LIVRE I. CHAPITRE VI

fants inquiets et mécontents, qui demandent sans cesse à leur mère tantôt une chose et tantôt une autre, sans être jamais satisfaits. Comme les chercheurs de trésors se fatiguent et se lassent pour découvrir l'objet de leur convoitise , ainsi l'âme éprouve une égale lassitude dans la poursuite de ses satisfactions. En vain elle croit les rencontrer à souhait, elle s'épuise, et ses désirs ne sont jamais rassasiés. Elle creuse des citernes crevassées, incapables de contenir l'eau qui étancherait sa soif. Fatigué, il a encore soif, et son âme est vide (1), dit Isaïe. L'âme en proie à ses passions se fatigue en eifet, se donne beaucoup de peine : semblable en cela à un malade atteint delà fièvre, dont la soif augmente à chaque instant, et qui no se trouve bien nulle part jusqu'à ce que son mal l'ait quitté.

Nous lisons au livre de 5oh,Q\}xaprè8 s'être bien rassasié, il se trouver a déchiré^ étouffé, et toutes les douleurs s'abattront sur lui (2). Ne peut-on pas comparer cette âme ainsi tourmentée et livrée aux désirs qui la blessent et la troublent, aux dots agités parle vent ? Elle est soulevée comme eux sans pouvoir trouver nulle part un moment

(1) Lassus adhuc sitit, et anima cjus vacua est. Is., xxix, 8.

(2) Cum sati itu3 f aerit, arc;tabitur, sestuabit, et oimiis dolor irruet super cum. Job., xx, 22.

de repos. Isaïe disait de telles âmes : Les méchants sont comme une mer agitée qui ne peut se calmer (1). Or, celui-là est méchant qui ne sait pas vaincre ses inclinations désordonnées.

Un homme aifamé ouvre en vain la bouche pour se nourrir d'air. Bien loin de se rassasier, il se dessèche davantage, parce que l'air n'est pas son aliment ; de même encore l'âme ne trouve que fatigue et tourment dans la satisfaction de ses convoitises. Dans l'ardeur de ses désirs^ dit Jérémie, elle a aspiré le vent de ses amours (2). Et pour expliquer la sécheresse à laquelle s'expose cette âme, le Prophète ajoute plus loin : Garde tonpied^ c'est-àdire ta pensée, de la nudité, et ton gosier de la soif (3). En d'autres termes : la cause de nos sécheresses, c'est l'acte de notre volonté qui se porte à l'accomplissement de ses désirs.

L'homme vain s'épuise et se leurre par ses propres espérances ; ainsi en est-il de l'âme en

(1) Impii autetn, quasi mare fervens quod quiescere non potest. Is., LVil, 20.

(2) In desiderio animae suœ attraxit ventuin amoris sui. Jer, II, 2-t.

(3 Piohibe pedem tunm a nuditate et guttur tuum a siti, Ibid.,25.