PROFESSEUR A ^ ÉCOLE DES CHARTES

Depuis plusieurs années, les travaux sur le Moyen Age ont pris parmi nous un développement remarquable. On n'étudie plus cette époque en curieux, mais en ami de son pays, mais en Français, et Ton se propose de renouer le fil brisé de nos traditions nationales.

Tandis que les autres peuples restaient glorieusement attachés à leur passé et mettaient en lumière tous les anciens monuments de leur littérature ou de leur histoire, la France s'était trop longtemps obstinée à dater de la Renaissance les origines de ses annales littéraires. Cette erreur regrettable a fait son temps. La France revendique sa vieille gloire. Elle se souvient que sa poésie a devancé toutes celles de l'Europe moderne et que nous avons donné des leçons à toutes les nations du monde.

Chacun comprend aujourd'hui que, dans l'étude des historiens et des poètes du Moyen Age, on trouve aisément l'origine et le développement de nos idées, de nos mœurs, de nos institutions nationales. C'est là qu'est le principal attrait de ces écrivains si injustement oubliés. Il faut ajouter qu'on est unanime à reconnaître la beauté simple, naïve et profonde de nos Chroniques et de nos Épopées françaises. Il est permis, il est légitime de rapprocher la Chanson de Roland de Y Iliade et de comparer Ville-Hardouin à Hérodote.

L'heure est venue de publier les Classiques du Moyen Age à côté des Classiques du XYll6 siècle. Les « C lie fs-d9 œuvre historiques et littéraires du Moyen Age » seront l'indispensable complément de tous les Recueils de nos grands écrivains.

Les œuvres que nous publierons sont celles qui s'imposent à l'admiration universelle : rien de médiocre ne sera admis dans ce Recueil. Ville-Hardouin, Joinville, Froissart, Commynes y représenteront dignement la nombreuse famille de nos prosateurs nationaux; Aliscans, Ogier, la Chanson de Jérusalem y seront les types de notre vieille poésie. Si le public accueille un tel dessein, nous nous proposons un jour, non pas de modifier, mais d'élargir notre cadre.

Une Introduction brève et lucide; un Sommaire rapide et animé; un Texte critique composé lentement et après une longue étude de tous les manuscrits; une Traduction claire et vivante; des Variantes nombreuses et précises; des Noies et Dissertations historiques; un Vocabulaire complet, tels seront les éléments de chacune de ces futures éditions. L'illustration sera l'objet d'un soin spécial, et la fantaisie n'y tiendra aucune place : ce seront uniquement des fac-similé de manuscrits; des reproductions de miniatures, de sceaux ou d'autres monuments figurés, et des cartes minutieusement exactes. La science dominera l'ensemble et les détails. Les éditeurs se mettront sans cesse à la place du lecteur : ils ne laisseront aucune difficulté sans éclaircissements, aucune ombre sans lumière.

L'édition de Ville-Hardouin et celle de Joinville, données par M. Natalù de Wailly, peuvent être considérées comme les types de tout le Recueil. En dehors de ces publications si remarquables, M. Léon Gautier a tracé le plan et pris la direction des Chefs-d'œuvre historiques et littéraires du moyen âge.

Ville-Hardouin (Geoffroi de). La Conquête de Constantinople, avec la continuation de Henri de Valkn ciennes ; texte original accompagné d'une traduction en français moderne

et d'un vocabulaire, par M. Natalis de Wailly, membre de l'Institut. Ouvrage accompagné d'une carte géographique et orné de bordures, lettres initiales et culs de lampe empruntés aux manuscrits du XII* et du XIIIe siècle. 1 vol. gr. in-8°. Broché 15 fr.

La reliure d'amateur, dos et coins maroquin poli, en-téte doré, coûte 10 fr. en sus.

Joinville (Jean, sire de). Histoire de saint Louis, suivie du Credo et de la Lettre à Louis X, texte original accompagné d'une traduction en français moderne, d'un vocabulaire, etc. par M. Naialis de Wailly, de l'Institut. Édition entièrement refondue. 4 v. gr. in-8°. Sous presse, pour paraître en octobre 1873.

Cette édition de Joinville est absolument distincte de toutes les autres, et notamment de celle que M. de Wailly lui-même a publiée en 1867. Elle en diffère par le fond comme par la forme. Et, tout d'abord, le texte de Y Histoire de saint Louis a été sévèrement ramené à l'orthographe des chartes du vieux chroniqueur : différence capitale et qui suffirait pour donner à ce volume une importance vraiment exceptionnelle. Mais on remarquera encore, dans cette nouvelle édition, certains éléments qui ne se trouvaient aucunement dans l'ancienne : une Analyse historique et littéraire, un Vocabulaire complet et une série d'Éclaircissements historiques qui vulgariseront en particulier l'histoire du costume civil et militaire à l'époque ou écrivait le bon sénéchal de Champagne. Ces notices seront illustrées archéologiquement d'après les miniatures et les sceaux , et tel sera le caractère de toute l'illustration. Deux chromolithographies offriront au lecteur la première page du plus ancien manuscrit de Joinville et les « Enseignements de saint Louis à son fils » d'après un autre manuscrit de la Bibliothèque nationale. Des planches noires, hors texte, reproduiront l'image de saint Louis d'après un registre des Archives nationales et la prise de Damiette d'après le Join- . ville que nous avons précédemment cité. Trois fac-similé rendront exactement récriture de notre historien d'après les documents de Paris et de Moulins, ainsi que sa lettre à Louis X, et les sceaux de Joinville, de saint Louis et de la reine Marguerite. Vingt lettres initiales et culs de lampe seront empruntés aux manuscrits contemporains. Quatorze miniatures, que nous avons trouvées dans un précieux manuscrit du « Confesseur de la reine Marguerite », figureront naïvement les principaux traits de la vie du saint roi. Deux cartes enfin, confiées à l'un de nos meilleurs érudits, feront passer sous nos yeux le théâtre des deux croisades de Louis IX, et la France de son temps avec les limites précises du domaine royal. Jamais Joinville n'aura été l'objet d'une publication aussi scientifique, aussi luxueuse, aussi complète.

Froissait (Jean). Extraits de ses Chroniques sur la France, l'Angleterre, r Ecosse, la Flandre et l'Espagne, de 1322 à 4400. Édition publiée par M. Siméon Luce, docteur es lettres, archiviste aux Archives de France. 1 vol. gr. in-8°. Sous presse.

Froissart est le seul de nos vieux Chroniqueurs dont, à notre très-grand regret, nous ne publierons que des extraits. Rien de plus délicat, sans doute, qu'un tel choix; mais il a été confié à celui de tous nos érudits qui connaît le mieux Froissart, à celui-là même qui publie pour la Société de l'Histoire de France le texte in extenso du célèbre historien. Froissart, qui a peint si exactement les mœurs et la vie de son temps, offre cette particularité qu'il a donné lieu dirkctkmbnt à une illustration splendide. Ses brillants récits ont été le thème de prédilection où les miniaturistes du XIV6 et du XV* siècle ont prodigué comme à l'envi toutes les ressources de leur art. Les manuscrits de notre Bibliothèque nationale , du British Muséum et de Breslau seront, entre autres , une source incomparable à laquelle nous voulons largement puiser. De tous les écrivains du Moyen Age c'est celui qui peut aisément recevoir l'illustration la plus originale et la plus riche. )Ge sera, pour ce beau livre, un attrait de plus.

La Littérature du Moyen Age. Extraits en prose et en vers des meilleurs écrivains fran<* çais depuis les origines jusqu'à la Renaissance; textes critiques avec une traduction en regard, accompagnés d'éclaircissements historiques, d'un vocabulaire, d'une grammaire et d'une Introduction présentant l'histoire de la littérature en France jusqu'au XVIe siècle. Publié par M. Léon Gautier, professeur à l'École des Chartes. 1 vol. gr. in-8°. Sous presse.

Les Allemands ont depuis longtemps publié des Chrestomathies de V ancien français qui servent de base à l'enseignement de leurs Universités et ont rapidement conquis un grand succès. Rieu de pareil n'existe eucore parmi nous, et c'est cette lacune que nous voulons combler. Chacun des textes remarquables qui composeront cette anthologie sera l'objet d'un travail analogue à celui que M. de Wailly a fait subir au texte de Joinville. Nous apporterons à nos traductions un soin tout spécial : car c'est par elles surtout que nous faisons oeuvre de vulgarisateur. La Grammaire et le Vocabulaire serout plus complets que dans les Chrestomathies allemandes. Quant à Y Introduction, on se propose d'en faire un résumé clair, méthodique, élémentaire, de toute l'histoire de notre littérature au Moyen Age. Cette œuvre répond aux dernières circulaires ministérielles qui donnent à l'étude du vieux français une place plus large dans les programmes de l'enseignement secondaire. Ce sera un livre classique, dans toute la force de ce ternie. L'illustration elle-même formera un enseignement élémentaire : elle sera comprise et exécutée de manière à présenter un résumé vivant de l'histoire de la miniature depuis le IXe siècle jusqu'à la fin du Moyen Age. Par là sera complété le plan d'un livre qui servira, en quelque manière, de préface à toute la Collection,

Commynes (Philippe de). Mémoires sur les règnes de Louis XI et de Charles VIII. Publié par M. Paul Viollet, archiviste aux Archives de France. 1 vol. gr. in-8°. Sous presse.

Commynes est le représentant le plus exact du XV* siècle ; il a su peindre en traits immortels deux rois qui ont eu sur notre pays une influence considérable : Louis XI, Charles VIII. Rien ne se ressemble moius que ces deux figures également intéressantes : le politique, d'une part ; le chevalier, de l'autre. Commynes était digne d'achever ces deux admirables portraits, et l'antiquité n'a peut-être rien de plus parfait que cette peinture fine, précise, charmante. La dernière édition de Commynes, celle de M11* Dupont, est depuis longtemps épuisée. L'art du XV* siècle prête singulièrement au luxe dont nous voulons entourer cette publication devenue nécessaire.

EN PRÉPARATION : La Chanson de Jérusalem (comprenant Jérusalem et Antioche). Guillaume de Tyr. — Le Loyal serviteur. — La Chronique de la Pucelle, etc.

et a l'époque

Typographie Firmin Didot. — Mesnil (Eure).

AU

Par PAUL LACROIX

(Bibliophile Jacob) CONSERVATEUR DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE DE L'ARSENAL