XXXIV PRÉFACE

attachement plus invincible, plus ardent à la religion des ancêtres; l'ëpe'e de l'inquisition qui veillait à l'intégrité de ce précieux patrimoine de la foi, soit contre les envahissements de l'hérësie au dehors, soit contre les extravagances d'un mysticisme dangereux dont d'autres pays n'ont pas toujours su se préserver ; enfin les fortes études théologiques toujours en faveur en Espagne, et dont les célèbres Universités de Salamanque et d'Alcala étaient alors les principaux foyers, tout s'unissait pour préparer à l'école mystique espagnole au xvi^ siècle les meilleurs éléments dans Tordre de la nature et de la grâce. Ajoutons encore les lienspolitiques qui avaient soumis les Pays-Bas au sceptre de Charles- Quint, et avaient facilité la connaissance en Espagne du mouvement ascétique du Brabant et de l'Allemagne. Nul doute que les auteurs mystiques allemands des xiv® et XV® siècles, qui jouissaient alors d'une si