VOYAGE EM ITALIE

L’affaiblissement de la santé de Me r de Quelen, lui ayant rendu toute application pénible, fit juger qu’il avait besoin de la distraction d’un voyage. Il se décida pour l’Italie.

Outre l’intérêt de ce voyage sous le rapport des monuraens et des arts , il était naturel qu’il désirât satisfaire sa piété en visitant le tombeau des Apôtres et tous les lieux célèbres par tant de religieux souvenirs ; il était naturel qu’un évêque désirât déposer ses hommages aux pieds du Chef de l’Eglise; et la circonstance du Jubilé était seule une raison fort légitime pour attirer à Rome un prélat, heureux de prendre part aux grâces abondantes que l’Église ouvrait en ce moment aux pasteurs et aux fidèles (1).

(i) Ami de la Religion, t. xliv, p. 248.

Ms 1, de Quelen quitta Taris le 13 juin 1825, accompagné du vénérable abbé Desjardins, son ami, et de M. Borderies, mort évêque de Versailles.

Deux accidens, en retardant son voyage, alarmèrent d’abord la tendre affection de ses diocésains. Le 27 juin, il arriva à Rome, et assista, le jour de saint Pierre , aux cérémonies de la fête du Prince des Apôtres.

« Nous n’avons , écrivit-il le 9 juillet à Paris, nous n’avons qu’à rendre grâce à Dieu

du succès de notre voyage Aujourd’hui

nous avons rempli les conditions prescrites pour gagner le Jubilé, et nous espérons l’avoir gagné. Je n’ai pas besoin de vous dire que tout le diocèse de Paris nous était présent , et Dieu m’est témoin qu’il ne s’est pas passé un seul jour où je n’aie cherché à intéresser en sa faveur tant de saints et de saintes dont la mémoire est ici toute vivante.

» Ce que je ne veux pas vous laisser ignorer non plus, c’est la cordialité, la bienveillance, les attentions, les prévenances et jusqu’aux délicatesses dont nous avons été et dont nous sommes ici continuellement l’objet. Le Saint- Père, qui nous a accueillis avec tant de bonté, a voulu nous faire sortir de notre hôtel pour

nous loger dans un palais tenant au séminaire dit l’Apollinaire. On a pourvu à tous nos besoins avec recherche; il a fallu nous laisser faire, et ne conserver d’empire que sur notre cœur pour sentir tous les mouvemens de la reconnaissance, car nous n’avons pas assez de nos lèvres pour l’exprimer...

« Nous espérons être à Paris vers le 1 2 août, pour y célébrer' la grande fête de Marie. Je me rappelle au souvenir de tous ces Messieurs du conseil, du chapitre et du clergé. J’ai déjà mis leurs hommages , avec les miens , aux pieds du Saint-Père, et j’ai reçu sa bénédiction pour nous tous; je la prendrai de nouveau en partant. 11 me tarde déjà de revenir, et je n’aspire qu’à retourner ad oves mihi commis sas, pour leur rendre , selon les forces que Dieu voudra me donner, tous les bons offices qu’elles ont droit de réclamer de moi.»

Un trait montrera tout à la fois les prévenances dont l’archevêque de Paris fut l’objet à Rome, et à quel degré était porté le sentiment d’estime qui lui attirait de si délicates attentions.

Léon XII se fit apporter les. gravures représentant les principales cathédrales du monde chrétien. S’arrêtant à celle de Notre-Dame

de Paris , il voulut qu'on figurât par une illumination la façade de cette métropole, et, grâce à cette ingénieuse invention de la bonté du Saint-Père, il fut donné à Ms r de Quelen de retrouver Paris dans Rome.

Ms r de Quelen visita Naples. Il obtint ensuite une nouvelle audience de Léon XII, qui, en témoignage de bienveillance, lui fit remettre de sa part deux bustes de saint Pierre et de saint Paul, travaillés sur le modèle de ceux qui se conservent dans l’église de Saint- Jean-de-Latran. Ces bustes, en bronze doré, étaient portés sur un socle en marbre et enrichis d’une portion des reliques des deux saints apôtres. Les deux grands-vicaires, qui accompagnaient l’archevêque , reçurent du Souverain Pontife des reliques précieuses. De retour à Paris , le. 11 août , le prélat voulut que son chapitre entrât en participation du bienfait qu’il avait reçu de Léon XII. Le 27 novembre, il lui remit les deux bustes, en les confiant à sa garde perpétuelle dans le trésor de .Notre-Dame.