XII PRÉFACE

« doctrine que renferment ces livres, « ajoute-t-elle, nous paraît un souverain (( remède contre ce mal. Il est impossible « que ceux qui les lisent attentivement (( ne reconnaissent pas tout d'abord que « l'auteur les a écrits avec une assistance « particulière de TEsprit divin, et avec c( une ardente ferveur (1). »

Enfin l'Église catholique met le sceau de son infaillible autorité à tous ces témoignages en faveur de la doctrine très pure et très orthodoxe du grand mystique, déclaré saint après Texamen le plus minutieux et le plus sévère de ses écrits. Elle ajoute, dans FOfFice composé en son honneur : c( Il est l'auteur des livres de théolo- (( gie mystique qui, au jugement de tous, « sont vraiment admirables (2j. »

Il nous paraît indispensable, avant d'en

(1) Approbation donnée aux Œuvres de saint Jean de la Croix par l'Université d'Alcala.

(2) Bréviaire romain, Office de saint Jean de la Croix.

PRÉFACE. XUl

venir à l'analyse de la doctrine de saint Jean de la Croix, dédire ce que Ton entend par théologie mystique, et de jeter un coup d'œil d'ensemble sur la vie mystique dans l'Eglise depuis les origines jusqu'à saint Jean de la Croix, au xvi^ siècle.

Connaître Dieu, c'est toute la fin de l'homme, dit saint Thomas d'Aquin (1).

Dieu, dit-il encore, est Tétre intelligible par excellence. D'où il suit que toute nature intellectuelle, pour être parfaite, doit s'unir à cet objet dernier de toute connaissance (2).

L'homme a plusieurs modes de vision pour connaître Dieu, et la connaissance est plus ou moins parfaite selon la perfec-

(1) Contemplatio veritalis, divinse est finis totius humanœ vitœ. 2^ 2® qusest. cl. — xxx, art. 4.

(2) Summa contra Gent., cap. 25.