LIVRE II. — CÎIAPlTr.E VU

Voilà en quoi consiste le véritable avancement. Notre- Seigneur nous le prouve par cetenseignement : celui qui voudra sauver son âme la perdra, c'est-à-dire, celui qui recherchera avec attache la possession d'un bien quelconque, en sera privé. Au contraire, celui qui perdra son ame pour moi, la gagnera, ou pour mieux dire : celui qui renoncera pour le Christ à tous les désirs de sa volonté, et donnera la préférence aux amertumes de la croix, celui-là accomplira le précepte du Sauveur dans l'Évangile de saint Jean : Il faut haïr son âme (\) ^ et la gagnera infailliblement. La même doctrine fut donnée aux deux fils de Zébédée, qui demandaient d'être assis à la droite et à la gauche de leur divin Maître. Au lieu de condescendre à leur ambitieuse sollicitation, il leur offrit, comme une faveur plus certaine et plus précieuse que la Jouissance de tous les biens, de partager le calice qu'il devait boire luimême (2).

Or ce calice, c'est la mort delà nature, la destruction de ses goûts, de ses sentiments, de ses attraits au point de vue de la partie sensitive et

(1) Qui odit animam suara. S. Joan., xii, 25.

(2) Die ut gedeant hi duo filii mei, unus ad dexteram tnam et unus ad sinistram in regno tuo, Kespondens autem Jésus dicit : nescitis quid petatis, potestis bibere calicetn quem ego bibiturus suin ? S. Matth., xx, 21, 22.

l 46 LA MONTÉE DU CARMEL.

de la partie spirituelle. De la sorte, non seulement l'âme se désappropriera d'elle-même dans chacune de ses parties^ mais encore elle ne rencontrera pas d'obstacles du côté de l'esprit pour entrer dans la voie étroite, et gravir le sentier abrupt de la perfection, où il n'y a place que pour l'abnégation prescrite par Jésus-Christ. Appuyée sur la croix comme sur un bâton de voyage, l'âme monte aisément, et trouve de merveilleuses douceurs à l'ombre même delà croix. Mon joug , est-il rapporté en saint Matthieu, est doux et mon fardeau est léger{\). En effet, si l'homme s'assujettit généreusement à porter cette croix, et si sa volonté se détermine à choisir en toute rencontre, et à supporter avec une virile énergie tous les travaux pour Dieu, il y trouvera un véritable allégement et une suavité ineffable. Ainsi, libre de tout désir frivole, il gravira rapidement les pentes escarpées de la montagne. Mais s'il prétend posséder et s'approprier les biens spirituels ou temporels, il n'atteindra jamais ses bienheureuses cimes.

Quel n'est pas mon désir de persuader aux âmes spirituelles que cette voie divine ne consiste pas dans la multiplicité des considérations,

(1) Jugum enim meutn suave est et onus meum leva. S. Matth,, XI, 30.