CHAPITRE XVI

pouvoir affirmer que M. Tardivel a pu jouir, avant de nous quitter, du spectacle admirable de notre vaillant petit peuple réuni à l’ombre d’un drapeau digne de lui. Peu de jours avant sa mort, l’athlète, alors brisé sur un lit de souffrances, nous parla à deux reprises du cher drapeau de Carillon aux armes du Sacré Cœur. 11 nous demanda de défendre la cause sacrée de cet étendard, désormais arboré sur tous les coins de l’Amérique où vit un Canadien.

<•' L’école catholique, l’école primaire telle que voulue par l’Eglise trouva en M. Tardivel un défenseur inlassable. Il ne consentit jamais à ce que la Famille (ou la Paroisse) fit la moindre concession à l’Etat. lia soutenu avec une logique inattaquable que l’Education était une fonction domestique, par la Famille, et religieuse par l’Eglise, mais non une fonction politique par l’Etat. »

Un lecteur sévère pourrait nous reprocher ces trop nombreuses et trop longues citations. Nous ne nous sommes senti le courage ni de les supprimer, ni de les mutiler. En les synthétisant plus en bref nous aurions laissé croire que nous avions besoin de dissimuler ce que nous retranchions. Puisque tant d’amis s’étaient inclinés sur la tombe de Tardivel, qu’ils y avaient déposé, les uns des branches de cyprès, les autres des couronnes de laurier, nous devions respecter ce trophée d’un nouveau genre et lui offrir la durée de l’histoire : avec ce double sentiment de reconnaissance que ces textes nous ont inspiré d’écrire cette biographie et nous en offrent aujourd’hui les pièces justificatives.

Pour sceller maintenant ces éloges du sceau de Pautorité ecclésiastique, nous dirons que l’archevêque de Montréal, apprenant la mort de Tardivel, envoya un témoignage télégraphique de sympathie : « Notre pays perd en lui, dit-il, un chrétien exemplaire, un citoyen intègre, et l’Eglise, un fidèle et vaillant défenseur. » En 1901 Mer Falconio, alors délégué apostolique au Canada, voulait bien écrire de lui : « Catholique fervent et patriote sincère, dans le cours d’une carrière déjà longue, il s’est

montré constamment défenseur aussi habile que zélé des doctrines de l’Eglise et des droits du Saint-Siège, et il n’a manqué aucune occasion de montrer son amour pour son pays ; » et dès 1896, Mgr Bégin, dont la paternelle sympathie lui fut dMne si vive consolation dans ses derniers jours, disait : « Je me plais à reconnaître le zèle dont vous avez fait preuve, depuis grand nombre d’années, dans la défense des intérêts catholiques. Vous avez donné à votre journal la véritable orientation , celle que tout catholique doit recevoir du Centre de l’Unité , du Pontife Suprême. Vous mettant au-dessus des partis purement politiques qui se disputent le pouvoir, vous avez mis votre talent et votre science au service de la religion. Ce dévouement à la bonne cause dans le passé me fait espérer que l’avenir vous trouvera toujours au poste d’honneur, toujours prêt à combattre, sous la direction de votre Ordinaire, comme le veut le Saint-Père, les bons et grands combats de la vérité contre l’erreur, de la Sainte Eglise contre les sectes acharnées à sa ruine . »

Le 20 septembre 1905, Mgr Paul Bruchési, archevêque de Montréal, écrivait à M. Paul Tardivel, successeur de son père dans la direction de la Vérité , une lettre qui honore également le prélat qui l’a signée et le jeune écrivain qui a été jugé digne de la recevoir. Nous la reproduisons avec autant de respect que de gratitude :

Mon cher Monsieur,

Je suis depuis longtemps abonné à la Vérité et j’aime à reconnaître le bien qu’elle accomplit dans notre pays.

Elle ne paraît qu’une fois la semaine ; je voudrais qu’elle parut tous les jours. Le nombre de ses lecteurs est loin sans doute d’égaler celui de nos journaux quotidiens, mais l’influence qu’elle exerce est considérable. On peut ne pas souscrire à toutes les idées qu’elle émet ; mais on lit avec intérêt tous ses articles, depuis le premier jusqu’au dernier. Sa parfaite indépendance est notoire. Elle est une œuvre et non pas une affaire d’argent. Avant tout elle veut ser-