L'ESPÉRANCE

Bienheureux celui qui espère dans le Seigneur (1) I

Pour nous, enfants de lumière, soyons sobres, et armons-nous de la cuiraspe de la foi et de la charité ; et que l'espéranca de notre salut nous serve de casque (2).

37. La ferme espérance est toute-puissante pour toucher et vaincre le cœur de Dieu ; et pour atteindre à l'union d'amour, l'âme doit marcher en ne s'appuyant que sur l'espérance en Dieu seul, sans laquelle elle ne saurait rien obtenir.

38. La vive espérance en Dieu remplit l'âme d'un tel courage, et lui imprime un tel élan vers les biens éternels, que tout ce qui est dans le mondeapparaît — comme il l'est en réalité — sec, flétri, mort, et de nulle valeur auprès de ce qu'elle espère posséder au ciel.

39. L'âme, soutenue par l'espérance, embrasse avec joie le dénûment, et se dépouille sans réserve

(1) Qui spcT.it in Domino bcatus est. (l'rov., xvi, 20.)

(2) Nos autem, qui diei sunius, sobrii eumus induti loricam fideiet charitatis, et galeara spcm salutis. (I. Thcssal., V, 8.)

de toute parure, de tout vêtement propre au monde; ne mettantplus son cœur et son attente, ni pour le présent, ni pour l'avenir, dans aucun des biens d'ici-bas, et ne voulant avoir en cette vie que l'espoir seul de la vie éternelle.

40. Par la vive espérance en Dieu, l'âme tient son cœur si élevé au-dessus du monde et si libre de tous ses pièges, que non seulement elle ne s'attache plus aux créatures, mais elle les perd même de vue.

41. Dans les tribulations, recourez aussitôt à Dieu avec confiance, et vous trouverez près de lui force, lumière et enseignement.

42. Il y a plus d'inconvenance et d'impureté d'âme à s'approcher de Dieuen gardant la moindre affection de cœur aux choses du monde, qu'à se présenter devant lui, l'esprit accablé des plus honteuses, des plus affligeantes tentations, et plongé dans les plus profondes ténèbres, pourvu que la volonté n'y consente pas. L'âme, en cet état, peut aller à Dieu avec confiance, ne prétendant accomplir que la volonté de sa Majesté divine qui nous dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et accablés, et je vous soulagerai. »

43. Ayez un intime désir que la divine Majesté vous donne tout ce qu'elle sait vous manquer, pour procurer son honneur et sa gloire.

44. Que votre confiance en Dieu soit ferme et constante. Mais ayez soin d'estimer surtout, en vous et en vos frères, ce que Dieu lui-même estime le plus : les biens spirituels de la grâce.

45. Plus Dieu veut nous donner, plus il augmente nos désirs, jusqu'à faire le vide dans l'âme pour la remplir ensuite de ses biens.

46. Dieu agrée tellement l'espérance d'une âme, qui sans cesse est tournée vers lui, sans jamais abaisser ses yeux vers un autre objet, qu'on peut bien dire d'elle avec vérité : Elle obtient autant qu'elle espère.