CHAPITRE LU

'ÉGLISE DB SAINT-GERMAIN-l'aUXERROIS EST RENDUE AU CULTE. FRONTON DU PANTHEON.

JLes tabernacles de Sainte-Geneviève , soustraits depuis six ans aux adorations du pieux archevêque , ne devaient plus apparaître à ses regards; mais le sanctuaire de Saint-Germainl'Auxerrois allait être rendu au culte et purifié par les bénédictions du prélat.

On comprit enfin que l'honneur de la France

(i) Ps. CXXXI.

était intéressé à effacer les traces du vandalisme qui avait profané la paroisse royale, et le souvenir des jours déplorables où le signe de la Religion qui a civilisé le monde tombait sur le pavé aux acclamations d'une multitude en délire. La Charte commandait cette réparation, aussi impérieusement que l'honneur national; car l'état de Saint-Germain-l'Auxerrois était une insulte permanente à l'article qui a proclamé la Religion catholique Religion de la majorité des Français, L'anarchie n'était pas vaincue, tant qu'elle pouvait se dire, en montrant la vieille église : « J'ai mis les scellés sur la porte de ce temple, et ils n'ont pas osé les briser! » Le Ministère de M. le comte Mole les brisa.

Le i3 mai 1837, l'archevêque se rendit le soir à l'église, qui fut réconciliée avec les prières prescrites. En sortant de cet édifice, redevenu la Maison du Seigneur, il porta ses remercîmens au Prince qui venait de faire disparaître l'odieux aspect d'une église profanée.

Mais quel contraste offrit bientôt , avec Saint-Germain-l'Auxerrois rendu à la Religion, Sainte-Geneviève marquée au front des honteux stygmates du paganisme !

Dieu n'avait pas permis que la statue de la Re-

nommée, élevée sous le ministère deM.Thiers au faîte du dôme de cette basilique, y remplaçât long-temps la croix, L'archevêque gémit en voyant, de son modeste asile de Saint-Michel, l'emblème mensonger s'élever à la place usurpée. Il passa toute la nuit en prières, demandant à Dieu de ne pas souffrir un tel attentat. Le vent balaya l'ignoble statue, et le lendemain, lorsque le dôme apparut délivré, aux yeux du prélat, une joie céleste, dont nous fûmes l'heureux témoin, anima ses traits radieux. Il remercia avec effusion la Providence.

Sculpté dans la pierre , le fronton offrit d'une manière plus durable, aux regards des chrétiens affligés, l'association monstrueuse de l'angélique Fénelon avec des hommes qui avaient porté la licence des mœurs jusqu'à la plus dégradante corruption, l'irréligion jusqu'au délire, et les théories anarchiques jusqu'au régicide.

Que, dans un temps de vertige, on eût enlevé Sainte-Geneviève à la Religion , c'était une profanation qu'un terrible égarement expliquait, sans le justifier (1). Mais qu'après

(i) Ami de la Religion, t. xciv, p. 1 49-

sept années, dans des temps plus calmes, quand on paraissait sentir le besoin de revenir à des idées d'ordre , de modération et de sagesse, on inscrivît sur les murailles de la même église le mépris de la Religion et même de la vertu, que Ton mît un évêque, Téternel honneur de la France, dans un groupe d'hommes qui ne sont fameux que par l'abus qu'ils ont fait de leurs talens, par la guerre qu'ils ont déclarée au Christianisme et à la Monarchie, par des écrits détestables et même par des crimes, c'était une insulte nouvelle et un sacrilège contre lequel devait protester le pieux archevêque de Paris.

Il écrivit donc à son Clergé (1) :

« A la vue du grand scandale qui vient d'éclater sous nos yeux, et qui se montre à la face du soleil sur notre sainte montagne; en présence de ces emblèmes plus que profanes qui remplacent la croix rayonnante de Jésus- Christ; devant les images couronnées d'écrivains impies, licencieux et corrupteurs, substituées à celle de l'humble et chaste bergère dont la protection délivra la capitale des plus grands fléaux, la Foi de Clovis, de Charlema-

(i) Circulaire du 7 septembre 1837.

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gne et de saint Louis, la Foi de la France, la Foi de la patrie pousse un cri de douleur. Les gémissemens et les larmes du Clergé, des pieux fidèles, de tous les chrétiens, doivent lui répondre. Daigne le Ciel se contenter de cette expiation ! »

A l'occasion de cette Circulaire , M. le comte H. de La Haye adressa à l'archevêque un hommage poétique qui commençait par ce vers :

Cesse d'être sublime, ou je cesse d'écrire.

Le prélat lui répondit le 16 septembre 1837: « J'ai reçu avec reconnaissance la pièce de vers que vous avez bien voulu m'adresser à l'occasion de ma Lettre circulaire à Messieurs les curés du diocèse , relativement au nouveau fronton de l'église Sainte-Geneviève. En vous offrant mes remercîmens , je serais tenté de me plaindre à vous de vous-même, du ton trop relevé sur lequel vous avez accordé votre lyre. » Vous exaltez comme sublime. Monsieur, un acte très-simple; vous appelez courageuse action , l'accomplissement facile d'un devoir que j'ai rempli d'ailleurs en trop bonne et trop nombreuse compagnie pour qu'il me soit permis de prétendre au mérite exclusif. Quel est, en effet, je ne dirai pas le chrétien , îe prêtre,

Tévêque, mais seulement le Français, l'homme honnête qui ne gémisse à la vue du nouvel outrage fait à la Religion du pays? Quelle est la femme pudique , la mère de famille , la fille tant soit peu modeste , qui ne rougisse devant cette apothéose où l'infâme détracteur de l'héroïne d'Orléans et le père honteux d^éloïse usurpent les honneurs dus à la vierge de Nanterre, et ravissent des couronnes qui n'appartiennent qu'à la vertu ? Je suis assez fier de ma patrie pour croire que je suis et que je serai toujours du côté de l'immense majorité. »