STROPHE I

Pendant une nuit obscure

Embrasée d'un amour plein d'anxiété,

Oh ! l'heureuse fortune 1

Je sortis sans être aperçue,

Alors que ma demeure était pacifiée.

L'âme chante dans cette strophe son heureuse fortune et son bonheur d'être sortie de tout le créé, et de s'être délivrée des appétits désordonnés et

des imperfections qui résident dans la partie sensilivede l'homme, par suite du dérèglement delà raison. Pour avoir l'intelligence de cette doctrine, il est bon de savoir qu'une âme ne peut parvenir ordinairement à l'état de perfection sans passer par deux sortes de nuits principales, que les maîtres de la vie spirituelle nomment voies purgatives ou purifications de lame. Nous les appelons ici nuits, parce que, dans l'une et dans l'autre, l'âme marche poiu^ ainsi dire au milieu d'une nuit obcure.

La première nuit ou purification se fait sentir dans la région sensitive de l'âme ; on l'expliquera dans cette strophe et dans la première partie de cet ouvrage. La seconde nuit affecte les facultés spirituelles ; il en sera question dans la seconde strophe et dans la deuxième partie, du moins quant à ce qui touche l'opération active de l'âme. Pour ce qui regarde son état passif, nous en ferons le sujet du livre intitulé : la Kuil obscure,