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arbre, alors inconnu, et les brûlaient entre leurs lèvres, en aspirant la fumée; ils appelaient ces petits rouleaux fabacos. Ainsi fut découvert le tabac, et telle est l'origine des cigares. Les envoyés avaient admiré l'abondance et la finesse du coton dont ils trouvèrent dans une seule case jusqu’à douze mille livres brut, filé ou tissé; l' Amiral en conclut que cette précieuse plante croissait sans culture dans ces parages.

En l'absence des envoyés, Colomb avait réparé les navires, acheté des pelotes de coton, des hamacs, de la cannelle ; il avait remarqué des légumes différents des nôtres, des fruits sembiables à la châtaigne, des gommes, des bois très propres à l'exploitation ; il avait surtc recueilli l'assurance qu'il trouverait à l'Est une contrée où les rivières roulaient en abondance des paillettes d’or que l’on façonnait en lingots. « Que Notre-Seigneur, écrit-il, entre les « mains de qui sont toutes les victoires, veuille « bien disposer de tout selon qu’il lui plaira. « Je me hâte, afin de partir au nom de Dieu et d'al- « ler au Sud-Est à la recherche de l'or, des épices « et des terres à découvrir. »