LIVRE II. CHAPITRE XVII

vraies des fausses, pour s'assurer si l'Ange de lumière ou celui de ténèbres en est l'agent: travail qui ne va jamais sans péril, examen superflu où il n'y a d'autre profit pour l'âme que perte de temps et inquiétude. Cet examen expose encore l'âme à de nombreuses imperfections, entrave sa marche progressive, en nel'afFranchissantpas des minuties de ces connaissances et de ces intelligences particulières, comme nous l'avons dit au sujet des visions corporelles et imaginaires ; au reste, nous aurons occasion de le répéter plus tard.

Si Notre- Seigneur n'était pasobligé de se mettre au niveau de l'âme, jamais il ne lui communiquerait l'abondance de son Espritpar ces canaux si étroits des formes, des figures et des connaissances distinctes, à l'aide desquelles il sustente l'âme comme avec des petites miettes. Le Prophète royal exprimait de la sorte cette conduite divine : // envoie sa glace comme de petits 77îorceauxdepain(\). C'est-èi-dire, il envoie sa sagesse aux âmes comme en parcelles. N'est-ce point une douleur bien légitime de voir l'âme, dont la capacité est presque infinie, réduite à cause de sa faiblesse et de son infirmité naturelle, à n'accep-

(1) Mittit crystallum suam sicnt buccellas. Ps. CXLV'I, 17.

ter pour aliment que les miettes des sens? Ce .manque de dispositions et cette inaptitude à recevoir l'Esprit de Dieu faisaient gémir saint Paul lorsqu'il écrivait aux Corinthiens : Mes frères^ je n'ai pu vous parler comme à des hommes spirituels, mais seulement comyne à des 'personnes encore charnelles, comme à de petits enfants en Jésus-Christ! je ne vous ai nourris que de lait et non de viandes solides, parce que cous n'en étiez pas encore capables, et à présent même vous ne V êtes pas devenus^ parce que vous êtes encore charnels (1).

1 1 est donc bien avéré maintenant, que 1 ame ne doit pas arrêter les jeux de son intelligence à cette enveloppe sensible des figures et des objets, qui lui sont offerts surnaturellement par les sens extérieurs, c'est-à-dire aux paroles et aux discours qui frappent l'ouïe, aux apparitions des saints, aux splendeurs magnifiques qui frappent la vue, aux parfums qui charment Todorat, aux suavités qui flattent le goût, aux jouissances du tact, enfin à toutes ces impressions qui se rencontrent ordinairement dans les voies spirituelles. 11

. (1) Et ego, fratres, non potui vobis loqui quasi spiritualihus, sed quasi carnalibus. Tunquam pamilis in Chnsto lac vobis potum dedi, non escam, nondiim eniin poteratis ; scd nec nuac quidem pjtcstis, adiiuc euim carnales estis. I ad Cor., m, 1.