Ces signes