CHAPITRE VI

Retour d'Egypte. Journée du i8 brumaire. Napoléon nommé premier consul. Campagne de 1800. Batailles d'Ëngen et de Moskirch. Masséna investi dans Gènes. Passage du St.; Bernard. Bataille de Marengo. Armistice. Négociations infructueuses avec l'Autriche. Nouvelle rupture. Batailles de HohenKnden et du Mincio. Paix de Lunéville. Affaire des neutres. Bataille navale de Copenhague. Pitt se retire du ministère. Mort de Paul I**". Négociations entamées avec l'Angleterre. Préliminaires de Londres. Traité avec la Russie , la Porte , les États-Unis. Expédition de St.- Domingue. Réunion du Piémont. Concordat. Établissement de la république italienne. Paix d'Amiens. Contrerévolution de Suisse. Acte de médiation. Intervention de la France et de la Russie pour les indemnités en Allemagne.

lia nécessité de suivre renchaînement des opérations militaires m'a fait anticiper un peu sur les événements : il faut retourner au vaisseau sorti d'Alexandrie le 24 août, et qui portait à la fois mes destinées et celles de l'Europe. Notre traversée, quoiqu'un peu longue, fut heureuse, et, le 6 octobre, je débarquai à Fréjus. Ma présence excita l'enthousiasme du peuple. Ma gloire militaire rassurait tous ceux qui tremblaient à l'idée de l'invasion étrangère. Mon voyage eut l'air d'un triomphe, et je compris,

39^2 NAPOLléoif AU TRIBUIVAL DE CESAR, ETC.

en armant à Paris, que la France était à ma discrétion, car tout y était mûr pour un grand changement.

Nécessité Après uue révolution qui a détruit de fond en gèrent dinl comble l'édifice social , déplacé tous les intérêts,

^^*^*' retrempé toutes les habitudes, un gouvernement jaloux de mettre un terme aux bouleversements ne doit pas seulement améliorer des lois enfantées dans le délire des factions, ou dictées par l'enthousiasme ; il faut qu'il y substitue une charte qui fixe invariablement les principes généraux, les bases des lois organiques et les principales garanties des libertés publiques : laissant au temps et à l'expérience le soin de rédiger successivement les lois de détail nécessaires pour assurer la marche du gouvernement, et les codes qui déterminent les droits et les devoirs des citoyens. Chaque magistrat éclairé sentait que la constitution de l'an III était détestable, et que les autorités qu'elle avait produites manquaient de capacité ; mais on n'était pas si bien d'accord sur les remèdes à y apporter.

Les moyens de remédier au vice qui mine un état représentatif et électif sont plus ou moins difficiles , ^elon la situation où les antécédents ont placé celui qu'il s'agit de sauver. Au premier aspect, le plus simple et le plus régulier paraîtrait de confier au corps législatif le droit

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de modifier le pacte constitutionnel. Toutefois n'est-il pas à craindre, en adoptant ce système, que les conseils, jaloux d'empiéter sur le pouvoir exécutif, ne cherchent toutes les occasions de le restreindre, et que, chaque jour signalant dé nouvelles ambitions, on ne voie se succéder des chocs qui renverseront bientôt les institutions primitives? Si l'on attribue, au contraire^ l'initiative de ces changements au pouvoir exécutif, le danger n'est-il pas plus imminent , et , sous prétexte du salut public , enchaînant les conseils, ne les forcera- t-il pas à un suicide pareil à celui qui frappa le corps législatif au i8 fructidor? D'ailleurs, quelle confiance peut inspirer un pacte dont la durée dépend du caprice des magistrats , dont il trace à peine les devoirs et fixe mal les limites. .

Si, pour éviter ces deux écueils, on confie à une troisième autorité la garde de la constitution, et qu'on la charge d'introduire les grandes innovations réclamées par les besoins et les ' vœux de tous, il est facile de prévoir que le but ne sera pas atteint; le pouvoir exécutif, qui disposera du trésor et des troupes , qui signera les alliances, distribuera les emplois, dominera inévitablement ce tribunal suprême ou sera bientôt aux prises avec lui. Quel que soit le résultat de cette lutte , elle aura de fâcheuses con-

394 WAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CJÉSAR , ETC.

séquences; car un coup d'état contre cette assemblée devient inévitable, à moins qu'elle ne se condamne volontairement au rôle abject du sénat de Tibère , ou qu'elle ne s'empare au contraire de l'autorité, comme fit jadis le factieux sénat de Stockholm.

Cette vérité, démontrée par tant de cruelles expériences, prouve qu'un gouvernement représentatif, entaché d'esprit d'anarchie, ne saurait être soumis à des réformes légales, sans mettre à chaque instant la liberté en péril, ou sans ébranler l'état par des institutions qui engendreront elles-mêmes le vice qu'on cherche à extirper.

La garantie d'un corps spécialement constitué pour ces réformes étant donc à peu près nulle, il ne reste alors que les coups d'état fi'appés à l'aide des baïonnettes : remède non moins terrible sans doute j mais dont l'application ne fut pas toujours funeste aux nations forcées d'y recourir. En effet , quoi qu'en disent ces spéculateurs politiques qui prétendent soumettre la marche des sociétés à des règles immuables, on citera la dissolution du parlement par Cromwell , celle du sénat de Stockholm par Gustave III , et le 1 8 brumaire , comme des preuves que Tintervention de la force armée peut aussi être regardée comme un moyen de salut dans les grands

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périls qui menacent une nation. Si ces imposants témoignages de l'histoire viennent à l'appui de mon assertion, il restera néanmoins à décider par qui et dans quelle circonstance une telle intervention doit être exercée , pour ne pas devenir mille fois plus odieuse que tous les vices des institutions, et ramener les peuples aux révolutions dégoûtantes du Bas-Empire. Mon but n'étant point d'entrer ici dans des discussions de droit public, je me bornerai à ces observations, indispensables pour apprécier un événement qu'il est de mon devoir de rapporter avec quelques détails.

A l'époque où nous touchons , tout le monde en France désirait la révision de la constitution^ et l'abrogation de cette foule de lois rendues par des assemblées en délire. L'opinion générale repoussait ce Directoire, dont l'administration n'avait produit , depuis deux ans , que des désastres; que le i8 fructidor et le 22 floréal avaient signalé comme une autorité despotique/ mais dont la journée du 3o prairial avait mis à nu l'avilissement et la nullité. On était également fatigué des débats scandaleux qui s'élevaient chaque jour dans les conseils; et leur état d'hostilité permanente contre le pouvoir exécutif faisait souhaiter une plus juste pondération entre les principales autorités de la république.

sièycs Sièyes, parvenu depuis trois mois à la suprême

un depui! magistrature , suivait d'un œil attentif les prolong-temps. gj.^ ^^ l'opiniou. Avantageusement connu par le succès de ses missions diplomatiques, aussibien que par ses talents administratifs, et jouissant encore de la popularité acquise par ses premiers écrits, il avait conçu le projet de substituer aux autorités existantes un gouvernement qui eût plus de force et d'unité , et qui surtout offrit des garanties à la propriété et aux droits V des citoyens. Il y était d'autant plus intéressé que déjà les jacobins, mécontents de la clôture du Manège, l'attaquaient ouvertement dans leurs journaux, et demandaient aux conseils d'annuler son élection, qu'ils présentaient comme inconstitutionnelle : les uns prétendent qu'il avait eu le projet d'appeler un prince de Brunswick au trône , et que sa mission à Berlin n'avait pas eu d'autre but. Il vantait, diton , ce choix comme le plus propre à repousser pour toujours une réaction contre-révolutionnaire; d'autres pensent que le rusé faiseur de constitutions se réservait pour lui-même la présidence viagère d'une république, dont il avait rêvé l'établissement. Si l'entreprise ne semblait pas exempte de dangers, elle n'était pas impossible; car toute la France conspirait en quelque sorte, et les directeurs eux-mêmes travaillaient avec ardeur.

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quoiqu'en isens divers, à^-la ruine d'un édifice qu'ils ne se sentaient plus la force de soutenir. Nombre de législateurs s'associèrent bientôt aux projets de Sièyes, particulièrement dans le conseil des anciens, les uns par ambition déçue, d'autres par ambition à satisfaire ; enfin les plus sages, dans la persuasion que le char de l'état ne pouvait plus marcher au milieu des obstacles qui renvir<Jnnaient. Le conseil des cinqcents au contraire, malgré l'épuration de floréal, comptait encore beaucoup de républicains zélés, qui n'eussent jamais adhéré à des changements dont l'abolition de la constitution de l'an III eût été la conséquence. Cependant mon frère Lucien, président de ce conseil, favorisé par l'auréole de gloire que je répandais sur toute ma famille, et poussé par un esprit tracassier qui ne s'est jamais démenti, était parvenu à s'y former un parti puissant.

Un des hommes sur qui Sièyes se reposait le plus était Talleyrand , sous les ordres duquel il s'était trouvé pendant son ambassade à Berlin, lorsque celui-ci tenait le portefeuille des affaires étrangères. Outre la conformité de vues, Talleyrand brûlait, comme ce directeur, de tirer vengeance des vociférations dont il venait d'être l'objet peu de mois auparavant. Un triomphe éclatant pouvait seul lui rendre son ancienne

398 IViiPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

réputation, et rien ne devait lui coûter pour Tobtenir.

Mais une révolution de la nature de celle que Ton méditait devenait impossible sans le secours et l'assentiment des troupes; il fallait gagner un chef militaire connu des armées, et pourtant assez docile pour suivre la direction qu'on voudrait lui tracer, et s'arrêter quand on le lui commanderait. Les généraux Moreau et Joubert furent les seuls sur lesquels on jeta d'abord les yeux : le premier avait inspiré quelque défiance par sa conduite équivoque au 18 fructidor; et la mort frappa le second au moment où l'on se flattait qu'il obtiendrait, par la victoire, assez de considération pour mener cette grande entreprise à sa fin.

Mon retour On voit ainsi que les esprits étaient bien disreraWn. P^s^s, lorsque, poussé parla fortune, je venais de débarquer à Fréjus, le 6 octobre, après avoir échappé, comme par miracle, aux croisières anglaises. Mon arrivée et le concert d'acclamations qui m'accompagna jusqu'à Paris terminèrent toutes les irrésolutions. Sièyes jugea qu'il ne ferait rien sans moi, et s'empressa, aussi bien que Lucien, de me donner tous les fils de la conjuration; il fut convenu dès lors que mon -épée achèverait ce qu'ils avaient conçu et préparé. Jamais peut-être circonstances n'avaient été

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plus favorables pour accomplir un projet de cette nature. La itiajorité du Directoire se composait de trois hommes nuls. Barras, le seul qui eût quelque célébrité , ne la devait qu'à la journée, de vendémiaire, et à quelques services rendus dans la marine. Si ces trois directeurs eussent été des hommes populaires ou plus habiles, ils auraient pu facilement déjouer la conjuration, en faisant usage des armes que leur donnait la constitution; mais ils prirent le change, et restèrent plongés dans un état d'inertie qu'on eût été tenté de prendre pour de la stupeur. D'ailleurs ils n'étaient pas entièrement d'accord, et Barras hii-même était le premier à reconnaître la nécessité d'un changement dans l'état, pourvu qu'il continuât à y jouer un rôle.

Bien que le directoire eût changé trois de ses membres depuis la journée de prairial, on n'en regardait pas moins cette autorité comme un corps homogène , et on n'absolvait pas les nou- . veaux élus des fautes de leurs devanciers, puisque le mal continuait à se faire sentir.

Les meneurs des conseils savaient donc bien que personne n'élèverait la voix en faveur de la majorité du Directoire. Au -dehors et dans les armées , les triumvirs ne comptaient aucun appui. Les victoires de Masséna en*Helvétie et de Brune en Hollande étaient compensées par

4oO NAPOLÉON A.U TRIBUNAL DE CÉSAR , ETC.

les défaites de l'armée d'Italie , dont l'épuisement et la faiblesse laissaient à découvert la frontière des Alpes maritimes. Les levées ordonnées s'exécutaient de jour en jonr avec plus de difficultés , car la pénurie dans laquelle on laissait les bataillons auxiliaires récemment formés n'encourageait pas les conscrits à voler sous les drapeaux* Si les hommes appelés marchaient en partie , leur départ forcé ne faisait qu'accroître le mécontentement: l'enthousiasme patriotique de 1792 s'était dissipé avec les circonstances qui l'avaient fait naître; et la conduite du gouvernement achevait d'en étouffer les dernières étincelles.

Ajoutez à cela que les victoires de l'étranger avaient soulevé les cendres qui recouvraient le feu de la guerre civile dans les départements de l'Ouest, et que les vociférations de 1793, renouvelées au club du Manège, avaient provoqué en quelque sorte la loi odieuse qui prescrivait la levée d'otages parmi les nobles, les parents d'émigrés et les principaux propriétaires des cantons signalés comme royalistes. Cette funeste mesure, loin d'atteindre son but, avait rallumé l'incendie; les massacres et les combats recommençaient en Poitou et en Bretagne.

Les finances étaient gaspillées , le crédit détruit, les minces ressources de l'emprunt forcé

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n'avaient rien rétabli, et tout Fodieux de la mesure était resté avec le déficit qu'elle aurait dû combler.

Ainsi la faiblesse du gouvernement et les vices de ses institutions avaient également concouru à mettre la France à deux doigts de sa perte. Tj retrouvai l'anarchie. Tout le monde voulait sauver la patrie, et proposait des plans à cet effet. On venait m'en faire confidence ; mais il n'y avait pas à la tête de tous ces projets un homme capable de les mener à heureuse fin , et de leur donner un but convenable. Tallais donc servir de ralliement à tous ceux qui croyaient un changement nécessaire à la France. Ils comptaient tous sur moi, parce qu'il leur fallait une épée. Je ne comptais sur personne , et rien ne m'empêchait de choisir le plan qui me convenait le mieux.

La fortune me portait à la tête de l'état. 3 'allais me trouver maître de la révolution, car je ne voulais pas en être le chef, ce rôle ne me convenait pas. J'étais donc appelé à préparer le sort à venir de la France, et peut-être celui du monde.

Je n'avais pas le choix dans ma destination,

car le règne du Directoire touchait à sa fin. Il

fallait mettre à sa place une autorité imposante,

et il n'y a de vraiment imposant que la gloire

militaire. Le Directoire ne pouvait donc être remplacé que oar moi ou par l'anarchie. Le choii^ de la France ae pouvait être douteux. L'opinion publique à cet égard éclairait la mienne.

Les républicains, qui m'avaient d'abord accueilli avec empressement, se dé6èrent de mes projets; ils entrevirent un élément de dictature dans l'autorité qu'on semblait disposé à me confier; ils se liguèrent contre moi. La présence même de Sièyes ne pouvait les rassurer. Il s'était chargé de faire une constitution ; mais les jacobins redoutaient plus mon épée qu'ils ne se fiaient à la plume spéculative d'un abbé.

Tous les partis se rangèrent alors sous deux bannières : d'un côté se trouvaient les républicains qui s'opposaient à mon élévation; de l'autre était toute la France qui la demandait. Cependant il fallut un coup d'état et l'emploi des baïonnettes pour opérer la révolution du 18 brumaire; j'avais espéré un moment qu'elle se Révolution ferait par acclamation. Le signal fut donné dans '^maîre™' ^^ couscil dcs aucieus, où nous avions pour nous tous les hommes modérés, les magistrats éclairés, les hommes souples et ambitieux, enfin quelques légistes' doctrinaires, véritables alchimistes en politique , qui cherchent la pondération parfaite des pouvoirs comme la pierre philosophàle. Cependant, comme on redoutait une

puissante oppositiop, nous convînmes, avec les inspecteurs de la salle, qui étaient du complot, de convoquer une séance extraordinaire pour le î8 brumaire (9 novembre), à huit heures du matin, en prenant soin d'avertir un peu tard les membres les plus capables de faire pencher l'opinion de leurs collègues contre nous. La majorité suffisante s'étant réunie au nombre de i5o membres, ceux-ci ordonnèrent la translation des conseils à St.*Cloud, où ils seraient à l'abri des attaques des démagogues ou des partisans du Directoire, si les uns ou les autres cherchaient à mettre en jeu la population de la capitale. On m'investit en même temps du commandement des troupes, et de toute l'autorité nécessaire pour opérer la translation et assurer la tranquillité publique, aussi-bien que celle des conseils.

Cette nomination était déjà en elle-même un coup d'état, car si les anciens avaient le droit de changer le siège du gouvernement, ils n'avaient pas celui de confier des commandements militaires. Les mesures furent prises avec précision. Le conseil des cinq-cents , prévenu du décret de translation , en murmurait déjà lorsque Lucien, président, déclara la clôture de la séance et l'ajournement à St.-Cloud pour le lendemain.

4o4 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

Jusque là j'avais partagé avec Sièyes le premier rôle ; mais dès que je fus investi du commandement, j'établis mon quartier -général aux Tuileries , où 8 mille hommes furent aussitôt assemblés. Je les passai en revue et les haranguai. Les postes les plus importants furent confiés à des généraux dévoués. Tous ceux qui avaient à se plaindre du Directoire, et Moreau le premier, vinrent se ranger sous mes ordres et solliciter un commandement. Des proclamations ronflantes invitèrent les Parisiens au calme et à la confiance dans l'enfant gâté de la victoire : je leur promettais le salut de la patrie : je le pouvais , car j'étais déjà màîti'e dé la moitié du champ de bataille. J'envoyai aux directeurs Barras , Gohîer et Moulins , l'invitation impérative de donner leur démission; les deux militaires s'y décidèrent, l'avocat seul s'y refusa. Barras m'envoya la sienne par son secrëfadre, persuadé sans doute que nos anciennes relations pourraient me déterminer à lui conserver une'bonne part dans le nouveau gouvernement qui allait se former. Je connaissais trop Barras pour me donner un pareil collègue. Son message arriva au comité que nous venions d'établir aux Tuileries avec la commission du conseil des anciens et la minorité du Directoire (Sièyes et Roger-Ducos), et où se trouvaient la plupart des chefs militaires. Je sentis

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l'opportunité d'une scène qui frappât les esprits des troupes et des assistants. Après avoir répondu assez sèchement au messager de Barras , j'ajoutai, en élevant fortement la voix": a Qu'avez- « vous fait de cette France que je vous ai laissée c( si brillante? Je vous ai laissé la paix, j'ai re- « trouvé la guerre; je vous ai laissé des vic- « toires , j'ai retrouvé des revers ; je vous ai « laissé les millions de l'Italie, et j'ai trouvé par- « tout des lois spoliatrices et la misère. Qu'avez- « vous fait des loo mille Français que je con- <c naissais, tous mes compagnons de gloire? Us « sont morts!... Cet état de choses ne peut durer; «avant trois ans, il nous mènerait au despote tisme Il est temps enfin qu'on rende aux

« défenseurs de la patrie la confiance à laquelle « ils ont tant de droits. A entendre quelques « factieux , bientôt nous serions tous les ennemis « de la république , nous qui l'avons affermie « par nos travaux et notre courage : nous ne vou- « Ions pas de gens plus patriotes que les braves « qui ont été mutilés au service de la répu- « blique. »

Le lendemain, les législateurs se transportent àSt.-Cloud, précédés par 5 mille hommes qui gardent les avenues et les portes du château*. Les anciens siègent à l'ancienne galerie et à Porangerie. Les préparatifs nécessaires au local re-

4o6 NAPOLEON AU TRIBUNAL DE CESAR ^ ETC.

tardent l'ouverture jusqu'à deux heures ; les chefs répubUcains ont le temps de concerter un plan de résistance ou plutôt d'attaque. Les séances s'annoncent d'une manière orageuse, rentre d'abord aux anciens, je leur prouve l'existence d'une conspiration , en dénonçant les ouvertures que m'ont faites Barras et Moulins, pour frapper un coup d'état dans leur sens. Je demande de promptes mesures pour sauver la république; on m'oppose la constitution, et je démontre que , violée dans toutes les occasions, elle n'est plus qu'un vain mot dont se couvrent tour à tour les factions. Enfin, après avoir fortement invité la majorité à répondre à l'attente de la France , je m'écrie : « Tremblerai-je devant « des factieux , moi que la coalition n'a pu décr traire! Si je suis un perfide, soyez tous des «Brutus; et vous qui m'accompagnez, braves «grenadiers, que je vois autour de cette en- « ceinte, que ces baïonnettes avec lesquelles nous <K avons triomphé ensemble, se tournent aussice tôt contre mon cœur. Mais , si quelque ora- « teur soldé par l'étranger ose prononcer les mots « hors la loi^ que la foudre de guerre l'écrase à «l'instant même. Souvenez-vous que ye marché « actompagné du dieu de la guerre et du dieu de « la fortune! » C'était Mahomet parlant à de véritables Séides.

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Cependant, bien qu'adressées à mes soldats, ces paroles menaçantes s'adressaient aussi à l'opposition. Je n'avais en effet plus rien à ménager dans la lutte où je m'étais engagé; il fallait que j'en sortisse vainqueur ou que ma tète en répondît.

Toutefois ce n'était pas des anciens que j'avais des obstacles à craindre ; mes plus redoutables adversaires siégeaient aux cinq-cents.

A l'ouverture de la séance de ce conseil, Gaudin, l'un des secrétaires, s'était chargé de proposer la formation d'une commission de sept membres, pour faire, séance tenante, un rapport sur les dangers de la chose publique, et présenter les mesures convenables. Son discours fut le signal de la tempête; des cris de Fwe la constitution y à bas les dictateurs l étouffèrent sa voix. Au plus fort du tumulte, Delbrel demande qu'avant tout les représentants renouvellent leur serment de fidélité à la constitution de l'an III; sa motion passe à l'unanimité. Lucien se voit forcé, bien à contre-cœur sans doute, de jurer le premier. Les républicains avaient réussi à exciter un moment d'enthousiasme, et à entraîner ceux qui n'étaient point dans le secret de la conjuration. Mais ils ne surent pas profiter de leurs avantages; et, au lieu de déclarei' la patrie en danger,- et d'adopter un parti vigou-

4o8 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

reux qui eût peut-être ramené le conseil des anciens a résipiscence, ils consumèrent trois heures pour la prestation du serment, et à de vains débats occasionnés par la démission de Barras.

Dans cet instant, je descendis de la salle des anciens à celle des cinq-cents. On venait de m'instruire de ce qui s'y passait , et il devenait urgent de porter un prompt secours à mes partisans abattus ; mais^ présumant bien que la scène ne serait pas tranquille, je mis les troupes sous les armes, et commandai un détachement de grenadiers pour me prêter main -forte au besoin.

Ces précautions n'étaient pas inutiles^ car à peine avais-je firanchi le seuil de la porte, que les cris de hors la loi se firent entendre. Le député Bigonnet s'élance à la tribune, et , m'apostrophant vivement, me somme de me retirer. Les uns se pressent à la tribune , d'autres manifestent, par leurs regards et leurs gestes menaçants, l'intention de me faire subir le sort de César, vainement je tente de me faire entendre, je ne puis y parvenir; mes plus ardents ennemis, au nombre desquels on distingue Aréna etDestrem, s'avancent contre moi ( on les dit armés de poignards). Enfin, convaincu que les phrases n'aboutiraient à rien, je sors de cette assemblée, dont la mer en courroux ne présente qu'une

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faible image, et vais me réfugier au milieu de mes soldats.

JVIon départ ne rétablit pas le calme. Lucien, resté seul pour tenir tête à l'orage, eut à supporter les invectives d'un grand nombre de représentants qui l'accusaient dé .complicité, et insistaient pour qu'il prononçât l'arrêt qui me mettait hors la loi. Chaque instant ne faisait qu'augmenter le désordre; des propositions opposées partaient des divers coins de la salle, et le président s'efforçait inutilement de ramener la tranquillité. Cette situation violente ne pouvait durer : Lucien, Voyant sa voix méconnue et couverte par les vociférations des membres les plus fougueux , prit le parti de se dépouiller des insignes de sa dignité, et sortit de là salle, au milieu d'un détachement que j'envoyai pour le recueillir.

Je n'attendais que ce signal pour me venger/ des outrages dont j'avais été abreuvé. Cependant, pour donner autant que possible à ma conduite tous les dehors des formes légales, Lucien harangue les troupes, leur peint la représentation nationale comme en butte aux poignards d'une bande.de factieux, et, en sa qualité de président , il requiert leur aide pour les expulser du conseil.

A ces «mots, terminés par le cri accoutumé de

4lO NAPOLÉON AU TKIBUNAL DE CESAR, ETC.

f^ive la république^ les soldats répondent par celui de Fhe Bonaparte! Vingt grenadiers s'avancent vers la salle, et Tofficier supérieur, qui les précède , enjoint aux députés de l'évacuer. Prudon, Digonnet, le général Jourdan, invoquent la constitution, et apostrophent les grenadiers , auxquels ils reprochent de manquer à leur devoir; ceux-ci , frappés d'étonnement, et reconnaissant le dernier , qui leur avait naguère ouvert le chemin de la victoire, n'opposaient qu'une force d'inertie. Le plus léger incident pouvait renverser nos projets. Mais bientôt Murât ternaine tout en déclarant que le corps législatif est dissous. La charge bat, de nouvelles troupes se présentent, et en un clin d'œil la salle, envahie par un bataillon entier, est abandonnée des représentants.

Ce fut par des fugitifs que les anciens apprirent ce qui venait de se passer. Ce conseil ignorait encore l'issue de la journée, quand quelques membres des cinq-cents accoururent à sa barre dénoncer l'acte de rigueur dont ils venaient d'être victimes. Mais, loin de s'en inquiéter, la commission nommée quelques instants auparavant n'attendait que cette nouvelle pour demandei' l'ajournement de la législature et la formation d'un gouvernement consulaire provisoire* Cette marche était illégale, car la mesure devait

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être proposée par les cinq-cents. En conséquence, la séance fut suspendue quelques heures, et on fut de tous côtés à la recherche de ceux-ci.

A neuf heure:», un assez grand nombre de députés se trouvant réunis à FOrangerie, Lucien déclara le conseil en majorité et ouvrit la séance. Presque tous les membres de l'opposition manquaient, et le petit nombre de républicains qui se trouvèrent présents était tellement frappé de terreur, qu'aucun n'osa parler contre les diverses propositions qui furent faites.

Chazal présenta bientôt un projet de loi concerté avec les anciens, et qui, appuyé par les meneurs de la conjuration, passa à l'unanimité. Ses principaux articles prononçaient l'abolition du Directoire, l'expulsion de 6i députés signalés comme démagogues, la remise dû pouvoir exécutif entre mes mains et celles de Sièyes et de Roger-Ducos, sous le titre de consuls de la répubUque; l'ajournement de la législature à trois mois; enfin, la formation de deux commissions temporaires prises dans les deux conseils , pour travailler sans délai, l'une aux changements à apporter dans les principes organiques de la constitution, l'autre au code civil. La loi fut aussitôt sanctionnée par les anciens; et, après avoir reçu le serment des nouveaux administrateurs de la France, les conseils levèrent à

4ia KAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

cinq heures du matin leur longue et orageuse séance.

Pendant les deux jours que durèrent ces débats, les habitants de la capitale restèrent dans un calme profond. Accoutumés aux orages politiques, et ajoutant peu de foi aux promesses de liberté du parti démagogique, ils se réjouirent d'un événement dont ils attendaient un meilleur avenir. Personne ne s'intéressait beaucoup au sort d'une charte violée tant de fois, et qui était impuissante pour réprimer les factieux. Les membres des autorités, ayant perdu tout crédit et toute popularité , n'excitaient guère d'intérêt, et chacun au contraire croyait apercevoir l'aurore de plus beaux jours. Partisans naturels d'un régime qui les rapprochait du monarchique , les nobles et les prêtres entrevirent, dans celui qui lui succédait, la fin de leurs malheurs; les rentiers, la résurrection du crédit; les acquéreurs de biens nationaux, la garantie de leurs propriétés; les militaires, le terme de leurs désastres ; toute la population enfin espéra une nouvelle ère de bien-être et de sécurité. L'abolition des lois odieuses des otages et de l'emprunt forcé justifièrent bientôt une partie de ces heureux pronostics; et dès lors la confiance , qui semblait être éloignée

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pour jamais, gagna insensiblement toutes les classes de la nation.

Dans cette journée , Moreau s'était contenté de commander un bataillon sous mes ordres, avec lequel il marcha au Luxembourg. Ce rôle ne s'accordait guère avec celui de Séide du républicanisme qu'il afficha à plusieurs reprises, ni avec les projets de restauration que les Bourbons ont eu la complaisance de lui supposer en i8i3.

Après la dissolution des conseils, ih furent Projet de remplacés par une commission législative, et un *^*^2on. comité fut chargé de rédiger une nouvelle constitution. Sièyes nous amusa avec le projet d'un grand électeur qui aurait nommé deux consuls, et aurait le droit He les absorber s'ils osaient outrepasser leur-s pouvoirs. L'un de ces consuls serait chargé de la politique et de la guerre, l'autre aurait l'intérieur. C'était déjà une ïibsurdité que de scinder l'administration publique en deux consulats indépendants l'un de l'autre; comme si l'administration de l'intérieur ne devait pas influer sur la paix ou la guerre*, et si la victoire ou les bons traités étaient étrangers au régime intérieur d'un état. Mais ce qui semblait bien plus ridicule encore, c'était un électeur sans autorité et sans forces disponibles, chargé

4l4 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

de régenter et destituer un consul qui disposerait de 5oo mille hommes.

Il était évident que cette institution était mesurée à la taille de Sièyes : il comptait bien être lui-même cet électeur absorbant, et gouverner ainsi en chanoine, sans en avoir ni les embarras ni la responsabilité. Cette espèce de grand Lama ne convenait point à une nation guerrière comme le Français, bien moins encore à un peuple enfoncé dans tous les embarras d'une révolution inouïe , et d'une guerre intérieure et extérieure dont l'histoire ne retrace aucun exemple. Gouverne- Jc fis scntir CCS défauts, et je proposai un "^bi^"*" premier consul, chef de l'état, et deux autres consuls, comme conseil consultatif. On se rangea à cet avis, au grand déplaisir du Lycurgue désappointé. Le premier rôle m'appartenait de droil dans cette trinité ; et, pour éviter toute rivalité, j'eus soin que mes collègues ne fussent point tirés de la classe des militaires, ni de celle des hommes ambitieux. Je fis choisir Cambacérès et licbrun. Le premier était un légiste . renommé pour son érudition , le second avait été administrateur éclairé : tous deux étaient des hommes d'affaires, mais sans énergie, tels en un mot qu'il me les fallait.

Lç ministère fut composé comme il suit : celui

CHAP. VI. CAftIPiGNES DE l8oO A lUoS. l^lb

de la guerre fut confié à Berthier(i); les relations extérieures ne furent données qu'un mois plus tard à Talleyrand : je lui en voulais d'avoir refusé d'aller à Constantinople pour justifier l'expédition d'Egypte. Je confiai les finances à Barbé-Marbois et à Gandin; la marine passa successivement à Bourdon, à Forfait, puis à Decrès; la justice à Àbrial, puis à Régnier; l'intérieur, donné d'abord à Laplace, revint à mon fi^ère Lucien, qui le céda à Chaptal; la police fut le lot de l'inévitable Fouché : le poste important de secrétaire-d'état, qui servait en quelque sorte de centre à toutes les branches du gouvernement, fut donné à Maret, qui réunissait les talents d'un homme d'état aux connaissances de la diplomatie, et qui avait traversé sans tache la révolution.

Le vœu public venait de me donner la première place de l'état. La résistance qu'on m'avait opposée ne m'inquiétait pas, parce qu'elle ne venait que de gens perdus dans l'opinion. Les royalistes n'avaient pas paru. Ils avaient été pris sur le temps. La masse de la nation avait confiance en moi, car elle savait bien que la révo-

(i) Le portefeuille fut cédé au mois d'avril à Carnot, qui le rendit à Berthier au retour de Marengo.

4l6 rTA^POLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

lution ne pouvait pas avoir de meilleure garantie que la mienne. Je n'avais de force qu'en me plaçant à la tête des intérêts qu'elle avait créés, puisqu'en la faisant rétrograder, je me serais trouvé sur le terrain des Bourbons.

Il fallait que tout fut neuf dans la nature de mon pouvoir, afin que toutes les ambitions y trouvassent de quoi vivre ; mais il n'y avait rien de défini dans sa nature. Les gens à théories, qui veulent du définitif, trouveront que c'était un défaut ; c'était au contraire un mérite , car c'était une dictature déguisée, genre de gouvernement le plus convenable dans les temps de crise et dans un ordre de choses transitoire. J'eusse peut-être mieux fait de saisir fi^anchement la dictature ; chacun aurait jugé mon pouvoir : cela eût mieux valu. La dictature aurait eu l'avantage de ne rien préjuger pour l'avenir, de laisser les opinions en suspens , et d'intimider l'ennemi en lui montrant la ferme réisolution de là France; mais le nom choquait, et l'instant d'un ordre de choses définitif n'était pas encore venu.

Si je n'étais, par la constitution, que le premier magistrat de la république, j'avais pour bâtonde commandement une épée plus redoutable que le sabre de Scanderberg. Il y avait incompatibilité entre mes droits constitutionnels et l'ascendant que je tenais de mon caractère et de mes

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8b2. 4^7

actions. Le public éclairé le sentait comme moi; la chose ne pouvait pas durer ainsi, et tout se préparait naturellement à des changements qui auraient pour but la force et la stabilité dans l'état*

Je trouvai des courtisans plus que je n'en voulais : mes antichambres en étaient encombrées. Aussi n'étais -je nullement en peine du chemin que ferait mon autorité.

La situation de la France me donnait plus je propose d'inquiétude. Malgré les chances que je me pro- cgt^*^êtée! mettais, je crus devoir demander la paix. Je le pouvais alors de bonne foi, parce 'qu'elle était une fortune pour moi, et que les malheurs précédents n'étaient pas mon ouvrage. Plus tard elle n'eût été qu'une ignominie.

M. ,Pitt la refusa; et jamais cet homme d'état ne fit une plus grande faute , car ce moment fut peut-être le seul où les coalisés auraient pu la conclure avec sécurité. La France, en demandant la paix, se reconnaissait vaincue, et les peuples se relèvent de tous les malheurs, excepté celui de ployer sous le joug dans l'adversité.

Par son refus , le ministre anglais m'a obligé à prendre un plus vaste essor, et il a étendu mon empire sur toute TEurope. La forme du refus n'était pas moins extraordinaire que le fonds; je m'étais adressé directement au roi d'Angleterre; la lettre demeura sans réponse; le secré- I. 27

4i8 NAPOLÉorr au thieuîtal de césar, btc.

taire des affaires étrangères en fit une à Talleyrand, dans laquelle il indiquait le retour des Bourbons en France comme le seul moyen de mettre un terme aux troubles de l'Europe.

Il était curieux de voir un gouvernement qui avait deux fois traité à Lille, en reconnaissant la république et le Directoire, refuser de traiter avec une autorité plus solide et illustrée par la victoire. C'est que le gouvernement amovible et vacillant du Directoire était bien le fait de l'Angleterre, qui trouvait son compte à tout le mal qui pouvait nous arriver.

En même temps que je proposais la paix à TAngleterre, je cherchais aussi à me rapprocher de la Russie. Paul I^^ était indigné des revers essuyés par ses troupes en Hollande , et en rejetait la faute sur les Anglais. Suwarof ne se plaignait pas moins des généraux autrichiens , qui avaient abandonné les petits cantons à l'instant où il s'y jetait tête baissée. Aigri par la retraite désastreuse, mais honorable, à laquelle il s'était vu réduit , il avait eu des démêlés avec l'archiduc Charles , à la suite desquels l'armée russe s'était séparée des Autrichiens et retirée en Bavière. Je profitai de l'occasion pour me raccommoder avec Paul; je lui renvoyai sans échange et sans rançon 5 à 6 mille prisonniers parfaitement équipés à neuf. Ce procédé ne fut pas perdu : aucun traité ne fut

CHAP. yi. CAMPAGNES DE 1 80O A l8o2. 4^9

conclu à la vérité, mais les Russes ne prirent plus la moindre part à la coalition , et leur armée s'achemina bientôt vers la Pologne. Quoique la force en fut réduite à 3o ou 35 mille hommes, sa retraite n'était pas moins un événement décisif.

Les refus de l'Angleterre et de l'Autriche ne me laissant pas d'autre parti, il me fallut donc songer à pousser vigoureusement la guerre. Bien que celle de terre fixât avant tout mon attention, je n'oubliai néanmoins ni Tarmée que je venais de quitter, ni les moyens maritimes nécessaires pour la secourir. *

De grands événements s'étaient passés en Orient : au moment où je levais le siège de St*- Jean- d'Acre, notre ancien allié Tippoo-Saéb succombait dans l'Inde. Aussitôt que le ministère anglais eut la certitude de ma descente en Egypte , il tira de la station du Tage , de Gibraltar ou de ses ports, tout ce qu'il y avait de forces disponibles, en sorte qu'un corps de 5 mille hommes fit voile, en toute hâte, pour l'Inde.

Le marquis de Wellesley résolut de profiter sans délai de ces renforts pour frapper un coup décisif sur Tippoo-Saéb, afin de nous enlever le puissant appui que ce guerrier musulman nous offrait dans le centre de l'Indoustan. Sûrs de l'alliance du Nizara, comme de la neutralité de Scindiah et des Marattes,' ennemis jurés de la

Chute de

Tippoo-

Saëb.

Affaires

maritimes.

4îiO NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

caste musulmane, les Anglais, conduits par les généraux Harris , Stuart et Wellesley ( depuis Wellington), fondirent sur les états du sultan, et, après plusieurs combats plus ou moins disputés, mirent le siège devant Seringapatnam, qui fiit battue en brèche et prise le 3 mai 1 779, à la suite d'un assaut plus célèbre que meurtrier. Tippoo, fidèle à sa gloire, se fit enterrer sous les ruines de son palais, et ses états furent partagés entre la compagnie et ses créatures. Ce coup important et décisif, joint à la chute probable de Malte bloquée depuis deux ans, rendait la situation de notre armée d'Egypte plus précaire , mais point encore désespérée.

Je chargeai Gantheaume de sortir de Brest pour y porter des renforts de troupes , d'armes et de munitions. La flotte espagnole étant toujours confinée à Brest, où l'on se rappelle qu'elle était revenue avec Bruix, et celle de Hollande n'étant pas encore remise du désastre de Camperduyn, je ne voyais, pour l'instant, rien à entreprendre par mer. L'Irlande ne nous offrait, plus les mêmes chances que sous le Directoire: l'Angleterre, avertie par la descente du mince . détachement du général Humbert, et fatiguée des craintes que ce pays lui donnait, y avait concentré une puissante armée sous les ordres de lord Cornwallis : plus de 4o mille hommes y

CHAP. Vf. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. 4^^ '

furent successivement portés, et le§ insurgés, détrompés des promesses qu'on n'avait point su réaliser, avaient, en grande partie, déposé les armes. Les affaires de St.-Domingue prenaient, depuis 1796, une tournure moins sinistre : Toussaint-Louverture s'étant déclaré avec ses noirs en faveur de la république, avait rétabli l'ordre dans les cultures, triomphé des hommes de couleur, et confiné les Anglais dans St. -Marc, où le général Maitland, désespérant de le vaincre, lui proposa de le reconnaître pour souverain d'Haïti. Le Directoire lui avait envoyé Hédouville, que l'adroit et ombrageux Toussaint fit rembarquer d'autorité pour la France; et, dans l'espoir d'éviter une rupture ouverte avec nous, il déclina les propositions de nos ennemis, et affecta le dévouement le plus entier à la république. La Guadeloupe se maintenait avec succès : la Martinique se trouvait, depuis six ans, livrée aux Anglais; les colonies hollandaises de Surinam, d'Essequebo, sur le continent de l'Amérique méridionale, étaient tombées en leur pouvoir, ainsi que l'île de Curaçao.

Si la guerre maritime offrait peu de chances État des à mon activité , la guerre continentale m'occupa fJ^^nUDem» d'autant plus sérieusement. L'armée d'Italie, réduite à 3o mille hommes actifs, s'était réfugiée sur les rochers de Gênes. Dix autres mille

4^12 ITAPOLlâON AU TRIBUBTAL DE GlÉSAR, ETC.

gardaient les Alpes cotiennes et le Dauphiné. L'armée du Rhin, qui comptait au-delà de loo mille combattants, cantonnait en Alsace et en Suisse, depuis Strasbourg à Schaffouse.

Nos troupes n'osaient plus repasser les Alpes en présence des forces supérieures que Tennemi avait rassemblées dans le bassin du Pô. Cependant il importait ou de rentr.er à la fois en Italie et en Allemagne , ou de porter des coups si décisifs sur le Danube, qu'on pût y reconquérir la péninsule en dictant la paix à l'Autriche. Il fallait reprendre Mantoue, Alexandrie et Milan, à Vienne. Tel était mon plan.

J'appelai les conscrits, je fis forger des armes; je réveillai le sentiment de l'honneur national, qui n'est jamais qu'assoupi chez les Français. Je rassemblai une armée, jeune il est vrai, mais pleine d'enthousiasme.

Le contre-coup de nos revers s'était fait sentir en Vendée, où la guerre civile se rallumait. J'y dirigeai deux belles divisions de l'armée de Brune , victorieuse en Hollande. L'approche de ces troupes et une législation plus modérée fit tomber les armes des chefs royalistes, et je pus disposer de ces forces dans l'est.

Autant l'armée d'Italie était misérable, autant celle du Rhin, réunie à celle d'Helvétie, était belle; j'en donnai le commandement à Moreau,

campagne.

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oO A l8oa. 4^S

en lui envoyant les recrues nécessaires pour compléter ses corps, et le mettre en état de prendre l'offensive. Le reste de mes troupes disponibles fut porté sur Dijon, où je fis organiser une armée de réserve de 4o mille hommes, qui, de ce point central , devait se trouver prête à marcher en Souabe , en Suisse ou en Italie , selon que les circonstances l'exigeraient. lies divisions qui venaient de soumettre la Vendée en formèrent le noyau.

La possession de la Suisse nous donnait le rian de grand avantage de pouvoir prendre à i:evers les lignes d'opérations des ennemis en Italie et en Souabe. Ma première pensée fut de laisser sur la défensive l'armée de Masséna dans l'Apennin, pour porter celles de réserve et du Rhin dans la vallée du Danube. La constitution de l'an VIII ne permettant pas aux consuls de commander l'armée en personne, mon intention était de confier celle de réserve à un lieutenant^ et de laisser la grande armée à Moreau; mais en suivant le quartier-général de celle-ci, j'aurais de fait dirigé les opérations de toutes les deux. Je voulais faire passer Moreau à Schaffouse , prendre Kray à revers, le refouler dans l'angle du Mein et du Rhin, en le coupant de Vienne; opérer, en un mot, contre la gauche du général autrichien , ce que je fis cinq ans après par la droite

4a4 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

de Mack à Donavert : nous eussions ensuite marché sans obstacle sur FAutriche, et reconquis l'Italie à Vienne. Mais il me fut impossible de vaincre l'obstination de Moreau, qui voulait à toutes forces jouer un rôle brillant. Il refusa d'abord de commander sous moi, si je venais à son armée ; ensuite il ne voulait pas suivre mon idée de passer à Schaffouse, prétendant qu'elle était dangereuse. Je n'étais pas encore assez affermi pour rompre en visière avec un homme qui avait de nombreux partisans dans l'armée , et à qui il n'avait manqué que de l'énergie pour se mettre à ma place. Il fallut négocier avec lui, comme avec une puissance, car, dans ce temps, il en avait une réelle. Je lui laissai donc le commandement de la plus belle armée que la France eût vue depuis long-temps, et le soin de l'amener à son gré sur le Danube. Je me décidai alors à conduire mes conscrits par le St.-Gothard en Lombardie, en me faisant seconder par Leeourbe, lorsque Moreau aurait remporté ses premiers succès.

État de Dans le même temps, nos affaires en Italie semblaient ruinées sans ressources. L'Angleterre se disposait à y faire agir une armée; Naples, la Toscane, Rome, éclairées par les événements passés, pouvaient faire de grands efforts pour les seconder.

<:HAP. VI. CAMPAGNES D£ 180O A l8o2. 4^5

Au moment d'évacuer l'Italie, le Directoire Mort de avait imaginé de faire conduire Pi« VI en France. Exaltation Le déplacement de ce vénérable vieillard étfdt ^* ^' ^^' une faute, pour ne pas dire plus. Ce n était pas sous rilluminé Laréveillière qu'on pouvait se flatter de transférer l'influence du saint-siége en France, et le Directoire n'était point en mesure d'anéantir cette influence. Pie VI avait un pied dans la tombe, et y descendit en effet à Briançon, peu de jours après son arrivée. S'il eût vécu , le conclave eût pourvu de manière ou d'autre au remplacement d'un pontife prisonnier (i).

Innomma à sa mort le célèbre Chiaramonte, évêque d'Imola, auquel ses homélies républicaines ne semblaient pas trop donner des titres à Vexaltation, Il fut proclamé sous le nom de Pie VU , au commencement de 1 800. C'était au reste un excellent pontife; il professait pour moi des sentiments qui ne se démentirent jamais. Nous regrettâmes plus d'une fois l'un et l'autre que nos positions respectives nous missent en opposition. Mais l'église veut dominer... elle est exclusive : la politique du Vatican a

(i) Napoléon a aussi fait transférer le pape en France, mais il était alors maître de Rome et voulait établir le saintsiége à Paris : il y a une grande différence.

4îi6 PTAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

toujours été la même depuis Grégoire : si elle a quelquefois sommeillé sous des pontifes modérés et philanthropes, elle s'est toujours relevée plus fière, et l'Europe ne doit jamais cesser d'être en garde contre elle. Moi seul je fus sur le point de la fondre dans les intérêts du grand empire!! Mais n'anticipons pas, et revenons à l'état des affaires dans la péninsule.

Projets L'Angleterre, qui ne perdait aucune occasion ^Gêliè?eT d'agir partout où il s'agissait de nous expulser

Toulon, d'un, poste maritime, avait concerté avec l'Autriche un nouveau projet pour nous chasser même de Gênes. Le général Abercrombie , revenu de Hollande après le mauvais succès de l'expédition , était destiné à rassembler un corps de ao mille Anglais à Minorque, afin de seconder les impériaux. Il est probable que les vues du cabinet dej Londres ne s'arrêtaient pas à la Ligurie, et que, plein de confiance dans le succès de la belle armée de Mêlas, il ne désespérait pas de ramener les enseignes de la coalition jusque sur les murs de Toulon.

Maa»éna Eu effet , Ic séuéval autrichien, qui avait à ses

est bloqaé , ^, ./.. ,i

dans Gènes, ordrcs unc armcc trois fois plus nombreuse que celle des Français dans l'état de Gênes, avait réussi à percer, le 6 avril, de Cairo sur Savone, et à partager ainsi en deux notre ligne de défense. Masséna, avec là droite de l'armée, forte

CHAP. VI. CAMPA.G1VES DE 180O A l8o2. 4^7

de la mille hommes, fut obligé de se renfermer dans Gênes. Mêlas l'y fit investir par 35 mille Autrichiens aux ordres du général Ott, tandis que Kaim couvrirait le Piémont, et que luimême, avec les 3o mille hommes qui lui restaient, se porta sur la gauche de l'armée française commandée par Suchet. Celui-ci, n'ayant que 8 à 9 mille hommes , pressé de front par des forces supérieures et débordé constamment sur sa gauche , fut forcé à rétrograder jusc^u'au Var dont il se couvrit ; trop ^heureux d'avoir pu sauver le long du rivage un corps d'armée débordé par les montagnes, et qui pouvait être facilement coupé.

Ces nouvelles, quelque fâcheuses qu'elles Jeraedé-

/• 11 A /^ 15 cideà passer

tussent par elles-mêmes, me nrent d autant le st.iwimoins de peine, quelles me donnaient la certi- ""^^' tude que Mêlas avait exclusivertient fixé son attention sur l'état de Gênes, et qu'il n'était nullement en mesure de parer les coups que j'allais lui porter. Je sentis que le moment propice était venu d'exécuter mon plan en envahissant l'Italie du côté où l'on m'attendait le moins. Mais comme le temps pressait pour sauver Gênes, et que la marche par le St.-Gothard serait un peu longue , je me décidai à préférer le St.-Bernard, en laissant la première de ces routes au corps que je ferais venir du Rhin. Je

4a8 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, vETC.

partis dans les premiers jours de mai pour Dijon.

Premières Afin d'accélérer l'arrivée du renfort que Mos^Te*Ri!^. ^^^" devait m'envoyer, il importait qu'il prît d'abord l'initiative; son armée s'ébranla à cet effet dans les derniers jours d'avril. Elle était forte de plus de loo mille hommes, outre les fortes garnisons de Mayence, de Strasbourg et autres places du Rhin. Kray, qui lui était opposé , en avait au moins autant ; mais le conseil aulique lui avait ôté le pouvoir de disposer de la gauche , en lui ordonnant de la laisser dans les montagnes du Vorarlberg. Favorisé par cette circonstance, qui lui assurait la supériorité de masses disponibles, Moreau pousse des démonstrations par sa gauche vers Kehl, file, avec la moitié de son armée, de Baie sur Engen, et y opère sa jonction avec Lecourbe, qui venait de passer le Rhin à Schaffouse, à la tête de l'armée d'Helvétie , destinée à former l'aile droite.

Kray, campé aux sources du Danube, vers Doneschingen , loin de prendre les mesures convenables pour déjouer cette jonction , avait au contraire donné dans le piège, et poussé sa droite vers Kehl. Revenant sur ses pas, son armée rencontre celle de Moreau à Engen, quand il n'était plus temps ; elle y est battue le 3 mai. Lecourbe eut la plus grande part à ce

CHA.P. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. 42^9

succès, en emportant Stockach, point décisif qui mcHaçait la ligne de retraite de l'ennemi.

Kray n'est pas plus heureux deux jours après à TVIoskirch, quoiqu'il eût été rejoint par son aile droite avant l'arrivée de la gauche de Moreau ; il se retire sur Ulm en deux colonnes , dont Tune est encore culbutée isolément à Biberach, le 8 mai. Il se réfugie alors dans le vaste camp retranché préparé depuis un an sous le canon dlJlm , après avoir essuyé de grandes pertes.

Berthier ayant été nommé au commandement Le porteen chef de l'armée de réserve , le portefeuille ^^^e^re fot* de la guerre fut confié à Carnot. Dès que je pus J?^® ^ présumer que la question était décidée dans les plaines d'Engen , je fis partir ce ministre pour l'armée du Rhin , afin qu'il en détachât ae mille )iommes par le St.-Gothard sur le Tésin, et je* partis moi-même de Dijon pour Genève.

La mission de Carnot parut à Moreau une méfiance offensante, et le piqua au vif ; cependant, après ce qui s'était passé au sujet du plan de campagne, comment aurais -je pu me jeter tête baissée en Lombardie, avant de m'assurer que le détachement se ferait sans la. moindre objection ni le moindre délai?

Le 8 mai, j'arrivai à Genève , d'où j'ordonnai Passage des démonstrations vers le Dauphiné, tandis ** ^** que les colonnes de l'armée de réserve filaient

43o NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAA, ETC.

déjà par Lausanne vers le bas Valais. Le passage des hautes Alpes devait nous présenter de grandes difficultés^mais je savais qu'elles n'étaient pas insurmontables. Je lance ma colonne prin» cipale, forte de 35 mille hommes, sur le grand St.-Bernard : le général Chabran , avec une division de 4 mille hommes, prend le chemin du petit St.-Bernard; le général Moncey, avec un corps de i5 mille hommes détachés de l'armée du Rhin, reçoit l'ordre de descendre du St.- Gothard, sur Belinzona; ime petite colonne; aux ordres du général Bethencourt , doit passer le Simplon, se dirigeant sur Domo-Dossola; enfin, pour partager l'attention de l'ennemi, et le désorienter sur mes mouvements , j'ordonne au général Thureau de rassembler environ 5 mille hommes tirés des places du Dauphiné, et de déboucher sur Suze par le mont Cénis et le mont Genèvre.

Ces manœuvres bien combinées ont le plus heureux résultat. Mêlas , tenu dans l'incertitude par mon séjour à Genève et les démonstratious du mont Cénis , prolonge son séjour à Vintimille. Il avait eu d'abord le projet de marcher avec ao mille hommes en Piémont; mais il change d'avis , et il ne part que plus tard avec deux fortes brigades. Son armée se trouve ainsi éparpillée : Wukassowich, commandant la droite, tient

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O k l8o2. 43 1

le haut Tésin, au pied du St.-Gothard; Laudpn garde le débouché du Simplon ; Briey couvre la vallée d'Aoste avec 3 mille hommes ; Haddick et Kaim occupent, avec 20 mille hommes, la plaine du Piémont, le débouché d'Yvrée, la vallée de Suze , celle de Pignerol et de Coni : le gros de l'armée guerroyait en Ligurie et sur le Var.

Le 1 7 mai , le général Lannes , qui commande mon avant-garde, part du bourg de St.-Pierre, et se porte sur le grand St.-Bernard. On avait démonté les bagages et les canons. Ces derniers sont traînés à bras, dans des auges ou sur des espèces de traîneaux creux. Ma présence et la grandeur de l'entreprise animent mes soldats, qui, pour me suivre, ne connaissaient pas d'obstacles.

Les plus heureux pressentiments m'agitaient en pénétrant dans les gorges des Alpes. Les échos retentissaient des cris de l'armée qui m'annonçaient une victoire peu douteuse. J'allais revoir l'Italie , théâtre de mes premières armes. Mes grenadiers, après avoir atteint enfin la cime du St.-Bernard, jettent en l'air leurs chapeaux garnis de plumets rouges, en poussant des cris de joie, précurseurs oj'dinaires de la victoire. On fait une halte à l'hospice, où , par mes soins et ceux des bons religieux qui se consacrent ici

au soulagement de l'humanité , des rafraîchis* • sements sont préparés à nos colonnes. Après un court repos, elles reprennent gaiement les armes , et descendent la montagne , dont le versant méridional offre l'aspect le plus riant qui étonne l'œil et anime encore les courages. Les Alpes sont franchies , et nous débordons comme un torrent en Piémont.

Nous étions tous jeunes dans ce temps, soldats et généraux. Nous méprisions les fatigues autant que les dangers. Nous étions insouciants sur tout', excepté sur la gloire.

Noussora- Cependant un obstacle dont on n'avait pas

'mes arrêtés i i / iv ^ a^

par le fort ^ssez calcule 1 importance pensa nous arrêter au de Bard. jébut de uotre course victorieuse. L'armée descendait la vallée de la Doria, après avoir culbuté à Châtillon un petit corps ennemi , trop faible pour s'opposer à notre marche. Nous poussâmes jusqu'au fort de Bard, qui, situé dans une position inexpugnable, nous barrait le passage. La garnison , composée de 4oo hom- -mes, résista à toutes nos sommations et aux escalades que je fis tenter. Il était désespérant de se voir ainsi arrêter court par une poignée d'ennemis. Ce ne fut qu'à force de travaux et d'audace que nous parvînmes à nous tirer de ce mauvais pas. L'infanterie de Lannes avait pu gravir par un sentier les montagnes d'Albaredo ;

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oO A l8o2. 4^3

mais ni chevaux ni canons ne pouvaient y passer.

Je fis ouvrit* un nouveau sentier à travers les je le tourne rochers pour passer ma cavalerie. Mes soldats, d^es*d'acti" à l'imitation de ceux d'Annibal, débouchèrent ^^*®par un passage frayé de leurs propres mains. Si ce général carthaginois avait été embarrassé de ses éléphants, je ne l'étais guère moins de mes canons. Pour passer les miens, je dus hasarder de le faire pendant la nuit à demi- portée de fusil du fort , et par les rues mêmes du faubourg qu'il enfile, en ayant soin d'entourer les roues de paille pour ne pas donner l'éveil à l'ennemi. - '

Tout nous réussit, et nous continuâmes à marcher pleins d'espérance sur Yvrée. Lannes avait déjà emporté cette ville , et rejeté sur Romano les Autrichiens qui l'occupaient. Trois milje seulement se trouvaient dans la vallée d'Aoste, sur notre passage; mais plus de 3o mille étaient disséminés dans les vallées du Tésin et du Pô.

Mêlas n'avait point compris mçs manœuvres. Mêlas se En apprenant que l'armée de réserve se dirigeait îî^s^mouvc^ vers Genève, il s'était imaginé que nous n'avions ""*"**• pas autre chose ea vue que de faire quelques démonstrations vers le nord du Piémont, afin de détourner son attention de l'état de Gênes, et d'alléger ainsi la besogne de Masséna et de Suchet. Il crut que, pour nous tenir en rei^pect , I. > a8

il suffisait de détacher, de Vintimille sur Turin, un corps de 7 mille hommes. Cependant il ne tarda pas à le suivre à la tête d'une autre division, laissant à Ott le soin d'assiéger Gènes avec i5 mille hommes, et à Elsnitz le soin de le couvrir sur le Var avec 18 mille. Mais toujours préoccupé de l'idée que nous ne ferions qu'une puissante diversion, Mêlas se laissa tromper par l'attaque que Thureau exécuta, le^*à mai, sur Suze; non- seulement il ordonna à Kaim de marcher de Turin au-devant de cette petite colonne , mais il lui assigna encore la majeure partie des renforts qu'il amenait de Nice, et marcha, le ^4 mai, à Saviglianou

Ainsi toutes les forces qui devaient s'opposer aux 60 mille hommes que j'amenais en Lombardie^ ne consistaient qu'en 18 mille hommes dispersés en trois corps sous Wukassowich , Laudon et Haddick.

Le jour même où Mêlas se trouvait à Savigliano, j'arrive à Yvrée. Chabran est laissé pour continuer le siège du fort de Bard. Thureau, après avoir forcé le pas de Suze, s'établit à Bussoiino, d'où il menace Turin; Moncey, descendant du St.-Gothard , pénètre dans les bailliages italiens; Bethencourt se porte sur le fort d'Arona. Mon plan se développe majestueusement, et l'ennemi ne s'en doute pas encore.

sur Milan.

CHAP. VI. CAMPA GIf£.S DE 180O A 1 80!2. 4^5

Le général Haddick s'était porté de Turin sur Combat de la Chiusella, où il avait recueilli les troupes que * ^"** "' Lannes avait chassées d'Yvrée, ce qui formait au général autrichien un corps de lo mille hommes. Lannes l'attaque le a6 , force le pont de la Chiusella, et rejette l'ennemi sur Chivasso, où il entre le lendemain. Haddick se retire à Turin , où il rejoint Mêlas.

Je n'avais poussé mon avant -garde sur Chi* je marche vasso que pour faire croire à l'ennemi que j'allais me porter sur Turin; toutefois je n'eus garde de prendre cette direction. Pour assurer l'exécution de mes projets^ qui ne tendaient à rien moins qu'à me saisir de toutes les communications des Autrichiens, il fallait absolument manœuvrer sur Milan : c'était frapper un coup d'éclat qui agit à la fois sur l'opinion des peuples d'Italie , et répandit la terreur dans l'armée ennemie, en même temps qu'il accélérait ma réunion avec les i5 mille hommes que Moncey amenait de l'armée du Bliin. Je marchai donc d'Yvrée par Santhia, Verceil et Novare, vers le Tésin.

L'avant -garde de Jjannes, devenue arrière- Passage garde, masqua mon mouvement en se portant par Crescentino, Trino et Mortara, sur Pavie. La nouvelle avant- garde, commandée par le général Murât, força le passage du Tésin à Turbigo, le 3i. Le général Laudon, pour défendre

du Tésin.

de Mêlas.

cette rivière, avait rassemblé quelques troupes; il fut battu, et perdit i5oo hommes hors de combat. Le général Wukassowich, accourant de la vallée du haut Tésîn pour le joindre, arriva trop tard , et n'eut que le temps de se sauver sur l'Âdda. Les Autrichiens jetèrent 2 mille hommes dans le château de Milan , et se replièrent, au nombre de 6 mille, jusqu'aux bords du Mincio. Le a juin, j'entrai à Milan. Dîspositipns Mêlas, ne sachant pas encore à qui il avait affaire , eut d'abord l'idée de passer le Pô à Casai, pour m'attaquer en queue; mais quand il sut, par les doubles rappprts de Haddick et de Wukassowich , que j'avais 60 mille hommes en Lombardie, il y renonça, et sentit qu'il fallait attirer à lui les 4o mille hommes d'Ott et d'Elsnitz avant de hasarder une bataille. Ce dernier, qu'il avait laissé sur le Var avec 17 mille hommes, et qui, malgré sa supériorité en nombre, n'avait pu forcer la position de Suchet sur la droite de cette rivière, reçut ordre de se mettre en retraite, pour gagner la tête de la vallée du*Tanaro, qu'il dut descendre ensuite jusqu'à Asti. Il fut prescrit à Ott d'en finir promptement avec Masséna, ou de lever le blocus de Gênes pour repasser la Bochetta, et voler à la défense du Pô vers Plaisance.

Le mouvement rétrograde d'Elsnitz com^

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- meuça le 28 mai. Suchet , dont les renforts avaient porté ce corps à i a mille hommes , le poursuivit vivement jusqu'au Tanaro, et, par des manœuvres habiles contre sa droite , le prévint au Col de Tende, coupa son centre, et lui fit éprouver une perte d'environ 8 mille hommes hors de combat. Les jours suivants , Suchet , s'avançant par Finale sur Savone, se porta au secours de Gênes, mais il n'était plus temps.

Masséna avait capitulé le 5 juin , après avoir Masséna

^ - rend Gênes.

soutenu avec constance soixante jours de blocus rigoureux et une famine horrible. Dès le 3 mai, il était en pourparlers avec le général Ott, lorsque celui-ci reçut l'ordre de lui faire un pont d'or, s'il voulait se rendre de suite, ou de lever le siège , s'il paraissait vouloir prolonger sa défense. Cet incident épargna à Masséna l'acte de désespoir auquel il s'était décidé plutôt que de se rendre prisonnier. Il avait résolu de se jeter en Toscane à la tète de sa colonne d'affamés; les ordres de Mêlas le sauvèrent. Les 8 mille hommes qui restaient encore de la garnison française obtinrent libre sortie, 6 mille seulement rejoignirent Suchet dans les environs de Savone.

Ott, tout fier de sa conquête, se hâta de jeter une forte garnison à Gênes , de repasser la Bochetta, et de se diriger par la vallée de la

le Pô.

Scrivia sur Tortone, dans l'intention de nous disputer le passage du Pô; mais il était trop tard, car Lannes le passait au même instant, le 6 juin, à San-Cipriano , et Murât à Nocetto, près de Plaisance, après avoir facilement culbuté les détachements qui voulurent s'y opposer.

Te passe Lcs événements se précipitaient vers le dénouement. Je me trouvais déjà établi sur les derrières de l'ennemi; mais il pouvait encore échapper par la rive droite du Pô , en descendant jusqu'à Borgoforte, en face de Mantoue. II fallait donc lui ôter cette dernière ressource. Je me décidai à passer le fleuve avec les divisions Watrin, Chambarihac, Gardanne, Monnier, Boudet et la cavalerie de Murât, ce qui formait un total de 3o mille hommes; le reste devait assurer mes propres communications avec la Suisse, et garder la rive gauche du Pô. La division Chabran , devenue disponible par la capitulation du fort de Bard , se porta à Verceil et fit occuper Yvrée, Ghivas, Grescentino et Trino. Bethencourt continua à bloquer Arona ; Moncey demeura dans le Milanais. Une de ses divisions fut postée à Pavie, une autre bloquait le château de Milan^ et la troisième occupait GremaetBfescia, pour tenir en échec les troupes autrichiennes postées sur le Mincio. I^a division

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Loisoii bloquait Pizzighetone et le château de Plaisance, observait le bas Pô, et couvrait les derrières de mon armée. J'avoue que cette position était disséminée , et que l'idée d'envelopper Mêlas, en voulant tout couvrir, était im peu hasardée. Il eût été plus sage de réunir 1 5 mille hommes de plus sur Tortone, parce que si Mêlas filait sur le Mincio par Milan, je n'en avais pas moins conquis toute l'Italie par une seule marche, et que, réuni à Masséna, je n'avais plus besoin d'avoir des communications par le St.-Bernard : mais le succès enivre , et je voulais tout ou rien. J'avais aussi esj>éré que Masséna tiendrait quelques jours de plus, et qu'en débouchant vers Tortone, il nous serait facile d'entrer en jonction par Novi.

On vient de dire que le corps d'Ott accourait Bataille de en toute hâte de Gênes pour prendre part à la défense du Pô: il ne put arriver à temps, et ne poussa que jusqu'à Montebello , où il rencontra le corps de Lannes. Tout plein du désir d'arriver à Plaisance, et persuadé qu'il n'avait affaire . qu'à un détachement de mon armée , Ott se précipita sur le bourg de Casteggio contre tous les principes de la guerre, qui interdisaient aux Autrichiens de livrer des combats partiels , lorsqu'une concentration seule pouvait les sauver. Lannes le reçut à la tête des divisions Watrin

44o NAPOMON AU TRIBUNAL DE GKSAR, ETC.

et Chambarlhac ; il prit même l'ofFensive pour le déborder parles belles hauteurs qui dominent ce bourg et tout le pays jusqu'au Pô.

Les Autrichiens combattirent avec intrépidité ; la victoire était douteuse , lorsque l'arrivée de Victor, avec la division Gardanne , la décida en notre faveur. Les ennemis, tournés par les deux ailes, furent complètement défaits; leur centre, pressé au pont de Gasteggio, fut abîmé : ils perdirent 6 canons, 5 mille prisonniers, et 3 mille tués ou blessés. Ott jeta a mille hommes dans la citadelle de Tortone, et se replia sur Alexandrie, où Mêlas concentrait le reste de ses forces.

Get événement était de la plus haute importance, il affaiblissait l'ennemi de 8 mille hommes à l'instant où il allait être obligé de se frayer un passage, et il exaltait le moral de nos troupes, bien décidées à le lui disputer.

BaïaUie de ^^ poursuivis ma marche sur Alexandrie. Le Marengo. ] ^ mars , uous passâmes la Scrivia , et nous dé- . bouchâmes dans la plaine de San-Giuliano. Une arriére-garde qu'Ott avait laissée à Marengo eif fut débusquée par la division Gardanne, et se vit obligée de repasser la Bormida. J'échelonnai mon armée sur la route de Tortone à Alexandrie. La division Gardanne s'établit à Pedrabona, en face de. la tête du pont que les Autri-

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chiens avaient conservé sur la Bormida. Elle avait en soutien Victor, posté à Marengo avec la division de Chambarlhac, et la brigade de cavalerie de Kellermann. En arrière de Victor se trouvait Lannes, déployé près de San-Giuliano avec la division Watrin et la brigade de cavalerie ' de Champèaux. Enfin , la division Monnier formait le dernier échelon à ïorre di Gafaralo. La brigade de cavalerie de Rivaud, postée à Sale, observait le bas Tanaro et le Pô , sur la droite de l'armée. Sur notre gauche, je poussai le général Desaix avec la division Boudet à Rivalta , afin d*empêcher Tennemi de filer par sa droite vers Novi ; Desaix devait chercher aussi à ouvrir des communications avec l'armée d'Italie, qui descendait la vallée de Bormida parDego sur Aqui. J'avais cru pouvoir m'étendre ainsi, parce que le peu d'empressement que l'ennemi* avait Ynis à défendre la plaine de San - Giuliano semblait indiquer qu'il n'était point décidé à livrer bataille, et qu'il chercherait au contraire à manœuvrer pour se rejeter sur Gênes, afin de gagner ensuite Parme et Modène ; il m'en fit même donner le faux avis par un double espion que je croyais dans nos intérêts, et qui re cevait des deux mains. Cette erreur, qu'on ne peut certes pas me reprocher, pensa nous coûter cher.

Mêlas n'avait achevé de rassembler son armée

que dans la journée du i3. Le lendemain, à la pointe du joiu*, il passa la Bormida à la tête de 35 mille hommes , et nous attaqua avec vigueur. La division Gardanne fut forcée à la retraite : Victor la rallia à la droite de la division ÇhambarUbac, qui s'était formée sur une ligne depuis le village dje Marengo jusqu'à la Bormida. Le général Haddick, avec la droite des Autrichiens, vint se déployer sur deux lignes en face de la position de Victor; Kaim , qui formait leur centre, se plaça obliquement à la gauche de Haddick ; Ott fut lancé sur Castel-Ceriolo; la réserve aux ordres d'Ëlsnitz demeura en arrière de la droite, sur la route qui mène de Marengo à Alexandrie: mais les deux tiers de sa cavalerie furent intempestivement détachés au sud d'Alexandrie sur la route d'Aqui, pour observer $uchet et Masséna. Nous n'étions pas préparés à recevoir la bataille. Je me hâtai de disposer mes échelons de manière à se soutenir, et de rappeler Desaix de Rivalta sur San-Giuliano. A lo heures du matin, Je suis obligé de faire avancer Lannes et de le mettre en ligne à la droite de Victor , que Kaim se disposait à prendre en flanc. Victor défend avec vigueur le passage du ruisseau de la Barbotta qui coule à Marengo : un feu vif et meurtrier s'y engage de part et d'autre; les Autrichiens y perdaient du monde; Mêlas fait donner la moitié

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de la cavalerie de réserve qui lui restait, après le sot détachement qu'il avait fait; Cette brigade isolée est précipitée dans le ruisseau marécageux, et l'ennemi, qui avait le double de cavalerie, se vqit, dès le commencement de l'action, privé du secours de cette arme *au point où clic aurait pu décider la victoire. Lannes réussit à contenir le centre des ennemis; mais pendant ce temps Ott ayant dépassé Castel-Ceriolo , menaçait de prendre à revers notre droite , secondé par la cavalerie du centre aux ordres de Frimont. Je lui oppose mes grenadiers de la garde. Ces 800 braves s'avancent dans la plaine, entre Castel- Ceriolo et Villanov^, et y forment un carré semblable à une redoute inexpugnable, devsfnt lequel viennent se briser les efforts réitérés des escadrons autrichiens. Profitant de la glorieuse résii^tance de cette troupe d'élite, je dirige sur Castel-Ceriolo cinq bataillons de la division Monuier, afin d'en débusquer l'infanterie légère des ennemisi Malheureusement une charge vigoureuse des Autrichiens sur la gauche de la division en marche sépare le général Monnier de ses troupes, le force à se rejeter vers Lannes, met la brigade de gauche en retraite, et oblige ainsi celle de Carra St.-Cyr à suivre le mouvement de la ligne , au moment où ses tirailleurs pénétraient déjà dans Castel-Ceriolo.

Toutefois roccupation instantanée de ce village donne un point d'appui à ma droite , et rétablit mes affaires sur cette aile. Mais, en revanche, sur ma gauche elles vont au plus mal : Victor, après avoir soutenu plusieurs heures les efforts de l'ennemi, ne peut y résister davantage, sa gauche plie et perd l'appui de la Bormida; sou centre est enfoncé , et tout son corps, mis en désordre , se trouve vivement poussé sur San-Giuliano. La défaite de la gauche , découvrant le flanc de Lannes, il doit aussi songer à la retraite, et l'exécute en bon ordre à travers la plaine dans la direction de la Ghilina. ^^ Les Autrichiens poussent déjà des cris de victoire/ Mes généraux et Berthier , plus que tout autre, croient la bataille décidément perdue. Desaix. et moi nous ne désespérons pas encore. Ce général s'avance a grands pas sur San-Giuliano : les 6 mille hommes qu'il m'amène sont des troupes fraîches qui, sous la conduite d'un tel chef, doivent faire des miracles. Je consacre tous mes soins à ralentir le mouvement de retraite de ma- gauche , afin de gagner le temps nécessaire à Desaix pour arriver au champ de bataille. Les ennemis, après avoir fait une halte, avançaient de nouveau avec vivacité; mais la faute qu'ils avaient faite de se dégarnir de cavalerie sur leur droite pour la porter au^evant

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de Suchet et de Masséna, les empêchait de recueillir des trophées et de pousser impétueusement; tandis que si une partie de cette cavalerie avait pu être lancée à la poxu^suite de Victor, elle eût achevé la déroute de Tarmée, et fixé la victoire de leur côté.

Enfin ^ vers les 5 heures du soir, Desaix débouche de San-Giuliano, et se forme en avant de ce village ; Lannes s'établit obliquement entre la droite de Desaix et Villanova ; le carré de ma garde lie sa droite avec Castel-Ceriolo. La cavalerie de Champeaux se forme en arrière de Desaix, et celle de Kellermann en arrière de l'intervalle entre Desaix et Lannes : Victor s'efforce de rassembler ses bataillons en arrière et à gauche de Desaix. L'ennemi avançait toujours en s'étendant par les deux flancs. Sa gauche, sous Ott, atteignait déjà Villanova; son centre, après avoir fait halte à la hauteur de Guasca, se mettait en devoir de marcher sur San-Giuliano , et la droite débouchait de Cassina Grossa. Mêlas se croit si sûr delà victoire, qu'il court à Alexandrie pour en expédier la nouvelle à Vienne et à Gênes , tandis que son chef d'état -major, Zach, s'avancera en colonne par la grande route de Tortone dans l'espoir d'en recueillir les fruits. Celui-ci doute si peu de ses succès, qu'il marche par échelons fort éloignés

les uns des autres. Le premier, composé de 5 mille hommes d'élite qu'il mène en pa^sonne, est suivi à distance d'un quart de lieue par trois autres corps sous Kaim , Bellegarde et Elsnitz. A l'instant où la tête de colonne touche à San- Giulano , mon artillerie de réserve se démasque et y sème la mort; en même temps Desaix l'aborde avec impétuosité : malheureusement une des premières balles vint frapper ce brave au milieu de la poitrine , et priva la France d^m de ses meilleurs serviteurs et d'un de mes plus chers compagnons d'armes. Nos troupes, exaspérées par la mort de leur illustre chef, redoublent d'efforts; les ennemis, qui croyaient courir à une victoire certaine , montrent de l'étonnement. Kellermaun saisit ce moment pour les charger en flanc avec quatre escadrons. La colonne ébranlée se pelotonne, la tête, entourée et enfoncée , finit par mettre bas les armes. Profitant de cet avantage, nos troupes poussent en avant. Kellermann laisse à l'infanterie le soin de recueillir les prisonniers, et s'avance contre la division Kaim, qui suivait à un quart de lieue celle de Zach; le même désordre s'y introduit par une brillante charge de cavalerie faite à propos et à l'improviste. Les Autrichiens consternés battent en retraite. &i vain leur réserve essaie de se soutenir à Marengo ; rien ne peut résister

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à .rimpétuosité de nos soldats. L'ennemi se voit obligé <Je repasser la Bormida dans le plus grand xlésordre , en laissant entre nos mains 8 dcapeaux, 2.0 canons , et 6 mille prisonniers.

Le géqéral Ott , qui s'avançait dans ces entrefaites jusqu'à Chilina, s'estime heureux de regagner Castel-Ceriolo déjà occupé par nos tirailleurs, et se replie, non sans peine, jusqu'à la tête du pont de la Bormida.

C'était une belle victoire, et les suites devaient Conveneu être incalculables. Mêlas avait encore à la îeMndrîe! vérité une armée aussi nombreuse que nos divisions présentes à Marengo, il pouvait donc recommencer le combat le lendemain; mais s'il était repoussé , alors il eût fallu passer sous les fourches^ Caudines et se rendre à discrétion. Ayant un pont sur le Pô à Casai, on a dit qu'il aurait dû au moins profiter de cet avantage pour se jeter sur la rive gauche, et tâcher de se faire jour en perçant par Milan et Brescia sur Mantoue. Cela eût été fort bien, s'il avait réussi à culbuter Chabran et Moncey; mais si ceux-ci parvenaient seulement à contenir deux jours les têtes de colonnes autrichiennes dans les prairies coupées de Lombardie , ou l'on ne combat que sur les chaussées et les digues, n'aurai-je pas eu le temps d'accourir, et Mêlas n'eût-il pas été réduit à mettre bas les armes? Du côté de Gênes,

il n^avait guère plus de chances, Suchet, se trouvant déjà à Aqui , pouvait le prévenir. Le général autrichien n'avait donc que deux partis à prendre, m'attaquer de rechef à Marengo, ou sauver à son maître 60 mille hommes épars, en traitant de la remise des places d'Italie : l'un était plus glorieux, l'autre était plus sûr et plus prudent ; il perdait des places qui n'étaient pas à l'Autriche, et il sauvait une belle armée.

Dès le lendemain de la bataille, il m'envoya un parlementaire pour traiter d'une convention. Je saisis avec joie l'occasion de recouvrer d'un trait de plume la plus grande partie de l'Italie : j'accordai à Mêlas la permission de se retirer avec son armée sur le Mincio; en revanche, il me fit remettre les places de Coni, d'Alexandrie et de Gênes ; le fort Urbin et les citadelles de Tortohe, de Milan, de Jurin, de Pizzighetone, de Plaisance, de Ceva et deSavone; enfin le château d'Arona.

L'armistice d'Alexandrie s'étendit aussi, peu de temps après, à l'armée d'Allemagne. Moreau rendu plus circonspect par le grand détachement qu'il avait du faire sous Moncey, avait guerroyé un mois autour d'Ulm et du camp retranché; mais, convaincu enfin de l'ascendant qu4l avait sur Kray, il s'était ébranlé au milieu de juin pour manœuvrer de manière à

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lui enlever l'avantage de ce camp; il opéra un grand mouvement , la droite en avant , passa le Lech , s'empara d'Augsbourg , acheva sa conversion pour s'établir en bataille sur la rive droite du Danube et menacer Kray de le couper de Vienne : la manœuvre était habile; elle eut un plein succès. L'armée française ne s'en tint pas là, elle franchit le Danube à Hochstedt, vengea dans ces plaines l'affront que Tallard et Marsin y avaient imprimé aux armes françaises, battit la gauche et la réserve de Kray, qui n'eut rien de mieux à faire que de décamper pour regagner nsçr^(i). •

Moreau l'ayant prévenu à Munich , le fit rcr ployer jusque sur l'Inn, lorsqu'une convention, signée à Parsdorf, mit sur ce point aussi un terme aux hostilités.

J'avais, droit d'espérer que les revers de l'Autriche l'amèneraient à un accommodement. Du milieu même du champ de bataille de Marengo, j'avais chargé le général St.-Julien de porter au cabinet des paroles de paix, eu lui donnant à

(i) Un infâme libelliste dont l'horrible plume a souillé tout ce qu'elle a touché , l'abbé Mongaillard, a prétendu que j'avais laissé. ignorer les succès de Moreau aux Français; tandis que tous les moniteurs de l'an IX sont pleins des rapports très-bien faits du général Dessolles , son chef d'étatmajor. C'est ainsi qu'on s'est permis de me juger. I. 29

45o NA.POLÉON AU TRlfiCflfAL DE CESAR, ETC.

entendre que j'étais pxèt à traiter aiix mêmes conditions qu'à Campo-Formio.

Sans doute ma victoire, quoique.hrillante , ne m'avait pas encore conduit sur les Alpes noriques comme en 1 797 ; mais, en échange^ l'armée du Rhin était dans une attitude bien autrement menaçante qu'à cette époque.

Négociation Lc cabiuet de Vienne me renvoya M* de St.st.jiSfen^ Julien avec une lettre de créance de l'empereur même, qui m'engageait à ajouter foi à tout ce qu'il me dirait. L'intention de son gouvernement était de négocier de concert avec l'Angleterre , avec laquelle il venait de conclure un traité de subsides deux jours avant d'apprendre Je dé^stre de Marengo. La situation était piquanle, et, dans le fait , traiter séparément huit jours après une pareille transaction , eût été une félonie.

Le général St-J^ulien m'ayant remis ses lettres, je lui fis sentir tout l'avantage qui résulterait pour sa cour de traiter sans perte de temps; car je ne pouvais consentir à aucun délai , sans exiger de fortes garanties, puisque partout la vie* toire me permettait de continuer les opérations avec succès : chaque semaine de retard coûterait ainsi à l'Autriche une place ou une province. Cet officier, consultant l'intérêt militaire plus que la position diplomatique de son cabinet, signa le a8 juillet des préliminaires admettant les

CHAP. VI. GA.lEPAGIfES DE 180O A l8oa. 4^^

mêmes bases qae le traité de Campo-Formio. Duroc repartit aussitôt avec lui pour Vienne, afin d en obtenir la ratification*

Thugut furieux que son envoyé eût été plus loin qu'il ne voulait , le fit exiler en Transilvanie, et repoussa les préliminaires, tout en reconnaissant qu'il était prêt à continuer les né^ gociations de conceit avec les Anglais; car dans l'intervalle , lord Minto , ambassadeur d'Atigleterre à Vienne, avait déclaré que son cabinet serait disposé à une négociation qui aurait pour objet l'intérêt commun des deux cours.

Quoique cette résolution fut assez naturelle dans l'état réel des choses, elle m'indigna, parce que la lettre de l'empereur était de nature à ne pas pouvoir reculer sur les engagements que premlrait son envoyé; que ces engagements étaient d'ailleurs modérés; que l'intervention de l'Angleterre entraînerait des longueurs; que le temps était plus profitable à mes ennemis qu'à moi; enfin, qu'il me convenait d'isoler la cause de l'Autriche de celle de l'Angleterre. J'ordonnai aux généraux Moreau et Brune de rompre de suite l'armistice en Allemagne et en Italie.

Cette notification en imposa à Vienne. I-ie cabinet sentait le besoin de la paix ; d'un autre côté, je ne voulais pas la repousser pour un simple défaut de forme, et j'avais entamé des

Lç cabinet de Vieune le désapprouve.

Négociation pour un armistice naval et pour prolonger celui du

négociations à Londres par Otto, à l'effet de conclure un armistice naval. Je pouvais tirer un double parti de mon attitude victorieuse sur l'Inn et le Mincio : c'était d'obtenir d'un côté cet armistice naval, qui me permît d'envoyer quelques frégates en Egypte et à Malte avec des armes, des hommes et des munitions; et d'exiger de l'autre que l'Autriche me remît les places dTJlm, Ingolstadt et Philipsbourg, pour arrêter ma marche offensive. L'Autriche v consentit ; l'armistice fut signé à Hohenlinden, le ao septembre, et confirmé à Castiglione pour l'armée d'Italie.

L'Angleterre ne voulut pas admettre un armistice naval, parce qu'elle comptait sur la prochaine chute de Malte, qui se trouvait sévèrement bloquée depuis deux ans , et qu'elle craignait en outre l'envoi d'un renfort qui consoliderait notre position en Egypte.

Kiéber En effet, un événement qui pouvait avoir des

dv^l^ suites importantes venait de se passer en Orient.

*'^gypt«- Après mon départ d'Egypte , le général Kléber, voyant sa position trop en noir, m'avait dénoncé au Directoire. Lorsque sa lettre arriva à Paris, j'étais à la tête du gouvernement. Je ne crus pas que Bonaparte, premier consul , dût venger les querelles de Bonaparte général. Je fis répondre à Kléber par «des encouragements. Dans les entrefaites, le visir Mehmed-Pacha, convaincu qu'il

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ne s'agissait que de se présenter pour vaincre , s'était avancé sur El-Arisch avec 5o mille hommes. Kléber lui proposa d'évacuer TÉgypte , ce que les Turcs acceptèrent avec empressement. Mais les Anglais, instruits que les stipulations du traité étaient en pleine exécution, et que la plupart des forts seraient déjà remis aux troupes ottomanes, se crurent autorisés à ne point le ^

ratifier, quoiqu'il eût été négocié de concert avec J'amiral Sidney-Smith. Ils comptaient que l'Egypte serait entièrement occupée par les Turcs quand leur refus arriverait , et que l'armée , réduite à s'embarquer, tomberait en leur pouvoir. Ce calcul machiavélique tourna à la confusion de ses auteurs.

Kléber avait commis une imprudence manî- ir est forc^ feste ; il sentit la nécessité de vaincre pour la ré- h^î^doU»* parer, et il marcha le 20 mars au visir, qui s'avançait sur Hélîopolis. En moins de quatre heures , il mit l'armée turque dans une déroute complète, la rejeta dans le désert avec perte de 10 mille hommes, et rentra triomphant au Caire, dont un corps turc s'était momentanément emparé. Le visir se vengea de sa défaite en faisant lâchement assassiner son vainqueur, le jour même où nos armes triomphaient à Marengo.

La victoire d'Héhopolis pouvait consolider

notre ppsition en Egypte, si nous parvenions k y jeter quelques mille hommes de renforts, et le$ différepts objets nécessaires pour y fonder une colonie. Pitt et Grenville en eurent peur, et élevèrent toutes les difficultés pour repousser l'armistice naval.

le fis se.qtir combien il serait ridicule de dé- V poser les armes envers la puissance sur laquelle

j'avais des avantages, et de rester en état d'hostilités avec l'autre. Lord Grenville sentit la force de l'argunient. On admit la néce^ité de l'armistice nayal et la levée des croisières; mais on voulut interdire toute navigation aux^ bâtiments de l'état , et n'admettre que des vivres pour quinze jours à Malte et à Alexandrie (Malte venait de se rendre, le 5 septembre, au général Pigot , au moment où l'on se disputait sur les obstacles à mettre à son ravitaillement ; mais cet événement ne nous était pas encore connu). Dès lors il n'était guère probable que nous pussions nous entendre pour la paix,* soit avec les deux puissances collectivement, soit avec l'Autriche seule. Convention Je profitai du loisir que cette suspension "^vcfîeT d'hostilités npte donnait à Paris , pour mettre en États-Unis, règle nos relations avec les États-Unis.

Les farces démagogiques des agents du comité de salut public nous avaient brouillés , en 1 793 , avec ces fils aînés de la liberté française , et les

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8oa. 455

honteuses prévarications des agents du Directoire avaient empêché Pirickney de rétablir la bonne hsH-nionie qui n'aurait jamais dû être troublée entre nous. A la vérité, les Américains avaient à se reprocher d'avoir consenti au droit de visite que s'arrogeait l'Angleterre ; mais ce n'était pas en rompant ouvertement avec eux, ni en les menaçant sans ménagement, qu'on aurait pu les faire reveqrr à d'autres sentiments. Mes victoires ouvrirent une nouvelle voie. Les députés qui 3e trouvaient depuis deux ans à Paris s'entendirent avec mon frère Joseph et avec R'œderer. Une convention, conclue le 3o septembre à Morfontainé , régla nos rapports ultérieurs sur le pied des nations les plus favorisées, et sanctionna les principes sacrés du droit maritime. La liberté de la navigation neutre y fut solennellement proclamée, sans autres réstrictions que celles qui résultent du droit universel à l'égard des ports effectivement bloqués et des marchandises de contrebande, c'est-à-dire aux vivres, armes et munitions. Enfin, le principe que le pavillon couvre la marchandise y était consacré comme lé seul qu'une législation juste et sag,e,pût admettre.

Cet événement était de la plus haute impor- Qaeieiies tance; car, dès le mois d'août, le Danemarck et ^avecTr* la Suède se trouvaient engagés dans de sérieuses °^»*»«»-

456 NAPOLléON AU TRIBUJVAL DE GIÉSAR, ETC.

contestations avec l'Angleterre, qui, peu satisfaite de méconnaître les règles du droit maritime, ne rougissait pa$ d'attaquer même les convois escortés par des bâtiments de guerre danois et suédois.

La Russie et la Prusse, intéressées au maintien du respect dû à leur pavillon, intervenaient dans ces importantes discussions; et un orage qui s'amoncelait de toutes parts menaçait le trident britannique.

Rapiure de Cc n'était pas moi qui, dans de pareilles tion de occurrences , pouvait donner l'exemple de fléchir Londres, j^yj^^t les prétentions anglaises. Je n'en étais que plus fermement résolu de ne pas traiter sans avoir mis mes intérêts les plus chers à l'abri , par un armistice naval convenable. Les conditions imposées par lord Grenville ne remplissant pas le but, la négociation fut rompue le 9 octobre à Londres,' et je déclarai que je ne traiterais avec l'Autriche et l'Angleterre que séparément.

Conapira- Le jour même où la négociation se rompait à °"chi!""" Londres, un complot menaçait me? jours à Paris. D'obscurs factieux, se comparant aux Brutus et aux Cassius, méditaient dans l'ombre les moyens de se débarrasser d'un général que leur imagination déréglée leur présentait comme un autre Cromwell ou un despote oriental.

GHAP, VI. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. ^5*]

Je devais me rendre à l'Opéra ce jour -là, et tout Paris en était instruit. Fouché vint m'informer que les conjurés, à défaut du Capitole, avaient choisi les corridors d'un théâtre pour exécuter leur projet. On me pressait de ne point my rendre. Je n'eus garde de suivre un conseil si peu digne de moi ; mais je fis prendre les mesures nécessaires pour s'assurer des coupables. Cerrachi et Arena furent saisis avec les poignards et les armes dont ils devaient me fi'apper; ils furent jugés et condamnés.

L'Angletei're, au milieu des contestations Expéditions qu'elle venait d'élever, redoublait d'audace et contre le* d'activité pour s'assurer des avantages que la ^ç^^^^ situation des choses lui promettait; et, pour faire oublier au peuple anglais les malheurs de la famine qui désolait les trois royaumes, elle portait son pavillon victorieux sur tous les points du globe. Il semblait qu'il ne manquât au gouvernement anglais que des garnisons pour prendre possession de la moitié du monde. La perte de ces colonies réagissait sur la politique des états européens comme sur leur marine; en privant les peuples du commerce de long cours, elle leur enlevait les premiers éléments d'une marine militaire , et les mettait ainsi hors d'état dé soutenir leur système colonial.

Déjà depuis six mois , les colonies de Surinam

et de Demerari avaient été enlevées à la Hollande sur le continent américain; les îles de Curaçao et de St.-Eustache eurent le même sort. L'amiral Popham venait en outre de mettre à la voile avec une expédition pour la mer du Sud. Enfin, un armement coùsidérable.dout le général Pulteney devait commander les troupes , se préparait dans les ports, et devait aller joindre Afoercrombie pour former quelque grande entreprise. Tel est l'avantage d'une vaste puissance maritime ; elle menace tout à la fois , et on ne sait sur quel point il faut l'attendre : elle frappe là où il lui convient et quand il lui convient.

I/expédition de Pulteney pouvait avoir en vue la Hollande que nous avions dégarnie, pour former d'abord l'armée de réserve et ensuite l'armée gallo-batave qu'Augereau rassemblait vers Mayence : elle pouvait attaquer Anvers, Flessingue, Boulogne, comme elle pouvait insulter l'Espagne ou descendre en Egypte. J'assemblai un corps à Amiens sous les ordres, de Murât, dans l'idée que la Hollande ou Anvers étaient son point de mire. Ce corps se composait en partie de grenadiers réunis de tous les bataillons de garnisons dans l'intérieuri Mais Pulteney cingla vers les côtes d'Espagne , où il comptait faire à la flotte du Ferrol, ce qu'Abercrombie et

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Famiral Mitchel avaient fait au Texel à la flotte batave. Pulteney, débarqué le 2 5 août, attaqua le fort St. -Philippe et les hauteurs de Brion; mais l'amiral' Moreno, ayant mis à terre une partie des équipages de l'escadre, déjoua un projet qui ne paraissait calculé que sur une surprise et sur la négligence dans le service qui règne parmi les Espagnols* Pulteney déjoué renonça avec assez de légèreté à sa tentative, et fit voile pour Cadix.

En même temps, Aberci^ombie , que l'armistice rendait inutile en Italie , avait reçu l'ordre de se présenter devant Cadix; la jonction des deux escadres se fit à Gibraltar.

A la tête de cette nouvelle Armada, lord Keith parut , le 6 octobre, devant cette riche cité , alors en proie aux ravages de la fièvre jaune, et que ses malheureux habitants avaient en partie désertée. Toutefois, moins audacieux que le célèbre d'Essex , il se contenta d'abord de la bombarder; le général Morla, qui' y commandait, lui opposa une ferme contenance. Enfin , Abercrombie s'était décidé à mettre à terre une partie de ses troupes, à la pointe de San-Lucar, et déjà elles avaient commencé une attaque, lorsque l'ordre de se rembarquer les arrêta dans ce projet. On a dit que la crainte de communiquer

/|6o NAPOLléON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

avec une population de pestiférés avait seule sauvé Cadix,

Ces deux entreprises, poussées plus à fond, eussent peut-être réussi: on ne comprend pas qu'avec une pareille réunion de moyens, les généraux anglais n'aient fait que des démonstrations.

Thugut Pendant que la guerre maritime se poussait ministère, avec tant d activité , rien ne se décidait encore sur le continent. Cependant Thugut , qui avait déjà quitté le ministère en 1797» pour ne pas traiter avec nous , avait feint de céder de nouveau le portefeuille au comte de Cobentzel ( 4 octobre ) ; mais celui-ci étant parti quelques jours après de Vienne pour Lunéville, où un congrès avait dû se rassembler, il remit le portefeuille au comte de.Lehrbach, sous le nom duquel Thugut continua à diriger les affaires.

Celui-ci se flattait encore de nous arracher l'Italie. Son armée s'était renforcée sur le Mincio. Les Napolitains,, délivrés de leurs guerres intestines et des massacres juridiques, ordonnés par la reine, et barbarement exécutés sur les bâtiments de Nelson, s'avançaient aux confins de la Toscane. Abercrémbie pouvait descendre d'un instant à l'autre à Livourne , avec la petite armée qu'il promenait de Minorque sur les côtes de Toscane et de là à Gibraltar. Le grand-duc for-

CHAP. VI. CAJtf PAGNES DE 180O A l8oa. 4^1

mait ses milices à l'aide d'un corps autrichien commandé par le général Sommariva.

Je résolus de prévenir la jonction de ces élé- Occnparion ments orageux. Le général Dupont reçut l'ordre canc^* d'entrer en Toscane, de désarmer les milices, et d'occuper Florence et Livourne; ce qu'il exécuta le i6 octobre après de légers combats à Barberino et Arrezo.

L'activité des négociations politiques pendant Préparatifs les mois de juillet, août et septembre, n'avait *"[încnt!'*^ pas empêché les deux partis de continuer leurs préparatifs. J'avais d'abord fait entrer en Suisse une seconde armée de réserve, formée à Dijon par Macdonald , et forte d'environ i4 à 1 5 mille hommes. Augereau assemblait à Mayence une petite armée gallo-batave de même force. Ces corps étaient destinés à débarrasser mes deux armées principales de ces accessoires qui inquiètent les flancs , raorcèlent les armées , et sont le prétexte de toutes les fautes des généraux médiocres. Macdonald couvrirait à la fois dans le Tyrol la gauche de Brune et la droite de Moreau; il deviendrait un corps de manœuvre pour déborder l'ennemi, il lierait les deux armées. Augereau balaierait la gauche du Danube, contiendrait les forces que l'ennemi assemblait en Bohême , et laisserait à la belle armée de Moreau toute la liberté de ses mouvements.

402 NAl^OLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

Les Autrichiens avaient aussi mis le temps à profit. L'archiduc palatin s'était rendu en Hongrie pour y renouveler la levée en masse de 1 797. L^sirchiduc Charies, qu'une injuste disgrâce privait du commandement suprême, pressait, dans le gouvernement de Bohême qu'on lui avait conféré, l'organisation de légions de 10 à 1 2 mille hommes qui devaient bientôt entrer en ligne. Des recrues affluèrent de tous les états héréditaires pour recompléter les régiments. La petite armée de Condé, revenue du service de Russie à celui de l'Angleterre, et un beau contingent bavarois, renforcèrent en outre les impériaux. L'empereur François se rendit Ini-méme à son armée pour raviver l'amour de la patrie et de la gloire. Cédant à des considérations dont il serait difficile d'assigner la cause , il crut devoir remplacer Kray par l'archiduc Jean , jeune prince instruit dans l'art miUtaire, mais qui n'avait ni l'expérience ni le génie de son frère l'archiduc Charles. On lui donna pour conseils les mêmes généraux Lauer et Weyrother, qui avaient été les guides de Wurmser et d'Alvinzi dans les gratides journées de Bassano et de Rivoli, et qui, maigre toute leur érudition, manoeuvraient toujours fort bien pour se faire battre; car rien n'est pire que l'érudition sans principes.

Grâce à ces préparatifs, l'Autriche crut qu'il

GHAP. VI. CAMPAGNES DE J 8oO A l8oa. 4^3

iserait honteux de faire la paix en nous abandonnant Mantoue qu'elle possédait encore. Il est rare qu'un état fass^ la paix après quelques défaites, sans recouvrer une partie de* ce qu'il a perdu au moyen du sacrifice qu'il fait du reste : on voit rarement une nation qui se res^ pecte céder plus qu'on ne lui a pris, quand elle se croit en mesure de le défendre. Nous dirons plus tard combien ces maximes naturelles ont été méconnues dans les conditions qu'on a prétendu m'imposer.

Tout espoir de rétablir la paix sans combats étant évai^oui, je me décidai à rompre l'armistice, au milieu de novembre, malgré la rigueur de la saison. Si nous laissions, tout l'hiver à l'Autriche,^ les chances de ce repos seraient entièrement contre nous : Moreàu et Brune reçurent donc l'ordre de dénoncer la reprise des hostilités.

J'avais conçu un projet très -hardi pour dé- Pian d'opéborder l'armée de Bellegarde sur le Mincio, en faisant franchir toute la ' chaîne des Aipes rhétiennes à Macdonald, pour déboucher sur Treftte et refouler les Autrichiens sur les lagunes de Venise , en même temps que Brune les attaquerait de front. Afin de l'exécuter plus sûremept. Murât reçut l'ordre de partir avec le camp d'Amiens pour l'Italie, aussitôt que la destination connue de Pulteney l'aurait rendu dis-

ponible. J'avais eu un moment l'envie de me porter, ^vec 80 mille hommes, par les Alpes noriques sur Vienne, en même temps que Moreau y arriverait par la vallée du Danube. Je me décidai néanmoins à ne pas me rendre en personne à Farmée de Brune qui, par la tournure des événements , ne serait qu'un accessoire : je fus confirmé dans cette résolution par ce qui s'était passé à Paris à l'époque de Marengo. Le parti vaincu au 18 brumaire était encore assez vivace : à la première nouyelle des succès de Mêlas ap-. portée par un courrier de commerce , les jacobins me croyant vaincu avaient proposé , dît - on , à Carhot, ministre de la guerre, un coup d'état contre moi. On ne sait trop le parti qu'il eût pris, si une heure après, mon courrier annonçant une victoire décisive, n'avait changé la face des affaires. Je crus plus sage de diriger les opérations du fond de mon cabinet, et Berthier reprit le portefeuille de la guerre.

Macdonald trouvait sa tâche d'une exécution impossible, ses moyens hors de proportion ; il m'envoya son chef d'état-major pour me porter des objections.

Après avoir écouté attentivement l'exposé de cet officier, je l'interrogeai sur la force présumée et les positions du corps du général Hiller, du côté de l'Allemagne, et des divisions Laudon,

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l802. /\65

Dedowich et Wukassowich qui couvraient le Tyrol italien. Embrassant ensuite d'un coupd'œil cette masse des grandes Alpes, entre le Rhin et l'Adige, j'analysai les différentes hypothèses que ce vaste théâtre présentait à mes combinaisons, puis j'ajoutai : « Nous enlèverons «sans combattre cette immense forteresse du «Tyrol; il faut manœuvrer sur les flancs des « Autrichiens , menacer leur dernier point de «retraite; ils évacueront sur-le-champ toutes « les hautes vallées. Je ne changerai rien à mes «dispositions. Retournez promptement; je vais « rompre l'armistice : dites à Macdonald qui une « armée passe toujours^ et en toute saison\ par- « tout où deux hommes peuvent poser le pied, « Il faut que, quinze jours après la reprise des « hostilités, l'armée des Grisons se trouve aux «sources de l'Adda, de l'Oglio et de l'Adige; « qu'elle ait tiré des coups de fusil sur le mont « Tonal qui les sépare; enfin qu'arrivant à Trente , «elle forme la gauche de l'armée d'Italie, et « manœuvre de concert avec elle sur les derrières « de Bellegarde. Je saurai pojter à temps des « renforts où ils seront nécessaires : ce n'est pas « sur la force numérique d'une armée , mais « bien sur le* but et l'importance de l'opération g^^^ « que je mesure celle du commandement. » brîUanta de

, rarmée du

Les hostilités recommencèrent vers la fin de Rhin. I. 3o

novembre. Peu de jours après, Moreau gagna .la bataille décisive de Hohenlinden. L'archiduc Jean voulant prendre l'initiative, au lieu de nous attendre derrière la redoutable position de llnn, se jeta dans le pays fourré entre cette rivière et riser, afin d^ déboucher sur Munich, tandis cpie le corps de Klénau, avec une bonne partie de sa cavalerie, déboucherait par Batisbonne, et lut dominerait la main à Dachau. L'ai?chiduc , excité par Weyrother, pénètre, le 3 décembre, dans la grande foret de Boheniinden, sur quatre colonnes. Trois de ces colonnes marchaient par des chemins détestables et détrempés par une neige abondante. La principale , composée du centre avec tous les parcs et les réserves, cheminant par uœ belle chaussée, débouche, deux heures avant les autres, sur Ânzing , tombe au miUeu des divisioas de Moreau, et en est chaudement accueiUîe. Par un hasard non moins heureux, Bichepanse, se dirigeant dans la foret, se croiâe avec la gauche des Autrichiens qui avait été fort retardée, s'empare ainsi de la chaussée, et prend le centre de l'archiikic en flagrant délit, en l'atlaquan;! à revers dans un défilé dont Moreau lui disputait l'issue. Assailli de toutes part» dan^s ce coupe* gorge, l'archiduc Jean, après avoir perdu loo pièces de canon et j^ mUle hommes, est trop heul^ux de regagner l'Ion.

GHAP. VI. GiLM^AGNSS I>E 180O A ï802. 467

Cette victoire était d'autant plus heureuse qu'elle afvait été remportée sans que l'aile droite sous Lecourbe , ni la gauche sous CoUaud , y prissent aucune part; Moreau les avait bien appelées à lui dès qu'il avait appris la marche offensive de l'ennemi, mais elles n'avaient pas eu le temps d'arriver.

L'armée victorieuse suivit impétueusetnent l'èniierËn épouvanté. Les têtes de nos colonnes , guidées par Lecourbe, Richepanse, Decaen, jeunes guerriers pleins d'activité et d'ardeur, prenant à peine quelques heures de repos, le poursuivaient avec cette vigueur dont j'avais donné l'exemple en 1796.

L'imposante barrière de l'Inn, malgré ses trois têtes de ponts retranchées pendant l'arinistice, et malgré la place de Braunau, ne put les arrêter plus d'un jour. L'emplacement foutif de Fennemi permit à Moreau de menacer la droite, et de passer l'Inn sur l'extrême gauche, près de Rosenhaim.

Les Autrichiens tinrent en avant de Salzbourg, et Lecourbe faillit y être engagé seul dans ttn combat désavantageux : sa fermeté lui donna le temps de remédier au mal. La Salza, la Traun ^ l'Enns," furejÉit franchies avec la même vigueur. Richepanàe enleva plusieurs arrièregardes ennemies, ^'.montra mie grande habi-

468 ITAPOLEOIf AU TRIBUNAL DE G^AR , ETC.

leté. Le général Klénau, qui était allé courir vers Ratisbonne avec un corps assez nombreux, surtout en cavalerie , paralysé par la déroute de l'armée principale , n'eut rien de mieux à faire qu'à se joindre au général Simbschen et aux légions de Bohême, pour tomber sur la petite armée d'Augereau, qui, ayant soumis Wurtzbourg et investi la citadelle , s'avançait vers Nuremberg. Quelques légers avantages, remportés par les Autrichiens sur ce point secondaire, n'empêchèrent pas l'armée principale de revenir jusque vers St.-Polten dans le plus grand délabrement. Richepanse, Decaen, Lecourbe, se couvrirent de gloire dans cette courte campagne, qu'illustrèrent le passage de l'Inn, celui de la Salza, et les combats de Schwanstadt, Vocklabruck et Lambach.

L*archiduc Charles venait de prendre des mains de son frère le commandement d'une armée démoralisée, et qui, en vingt jours, venait de perdre 2 5 mille hommes hors de combat , I ao pièces de canon , 4 mille voitures. Arrivant sans renforts et sans espérances prochaines, comment eût-il pu y ramener la confiance et la victoire ?

Armwiîce H proposa un armisticc. Moreau avait ordre de steycr. ^^ ^y conscutir quc dans le cas où l'Autriche s'engagerait à séparer sa cause de l'Angleterre,

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. 4%

et à traiter isolément sans délais. Il fallait 48 heures pour avoir la réponse de Vienne, et Moreau refusa de suspendre sa marche , certain que les résultats des mouvements antérieurs devaient lui donner une quantité de prisonniers et de bagages. Enfin , le cabinet de Vienne consentit à tout, et le général Grune signa, le ^3 décembre, un armistice à Steyer, pour l'armée d'Allemagne seulement.

L'armée d'Italie était restée dans l'inaction, inaction Brune n'avait aucun intérêt à brusquer une af- ^ ^"*°*'* faire, parce qu'il attendait Macdonald et Murât. De son cote Bellegarde , ignorant la destination de ces derniers, attendait que la cessation des pluies d'automne rendît les opérations moins pénibles dans les lagunes de l'Oglio et. du bas Pô.

L'armée des Grisons, docile à mes ordres. Passage da s'était élancée, pleine d'ardeur, dans les neiges ^p*"»*^»- .et les glaces du Splugen, à une époque où le voyageur même tremble de s'y exposer avec toutes les précautions d'usage.

Des masses amoncelées d'une neige mobile, cachant des précipices affreux, des avalanches menaçantes, mille dangers de toute espèce ne sauraient arrêter des braves habitués à mépriser la mort. Les colonnes, après des efforts extraordinaires , débouchent enfin sur les bords riants du lac de Como.

470 WAPOLiON AU TiUBUWAL DE €]ÉSAR , ETC.

Ce n'est pas tout ; il faut vivre au milieu des paysages pittoresques, et c'est en Lombardie qu'il faut aller chercher les moyens d'alimenter l'armée, que l^ Valteline dénuée de grains ne saurait nourrir. Macdonald franchit les chaînes secondaires et abruptes du col d'Apriga, moins

/ , >i|levé que le Splugen, mais plus difficile peut- > >' ;J^^ pour une armée.

\ ' Il propose à Brune de lui envoyer son aile gauche pour rendre plus décisive l'attaque par les montagnes^ Celui-ci craint, en s'affaiblissant dans la plaine , de se livrer aux coups de Bellegarde ; car, s'il est battu et rejeté derrière l'Adda, l'armée de Macdonald serait perdue dans les gouffres du Tyrol.

Tous deux avaient raison : il était bien de pcHTter nos efforts sur la gauche , il ne l'était pas de le faire partiellement. Si j'avais été sur les» lieux, j'aurais marché moi-même, avec ma gauche et le corps de bataille, pour joindre Macdonald , et faire à Bellegarde ce que j'avais fait, en 1796, à Wurmser, à Bassano, eu ne laissant qu'un corps léger sur l'Adige. Macdoia^^ , piqué du refus, s'en alla attaquer le Tonal, daet l'ennemi avait hérissé les cimes glacées de re^ tranchements. Il y. fut i^epoussé.

Opérations Lc passagc du Mincio avait eu lieu le aS déde Brane. membre; il devait se faire ver3 Monzambano: la

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l802. 4? I

droite, sous Dupont, exécuterait une attaque secondaire à Vol ta. Un retard fit donner contreordre au centre et à la gauche ; Dupont ne le reçut que quand il avait déjà effectué son passage, et la démonstration devint ainsi l'affaire principale. Cette aile eut à soutenir tous les efforts de Beliegarde contre Pozzolo. Suchet vint à son secours sans consuher Brune , et nos troupes se maintinrent par miracle sur la rivç gauche. Le lendemain, Brune passa en effet à Monzamhamo ; l'ennemi céda partout aux efforts de notre belle armée, dont l'Adige ne suspendit qu'un instant la msffche victorieuse. La gauche , sous Monoey, remonta oe fleuve par Roveredo.

Maodonald, de son côté, après avoir laissé la Jonction de ffiftoitié de sa petite troupe sous Baraguey-d'Hil- "^rî^ns.*'* tiers, aux sources de l'Adige, avait passé les rochers du val d' Apriga , et était descendu sur Breno , afin de communiquer avec la brigade Lecchi, envoyée par Brune à sa rencontre. Repoussé , coHune je l'ai dit, à l'attaque du Tonal, il dut se rabattre, par Pisogno et le col de San-Zeno, sur Storo, en se frayant un passage dans les glaces vives ^ comme il l'avait fait au Splugen , dans des masses de neige. Cette courte campagne fut mémorable, notamment par les fatigues de toute espèce que les troupes eurent à supporter, et lès obstacles naturels qu'elles surent vaincre à

47 î* NAPOLÉON AU TRIBUNAL D£, CÉSAR, ETC.

force de résignation , de dévouement et de courage. L'Histoire la transmettra à la postérité, comme un des monuments de notre gloire.

Enfin , le 4 janvier Macdonald entra en communication avec Moncey; et le 7, il déboucha par le col de Vesagno, sur Trente, où il fut joint par Yandamme, qui descendit la vallée de la Noss aussitôt que l'ennemi eût évacué le Tonal.

La droite de Bellegarde , pressée à Calliano entre Moncey et Macdonald, semblait perdue. ' Le général Laudon la sauva en trompant Moncey par le faux avi^ d'un armistice. Les Autrichiens filèrent parla Brenta pour rejoindre Bellegarde.. Mojicey, qui croyait .entrer à Trente par suite de l'arrangem^ent fait avqc Laudon , fut assez surpris d'y trouver Macdonald. Piqué d'avoir été dupe d'un stratagènie ; si usé, et qui se répète néanmoins presque toujours avec succès , il suivit Laudqn et Wukassowich par les gorges de la Brenta. Macdonald se mit, par Botzen, aux trousses de la division autrichienne, qui avait couvert les Grisons et le haut Adige, et que Baraguey-d'Hilliers poussait sur Méran. Il allait l'eptourer, quand l'armistice de Trévise enchaîna son bras, au moment. où il allait recueillir du moins quelques trophées de sa pénible cam-

Armistice r 5 '

deTicvisc. Bruuc, qui avait poussé mollement jusqu'à

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l802. 47^

Trévise , prit en effet sur lui de conclure un armistice, en laissant Mantoue aux Autrichiens, et en accordant libre sortie aux garnisons des forts de Vérone, Legnago , Peschiera et Ancône, qu'on lui évacuait : c'était une double sottise, car Mantoue allait être le point décisif de la négociation prochaine avec le cabinet de Vienne, et les garnisons que nous laissions partir seraient incessamment forcées à se rendre prisonnières. J'avais prévu cette faute , en ordonnant cinq jours avant à Brune de ne point traiter sans obtenir Mantoue. Cet ordre arriva deux jours trop tard. Cette étrange convention était d'autant plus déplacée, que Murât descendait au même instant en Lombardie, et arrivait sur le Pô avec un beau corps d'élite ^e la mille hommes.

J'ordonnai donc à Brune de rompre aussitôt cet armistice, et de pousser en avant, à moins qu'on ne lui cédât Mantoue. Cobentzel, instruit à Lunéville de cette difficulté , s'empressa de la lever, en consentant à la remise de la forteresse , et en donnant ainsi force à la convention de Trévise.

Rien n'eût manqué à mes vœux , si Tévéne- Machine ment du 3 nivôse (a4 décembre) ne m'avait ap- 3 nivôse. pris que j'étais encore sur un volcan. Cette conspiration .fut imprévue : c'est la seule que la police n'ait pas déjouée d'avance. Elle n'avait

pas de confidents, c'est pourquoi elle a réussi. Elle était simple, car elle ne con»stait qu'à embarrasser ma voiture, lorsqu'elle passerait dans la rue St.-Nicaise, et à la faire sauter par une machine remplie d'artifices comprimés, que l'on a*nommée machine infwnale.

J'échappai par miracle. L'intépét qu'on me témoigna me dédommagea amplement de ce complot. On arait mal choisi le moment pour conspirer; rien n'était prêt en France pour les Bourbons.

On chercha les coupables. Je le dis en vérité, je n'en accusais que les Brutns du coin des rues. En fait de crimes, on était toujours disposé à leur en faire honneur. Je fus étonné, lorsque la suite des enquêtes vint prouver que c'était aut royalistes que les habitants de la rue St^Nîcaise avaient l'obligation d'être sautés en Tair. Les Napoii- Pendant les débats de Brune avec les Aulrien Toscane, chicus, Ics Napolitains, qui semblaient prendre à tâche de ne rien faire à propos , avaient imaginé de débusquer nos détachements de Rétine et d'envahir la Toscane. Le comte de Damas y entra à la tête de 8 mille Napolitains. Sommariva, parti d'Âncone, devait insurger les vallées voisines, et franchir l'Apennin pour lui 'donner la main. Murât approchait alors de Parme. Cependant MioUis , ne prenant conseil que de son au-

GHAP. VI. CAJUP AGNES 'DE 180O A l8o2. 4?^

dace , marche avec S mille. Franco-Cisalpiiis sur les Napolitains, et les met dans une déroute complète à San-Donato (i4 janvier). L'armistice de Trévise, paralysant Sommariva, livrait Naples à DOS coups.

Certain que la paix avec l'Autriche ne tarde- Expédition

^ \ ... de Mnrat

rait pas à se conclure, et que l'armistice nous comre 'assurait eu tout cas le temps d'en finir avec ^*p*'' Naples , je prescrivis à Brune de renforcer Murat de deux divisions, et à celui-ci de se porter sur Rome à la tête de 27 mille hommes. Je convoitais la superbe rade de Tarente qui afvait servi de boulevard aux Carthaginois pour résister à la puissance romaine dans la péninsule, et où, moyennant quelques travaux, les plus nombreuses flottes pouvaient trouver un refuge. Elle avsât un double intérêt pour moi à l'époque où l'Egypte était encore en notre possession : c'était un point de départ avantageux pour y porter des secours.

Murât s'avança sans obstacle jusqu'à FoKgno.

Cependant la cour de Naples avait pressenti le danger où les suites de la bataille de Marengo allaient la précipiter. Si la reine Caroline était égarée par ses passions contre nous , on ne saurait néànmoÎTis lui contester un esprit supérieur. Elle se rendit à Vienne, et de là à Pétersbourg, pour solliciter l'appui de la Russie qui

avait si puissamment contribué à la ramener, sur le trône.

Les projets de Paul V^ sur Malte devaient naturellement le porter à tout ce qui tendrait à lui donner quelque considération à Naples ; mais la prise de possession de l'île, au nom de TAngleterre, l'avait tellement exaspéré, qu'il s'était décidé à faire cause commune avec moi. 11 envoya M. Kalitschef à. Paris, et Lewaschof en Italie. Les sentiments de ce prince chevaleresque allèrent si loin , que Louis XVIII dut quitter Mittau pour se rendre à Varsovie.

Armistice Tavais trop d'intérêt à satisfaire Paul , et trop peu d'avantage à paralyser de grandes forces au fond de la presqu'île, pour ne pas écouter l'intercession de Lewaschof. Murât, d'après mes ordres , signa à Foligno un armistice avec la cour des Deux-Siciles, qui nous donnait satisfaction sur tous les griefs, et qui consentait à l'occupation de la rade de Tarente jusqu'à la paix générale.

Soult fiit détaché avec 10 mille hommes pour en prendre possession, et je lui prescrivis de procéder de suite aux travaux nécessaires pour la mettre à l'abri des Anglais.

Murât s!était rendu à Rome, où le pape lui fit bon accueil. Il assura le saint - siège de mes intentions pacifiques à son égard, et la bonne harmonie fut bientôt rétablie entre nous.

de Foligno.

GHAP. VI. CAMPA GlfES DE 180O A l8o2. 4??

La paix , signée le 9 février à Lunéville, mit Paix de fin à cette seconde coalition ; elle différait peu de celle de Campo-Formio. L'amendement principal concernait la Toscane cédée à l'infant de Parme, en transportant le grand -duc à Salzbourg. Cette clause était importante en ce qu'elle appelait l'intervention de l'Espagne dans les affaires dltalie, comme sous Louis XIV et Louis XV, et qu'elle achevait d*en exhéréder la maison d'Autriche, qui, maîtresse de Vérone et de Venise, aurait pu y entrer plus facilement à l'aide de la Toscane.

Voici , au reste , les .principaux articles de ce traité : ï® l'empereur, stipulant soit en qualité d'empereur d'Autriche, soit au nom de l'empire germanique, cède la Belgique et toute la rive gauche du Rhin; 2^ il renonce à la Lombardie pour en former un état indépendant ; 3*^ l'Autriche conservera en échange les états de Venise jusqu'à l'Adige, dont le Thalweg, depuis la sortie du Tyrol jusqu'à la mer, formera la démarcation; 4^ le duc de Modène reçoit le Brisgau en échange de son duché, annexé à la république cisalpine; 5® le grand -duc de Toscane renonce à ses états et à sa part de l'île d'Elbe, qui seront possédés par l'infant duc de Parme, il recevra une indemnité pleine et entière en Allemagne ; 6^ la France remet Kehl , Cassel et

Ëhrenbreitstein , à condition que ces fcffts resteront dans l'état où ils seroat remis; 7® les princes dépossédés par la cession de la rive gauche du Rhin auront une indemnité, prise en Allemagne dans le sein de l'empire; 8^ les républiques batave , helvétique , cisalpine et ligurienne, étant reconnues indépendantes par ^article 1 1 , leurs peuples auront la faculté d'à- ' dopter la forme de gouvernement qui leur convieBidra.

Cet article^ quoique conforme aux principes du droit public et naturel y était un germe inévitable de discorde, et l'on eut bientôt occasion de s'en assurer : ce qui est juste n'est pas toujouar&sage en poliitîque.

A tout prendre, le jour où cette paix fat signée me parut un des plusbeaux de ma vie, car il fat un des plus heureox pour la France ; elle étsit de nouveau grande et respectée : elle poulîait goûter le sommeil du lion , et se réveiller dans une attitude imposantie au sein de la prospérité.

Campagne Au moment où je terminais avec tant d'avan- Affak«8^dM tages la guerre de la seconde coafetion , des événcutres. neBi«nts importants se préparaient dans le Nord , aussi* bien qu'en Afrique. Pour tracer une esquisse des premiers, je serai forcé de revenir un moment sur mes pas.

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8oa. 479

La grande puissance des Anglais avait dégénéré en despotisme insupportable. Les neutres n'étaient pas plus épargnés que les ennemis*

Les principes du droit dés gens avaient con^ sacré, même dans les temps les plus malheureux, que les convois de vaisseaux marchands, escortés de vaisseaux de ligne neutres, ne seraient point soumis à la visite ; mais qu'en échange, les vaisseaux de l'état ne convcôeraient ni munitions prohibées, ni bâtiments étrangers. Ces dogmes salutaires étaient le dernier refuge du commerce européen dans les temps de guerre. Les Anglais violèrent sans pudeur tous les di^oits jusqu'alors consacrés : ils saisirent de force les convois de^nés pour la France , ceux qui portaient des man^andi^s françaises, ou dont les cargaisons se composaient d'articles utiles à la république.

Ils atlaqiitèrent et enlevèrent même des frégates danoises et saédobes qui voulurent défendre les propriétés confiées à la garde de leur bonneur et de celui du prince, dont le pavillon serait ainsi flétri et humilié.

Avec un pareil droit maritirafe , le commerce russe , danois , suédois , prussien , boHandaîs , serait entièremenir à la merci du calMi&et de St- James, et les nations ne pouvaient reconnaître vai tel ordre de choses sans renoncer à leiir in-

48o WAPOLÉOir AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

dépendance et aux sources les plus précieuses de leur prospérité.

Expédition L'Angleterre répondait aux justes réclamations contre" Co* ^cs cabidcts, qu'cUe devait faire tout ce qu*elle penhagnc. pouvait pouT assurcr sa puissance maritime , et qu* elle pouvait tout ce qu'elle voulait Ces prétentions et l'usurpation de Malte, dont l'Angleterre prit possession' en son nom au lieu de la remettre à l'ordre dont Paul V^ avait été nommé grand-maître , indignèrent ce prince, ainsi que la Prusse, le Danemarck et la Suède, Tous crièrent aux armes, pour résister à un monopole à la fois outrageant et désespérant. On arma à Copenhague, à Stockholm , à Cronstadt et à Reval. Une quadruple alliance unit les puissances du Nord pour la conservation de leur honneur et de leurs droits.

L'Angleterre savait bien que, débarrassé de l'Autriche, je porterais tous mes efïorts vers la marine. Il lui importait donc de frapper vigoureusement sur les puissances du Nord, avant qu'aucun grand plan pût être concerté entre nous; il fallait profiter de ce que les glaces retenaient encore les 2 5 vaisseaux russes dans leurs ports, pour attaquer les autres.

Le cabinet de St. -James, loin de céder à l'orage , fit donc partir aussitôt 20 vaisseaux et un ambassadeur pour Copenhague. JJultimatwn

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l802. /j^I

ayant été rejeté par Tinfluence du comte de Bernstorf, Nelson força le passage du Sund, opération qui lui réussit sans peine, parce que les batteries de la côte suédoise ne firent point feu: Il . se présenta devant Copenhague , dont l'approche était défendue par dix vieux vaisseau^c embossés^ une. foule de canonnières, et deux batteries de terre forn^idables, à la droite et à la gauche de la ligne.

Le 2 avril, Nelson attaqua cette ligne avec la Bataille navaisseaux et plusieurs. frégates, en passant le ^nhlgS!' long du banc de Mittelground, qui coupe le détroit en deux ; un des vaisseaux échoua. Le combat fut terrible,* la droite de Nelson. ne put rien, contre la batterie des. Trois-Couronnes, son centre fut abîmé par une. canonnade violente ; 8 à 900 bouches à feu vomissaient la mort, sur ses vaisseaux. Ils avaient si peu d'espace, que s'ils venaient à être dégréés, ils devaient échouer, sur le banc, où ils se trouvaient encore sous Je feu de la ligne danoise. La position parut si hasardée, que l'amiral eu chef Parker donna le signal de la retraite; Nelson y répondit par le. signal de combat à mort.

Cependant les Danois avaient beaucoup souffert; plusieurs vaisseaux entièrement désemparés flottaient au milieu des deux partis. Nelson, qui venait d'échouer avec son propre vaisseau et. I. 3i

deux autres, imagina d'envoyer un parlementaire pour sauver les blessés des bâtiments danois, qui, selon lui, avaient amené pavillon, mais dont il ne pouvait s'emparer.

ArmUtîce ' Lb prittceroyal, qui s'était couvert de gloire Da^ï^ou! c^n-iie bougeant' pas des batteries de terre et en préparant cette noble résistance, tomba dans le piège, et conclut un armistice. Bien que les conditions en fussent honorables pour les Danois, il donnait gain de cause aux Angîais.- On assure que sans cela Nelson eût été fort embarrassé d'échapper. On ajoute aussi, pour exphquer cet armistice, qu'au milieu du^ combat le prince de Mort de Danemarck avait appris la mort de Paul 1®^, qui devait changer tout le système de la con£édé^ ration du Nord. Cela n'est pas impossible; l'em^ pereur avait effectivement péri dans la nuit du 2a mars, et il pouvait se faire qu'on en fut instruit à Copenhague le a avril.

Quoi qu'il en soit, le triomphe des Anglais à Copenhague et les dispositions pacifiques énon* cées par l'empereur Alexandre à son avènement au trône, ajournèrent toutes les espérances des neutres, et l'Angleterre, à la veille d'une crise menaçante^ s'en tira victorieusement.

Les Anglais Ses armcs n'avaient pas été moins^ heureuses* «°^jpte! en Egypte^. Le résultat de la bataille d'HéhopoIis avait fait sentir au cabinet de St.^ James la né-

GHAP. VI. CAMPA.GNES DE 18ÔO A 1 8oa. 483

cessité de prendre un parti décisif. La tournure des affaires en Italie rendait un corps nombreux disponible. Abercrombie fut destiné à le conduire sur les rives du Nil. 11 descendit le 8 mars à Aboukir avec i6 mille hommes, suivis de près dé 6 autres mille. Il devait se concerter avec l'armée du grand-visir qui déboucherait de Syrie par le désert, et avec le corps de Baird venant de Fhîde pai* Suez. Si Menou eût été un homme de tête, il eût pu battre ces corps séparément, et jeter les Anglais à la mer, comme j'y aval? jeté les Turcs. Mais il se morcela lui-même , repoussa les conseils de ses généraux, et fit battre ses corps en détail. Après avoir perdu la bataille d'Alexandrie, où Abercrombie trouva une mort glorieuse", lé général français fut réduit à se jeter dans la place , tandis que Belliard , laissé avec trop de monde au Caire , y était investi par les Turcs réunis à Hutchlnson.

Pour comble de malheur l'amiral Gantheaume, que j'avais expédié avec 6 mille hommes de renfort, parut trois fois sur les côtes d'Egypte sans avoir le courage ou l'adresse de débarquer; il revint autant de fois à Toulon , en sorte qu'il he resta à Belliard et à Menou qu a signer successivement des traités d'évacuation.

Dans ces entrefaites , Pltt avait senti que la Pitt quitte guerre n'avait plus de but légitime, et qu'il était *"'"** *"'

la France.

temps d'en finir. Avant même que la flotte de Parker n'appareillât de Yarmouth, il s'était décidé à faciliter un rapprochement. Il se retira , et le ministère qui lui succéda s'empressa de renouer avec Otto, qui se trouvait toujours à Londres, les négociations interrompues à la fin de 1800.

Situation de La république prospérait de jour en jour; un de mes premiers soins , en arrivant au gouvernail , avait été dirigé vers les finances. Elles étaient dans un désordre fiineste; je m'appliquai à le faire cesser. Dix systèmes destructeurs s'étaient succédé depuis M. de Galonné. Les recettes à la fin du règne de Louis XYI s'élevaient, selon le fameux compte rendu de Necker, à 480 millions, mais il y avait une dette portant l'intérêt de 260 millions; il en restait à peine iiao pour subvenir aux besoins de l'état qui se montaient à 38o millions outre la dette. On subvenait au déficit annuel par des emprunts qui aggravent le mal lorsqu'on ne trouve pas à l'instant même une recette convenable pour les balancer ou même pour les amortir. L'Assemblée constituante, sous prétexte d'économies, croyait avoir réduit les dépenses à 53o millions; mais cette réduction n'avait jamais existé que sur le papier, et n'était point un bien. Un milliard d'assignats hypothéqués sur les domaines nationaux avaient

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8oa. 4^5

permis au ministère de marcher sans encombre jusqu'à la fin de 179 1. Les apprêts de la guerre forcèrent à augmenter successivement les émissions; et la seconde assemblée, pour se populariser, ne trouva rien de mieux que de ne point forcer la rentrée des contributions , mais de recourir au moyen en apparence si commode du papier monnaie. La convention fit de la planche aux assignats un abus si ridicule , que la somme émise fut portée jusqu'à 5o milliards , à mesure de leur dépréciation. Il fut un moment où on donnait la à i5 mille francs pour ime pièce d'or de 1^4 francs.

Le Directoire avait d'abord rejeté ce papier déprécié, et proclamé une première banqueroute, en ordonnant l'échange d'assignats contre des mandats à 3o capitaux pour un ; mais personne n'eut confiance dans des chiffons qui ne faisaient que changer de nom , et il fallut en revenir à faire tout le service public en numéraire. Cette transition était un des points les plus délicats et les plus difficiles dans un temps de crise et de guerre à la fois intérieure et extérieure, surtout quand une guerre maritime déplorable ruinait les ports, les colonies , et tout commerce d'exportation.

Pendant dix ans la dette publique avait été mal payée ou payée en assignats sans valeur. Le Directoire se sentit hors d'état d'acquitter en nu-

méraire les a4o millions exigés tous les ans pour payer les prodigalités de. Louis XIV, du régent et de Louis XV. Il imagina après le 1 8 fructidor de réduire la dette de^ deux tiers, c'e$t-à-dire à 70 millions environ de perpétuel, et 10 millions de viager. Le reste fut remboursé en bons admissibles dans les achats de biens nationaux.

Cette seconde banqueroute avait ébranlé le crédit au point que le tiers ^consolidé ne valaîf: que 12 pour 100, et que les deux tiers, payés en bons, étaient sans aucune valeur.

Malgré cette annulation des deux tiers de la dette, le budget des besoins s'élevait eixqore de 7 à 800. millions, c'est-àrdire à 3oo millions de plus que sous radmirïistration de Necker (i). Les besoins de la marine, de Fai'mée, et les frais du gouvernement républicain , causaient cette augmentation : à la vérité, les provinces de U Belgique, celles de la rive gaucbe du Rhiq, la Savoie et le comté de Nice fournissaient au tré-

(.1) Selon le compte rendu, les ])e$oins étaient de 633 millions , y compris 260 millions d'intérêts , etc. , et les recettes de 4 7 Si millions; le déficit de 161 millions était couvert par un emprunt à 4 P« o/o«

Si le Directoire eût ajouté les deux tiers de la dette remboursée au budget de 1799, qui était de 780 millions, cela eût fait 941 millions.

GfiAP. Vf. GAMPAGîfSS DE 180O A l8oa. 4^7

«or un accroissement d'impositions qu'on peut estimer à 60 millions.

Le Directoire n'ayait jamais pu élever les re- <;ettes à la moitié des sommes indiquées dans les budgets; il pourvoyait aux beesoins par des. délégations sur des coupes de bois inouïes ordonnées dans les domaines nationaux ^ par des emprunts forcés odieux, par l'argent que lui avait fourni l'Italie, et par une dette flottante ruineuse.

Pour mettre de l'ordre et de la facilité dans les recettes, je les fis diviser par douxième de mois en mois. Les receveurs -^généraux durent sous-* crire dés obligations mensuelles pour toutes les cottes foncières, mobiliaires et personnelles; en sorte que le trésor, certain de ses moyens, avait, dès le premier janvier, à sa disposition le capital nécessaire pour assurer tous les genres de service. L'ordre dans la comptabilité .et dans la dépense fut mis de |)air avec celui des perceptions ; la confiance se rétablit promptement.

A la vérité, je fus forcé d'établir une espèce de chambre ardente pour réparer les gaspillages qui s'étaient introduits dans les fournitures, dans la vente de^ domaines nationaux, dans les coupes de bois. L'impitoyable Defermont iut mis à la tête de cette liquidation , qui , juge et partie en même temps, tranchait un peu révolutionnairement, mais qui épargnait à l!état le.désa-

488 NAPOLÉON AU TRIBUlfAL DE CiSAR, ETC.

grément d'être dupe d'avides traitants et d'ignobles usuriers.

Grâce à toutes ces sages mesures , notre budget de dépenses, qui s'éleva successivement de 680 jusqu'à 800 millions, fut constamment assuré; le service du trésor ne fut jamais en souffrance un seul moment, si l'on en excepte deux ou trois jours dé crise occasionnés par la faute de son ministre; les rentiers, les fournisseurs, les fonctionnaires, l'armée, la flotte, furentrégulièrement payés. Le crédit public monta au niveau de l'intérêt de l'argent ; une caisse d'amortissement fut créée pour lui donner plus de garanties ; et la France , dont les économes politiques à la solde de l'Angleterre annonçaient chaque jour la dissolution faute d'argent, ne fut jamais dans une situation plus prospère qu'à cette époque.

Tout, dans l'intérieur, marchait de niveau avec les finances, la politique et la guerre : des codes importants se préparaient dans le recueillement ; la liste des émigrés était réduite à mille individus notés comme provocateurs de troubles ou chefs de partis; tous les autres^ au nombre dp plus de Too raille, étaient rappelés, et on leur restitua les biens non vendus , à l'exception d€s seules forêts excédant 4oo arpents, qui furent ajoutées au domaine, et des droits sur les ca-

. GHAP) VI. GAMPAGlfES DE 180O A l802. 4^9

naux publics. L'instruction, tombée dans le désordre, fut réorganisée par un décret (i*' mai 1802): Fourcroy et Fontanes en prirent successivement la direction.

Les factions semblaient se taire; tant d'éclat les comprimait. La Vendée s'éteignait peu à peu : le départ de Puisaye pour l'Amérique, et la mort de Frotté pris et fusillé au moment où il voulait tenter un nouveau soulèvement en Bretagne, laissèrent le parti sans chef reconnu. Georges, '

le plus audacieux, s'était vu forcé à chercher un refuge en Angleterre, et les autres, las d'être instruments et victimes , ne songeaient qu'au repos. Les jacobine mêmes étaient forcés d'applaudir à ma victoire, car elle leur profitait autant qu'à moi. Je n'avais plus de rivaux.

Il ne restait , pour achever l'entière pacification Néwasité de la France , qu'à relever les autels renversés nouveau dans les moments de la plus violente anarchie, rêugieu. Le clergé était dans un schisme complet depuis sa fameuse constitution civile de 179 1 ; les églises étaient désertes et tombaient en ruine. Je crus devoir rétablir la religion catholique parle même mo{;if qui l'avait fait adopter à Henri IV, deux siècles auparavant. Mais s'il importait de rappeler ses ministres ; il n'était pas moins urgent de réfréner leur ambition. Il fallait fermer l'accès de la république à cette armée sans patrie, marchant

^go NAPOLÉON AU XAIBUNAL DE CÉSAR,* XTC.

SOUS la bannière d'un xhef étranger, qui, pendant dix siècles, pour élever la tiare au-cdessus des couronnes , tavait substitué Tignorance, la superstition, le fanatisme et l'intolérance, aux admirables préceptes de l'évangile. En un mot, il fallait rétablir la religion des Fénélon, et non celle des Loyola ou des Mouchy.

Moyen de Pour atteindre ce double résultat , trois moyens

le faire avec «• .

succès, s'offraient à mon choix : le premier, de remettre l'église gallicane sous la discipline de la cour de Rome, eh limitant ses droits de manière à ne lui laisser aucune influence dans les afifaones de l'état; le second, de secouer entièrement cet importun patronage, et de profita de l'espèce d'insousiance que la révolution avait inspirée pour les matières religieuses , afin de décoret un prélat français du patriarcat, en lui attribuant l'investiture canonique, et laissant d'ailleurs subsister le rite catholique dans toutes ses formes; enfin, le troisième était de déclarer les cultes catholique et protestant également à la charge de l'état, et de favoriser l'extension du dernier, déjà répandu dans une partie de la France, sauf à y introduire la hiérarchie.

Chances en Lc dernier moyen eût été peut-être plus approprié aux futurs intérêts de la France et à ceux du parti qui avait triomphé dans la révolution. Quelques publicistes ont pensé qu'il au-

faveur de la réforme.

GHAP. VI. €AMPAG}VES DE 180O A 1^02. 491

rait pu rajijiumer rinsurrection de TOuest et mécontenter la moitié (de la république, qu'il importait précisément dé eabner. Sans doute leurs craintes n'eussent été que trop fondées, si l'on eût voulu introduire la réforme par des voies rigoureuses; car, .malgré tout mon pouvoir, j'aurais bien pu échouer là où Henri VIII et Gustave Vasà avaient réussi : les grandes réformes religieuses sont l'ouvrage des drconsta^ces et de l'à-propos; vouloir les forcer, c'est soule^ ver les peuples et faire des martyrs au lieu de prosélytes. Mais, loin qu'il fut question d'imposer une loi aux consciences, il suffisait de les diriger avec douceur. Dans l'état où se trouvait alors le catholicisme en France, il est probable qu'on n'eût pas rencontré un obstacle invincible à l'introduction d'un système qui eût placé la religion primitive de Henri IV au niveau de celle de Charles IX.

Si j'avais pu prévoir que je descendrais du trône en i8i4 et i8i5, je n'aurais point hésité à me prononcer pour la réforme. C'était en< effet la plus puissante barrière à opposer au retour des Bourbons , principalement si cette réforme était adoptée par la masse éclairée de la nation. Les Stuarts ont bien prouvé qu'il est peu de rapprochement entre une dynastie déchue et La nation qui professe un culte différent. Les hôm-

49^ KAPOLlêON AU TRIBUNAL D£ CiSAR, ETC.

mes qui ont voulu comparer la restauration de Charles II à celle de Louis XVIII, n*ont pas compris cette différence de situation. Mais , entraîné par mes vastes projets, je sacrifiai les avantages intérieurs à la politique extérieure.

D'un autre cô.té, toutes les facilités qu'on pouvait entrevoir à la propagation de la réforme n'étaient que conjecturales : il était possible que, malgré toutes les apparences, l'introduction d'un nouveau système religieux réveillât en effet les passions assoupies.

Mon pouvoir encore neuf avait besoin de se consolider; j'avais plus de motifs que Louis XIV pour dire, L'état, c'est moi; toute mesure qui pouvait provoquer une scission ou une résistance devait donc me paraître dangereuse dans mes intérêts, quelque avantageuse qu'elle pût être pour le bien public.

Chance d*an Dès lors le moycu de substituer un patriarche ^ihcmÛ' français au saint-siége.dut me paraître moins sûr encore que celui de protéger la réfortne; car, si la constitution civile imposée au clergé en 179 1 avait causé tant de soulèvements en France, pouvait-on espérer que les prêtres du Midi et de rOuest consentissent à renoncer à leurs obligations envers le pape, pour reconnaître un prélat qu'il n'eût pas manqué d'excommunier? N'était-ce pas remettre la paix de ces provinces

GflAP. VI. . CAMI^AGNE& DE 180O A l8oa. 493

à la merci d'une bulle qui leur eût interdit l'obéissance? D'ailleurs Tinfluence que la France exerçait sur l'Italie et l'Espagne n'exigeait pas moins de ménagements envers le saint-siége, et nos rapports avec l'Irlande dépendaient de ceux qui existaient dans notre croyance religieuse. Pour lutter contre l'Angleterre, il fallait abso* lument le concours de l'Espagne : on sait que le clergé y règne plus que le souverain; quel moyen aurait -on eu de perpétuer l'alliance entre un état gouverné par le fanatisme monacal , et une république jfrappée des foudres du Vatican? Il valait donc mieux laisser l'église avec le schisme déjà existant, que d'engager alors une lutte aussi délicate. Toutefois , comme cela n'eût pas pto- je me rapduit le résultat immédiat que je désirais, et que f^l^\^^^ je venais d'apprécier en Italie l'influence que la mame par

T • 1 T .1111 * nnconcor-

réugion catholique est susceptible de donner a dat. un gouvernement, je préférai de traiter avec la cour de Rome , pour rétablir les choses à peu près sur le pied où elles étaient avant la révolution. JTobtins néanmoins pour l'église gallicane plus de franchise qu'elle n'en avait jamais eu; le nombre des sièges épiscopaux fut considérablement réduit, et je conservai au gouvernement le pouvoir de s'opposer aux excès du fanatisme religieux et aux dangers des maximes ultramontaines.

faiu à ce concordat.

494 WAPOLÉON AU TRIBOWAL DE CÉSAR, ETC.

Reproches Cette transactioïi , non moins honorable pour ta modération- du cardinal Gonsalvi que pour moi, encourut toutefois le blâme des partisans de la république , et même de quelques célèbres publicistes. « Bonaparte, disaient-ils, s'applique « vainement à détruire les restes de la révolution, «et à fermer tout accès au^ prétentions des <f contre-^révolutionnaires, puisque , par son con- « cordât , il rouvre à ces derniers une porte asi< surée , et creuse lui-même là miné qui ébran- « lera son ouvrage. »

Quoi qu'on en dise , ces craintes étiaient outrées : c'est l'Europe entière qui a renversé mon ouvrage, et les armées spirituelles de Rome n'y ont eu qu'une faible part* Cependant» je reconnus plus tard qu'en ne secouant pas entièrement le joug ultramontain , je dotmaiâ effectivement des armes à une réaction. Si je ne la redoutais pas de mon vivant, elle était possible après moi. C'est une grande erreur en effet de croire qu'il suffise de resserrer les limites du fanatisme pour l'empêcher d-être jamais dangereux: On n'a qu'à se rappeler combien la religion des Gréigoire VII et des Boniface YIII était difféirente de celle des premiers évéqttes de St.-Pierre, pour juger des progrès que le fanatisme est capable de faire en peu de temps, quand on lui fournit un point d'appui pour ébranler le monde.

miseparmes snccessenrs.

CfiUJP. VI. CAMPAGNES DE. 1800 A l80{2. 49^

Je croyais avoir bien mis la France et TEurope à l'abri de ses prétentions; mais Fexpérience vient de pronver que je me suis trompé.

Eu effiet, le concordat , avec ses articles régie- Faute com mentaires, remplissait toutes les conditions d'un excellent pacte religieux : il assurait à la société un moyen suffisant pour maintenir le peuple dans les lois d'une morale pure et sévère; il garantissait la nation et le gouvernement contre l'ambition d^un clergé cosmopolite qui avait fait ses preuves depuis, Grégoire VII. Quel homme raisonnable aurait pu croire que les principes de ce concordat eussent été méconnus en 1817?.. Qui sait ce qui résultera des fautes commises? On n'arrête pas quand on veut une corporation redoutable qui fonde ses prétentions sur les mystères de la Divinité , et les place ainsi hors de l'atteinte des lois civiles.

La morale religieuse est un bien inappréciable pour l'humanité. Ses dogmes peuvent être mém^ un puissant levier politique dans les mains d'un homme d'état, lorsque l'influence de ses ministres est renfermée dans de justes bornes; mais, sous le manteau sacré des choses divines, il est facile aussi de couvrir des sociétés factieuses, et d'ébranl» l'autorité même des rois les plus puis* sants, dès que ceux-ci ne savent pas maintenir l'influence des prêtres dans les limites qu'un

496 ITAPOLEOir AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

gouvernement raisonnable ne devrait jamais laisser franchir.

L'Espagne et la Turquie sont de tristes exemples vivants du mal que la théocratie peut faire à une nation, quand les chefs de l'église sont en opposition avec las dépositaires de l'autorité temporelle. La Russie, l'Angleterre, la Hollande, la Prusse et tous les pays protestants , prouvent au contraire l'avantage de la soumission du clergé aux lois civiles, et de sa dépendance de l'auto^ rite politique sans aucune intervention étrangère.

Que dix siècles de barbarie et d'erreur aient maintenu les souverains du XVII® siècle sous le poids de l'influence romaine et sous le glaive de la milice de Loyola, cela se conçoit; ils n'auraient pu secouer entièrement ce joug sans s'exposer à une révolution religieuse, toujours funeste lorsque l'étranger peut y intervenir, comme l'Espagne le fit dans les troubles de la ligue. Mais que les ministres de mes successeurs, loin deconserver les digues salutaires élevées par le concordat , aient renversé un édifice qu'ils auraient dû élever s'ils ne l'avaient trouvé tout fondé pour leur sûreté et celle de la France , c'est une absurdité qu'on a de la peine à comprendre; c'est un attentat contre le trône etja nation dont ils seront responsables envers la postérité, et que

GHA'P. VI. OAMPA6NES OB 180O k t80a. 497

l'histoire inflexible réprouvera. Cornaient les hommes appelés à tenir les rênes d'un grand peuple, peuvent-ils méconnaître les axiomes les plus simples de l'art de gouverner, au point de favoriser rétablissement de la théocratie uhramontaine? Le premier de ces axiomes ^st que, si la religion doit être un moyen de morale pour le public, elle doit aussi être un élément de force pour l'autorité : dès que ses ministres font un pas pour franchir ce cercle , ils deviennent des ambitieux et des factieux plus redoutables que les nobles et les autres citoyens, puisqu'ils ont la multitude fanatique à leurs ordres , et qu'ils se placent au-dessus des pouvoirs humains.

Que des princes dé l'église, teb que les Xi* menés, les Mazarin, les Richelieu, voulussent l'empire du sacerdoce dont ils partageaient les avantages, cela était naturel; mais la chose est fort extraordinaire de la part d'un chef laïc au XIX* siècle.

Ce qui s'est passé depuis mon exil m'a prouvé que, sous le rapport philosophique, je n'avais pas pris le meilleur parti. Mais^ en envisageant mon système sous le point de vue politique de nos rapports avec l'Italie et l'Espagne, il trou** vera grâce aux yeux des hommes d'état.

Les négociations avec l'Angleterre, reprises Négociaaprès la retraite de Pitt et la paix de Lunéville, Londret* I. 3a

n'avaient point marchfé au gré de nos désirs. L'Egypte et Malte étaient une pierre d'achopr pement pour les deux cabinets. Les Anglais avaient débarqué 20 mille gommes aux bouches du Nil , et y obtenaient des succès : ils en attem» daient l'issue, pour traiter plus avantageusement. Démon côté, je voulais me donner une situation équivalente, en menaçant ]e Portugal et l'Angleterre même d'invasion. Mon. frère Lucien, alors chargé de l'ambassade de Madrid , reçut l'ordre de se concerter à cet effet avec le gouvernement espagnol.

Une petite armée, assemblée. à Bayonne soiig mon beau-frère Leclerc, traversa les Castilles, et se présenta vers Alraeyda, en même temps que le Prince de la Paix , à la tête de 3o mille Espagnols, descendait la vallée du Tage et menaçait Lisbonne. Le prince régent se hâta d'acheter la paix au prix d'une somme de 3o millions, et dé la cession d'Olivenza à l'Espagne. Ce résultat n^atteiguait pas mon but ; je refusai la ratification du traité, exigeant l'entière occupation du royaume.

En même temps , j'assemblais une flotiÙe à Boulogne pour menacer l'Irlande ou les cotes d'Angleterre même. Nelson vint attaquer cette flotille avec des, machines incendiaires , et fut repoussé avec perte.

CHAP. VI. CAMPAGI9ES DE 1 8oa A l8oà. 499

Ces démonstrations réciproques eurent une ùkihle influence sur les négociations, car elles traînèrent jusqu'au milieu de juillet, sans qu'on en entrevît les résultats. I^es Anglais ne se pressaient pas, parce qu'ils apprenaient de jour en jour les succès d'Abercrombie en Egypte; mais, dHin autre côté, la presqu'île de Tarente était occupée , Naples subjuguée, le Portugal menacé d'une invasion ; enfin la paix continentale se consolidait de jour en jour , et il fallait que Tincertitude eût un terme. Otto signifia donc le i4 juillet, au cabinet anglais, que je refusais de ratifier le traité de Badajoz entre l'Espagne et le Portugal, et que j'insistais sur l'occupation de ce dernier royaume , Uniquement afin de nous ménager im moyen de compensation pour les colonies espagnoles que l'on prétendait garder. Cette déclaration en, amena réciproquement plusieurs autres qui donnèrent une marche plus rapide à la négociation, dont Malte avait été jusque là le point difficile. Dans une note du 27 juillet, Otto s'expliquait en ces termes :

«Le gouvernement français ne veut rien ouccblier de ce qui peut mener à la paix générale, « parce qu'elle est à la fois dans l'intérêt de l'hu- « manité et dans celui des alliés.

«C'est au roi d'Angleterre à calculer si elle a est également dans l'intérêt de sa politique , de

5op ITAPOLIÉOIV AU TRIBUNAL* DE CÉSAR ^ ETC.

a son commerce et de sa nation; et, si cela est, (c une île éloignée de plus ou de moins ne peut «être une raison suffisante pour prolonger les «malheurs du monde.

« Le soussigné a fait connaître par la der- «nière note, comlnen le premier consul avait été « affligé de la marche rétrograde qu'avait prise « la négociation ; mais lord Hawkesbury, contes- «tant ce fait dans^a note du ao juillet» on va «récapituler Tétat de la question avec là fran- « chise et la précision que méritent dés afSaJres « de cette importance.

«La question; se divise eu trois points :

«Là Méditerranée, les Indes, rAmériqoe.

«L'Egypte sera restituée à la Porte; larépu- «blique des Sep^Ues est reconnue; tous les « ports de l'Adriatique et de la Méditerranée qui «seraien^l oceopés par les troupes françaises, «seront restitués an roi de Naples et au pape; «Mahon sera rendu à l'Espagne ; Malte sera res- « tituée à l'ordre , et si le roi d'Angleterre juge «conforme à ses intérêts, comme puissance pré- « pondérante sur les mers , d'en raser les fortifiit cations , cette clause sera admise.

«Aux Indes, l'Angleterre gardera Ceyian, et « par là deviendra maîtresse inexpugnable de ces «immenses et riches contrées; les autres éta-

CâiiP. VI. CAMPAGNES B£ 180O A l8oa. 5oi

« blissements seront restitués aux alliés, y cornet pris le cap de Bonne-Espérance.

«En Amérique, tout sera restitué aux anciens «possesseurs. Le roi d'Angleterre est déjà si « puissant dans cette partie du monde, qu'exiger « davantage , c'est , maître absolu de Tlnde , vou- « loir Uétre encore de l'Amérique.

«Le Portugal sera conservé dans toute son « intégrité.

«Voilà les conditions que le gouvemem^it. « français est prêt à ligner,

«Les avantages que retire le gouvernement «britannique sont immenses; en prétendre de «plus grands, ce n'est pas vouloir une paix «juste et réciproquement honc^able»

« La Martinique n'ayant pas été conquise par « les krmes anglaises., mais déposée par les ha- «bitants dans les mains des Anglais, jusqu'à ce «que la France eut un gouvernement, ne peut « pas être censée possession auglsôse : jamais la « France n'y renoncera^

« Il ne reste plus actuellement au cabinet bri- « tannique qu'à faire ooniiaitre le parti qu'il veut «prendre; et si ces conditions ne peuvent le sa- « ti^aire, il sera du moins prouvé à la face da «monde que le premijer consul n'a rien négligé, « et s'est montré disposé à £sdre toute espèce de

5oa PTAPOLEoir au tribun al. bë césar,, etc. «sacrifices pour rétablir la paix. et épargner à « rhumanité les larmes et le sang , résultats iné- «vitables d'une nouvelle campagne, »

La chose traîna jusqu'au commencement de septembre. L'Angleterre ne se contentait plus de la Trinité, elle pi^tendait garder Tabago et les possessions hollandaises du continent an^éricain ; elle élevait des entraves à la remise de Malte. Maîtresse de FAsie, elle ne déguisait plus qu'elle voulait l'être de l'Amérique et du Levant. Je lui fis faire, le 1 1 septembre, une: déclaration forte et péremptoire , et j'insistai sur l'occupation du Portug&l par mes troupes, si elle n'en finissait pas.

signatiire Tant dc fermeté eut l'heureux résultat qu'on devait en attendre. Le gouvernement anglais renonça non- seulement à la possession de Démé* rari et de Berbice, mais encore à la franchise de ces établissements, qu'il avait d'abord substituée à la demande de leur conservation. Enfin, les préliminaires de cette paix si ardemment désirée furent signés à Londres le premier octobre, entre Otto et lord Hawkesbury.

L'article i^' portait la prompte cessation des hostilités sur terre et sur mer, et la restitution de toutes les conquêtes qui seraient faites par l'une ou l'autre partie, postérieurement au traité.

Les huit principaux qui suivaient stipulèrent

des préliiDÎnaires.

GHAP. n. gampaghes de 1800 a i8osi. 5o3

la restitution à la république française et à ses alliés, l'Espagne et la Hollande, de toutes les possessions et colonies occupées ou conquises par les forces anglaises dans le cours de la guerre, à l'exception de file, de la Trinité, et des possessions hollandaises dans Fîle de Ceylan , desquelles S. M. britannique se réservait la pleine et entière souveraineté.

L'ouverture du cap de Bonne - Espérance au commerce et à la navigation des deux parties contractantes, qui devaient y jouir des mêmes avantages.

La remise de l'île de Malte et dépendances par les Anglais à l'ordre de St.-Jean-de-Jérusalem.

La remise de l'Egypte à la Porte, dont les puissances contractantes garantissaient au reste toutes les possessions.

La garantie des possessions du Portugal.

L'évacuation du royaume de Naples et de l'état romain par les Français, et de Porto-Ferrajo par les Anglais, ainsi que de tous les ports et îles qu'ils occupaient dans la Méditerranée ou dans l'Adriatique.

La reconnaissance de la république des Septlles par la république française , etc. , etc.

La nouvelle dé cet événement- répandit une joie universelle en Europe : le commerce, si long-temps comprimé , allait enfin Reprendre

5o4 TSkPOÎjléoiX AU TBlBtriTAt I>£ GlÉSAR, £ï€.

son essor. Les neutres vie prirent pas moins de p^rt à l'heureuse pacification , biedi qu'elle leur enlevât les cbywces de leur commerce interlope; ils y entrevqyaient un meilleur avenir et des re-lations paisibles^ qui les dédommageaient en quelque sorte <|es charges que le nouveau droit public des Anglais leur avait imposées. A Lon-* dres même, Tivresse fut à son comble; le peuple çtait d^ns le délire ^ comme s'il fi^ pi^sé des angoisses dv d<é$?spoir au comble du bonheur* ]V|on a^de-*derçaipp, porteur de la ratification i ne vit pas sans étonnement ce peuple ensémî dételer les chevaux de i^ vpiture , et le traîner en triomphe. , ^

t>aix avec M^ politique fîit trè$*active dai^s 06tte année. ^if Porte** J^ réglai mes relations avec l'empereur Alexan* dre par un traité des 8 et ii octobre; car j'avais été sur le point de m'allier avec Paul» i% avant d'avoir conclu la paix avec lui. Nos différends ayeç la Porte fprent terminés par un traité. Je ratifiai la convention de Horfontaine avec les États-Unis. Enfin je réglai le sort de la Cisfldpine, de la Batavie et de la Suisse.

Acquisition J'obtiiis dc F^spaguc qu'elle ine. rétrocéderait la Louisiane quç nou$ avions dû lui abandonner ep 1 763 , par suite cje la honteuse paix de Paris, bien qu'elle fut alors notre alliée.

La position de cette coqtrée si favorable aux

de la Loui-

CHAP. VI. GAlfPAGNBS D£ 180O A l8o2. 5o5

cultures avait un grand prix à mes yeux. Placée entre le Mexique et les Etats-Unis, elle me rendrait un jour arbitre de FAmérique septentrionale : maîtres des bouches du Mississipi, nous le serions de tout le commerce des contrées arrosées par ks affluents de cet immense fleuve. Si St-Domingue nous échappait , nous pourrions trouver sur le Mississipi et le sol et le climat nécessaires à la culture des denrée coloniales. Je renonçai deux ans après à toutes ces espérances , en vendant cette précieuse colonie aux États-Unis .' la crainte que les Anglais ne s'en saisissent et n'y fissent un établissement qui leur assurerait un jour l'influence sur le Mexique et les États-Unis, fut la principale cause qui me décida à cette aliénation.

Pendant que la paix de Londres se négociait, Lmfaut de je faisais tous mes efforts pour asseoir les petits d'Étraricr états voisins sur des bases qui me convinssent. J'avais fait céder la Toscane k l'infant duc de Parme, qui devait être reconnu roi d'Étmrie. Ce prince , de la branche espagnolQ,-amènerait un contingent espagnol pour combattre la branche autrichienne en Italie, toutes les fois que cela me serait nécessaire , ainsi que cela s'était fait sous Philippe Y et sous Louis XV. En même temps, je m'attachais de plus en plus la famille royale de Madrid : j'en avais besoin pour mes

5o6 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

desseins maritimes et pour expulser l'Angleterre de l'Amérique. Enfin, je gagnais à cela l'acquittion du duché de Parme , qui me reviendrait en échange.

Pour mettre le sceau à ces relations, Lucien imagina de me faire divorcer pour épouser l'infante Isabelle d'Espagne. Cette alliance avec la famille des Bourbons aurait eu sans doute de grands avantages : l'affaire me parût néanmoins offrir ses inconvénients, et la princesse était trop jeune pour que je pusse me décider. Je jugeai que la démarche de Lucien n'était dictée que par sa haine pour Joséphine, et je lui ordonnai de ne plus s'en occuper.

Expédition Je profitai de la liberté des mers , rétablie par inlng^ et ^^ traité de Londres, pour songer à nos colonies. de la Gua- ^ j^^ç^ avéucment au consulat , i'avaîs trouvé

deloDpe. ^ ** .

les colonies en proie à la guerre civile : noirs , mulâtres et blancs s'abhoraient et s'égorgeaient réciproquement. Les derniers étaient à peu près éteints; les hommes de couleur, pleins d'énergie, de courage ^et de force, n'étaient que 4o mille, et on comptait 5oo mille noirs. En nous appuyant sur ceux-ci, qui avaient déjà a5 mille hommes ebr régimentés, nous pouvions porter la terreur dans les iles anglaises. Je comblai donc les noirs de bienfaits; Toussaint, leur chef, avait montré du

CHAP. Vf. GAMPAGIIES DE 180O A l8o2. 5o7

talent et du zèle à combattre les Anglais, je me flattais qu'en lui sacrifiant Rigaud et en lui soumettant les hommes de couleur, en lui confiant en un mot les intérêts de la colonie, il serait satLbfait. Mais l'ambitieux connaît-il jamais des bornes? Excité par les Anglais et quelques intrigants qui Tentouraient, Toussaint voulut faire de son chef une constitution coloniale, et se proclama président à vie , comme je m'étais fait consul. Une. telle démarche ne pouvait pas être tolérée .-.c'était le pas décisif d'une émancipation mal déguisée sous le masque d'un reste de déférence à la métropole.

Je regrettai d'avoir rappelé Rigaud et fait tomber les armes des hommes de couleur, dont l'attachement à la France n'avait jamais été un problème tant qu'on leur laissa la jouissance des dfoits politiques solennellement . accordée par des décrets. La supériorité de leur instruction et de leur esprit en faisait réellement les notables de l'île. '

J'armai 3o vaisseaux, i6 frégates, .qui portèrent successivement a5 mille hommes à St.-Domingue. J'en confiai le commandement au général Leçlerc , mon beau-frère , en lui donnant pour iostruction, de rendre l'influence aux hommes de couleur^ défaire enlei^er une centaine de chefs

5o8 ir^POLEON hV TRIBUNAL 0E G^SAR , ETC.

noirs Jusqu'au grade de chef de bataillon inclusivement y et de les remplacer par des mulâtres et des blarics.

Leclerc dé))arqua; mais, inflaencé par les anciens codons qui le circonvenaient, il fit tout ce qu'il fallait pour exaspérer les hommes de couleur, sans le concours desquels il devenait impossible de r^issir.

Grace k leur appui, il parvint néanmoins à soumettre la partie de TEst et Port*au-Prince. Toussaint, Dessalines et Christophe résistèrent, incendièrent les villes de la côte, et se réfugièrent au centre des mornes. Vaincus en plusieurs combats, ils firent leur soumission. De la part de Toussaint, ce n'était qu'une feinte pour attendre les pluies et les fièvres d'automne. On apprit bientôt ses trames, on le fit enlever et conduire en France, où il mourut en prison. Cependant Leclerc, au lieu d'exécuter mes instructions, provoqua une nouvelle explosion par le traitement impolitique qu'il fit essuyer à Rigaud , revenu par mes ordres dans llle. Il le fit arrêter et rembarquer de force pour la France; plusieurs autres mulâtres furent mal traités et mêmes noyés.

De ce moment , insurrection commença à se manifester; le signal en fut donné par deux mu-

CHAP. VI. GAJIPA6NES DE 180O A l8o2. 609

litres qui s'étaieiit toujours montrés attachés à la France.

A la Guadciloupe,. ramiral Lacrosse n'avait pas été plus prudent envers Pelage , et la colonie s'était soulevée contre lui. Richepanse y fut en^ voyé, et, plus heureux que Leclerc, il parvînt à la soumettre entièrement.

La défection de Dessalines et de Christophe suivit de près celle des chefs de couleur. Ces deux castes, si ardentes à s'entre-détruire , confondaient leur tessentiment dans une haine commune contre les blancs.

La fièvre jaune, non moins terrible que la peste , vint moissonner en trois semaines les deux tiers de notre belle armée d'expédition. YijQgt mille hommes étaient morts ou gisaient luoribonds dans les hôpitaux. De nouveaux régiments débarqués perdirent la moitié des présents, vint-quatre heures aptes leur débarquement. Cet horrible fléau ne laissa à 4 mille Français épars aucun moyen de défendre un pays aussi vaste, et la déclaration de guerre' des Anglais, forçant de rappeler la flotte dont les équipages avaient été de même moissonnés , laissa sans espoir de retraite les débris de tant de braves illustrés par une multitude de victoires. Mon beau-frère eut du moins la consolation de ne

5lO NAPOLIÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

pas survivre à ce désastre : il avait succombé hri-inême à la cruelle épidémie.

Réunion La prospérîté de mes affaires en Europe me drpiTnom. dédommageait de ces contre-temps : le Piémont, organisé d'abord en 27^ division militaire pour être plus tard fortnelleraent réuni à la Frànée, assurait mon empire au-delà des Alpes. La Hollande, l'Italie et la Suisse reconnaissaient également les lois que je leur dictais.

Af&ires de Mcs négociateurs à Lunéville, guidés par des "etXhT* principes de justice, avaient stipulé que les ré- Sui»se. publiques voisines élevées par Finfluence française seraient libres de se donner telles lois qu'elles voudraient. Rien n'était plus juste au fond; mais cependant ces états étant constitués et reconnus par le traité, ces expressions ne pouvaient s'appliquer qu'à leur indépendance future sans que l'état existant et solennellement reconnu dût être troublé par des contre-révolutions.

Il importait que la Hollande, la Cisalpine et l'Helvétie eussent des chartes postérieures au traité, et qu'on ne pût pas accuser la France de les avoir contraintes dans leur choix. On créa un nouveau gouvernement à La Haye, et j'as- Érecrion scmblai une consulta italienne à Lyon au mois de la repu- dc déccmbrc 1801.

bliqne ita- i i» ■■

lienne. La république batave centralisa son pouvoir

CHAP. VI. CAMPAGNES IWE 1 8oO A l8oa. 5u

dans la personne de ses inagislrats les plus dévoués à la France, ce qui ne pouvait qu'étendre l'influence que j'exerçais chez elle. Les Cisalpins érigèrent une république italienne dont ils me conférèrent la présidence à vie. On pense bien que je n'étais pas resté étranger à ces différentes mesures. Il fallait un chef à l'Italie , et personne n'avait le droit de me disputer ce titre. La France s'était engagée à former de la (Cisalpine un état indépendant : mais je ne m'étais point interdit la liberté d'y accepter la magistrature. Je sais bien que c'est un peu jouer sur les mots; mais il n'est pas défendu d'interpréter les traités à son propre avantage. L'Autriche ne se crut pas assez forte pour s'y opposer, et personne en Europe n'avait alors intérêt à le faire, car c'était un^ institution viagère.

Si les préliminaires de Londres avaient excité i^es Anglais l'allégresse d'une partie du peuple anglais, ils '"rc"naîl* trouvèrent aussi des censeurs parmi ces patriotes exaltés dont la Grande-Bretagne fourmille.

La communication officielle en ayant été faite le 3o octobre au parlement , les champions de ce parti exclusif, Grenville et Windham surtout, critiquèrent sans ménagement les conditions du traité, prétendant qu'elles étaient beaucoup plus avantageuses à la France qu'à l'Angleterre. Ce dernier déclara, que les ministres ayant signé

lions de la paix.

5ia HAPOLÉON AU TRIBUNAL Dl£ CESAR, ETC.

Varrét de mort de la patrie y il ne savait s'il était confié à une fête ou à des funérailles. Selon lui , oh accordait à la France les moyens de disputer Tempire des mers, puisqu'on lui rendait son commerce, et qu'on lui laissait rétablir sa n>arine. Il se réservait de prouver à la discussion que la psiit n'était ni sûre , ni nécessaire. L'opposition , par un motif contraire , approuvait la paix, mais en blâmant ses stipulations, qui, au dire de Sbéridan même, entraînaient la dégradation nationale : tristes pronotics pour la duréie d'un traité dans un pays où l'intérêt général, indivisible de l'honneur national, est la première des vertus, le plus sain des devoirs! C'était la pi^emière fois depuis la guén»e qu'on voyait voter les Fox, les Sbéridan, dans le même sens que les appuis constants du ministère. Pitt ajouta à l'étonnement public en se proclamant le défenseur d'un traité qu'il avait mis sa gloire à ne pas signer. Au reste, ces débats, qui eurent lieu dans la chambre haute, prouvent combien tout ce qui tient à la politique extérieure offre de nuances diverses, selon qu'on l'examine à tra-vers le prisme des passions; ils montrent en même temps l'aptitude des Anglais pour ces sortes de discussions. Les partisans du ministère s'appliquèrent à démontrer l'avantage de l'acquisition de3 îles de Ceylan et de la Trirtité, l'une

CHAP. VI. CAMPAGIfES DE 180O A l8o2. 5l3

placée en vedette des vastes possessions de l'Inde ; l'autre heureusement située pour observer TAraérique méridionale , et servir de point de départ offensif contre les riches provinces espagnoles de Caracas et de Venezuela , ou contre les possessions françaises et hollandaises de la Guiane. La sanction des conquêtes faites sur Tippoo et l'affranchissement de l'Egypte n'échappaient pas non plus à ces apologistes.

Lord Spencer attaquait , il est vrai , le traité avec des arguments plus spécieux que solides, mais assez puissants pour soulever l'orgueil na- , tioiial qu'il prétendait offensé. « On n'avait tiré, « disait-il, qu'im faible fruit d'immenses sacri- « fices ; on rendait à la France et à ses alliés des i< établissements qui avaient coûté de grands « efforts , et dont on devait la conservation aux a braves qui les avaient conquis , aussi-bien* qu'à « la sécurité de l'empire britannique et à ses « garanties contre l'agrandissement de la France « sur le continent.

a La protection qu'on prétendait devoir aux c< alliés était une excuse dérisoire, puisqu'on a avait laissé arracher Olivenza au Portugal , et (c qu'on ne faisait aucune mention de la maison « d'Orange, qui s'était sacrifiée pour l'Angleterre, a et dont le dévouement était récompensé par « l'ingratitude et le silence.

5l4 KAPOLléON AU TRIBUN àL DE CÉSAR, ETC.

« lia cession du cap et de Cochin rouvrait la (( roule de Tlnde aux rivaux de l'Angleterre ; la « France acquérait une position redoutable à « l'entrée du fleuve des Amazones et recouvrait « les Antilles, tandis que l'Angleterre s'excluait <( elle-même de la Méditerranée en rendant « Malte. »

A l'exagération de ces reproches, lord Spencer ajoutait le regret de voir consolider par c^te paix les principes de la révolution française, au moment ou je leur portais le& derniers coups. Ce n'était pas la seule erreur qu'on pût lui reprocher : les possessions menaçantes qu'il voyait à l'embouchure du fleuve des Amazones ne pouvaient être que le territoire désert de la Guiane jusqu'au Cap «^ Nord et à la rivière d'Arowary, dont les préliminaires ne faisaient pas mention ; on savait seulement que le Portugal l'avait cédé à la' France par le traité de Madrid. Quant à Cochin et au cap de Bonne -Espérance déclaré port franc , ce n'étaient pas des possessions capables d'inspirer à l'Angleterre des inquiétudes sérieuses sur le commerce de l'Inda Lord Corn- Malgré tant de clameurs, les nouveaux minis- Iîfvo*é"à *^r^* Persistèrent à suivre le système qui les avait Amiens, déterminés à cette négociation; et loird Gornwallis fut désigné pour se rendre an congrès d'Amiens , où il devait mettre le sceau à la paix

CHAP. YI. GAMPA6If£S DE 180O A l8oa. 5l5

définitive, de conçut avec mon frère Joseph, le chevalier d'Âzara et ScUimmelpeninck , chargés de stipuler, le second au nom de l'Espagne, le troisième pour la Hollaûde. Le négociateur anglais reçut à Parts Taccuseil le plus distingué, et on poussa la prévenance jusqu'à lui accorder des honneurs inusités. Quoique ses compatriotes se montrassent sensibles à ces attentions, et que les préliminaires eussent posé les bases d'une manîèFe assez précise pour qu'on pût se flatter d'amener les négociations promptement à leur fin, on s'aperçut, à l'ouvertmre des conférences d*Amiens, que l'ancienne jalousie et une méfîance invétérée présidaient aux moindres pensées des deux cabinets.

. Malte présenta d'abord de nouvelles diffi- Débats cultes; les précautions minutieuses pour la ^Maltl.^ remise et le sort futur de cette île attestent, mieux qu'aucune dissertation militaire, le prix que chacune des puissances attachait à ce que ce poste fût mis hors de l'atteinte de sa rivale. L'ordre de Sl- Jean -de -Jérusalem, auquel on devait le restituer, alors dispersé et en. état de schisme, n'était qu'un gardien suspect ou insuffisant aux yeux de l'Angleterre, qui en était exclue par sa religion. Lord Comwallis observa d'abord, que si* l'établissement d'une langue anglaise était incompatible, avec les statuts de l'or-

5i6 BrAPOLÉorr au tribunal de césar, etc.

dre, il fallait, par réciprocité, qu'il n'y eût pas de langue française. On tomba d'autant plus facilement d'accord sur ce point, que cet ordre de chevalerie était en effet incompatible avec les institutions de la république. Il n'en fut pas de même sur le fond : je proposai de raser les fortifications dé Malte , d'en faire un lazaret commun à toutes les nations , et de rendre l'ordre à ses fonctions primitives, en transformant les chevaliers en simples hospitaliers.' L'Angleterre s'y opposa , sans doute dans l'espoir de se ressaisir un jour de ce formidable boulevard. Mon ministre offrit alors de mettre l'île sous la suzeraineté du roi de Naples, mais sous la garantie de la Russie, de l'Autriche, de la Prusse, de l'Espagne , de l'Angleterre et de la France. Si les troupes de l'ordre étaient insuffisantes pour sa garde , chacune des six grandes puissances aurait fourni son contingent. Malte eût été respecté en temps de guerre , et aurait servi de lazaret à tous les partis.

L'Angleterre adhéra à cette proposition avec quelques modifications ; elle voulait que la garnison , au défaut de troupes maltaises , fut composée de Napolitains. Le palais des rois de Naples se trouvant sous le canon des flottes britanniques, il eût été facile à celles-ci, en cas de guerre , d'entraîner le gouvernement des Deux-

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. Bl'J

Siciles dans les intérêts du cabinet de St. -James, et d'en obtenir, sinon la remise , du moins la libre entrée à Malte pour ses escadres. Ne pouvant admettre toutes ses prétentions , et désirant que l'ordre demeurât indépendant, je proposai de mettre à Malte une garnison suisse jusqu'à ce qu'il fût en état de se défendre par lui-même. Au surplus, sans mettre de mon côté aucune entrave à la paix, je n'étais point fàcbé que la discussion s'en prolongeât quelques mois, afin d'avoir le temps de terminer l'organisation de la république italienne ^ dont la consulta, assemblée alors à Lyon , me déférait la présidence. £n effet, il n'était point indifférent pour moi de donner lieu à une réclamation avant ou après la signature du traité; ce n'est pas qu'il importât que le traité me reconnût formellement comme président de la république ; mais je tenais à ce qu'il fût postérieur à cet acte , afin de m'en prévaloir au cas de rupture, comme ayant acquis force de chose jugée.

Enfin l'inflexibilité du cabinet de St. -James Sîgnatnre triompha de ces obstacles ; il fut arrêté que le roi d^g^^^ de Naples fournirait à Malte une garnison de 2 mille hommes pendant un an , à dater de la remise des forts, et que, si l'ordre n'avait pas levé à cette époque des forces estimées suffisantes pour garder l'île et ses dépendances, les troupes

5l6 IfAPOLléOir AU TRIBUNAL DE CiSAR, ETC.

napolitaines y resteraient jusqu'à ce qu'elles y fussent remplacées par un nombre de troupes convenu entre les puissances garantes.

Après quelques autres débats sur une extension de territoire réclamée par la France autour de Pondichéry et sur les pêcheries de Terre- Neuve, les plénipotentiaires ayant écarté laques^ tion de la reconnaissance des nouveaux états d'Italie par le gouvernement anglais , la paix fiit enfin signée le 27 mars.

Lacunes On a élcvé des doutes sur la bonne foi des deux présente. P2iï*^î^ contractantes; car de grandes lacunes rendaient le traité incomplet, et devaient nécessairement susciter sous peu des démêlés sérieux ^ entre elles. Ma position personnelle me faisait

attacher un grand prix à cette paix, qui m'élevait, dans l'opinion, au plus haut degré de gloire: en donnant une impulsion à la prospérité intérieure de la France, elle me facilitait les moyens de franchir l'espace qui me séparait du trône : ma sincérité ne saurait donc être mise en doute , car toutes les lacunes signalées étaient en ma faveur, et pour en profiter il suffisait de laisser subsister les choses dans l'état où le traité les plaçait.

Il n'en était pas de même du gouvernement anglais: en écartant toute discussion sur la Toscane et sur le Piémont , dont les princes dépos-

CBÂJP. Vl. GAMPAGIIES DE 180O A l8oa. SlQ

sédés étaient naguère encore ses alliés , on doit ctoire que le cabinet de St. -James se ménageait des prétextes de rupture. A ne considérer la chose que sous le rapport des formalités politiques, le royaume d'Étrurie pouvait exister sans être reconnu à Londres , et certes la paix maritime n'eût pas été troublée d'un siècle: mais comment le port de Livourne pouvait-il s'ouvrir au commerce anglais, si le ministère refusait de reconnaître le prince qui y régnait ? La question du Piémont était bien plus sérieuse encore : postérieurement au traité de Lunéville , ce pays avait été divisé en six départements; ce n'était pas une réunion formelle à la vérité, mais le général Jourdan les administrait au nom de la France, et la dénomination de 27® division territoriale donnée à cette vaste principauté était un présage du sort qui lui était réservé. L'Angleterre ne put, sans arrière-pensée , se taire sur une circonstance aussi grave ; car, en supposant même que le gouvernement français différât long-temps cette réunion, il n'en était pas moins vrai qu'il administrait ce pays pour son compte; qu'il disposait de ses revenus , de ses troupes et de ses places de guerre; enfin, qu'il l'habituait à son autorité par des transitions insensibles.

La Suisse avait été l'objet d'un silence non moins extraordinaire; et, bien que les comp-

520 NAPOLÉON lU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

toiVs OU les flottes britanniques n'eussent rien à démêler avec les habitants des rochers du St.- Gothard, le sort d'un état lié à la France par tant de rapports politiques, commerciaux et militaires, devait importer beaucoup au ministère de Georges III.

On ne tarda pas, ainsi qu'on le verra plus loin, à juger l'importance de ces omissions, dont on ne saurait imputer la faute qu'à la partie intéressée à régler ces différents objets. Quoi qu'il en soit, ce traité différait peu des préliminaires. La seule différence notable était relative à la maison d'Orange , pour laquelle les observations de lord Spencer ne furent pas perdues , et en faveur de laquelle on stipula une indemnité; d'un autre côté, les cessions faites par le Portugal dans la Guiane au moment du traité furent sanctionnées, et le sort de Malte réglé. Elle est Ces modificjations n'étaient point de nature à moins bien jr^éritcr, au traité définitif, un meilleur accueil

recaeaLon- ^ ^

dres que les qu*aux préliminaires. Le commerce des anglais ,

prélîmi- . . i • • / i u

naires. qui avait VU avcc quelque uiquietude 1 armement français parti pour les Antilles, et la soumission prochaine de St.-Domingue, se montra moins satisfait de cette paix qu'il ne l'avait paru d'abord. L'aristocratie s'indignait de voir qu'une souche démocratique et républicaine pût porter de bons fruits. On eut dit que les premiers

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oO A l8o2. OU

actes d'un gouvernement habile et vigoureux lui faisaient pressentir toutes les difficultés qu'elle aurait à surmonter, et les obstacles que nous mettrions à ses entreprises. Les partis opposés s'étant appliqués à dénigrer les préliminaires, il n'était pas étonnant que le traité définitif fût reçu par la multitude avec une froideur qui contrastait d'une manière frappante avec l'enthousiasme qu'on avait montré pour le premier.

Les mêmes objections furent reproduites dans les deux chambres, à la lecture du traité d'Amiens; lord Gr en ville l'attaqua avec sa logique forte et concise. Il s'appliqua à démontrer que le ministère, en rendant à la France toutes ses colonies, n'avait rien fait pour diminuer sa prépondérance sur le continent. Depuis les préliminaires, la consulta de Lyon avait consolidé mon influence sur l'Italie. Le bruit de la cession de la Louisiane à la France, tenue secrète depuis deux ans , commençait à répandre l'alarme en Amérique, aussi-bien qu'en Angleterre; enfin la mort du duc de Parme faisait tomber ce duché entre mes mains, et déjà l'île d'Elbe nous était assurée.

Tous les partis se réunirent , et l'animosité fut portée si loin, que Windham reprocha même au ministère d'avoir pris des mesures dérisoires

Saa irAPOLioK kv tribunal de césar , etc.

pour garantir Tindépendance de Malle, en la plaçant sous la sauve- garde d'une puissance dont les Français occupaient les rades et bloquaient en quelque sorte la capitale.

Le ministre Hawkesbury répliqua que l'influence acquise par la France sur un des états secondaires du continent, n'intéressait l'Angleterre qu'indirectement, et qu'excepté un petit nombre de cas , on ne pourait admettre qu'une raison de cette nature suffît pour s'engager dans une guerre interminable. U observa en outre que l'état continental , sanctionné par la paix de Lunéville» autorisait d'autant moins une rupture , que la Russie et la Prusse avaient reconnu les changements survenus en ItaliCé Cet argument n'était que spécieux, car aucune transaction publique ne sanctionnait l'abandon du Piémont ni de la Suisse , et la réunion de l'ile d'Elbe à la France.

Cependant les clameurs de la double opposition n'empêchèrent pas le ministère de ratifier le traité, et les chambres de voter, à une trèsgrande majorité, les remerciments d'usage au roi. Les relations se rétablirent aussitôt entre les deux gouvernements. Lord Cornwallis fut nommé à l'ambassade de Paris, et je désignai le général Andréossy^ officier d'artillerie distingué, pour remplir celle de Londres.

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. 5a5

Le traité avait été mieux reçu en France, où Cette paix

Ton fut scandalisé des déclamations de l'oligar* est mieux

chie anglaise contre ce qu'on appelait le triom- accueiUie

f^e des principes révolutionnaires ; tandis qu'on

voyait chaque jour disparaître en France les

derniers vestiges qui en restaient.

En effet , je venais de dissiper le dernier Coup d'état , . . , , . 8UÏ le tribu-

nuage qm s était montré sur notre horizon po« nat.

litique , et de le faire tourner à l'avantage de mon autorité. Partout où il n'y a pas un centre de pouvoir incontestable > il se trouve des hom* mes qui espèrent l'attirer à eux. C'est ce qui arriva au mien. Mon autorité n'était qu'une magistrature temporaire : elle n'était donc pas iné* branlable. Les gens qui avaient de la vanité et se croyaient assez de talent pour régir l'état, se mirent en campagne contre moi. Ils choisirent le tribunat pour leur place d'armes. Là ils com* mencèreht à m'attaquer sous le nom de pouvoir exécutif. Ces Gracques modernes prétendent que toute autorité , c'est-à-dire tout pouvoir exécutif, est ennemi de la liberté; partant de cette fausse base, ils regardent comme une action louable de le fronder et de tout fsiire pour contrarier ses opérations. Si j'avais cédé à leurs déclamations , c'en était fait de l'état. Il avait trop d'ennemis pour diviser ses forces et perdre son temps en paroles : on venait d'en faire une rude

épreuve; mais elle n'avait pas suffi pour faire taire cette espèce d'hommes qui préfèrent les intérêts de leur vanité à ceux de leur patrie. Ils s'amusèrent, pour faire leur popularité, à contester les impôts, à décrier le gouvernement, et à entraver sa marche.

Le consulat menaçait de finir comme le Directoire, si je n'avais pas détruit cette opposition par un coup d'état. Je renvoyai les tribuns récalcitrants. On appela cela éliminer; le mot fit fortune. Parmi ces éliminés, se trouvait Benjamin Constant, le favori de madame de Staël, femme extraordinaire et célèbre, mais pour qui l'intrigue était un élément nécessaire ; elle voulait primer partout, et mener les affaires publiques comme son cercle.

Consulat Ce petit coup d'état était à la fois commandé par la situation de la France , et par les projets que je méditais pour donner une assiette plus solide au gouvernement à la tête duquel je me trouvais placé. Je sentais de jour en jour davantage que la constitution républicaine de l'an VIII n'était qu'un état transitoire qui ne pouvait durer. Les autorités à contre-poids sont à peine bonnes pour les temps calmes et tranquilles : la dictature seule convient aux temps de troubles. Il fallait donc renforcer l'autorité qu'on

vie.

Digitizesl by

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l802. 5^5

m'avait confiée chaque fois qu'elle avait couru un danger , afin de prévenir les rechutes.

A la vérité^ une dictature viagère ri eût été encore que du provisoire; il faut du définitif aux peuples pour leur donner une attitude forte audehors et calme au-dedans. Mais , dans la disposition où étaient les esprits, je ne consultais que les besoins du moment. Il me sufiisait d'avoir pour l'instant l'autorité nécessaire pour opérer le bien dans notre intérieur , et assurer notre prépondérance; le nom de la magistrature n'y faisait rien. Le consulat à vie, qui me fut décerné le 2 août, devint la première base de l'édifice qui me restait à construire. On m'avait déjà prorogé cette dignité pour dix ans par un sénatus-consulte du 6 mai, ce qui l'eût portée jusqu'en 1820; mais on jugea avec raison qu'il convenait mieux de la rendre viagère, et je m'en contentai en attendant des institutions plus stables.

Ma tâche était de terminer la révolution en lui donnant un caractère légal, afin qu'elle pût être reconnue et légitimée par le droit public de l'Europe. Je savais qu'avant de le proposer, il fallait en arrêter les principes, en consolider la législation , enfin , en détruire les excès. Je me crus assez fort pour y réussir , et je ne me trompai pas.

de mes tra-

SaÔ NAPOLEON AU TRIBUirAL DE CESAR, ETC. '

Principes Le principe de la rérolirtion était l'extinction des castes et non pas ceUe des rangs ; c'était l'égalité des droits et non pas celle des classes : je Fai maintenue en faisant des 1ms dans cet esprit. Les excès se montraient dans le triomphe des maximes démagogiques ; je les, ai détruites : dans l'existence des factions, je n'ai tenu aucun compte ni des unes ni des autres; elles ont disparu. Ces excès se montraient encore dans la destruction du culte ; je l'ai rétabli : dans l'existence des émigrés, je les ai rappelés : dans ce désord>re général de l'administration , je Tai réglée : dans la ruine des finances, je les ai restaurées : dans l'absence d'une autorité capable de contenir la Firance , je lui ai donné cette autorité^ en prenant les rênes de l'état.

Peu d^hommes ont tait* autant de choses que j'en ai fait alors en si peu de temps. L'histoire dira un jour ce qu'était la France à mon avènement au consulat, et ce qu'elle était quand elle a donné la loi à l'Europe. Je n'ai pas eu besoin d'employer un pouvoir arbitraire pour accomplir ces immenses travaux. On n'en aurait ipeut-étre pas refusé l'exercice , mais je n'en aurais pas voulue j'aimais à gouverner par les lois. J^en ai fait beaucoup; je les ai fai^fies sévères et précises , mais justes. Je les ai feit observer rigoureusement, parce que c'est le devoir du

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trône; maisje les ai respectées. Elles me survivront. Les codes civil, de comi»erce et criminel, rédigés sous ma présidence et après des débats auxquels je prenais une part active , suffiraient pour illustrer mon règne.

Je sentis la nécessité de rendre à nK>n armée le puissant véhicule des décorations militaires, qu'on avait supprimées par un fatal et ridicule système de nivellement ; je recréai en quelque sorte un ordre de chevalerie où l'on entrerait tous les jours en se distinguant au service de l'état sous quelque forme que ce put être : la légîon-fd'honnaur ne blessait point les principes les plus absolus de l'égalité ; elle n'admettak de distinctions que celle de l'importance des services rendus à la France. Cependant elle fut méconnue et repoussée par un parti assez nombreux de ces tribuns pointilleux qui ne voyaient dans toutes mes créations que des institutions prétoriennes : elle passa à une faible majorité.

Lç concordat avec le pape avait été tenu se* PabUcation cret pendant huit mois pour deux raisons : la *au "^n^.^ première, afin d'obtenir la dénïissic»» des évé- cordât. ques titulaires émigrés, qui paraissaient déterminés à repousser les opuveau» arrangements; kl secondie y pour (Kscuter à loisir, dans le conseil d'état, les articles réglementaires qui devaient coordonner le système religieux de Pétat

avec les lumières et les besoins de la nation. On avait préludé à ces différentes mesures en établissant un ministère spécial pour les cultes, dont Portalis prit le portefeuille.

Je profitai de la publication de la paix définitive pour proclamer en même temps ce grand acte de mprale et de politique. C'était, aux yeux des républicains et de l'armée, un des points les plus délicats à traiter; car si chacun appréciait la morale de l'évangile, une foule de citoyens n'en conservaient pas moins de répugnance pour ceux de ses ministres à l'intrigue et aux cabales desquels . ils attribuaient , une partie des troubles qui avaient accompagné la révolution. Il lie fallut rien moins que les 77 articles réglementaires, pour que le concordat dissipât les craintes qu'inspirait le retour du clergé récalcitrant dans la république. Ces articles, gage d'une sage et juste tolérance, réglaient les rapports des diverses confessions protestantes , et consacraient ainsi des cultes jadis frappés d'anathème. Ils enlevaient aux catholiques romains tout sujet de disputes religieuses, et mettaient le concordat en harmonie avec l'esprit du siècle; mais la cour de Rome, dont ces innovations semblaient braver les dogmes et limiter l'influence', ne tarda pas à les miner sourdement.

CHâP. VI. CAMPAGNES DE idOO A l80!2. S^IQ

Le concordat 9 ain^i modifié, tnt promulgué le i8 avril , après avoir été soumis à la sanction du corps législatif. La cérémonie qui eut lieu à cette occasion à Notre-Dame, 'Otdontiée avec uflç pompe toute nouvelle, offrît aux Parisiens étonnés un contraste frappant avec le cynisme affecté des gouvernants de 1793. Depuis les fêtes de la naissance du dauphin et la célèbre fédération du Champ -de -Mars, nulle cérémonie n'airait frappé leurs yeux comme celle-ci. Le cortège, composé de la garde et de détachements des différents corps de l'armée qui accompagnaient les consuls, le légat du pape, les ministres et les dépntations du sénat à Notre-Dame, ef&çait certainement tout ce que l'éclat de la maison du rot avait laissé d'impression dans les esprits. La sôléni!iité étudiée de cette cérémonie politico-religieuse fut d^un sinistre augure pour les partisans de la république, dont elle excita les murmures : ils dirent hautement qu'elle n'existait plus que dans Tes noms des magistratures. Des généraux (i) encoururent, pour leur désapprobation , une disgrâce dont ils ne se relevèrent qu'en ofi&ant leurs services dans un moment où ils jugèrent que lé salut de leur patrie se rattachait à celui de ma personne.

(1) Lecourbe, Monnier, Delmas et plusieurs autres. ' 1. 34

de cette mesure.

Piémont.

53o ]!rAPOL:Éoir au tribuical de cissar, etc.

Résultats Grâce à ses articles organiques , le concordat ne produisit d'abord que d'heureux résultats, car il rallia au gouvernement des millions d'habitants des campagnes qui gémissaient depuis neuf ans du renversement des autels.

Réunîondu Lc Toi dc Sardaiguc, Charles-Emmanuel IV, retiré dans son ile, avait abdiqué, le 4 jiûn, en faveur de son frère Victor- Emmanuel IV, le fardeau d'un trône qui ne lui offrait plus que des tribulations sans gloire. Le Piémont fut formellement réuni à la France le 1 1 septembre. L'île d'Elbe l'avait été quelques semaines auparavant. L'Europe entière garda le silence sur cet événement qui était facile à prévoir, puisque, depuis un an , Turin était le chef-lieu d'une division militaire, et régi par les lois françaises. Toutefois, le silence n'était, pas un consentement, et il fallait ia sanction des traités pour légitimer ces réunions.

Le duché de Parme devait aussi nous revenir à la mort du duc, puisque son fils venait en échange d'être proclamé roi d'Étrurie. Je fis prendre possession de ce beau pays le 9 octobre; mais je lui conservai une administration particulière, sans me douter qu'il serait un jour l'héritage d'une veuve qui outragerait ma mémoire , et manquerait en même temps à sa gloire et à celle de son fils.

GHA.P. VI. GAMPAGITES DE 180O A l802. 53 J

Les changements que j'avais souhaités dans Contrcles républiques voisines ne s étaient pas opères en suisse. aussi pacifiquemetit en Suisse qu'en Cisalpine : les formes imposées par le Directoire à cette république avaient fait bien des mécontents. Ceux-ci se crurent autorisés, par le traité de Luiiéville, à courir aux armes, et, instigués par l'Autriche, ils voulurent rétablir l'ancienne oligarchie bernoise à côté de la démagogie des petits cantons, avectous les vices du gouvernement fédéral.

Le gouvernement unitairô^ existait , il était reconnu; avec des modifications, il pouvait faire le bonheur de la Suisse; et si Je fédéralisme paraissait préférable à tous ces petits orgueils qui veulent que chaque bourg soit maître chez lui, du moins fallait-il consolider les iirtéréts nés de la révolution , et donner un centre à ce fédéralisme pour le rendre plus compacte et plus respectable.

Il s'agissait de ne pas troubler la tranquillité de l'Europe pour quelques baillis bernois, et il nous importait de ne pas souffrir que Finfluencé dé l'Autriche s'établît en Suisse au détriment de celle que la France y exerçait. On a beau être puissant, on déchoit bientôt en politique quand on laisse prendre à ses rivaux le grappin sur les peuples qui nous avoisinent. L'Autriche menaçait déjà la Bavière en cherchant à s'approprier

53a iTAPOLÉoir au tribunal de g^sar, çtç. riun Yiertç] avant d'avoir rien statué sur \es indemnités.

Je fis rentier Ney en Suisse avec %o mille hommes. Le9 Bernois et les petits cantons, qui avaient ouvertement attaqué le gouvjernçment helvétique et rejeté ses faibles troupes jusqu'à Lausanne, furent sommés de dissoudre leurs contingents : l'ordre fut rétabli, et je réunis. 5o députés suisses à Paris pour conférer avec eux sur les institutions les plus propres à satisfaire les différents partis. L'acte de médiation du 19 février i8o3 fut le résultat de ces sages mesures, auxquelles les Suisses furent redevables de leur entière pacification.

11 ne manquait à cet acte que de donner quelque indemnité aux Bernois, et de faire de leur. ville la capitale permanente de la Suisse pour qu'il remplît toutes les conditions nécessaires au bien du pays.

Relations Tout allait ainsi en Europe au gré de mes II^eTia* désirs; il ne restait plus rien à régler que l'af- Russic. £aire (Jes indemnités de l'Allemagne. J'avais craint un instant que l'empressement de l'empereur Alexandre à rétablir la bonne harmonie avec l'Angleterre ne dégénérât en brouille entre nous deux; ces affaires me donnèrei^t bientôt l'occasion de me rassurer. Elles étaient fort compliquées, et il pouvait en résulter une rup-

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lui'e du traité de Lunéville. La modération d'Alexandre seconda mes vues pour le repos du continent. Au fait /il n'y avait pas alors de sujet de rivalité entre nous. Au contraire, la France et la Russie, telles qu'elles se trouvaient alors, étaieilt des alliées naturelles qui pouvaient arrangei* l'Europe à leur gré. Si j'avais fait des conquêtes, la Russie avait aussi acquis la plus belle partie de la Pologne. La France n'avait pas sanctionné ces partages, et nous avions, de part et d'autre, des Concessions égales à faire valoir.

Il s'aj^ssait de s'entendre sur les indemnités Médiation que le traité de Lunéville promettait à l'Autri- «t de la chè et au grand-duc de Toscane; sur celle que la ^f^poJte» France avait promise au roi de Prusse pour la indemnité»

.,. * ... , ,., . ,,. , . d'Allema-

portion de territoire qu il avait cédée sur la rive gne. fauche du Rhin ; sur celle que réclamait la Bavière , en échange du Palatinat ; enfin sur celle de !a maison d'Oi^ange.

Pour obtenir toutes ces indemnités, il fallait porter la sape dans le saint empil'e romain. La Russie, garante du traité de Teschen, avait la première voix au chapitre : il fallait agir de concert, et nous y réussîmes à ma grande satisfaction. Certes, je me serais bien passé de son intei^ention en cette affaire ; mais ses antécédents r^ atltioriissAent, et j'aurais eu mauvaise grâce de lui contester un droit que je m'abrogeais k

moins de titres. Nous convînmes donc de nous porter médiateurs, et d'agir franchement et dans ' la meilleur intelligence pour achever ce grand oeuvre de pacification. Je fus tl'autant plus ravi de cette bonne harmonie , que les événements de Suisse -auraient pu contribuera la troubler. L'Autriche ne fut pas contente de ces arrangements; ses vues sur l'Inn Viertel fiJrent déjouées; le grand-duc de Toscane n'eut que la moitié des indemnités qu'elle réclamait pour lui; enfin, la rentrée des troupes françaises dans l'Helvétie faillit brouiller les cartes avec le cabinet de Vienne.

Cependant ma contenance lui imposa, et ma modération envers les Suisses, dont le territoire fut évacué, mérita les suffrages de mon puissant allié. La bonne intelligence entre nous fut encore cimentée par le rétablissement du traité de commerce, conclu en 1787 par M. de Ségur, entre la Russie et la France.

Enfin le grand recez de la députation de l'empire mit le complément à la paix continentale; l'Europe allait respirer. L'Angleterre seule, jalouse de notre prospérité, se préparait à de nouveaux assauts.

La paix avait en effet donné un essor im-

^mense à cette prospérité : nos ports contenaient

à peine les vaisseaux de toutes les nations qui

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y affluaient; Paris était devenu le rendez -vous de toute l'Europe , et les Anglais, privés depuis dix ans des plaisirs du continent, y abondaient.

Notre commerce de vins et autres produits reprenait toute son activité : nos manufactures, celles de Lyon surtout, jetaient d'autant plus d'éclat , que toutes les ressources des beaux-arts et des sciences avaient été appliquées à donner plus de développement au bon goût, ainsi qu'aux procédés matériels de la fabrication.

Cette révolution, qu'on a tant calomniée et tant méconnue , parce qu'elle fut souillée d'abominables excès et entachée de démagogie, imprima à toute la Qation un mouvement général 'd'industrie et d'activité, qui lui assurait les plus hautes destinées. Il fallait en consolider les fruits , en bannir les excès, en détruire les fausses maximes, et recueillii; son héritage : des imbécilles seuls auraient pu songer à la faire rétrograder.