PRÉFACE. XXXI

élevés s'eloignaieat d'instinct de cette science de mauvais aloi et de mauvais gOLit, et se réfugiaient dans les régions pures et fortifiantes de la piété.

Le livre de Y Imitation reflète en plusieurs endroits cette nostalgie des âmes au xiv*^ siècle. « Vraiment^ s'écrie-t-il, les « grands mots ne font pas l'homme juste (X et droit ; mais seule une vie vertueuse « nous rend chers à Dieu. — Quelle folie « de négliger les choses utiles et nécessai- « res, et de nous appliquer aux choses « curieuses et condamnables ! Que nous a importent les genres et les espèces ? « Celui qui entend la parole éternelle est « délivré du fracas de bien des opinions « humaines. — O vérité! je sui§ dégoûté « de beaucoup lire et de beaucoup enten- « dre. En toi réside tout ce que je puis « vouloir ou désirer. Qu'ils se taisent tous « les docteurs \ que toutes les créatures