CHAPITRE IV

l’ÉVÊQUE DE SAINT-BR1EUXLE FAIT SON GRAND-VICAIRE. LE CARDINAL FESCH L’ATTACHE ENSUITE A SA PER- SONNE. IL SUIT A LYON LE CARDINAL DISGRACIÉ.

1/évêque de Saint- Brieux, qui avait ordonné l’abbé de Quelen , et qui entrevoyait en lui l’une des gloires de l’Eglise, ne tarda pas à lui donner un témoignage de sa confiance. Le jeune prêtre reçut de ce prélat des lettres de grand-vicaire.

Ce fut le premier pas de l’abbé de Quelen dans la carrière des honneurs et des dignités ecclésiastiques, que son mérite devait lui faire rapidement parcourir.

L’abbé Émery, appréciateur éclairé d’un tel caractère, comprit tout le parti qu’on pouvait tirer du talent et de la vertu de l’abbé de Quelen dans l’intérêt de l’Église de France.

Napoléon régnait alors : mais déjà celui qui

venait de relever les autels s’attaquait au Dieu qui avait permis le développement de sa puissance.

A eôté de Napoléon, et dans sa famille, un homme, un prince de l’Église, pouvait exercer une influence salutaire. L’abbé Émery songea à placer le jeune abbé de Quelen, son disciple, auprès du cardinal Fescb.

Le cardinal , ayant été chargé de présider le collège électoral de Rennes, vit l’abbé de Quelen en Bretagne. Il lui confia le soin de. former sa maison , et l’invita à lui désigner les familles qui avaient le plus souffert de la Révolution, auxquelles il voulait faire accorder des grâces. C’était l’investir d’un ministère de délicate charité ; c’était lui donner une mission également honorable et pour le cardinal qui désirait le bien, et pour le mandataire qui allait chercher les occasions de l’accomplir. Ces deux cœurs s’entendirent.

Bien qu’attaché à la personne de Son Éminence, l’abbé de Quelen n’était revêtu d’aucun titre particulier.

Le cardinal, étant tombé dans la disgrâce de l’empereur, fut obligé de se retirer dans son diocèse de Lyon. Il ne voulut point que l’abbé de Quelen s’exposât à partager son sort

en l'accompagnant. Il neconnaissait pas encore toute la noblesse de caractère, toute la générosité et le dévouement de celui qu’il priait de s’épargner. La disgrâce du cardinal était un motif pour que l’abbé de Quelen ne l’abandonnât pas : il le suivit à Lyon.