CHAPITRE XXIV

Explication des deux sortes de visions spirituelles que l'âme peut avoir surnaturellement.

Les visions spirituelles que l'entendement perçoit sans l'intermédiaire d'aucun sens corporel, sont de deux sortes : les visions des substances corporelles, et les visions des substances simples ou immatérielles. Les premières concernent tous les objets visibles du ciel et de la terre; l'âme peut les découvrir à l'aide d'une certaine lumière émanée de Dieu, qui les fait apercevoir malgré leur éloignement. Les secondes exigent une lumière plus pénétrante et plus sublime. Aussi ces visions, comme celles des Anges et des Esprits, sont-elles rares, et pour ainsi dire étrangères à la condition de cette vie mortelle; à plus forte raison la vision de l'Essence divine, qui est le partage des âmes bienheureuses. Cette dernière peut être accordée à quelques âmes, mais d'une manière transitoire. Dieu les soutient alors, et leur conserve la vie naturelle, tout en opérant

une sorte d'abstraction qui sépare momentanément l'esprit du corps. L'Apôtre saint Paul en fit l'expérience quand, ravi au troisième ciel, il apprit des secrets ineffables : Si ce fut avec mon corps ou saîismon corps, je ne sais, Dieu le sait (1). Ces paroles prouvent évidemment que, par une opération divine, l'Apôtre fut transporté audessus de la sphère de la vie naturelle.

Lorsque le Seigneur voulut, comme on le suppose, découvrir son Essence à Moïse, il lui promit de le placer à Ventrée de la caverne, de le couvrir de sa droite et de le protéger, de peur qu'il ne vînt à mourir, quand sa gloire passerait (2) . Ce passage de la gloire du Très-Haut était une manifestation transitoire de son Etre, pendant qu'il protégeait de sa droite la vie naturelle de Moïse. Mais ces visions si exceptionnelles, de Paul, de Moïse et d'Eiie, notre Père, quand il se couvrit le visage au bruit d'un doux zéphyr (3) symbole de Dieu, ne sont que passagères ; Dieu ne les donne que très rarement, ou pour mieux dire presque jamais,, et à un nombre d'âmes fort restreint ; il en

(1) Sive in corpore, sive extra corpus nescio, Deus scit. II ad Cor., xii, 2.

^ (2) Cumque transibit gloria mea, ponam te in foraminepetrae, et protegara dextera mea, donec transeam. Exod., xxxiii, 22.

(3) Quod cum audisset Elias operuit vuitum suum pallio. 111 Ileg., XIX, 13.