LITURGIE ET CÉRÉMONIES

La prière. — Liturgie de saint Jacques , de saint Basile, de saint Jean Chrjsostome. — Constitutions apostoliques. — Le sacrifice de la messe. — Administration du baptême. — Pénitence s canoniques. — Plan et disposition des églises. — Hiérarchie ecclésiastique. — Cérémonie de l'ordination. — Cloches. — Tocsin. — Poésie des églises gothiques. — Bréviaire et Missel de Pie V. — Cérémonies usitées pour les sept sacrements. — Excommunication. — La bulle lu cana Domiai. — Les processions et les mystères aux Piques solennelles. — Instrument de paii. — Pain bénit. — Le ciboire. — La colombe.

e fut le premier concile de Nicée (325) qui érigea en loi canonique la coutume de prier à genoux , et , chose étonnante , aucune représentation figurée ne nous montre, dans les peintures des Catacombes , Murante fléchissant les genoux.

Nous savons cependant, par les Actes des Apôtres, que dès le commencement du christianisme on s'agenouillait quelque- ' fois pour prier. Quant aux prières publiques des chrétiens , les textes des principales, le Pater, le Credo et les psaumes, sont venus intacts jusqu'à nous. Dès la fin du premier siècle, Pline le jeune, écrivant à Trajan, lui dit que les chrétiens se réunissent avant l'aurore pour chanter alternativement un hymne au Christ, qu'ils adoraient comme Dieu ; c'est là une indication précieuse, corroborée d'ailleurs par l'usage constaté, vers la même époque, dans l'église d'Antioche, de célébrer la Sainte-Trinité (fig. 160 et 161 ) par des antiennes, et le Christ, Verbe de Dieu , par la récitation des

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cantiques et des psaumes. Saint Irénée, qui écrivait au milieu du deuxième siècle, mentionne aussi, dans son livre contre l'hérésie, une sorte de Gloria in excelsis qu'on chantait en grec , dans les assemblées chrétiennes , à la consécration de l'hostie, et dont voici la traduction : « A toi toute gloire, vénération, actions de grâce, honneur et adoration au Père, au Fils et au

Fig. 160. — Symbole de la Trinité étagée verti calculent : le Fils eu en bas, le Père en haut. l'Esprit su milieu. L'Esprit descend de la bouche du Père, s'abat sur la tète du Fils et procède des deui. Dessiné, d'après une miniature française, par le comte Horace de Vielcastel. Quatorzième] siècle.

La représentât

de la Trinité en une seul corps. On lit à première vue : ■ Le Père n'est pas le Fils. Le Pire n'est pas rEiprit-Saint. L' Esprit-Saint n'est pat le Filt. • Mais, en lisant des angles au centre, on trouve : . Le Pire est Dieu, le Fils est Dieu, t'Etprlt-Saint eitDieu. ■ Imprimé par Simon Voitre, 1S14. la Sainte-Trinité par trois visages humains confondus (fig. 161) a été improuvée par le Saint-Siège.

Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles infinis, éternels ! » Le peuple repondait Amen! A la fin du second siècle, Tertullien, ce grand philosophe païen, que te christianisme avait gagné à sa cause, fait ressortir, en plus d'un endroit de ses traités dogmatiques , les premiers essais de liturgie que l'Église appliquait à l'administration des sacrements; il parle de réunions secrètes , où l'on chantait les psaumes , où on lisait les Écritures , où on prononçait des discours édifiants*, il signale des prières publiques en l'honneur du souverain, de ses ministres et des hauts fonctionnaires de