CHAPITRE XT

Ne sachant où aller ni comment se diriger dans celte ville qui lui étaitcomplètement étrangère, il entra dans une grande maison dont il trouva le portail ouvert, et passa là le reste de la nuit à l'abri sous une sorte de vestibule, jusqu'au moment où il vit poindre le jour. Alors il se fît conduire au couvent des Carmélites déchaussées, où il arriva pendant qu'elles étaientà l'oraison : «Ma « fille, dit-il à la Mère Eléonore de Jésus qui était « portière, je suis le frère Jean de la Croix et je « viens de sortir de prison cette nuit; voulez-vous « bien en prévenir la Mère Prieure?» La prieure, avertie par elle, fît part decette nouvelleà toutela communauté, qui en fut transportée d'admiration et de bonheur. Un accident qui alors arriva subitement dans la maison fut un nouveau bienfait du ScigneurpourleBienheureux Père. Une religieuse gravement malade demanda instamment à se confesser en toute hâte, si bien que le Père put entrer dans l'intérieur de la clôture; mais il était tellemont fatigué etépuisé de forces, que l'on futobligéauparavant de lui faire prendre quelques aliments pour rempêcherdetomberendéfîxillance. Cefut là comme le couronnement des merveilles providentielles qui s'étaient succédées sans interruption pour lui pendant cette mémorable nuit ; car il était à peine entré que des Pères de l'Observance qui s'étaient

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aperçus de sa fuite, pensant bien qu'il s'était réfugié là, se présentèrent au couvent avec des alguazils pour chercher leur prisonnier. Après avoir fait sans résultat une visite domiciliaire à la chapelle, à la sacristie, au confessionnal et au parloir, ils s'en allèrent avec la confusion de n'avoir pas trouvé celui qu'ils poursuivaient. Le Père, une fois dans la clôture, confessa la malade, consola toutes les sœurs, et le soir arrivé, il reçut d'elles un habit plus convenable que celui qu'il portait et sortit à la chapelle. La Prieure envoya chercher Don Pedro Gonzalès de Mendoza, chanoine et trésorier de la sainte Église, très affectionné à la Réforme, à qui elle raconta tout ce qui s'était passé. Il fit monter le Bienheureux Père dans sa voiture et l'emmena chez lui, où pendant plusieurs jours il l'entoura des soins les plus empressés, et le fit ensuite conduire commodément et sous bonne garde au couvent d'Almodovar.

La nouvelle de la délivrance du Saint combla d n joie toute la famille delà Réforme, et surtout notre Mère sainte Thérèse, qui l'avait si ardemment désirée ; etl'allégresse augmenta encore lorsqu'on sut en détail les prodiges qui l'avaient accompagnée. Tous les supérieurs de l'Ordre la célébrèrent peu de temps après, lorsque deux mois plus tard ils se réunirent en chapitre dans ce