LIVRE II. — CHAPITRE

à leur forme et à leur figure, il lui sera impossible de les concevoir, à cause de sa cécité.

C'est ainsi, dansune certaine proportion, que la foi est à l'égard de l'âme. Elle nous propose des vérités que nous n'avonsjamais entendues, jamais vues, ni en elles-mêmes, ni dans les objets qui nous en retracent l'image, et dont nous n'aurions pu avoir connaissance sans le secours de la révélation. La science naturelle ne nous fournit ici aucune lumière, puisque les vérités de la foi sont indépendantes des sens ; nous les apprenons par l'ouïe en soumettant aveuglément notre raison. La foi vient de ce que nous entendons, et nous entendonsjpar laparole de Jésus- Christ [\), nous dit l'Apôtre des Gentils. La foi est donc une science impossible à acquérir par les sens, elle naît de l'acquiescement de l'âme à ce que Dieu lui a révélé.

Sans nul doute la foi surpasse de beaucoup les comparaisons précédentes ; car non seulement cette vertu ne produit pas une connaissance évidente, mais elle excède tellement toutes les notions et toutes les sciences que la contemplation la plus parfaite peut à peine pénétrer dans ses

(1) Ergo fides ex audifcn, auditas autem psr verbum Christi, Eom., X, 17.

Ii6 LA MONTÉE DU CAP.MEL.

profondeurs. Nous parvenons aux autres sciences par la lumière de l'entendement ; celle de la foi s'obtient plutôt en y renonçant par des motifs surnaturels, que la lumière de notre raison nous fait perdre. Si vous ne croyez pas, vous ne comprendrez pas (\), nous dit Isaïe. C'est donc précisément parce que la foi produit une nuit obscure dans l'âme, qu'elle éclaire ; plus elle la plonge dans les ténèbres, plus elle lui communique de lumières. Ses splendeurs sont en raison directe de l'aveuglement qu'elle produit; car pour reprendre la pensée du Prophète : si vous ne croyez pas, c'est-à-dire si vous ne vous aveuglez pas, vous ne comprenez pas, ou, en d'autres termes, vous n'obtiendrez pas la lumière, ni la connaissance élevée et surnaturelle de la vérité.

La nuée qui séparait les enfants d'Israël des Égyptiens, au passage de la mer Rouge, est une belle figure de la foi. La sainte Écriture nous dit : La nuée était ténébreuse et elle éclairait la nuit (2). Chose merveilleuse, elle était ténébreuse et elle éclairait la nuit ! Il en est vraiment ainsi

(1) Si non credideritis, non intelligetis. Is., vu, 9.

(2) Erat nubes tenebrosa et illuminans noctem, Exod., XIV, 20.

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de la foi; c'est une nuée obscure qui éclaire et illumine les ténèbres de l'àme. Celle-ci est elle-même une nuit, puisqu'en présence de la foi elle demeure aveuglée et privée de salumière naturelle.

L'homme, vivant dans les ténèbres, ne peut être illuminé d'une manière convenable que par d'autres ténèbres, selon l'enseignement du Psalmiste : Le jour annonce au jour cette vérité, et la nuit en donne connaissance à la nuit (l).Le jour, c'est Dieu dans la béatitude, où il est un jour radieux pour les Anges et pour les âmes bienheureuses, devenues elles-mêmes comme des jours, dans le reflet de son ineffable lumière. Au sein de la gloire, il leur manifeste à découvert le Verbe, son Fils bien-aimé, principe de toute connaissance et de toute joie. La nuit, dans l'EgUse militante encore enveloppée de ténèbres, c'est la foi qui enseigne la véritable science à toute âme, "qui est elle-même une nuic mystérieuse, privée d'un côté de sa lumière naturelle en face de la foi, et de l'autre ne jouissant pas de la vision béatifîque de Téternelle Sagesse.

Concluons par cette vérité que l'âme doit s'enfermer dans les ténèbres pour obtenir la

(1) ries diei éructât verbum, et nox nooti indicat scientiam. Fe. XVIII, 3.

lumière, et s'avancer sans relâche dans la voie de la perfection. Ainsi se vérifie cette parole de David dans un Psaume : La nuit sera mon illumination dans mes (ié/2ces(l). C'est-à-dire la nuit de la foi sera mon guide, dans les délices de ma pure contemplation et de mon union avec Dieu.

(1) Et nox illuréinatio mea In deliciis meis. Pb. cxxxviii,