CHAPITRE XIX

L'ARCHEVÊQUE DE PARIS' EST REÇU MEMBRE de l’académie FRANÇAISE.

M« de Quelen fat reçu membre de l’Académie française, dans la séance du 24 novembre 1 824.

Une foule nombreuse et choisie attendait avec intérêt le Discours du prélat. Il le lut avec autant de modestie que de dignité et de grâce (1).

Ce ne sont point ses titres littéraires, dit-il, que l’Académie a voulu récompenser : elle ne s’est sans doute proposé que d’honorer la Religion dans la personne de son ministre. L’archevêque rappelle que deux de ses prédécesseurs, Ms 1 de Péréfixe et Ms r de Harlay, ont tous deux fait partie de l’Académie; mais ces noms même lui paraissent établir une comparaison redoutable pour lui. De là, il passe à l’éloge du cardinal de Bausset dont il vient

(t) Ami de la Religion , t. xlii , p. 76,

occuper le fauteuil. Il parle de cet illustre prélat avec l’accent d’une haute admiration et d’un profond attachement. Laissant au directeur de l’Académie le soin d’apprécier les titres littéraires du cardinal, il peint surtout son noble caractère et les honorables sentimens empreints dans ses plus beaux ouvrages. Toutefois, il apprécie, avec autant de justesse que de goût, le mérite des deux principales productions de M. de Bausset, et termine par un éloquent morceau en faveur de la Religion.

M. Auger répondit à ce Discours, si remarquable par l’élégance du style, en établissant les titres académiques du récipiendaire : YO~ raison funèbre de Louis XVI, celle du duc de Berri, et plusieurs autres Discours, parmi lesquels l’orateur ht allusion à celui que l’archevêque avait prononcé sur la question de la rente.

L’Académie française s’est toujours honorée du choix de Ms*' de Quelen, et, en députant deux de ses membres à l’illustre archevêque dans sa maladie dernière, pour lui exprimer son intérêt, elle a prouvé qu’elle ne méconnaissait point l’alliance des Lettres et de la Religion.