LIVRE 1. CHAPITRE IX

que Dieu lui montra, peintes sur les murs intérieurs du temple, toutes les figures des reptiles qui rampent sur la terre, ainsi que toutes les abominations des animaux impurs (1). Dieu dit au Prophète '.Fils deV homme^ n^ as-tu pas vu les abominalions qu'ils coynrae lient, chacun dans le s^cre^t/esac/^mewreFEtleSeigneurluicommanda ensuite de pénétrer plus loin, afin d'être le témoin de crimes plus grands encore. Ézéchiel aperçut alors : des femmes assises pleut^ant le dieu de leurs amours^ Adonis (2). Enfînle Seigneur lui ordonnant d'avancer toujours, le Prophète vit: vingt-cinq vieillards qui tournaient le dos au temple [3). Ces différents reptiles et ces animaux immondes, peints dans la première partie du temple, ce sont les idées que l'esprit se fait des choses les plus basses de ce monde, et en général de toutes les créatures. Or, comme ces choses sont l'opposé des biens éternels, elles souillent le sanctuaire de l'âme et encombrent son entendement, quiestle portique du temple. Ces femmes

(1; Et ingressus vidi, et ecce omnis similitudo reptilium et animalium ,'ibominatio et universa idola domus Israël dt-picta erant in parieteia circuitupertotum.Ezech., viii, 10.

(2)Et ecceibimulieressedebant, plangentes Adonidem. Ibid.,14.

(3) Et introduxit me in atrium domus Domini interius, et eoce in ostio templi Domini inter vestibulum et altare quasi Yiginti quinque viri, dorso habentes contra templum Domini. Ibid., 16.

assises plus loin et plus avant dans l'intérieur, pleurant le dieu Adonis, représentent les passions qui ont leur siège dans la seconde puissance de l'âme, la volonté. Leurs larmes expriment ces désirs auxquels la volonté demeure attachée, c'est-à-dire ces reptiles dont l'entendement porte déjà l'image. Enfin, les vieillards sont le symbole des imaginations et des fantômes des créatures que la mémoire, cette troisième puissance de l'âme, garde en soi et repasse sans cesse dans son souvenir. 11 est dit qu'ils avaient les épaules tournées contre le temple, parce que l'âme, dont les puissances sont volontairement et résolument dirigées vers quelque chose de créé, tourne pour ainsi dire le dos au temple de Dieu, c'est-à-dire à la droite raison, qui n'admet, vis-àvis de Dieu la rivalité d'aucune créature.

Ce que nous venons de dire suffit, pour le moment, à donner une faible idée de l'affreux désordre que les passions produisent dans l'âme. Ce sujet serait interminable s'il fallait expliquer en détail tous les divers empêchements qui s'opposent à l'union divine, et qui jaillissent de la source de nos imperfections ; s'il fallait parler du tort beaucoup plus considérable que causent les péchés véniels, et enfin de l'horrible difformité qu'amènent les excès du péché mortel, qui met le