II. o

l3o NAPOLÉOIV AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

La postérité , plus éclairée que nous sur les' combinaisons de Mack et du cabinet de Vienne, départira à chaf un d'eux la portion de blâme qui leur appartient. On a dit que Mack avait au milieu de son armée un parti puissant qui lui en voulait, qu'il fut contrarié et mal obéi, qu'on dissémina son armée malgré lui. Tout cela est fort possible ; mais un général en chef ne doit pas consentir à être l'instrument de la perte de çon armée; quand on le place entre le déshonneur et la gloire , entre le salut de l'état et la perte de son armée , il doit savoir prendre un parti digne de lui. Mack , confiné dans Ulm , aurait dû au moins tenter de sortir pour suivre JeUachich vers Fussen : il est toujours temps de capituler honteusement sans brûler une amorce.

Une armée de 80 mille hommes se trouvait ainsi détruite comme d'un coup de baguette, sans grande bataille et sans qu'il m'en eût coûté six mille hommes. Le début de la campa^é était brillant; mais rien n'était décidé, si nous ne parvenions à battre les Russes qui arrivaient à- marches forcées au secours de leurs alliés^ Avant même que Mack eût remis Ulm, jje fis partir Soult pour Landsbérg et Munich ; Lannes et Murât prirent la même direction aussitôt après la défaite de l'archiduc Ferdinaiid. I Prnsse Malgré tous nos succès , ma position allait

GHAP. Vlfî. CAMPAGNE DE l8o5. l3r

devenir plus compliquée. Le roi de Prusse, qui menace de avait ordonné dès le 8 septembre de mobiliser J^^co^tioiK 60 bataillons et autant d'escadrons pour faire face aux Russes sur la Vistule, venait de recevoir la nouvelle de la violation de son territoire d'Anspach par nos, troupes. Aussitôt sa politique de dix ans est renversée ; un cri général de vengeance s'élève dans toute la monarchie. Le cabinet prussien ordonne la formation de quatre corps à Hof, Hildesheim, Munster, la réserve à Berlin. Une division entre dans le Hanovre abandonné par les troupes de Bernadotte, et y rétablit la gouvernement de l'électeur ; en même temps des notes me sont adressées pour demander satisfaction de la violation du territoire. Toutefois l'entière destruction de l'armée de Mack suspendit un moment cette ardeur guerrière.

l'avais bien un peu compté sur ce résultat; je me cjt)yais certain du succès de mes opérations, dès que Mack était resté vers Ulm, et je pensais, en autorisant la marche de mes troupes, que j'atirais toujours- le temps et les moyens de satisfaire Frédéric Guillaume , si mon plan réussissait.

Pour dissiper Forage qui s'amoncelait de nou- je dirige veau autour de nous , il était plus urgent que ^^^IH^ ™** jamais de profiter des immenses avantages que l'inn. je venais de remporter, et de l'ascendant qu'ils

iSa NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE GESAR^ ETC.

devaient me procurer sur la première armé russe qui, par le désastre de celle de Mack, allai se trouver livrée à nos coups comme elle. Eneffel Rutusof venait d'arriver avec 4o niille homme à Braunau sur l'Inn , où il recueillit la 'colonne de Kienmayer que Bernadotte et Wrède a?aieii pojjrrsuivie et entamée dans deux combats. L général Merfeldt s'était réuni à elle avec qiiel ques renforts et en avait pris le commandemeni Le premier mouvement des ennemis fut de s reporter en avant sur Haag; mais la nouvelle d la capitulation d'Ulm ne les laissa pas lon§ temps dans la douce illusion de reprendre Yoi fensiv€.

Je n'eus pas plutôt achevé l'expédition d€ prisonniers pour la France, et ordonné les tri vaux pour faire mettre Augsbourg à l'abri d'àtaque avec une belle tête de pont sur le Lecfc que je me rendis en poste, le a4 au soir, Munich. Après y avoir passé trois jours, jfe couriJ sur l'Inn dans l'espoir assez fondé de détruii' Kutusof comme son prédécesseur. Sans doute j m'attendais à plus de résistance ; mais la dispro portion de moyens était telle que je ne pouvais mettre aucun doute dans le résultat. Soult et Marmont avaient pris également le chemin de l'Inn. Lanties , que la capitulation de Werneck avait rendu disponible , se rabattit bientôt sur la

CHAP. VIII. CAMPAGNE DF 1 8o5. l33

Bavière, et Murât même, bien qu'il eût couru

jusqu'à Nuremberg après les débris du prince

Ferdinand, se rejeta avec son activité ordinaire

par Neumarck sur Ratisbonne , et arriva presque

aussitôt que moi sur l'Inn.

Âugereau avait passé le Rhin à Huningue le Pass-igcs . îà6 octobre : je laissai à ce maréchal et à Ney jj^" î^yi^j, le soin de détruire les corps restés en Tyrol, de concert avec la division bavaroise du général Deroi. Tout étant prêt pour le passage de l'Ihn , nous nous ébranlâmes, le aS octobre, sur trois colonnes. Bernadotte , soutenu de Marmont , passa à Wasserbourg et se dirigea sur Saltzbourg dont le corps de Merfeldt avait pris la défense. Davoust trouva les Russes au pont de Muhldorf qu'ils brûlèrent ; il le fit rétablir, et atteignit la Salza à JBurghausen dont il fallut également réparer le pont détruit , ce qui donna aux alliés le temps de gagner deux journées d'avance.. La réserve et Soult suivaient la mêjme route. Lannes, à la gauche, marcha de Landshut sur Braunau. Partout l'ennemi, pénétré du danger auquel il s'exposerait en engageant une affaire générale , décampa à l'approche de nos colonnes après quelques coups de canon échangés. Il évacua sans coup férir la place de Braunau, dont l'enceinte bastionnée n'avait pas même été armée, tant les Autrichiens se croyaient sûrs d'envahir

l34 N/kVOLÉOUf AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

la France plutôt que de nous voir à Vienn C'était un excellent poste pour servir de bai sur rinn , de concert avec Saltzbourg , qui e également pourvue d'un corps de place respect ble, quoique dominé. Nous pouvions dès lo considérer la Salza et l'Inn comme une exci lente base d'opérations, puisque la B^vièr Ulm , Ingolstadt et tout l'intervalle jusqu'; Rhin, étaient à nous ou pour nous.

Passage de La Salza et l'Inn franchis , Murât prit Traun. tête de la poursuite avec sa cavalerie ; le ag, eut un engagement à Ried avec l'arrière-gard de Kienmayer ; le 3 1 , une affaire plus sérieus eut lieu à Lambach : nous nous y trouvâme pour la première fois aux prises avec l'infanteri russe ; un corps de 4 mille hommes voulut t€ nir en-deçà de la Traun pour doimer le temp aux équipages de passer ce défilé. La divisio: Bisson les assaillit ; le 1 7^ de ligne avait à s venger de la Trebbia et le fit avec gloire : : trouva néanmoins des adversaires dignes de lui ce ne fut qu'après un rude combat dans lequ< Bisson fut blessé que l'ennemi, voulant se mettr en retraite, sévit culbuté avec une perte notabh Observa- Jc résolùs dc coutinucr sans désemparer m ^yes rma' ^arche sur Vienne. Des Aristarques m'ont blâme marche sur [[^ voulaicut quc je rcstassc sur l'Inn pour reprendre de nouvelles forces : ils ne rougisseJ

CHAP. VIII. CAMPA.GJNE DE l8o5. J 35

pas dé nommer ma marche sur Austerlitz une eKtrayagance. Le principal motif qu'ils en donnent , c'est qu'une armée prussienne menaçait de se porter sur le haut Danube. N'en déplaise à ces messieurs, j'ai toujours su compter les marches. Il faut du temps à une armée pour venir. de Berlin à Ulm , surtout quand cette année a commencé à faire face aux Russes sur la Vistule, et qu'engourdie par vingt ans de paix , elle n'est pas mobilisée. La règle de gaerre la plus incontestable c'est de frapper un ennenû qui n'est pas en mesure. Kutusof était venu au-devant de mes coups , il fallait l'en punir. En restant sur l'Inn, j'aurais permis à l'archiduc Charles, à Ferdinand, à Kienmayer, à Kutusof de se réunir dans la haute Autriche avec l'armée d'Alexandre, et aoo mille hommes me fussent tombés sur le corps, bien pourvus de tout : sans compter encore les Prussiens , que ma position sur l'Inn n'eût point empêchés de s'avancer sur le haut Danube. Ne valait-il pas autant me conseiller de revenir à Strasbourg? ïn effet, si j'étais resté à Passau, rien ne se fût opposé à ce que le duc de Brunswick ne mari d^tpar Nuremberg sur Ulm. Le remède à une ;. telle opération , c'était ou de décamper derrière le Rhin, ou de prévenir l'ennemi en attaquant les Russes : l'un était honteux, l'autre glorieux;

l36 WAPOLIÉON AU TRIBUNAL DE CiSAR , ETC.

il n'y avait pas à balancer. J'ai mieux jugé que mes censeurs, en sentant que mon intérêt était -^ de battre successivement des corps si éloignés, rétais supérieur dans les batailles , je devais les chercher. Si je perdais une affaire, je pouvais évacuer jusqu'au Danube, ou m'en remettre à la médiation de la Prusse , que j'aurais alors rendue arbitre des négociations.

En occupant Vienne, je faisais trembler Ber — lin; je profitais des ressources immenses d< l'Autriche ; je rompais tout concert entre l'armée russe et l'archiduc Charles ; j'étais msutri de tous les mouvements. Il faut que l'envie d( dénigrer soit bien forte pour tirer des conclusions aussi fausses que celles des détracteurs d< ce projet. Si les Prussiens marchaient en Souabe l'archiduc Charles sur la haute Autriche,. et l'empereur Alexandre sur le Danube , se poster sui^ l'Inn, c'eût été chorsir le point où ces trois masses pouvaient concerter leurs opérations et leur assigner un point commun. Passe encore qu'on eût conseillé cette position , si le motif eût été de se mettre à l'abri d'être tourné par les Prussiens ; mais on serait tourné sur l'Inn aussi-bien qu'à Vienne , dès que l'ennemi se placerait sur le haut Danube et sur les communications avec la France. D'ailleurs, lorsque ma marche sur Vienne fut décidée , j'ignorais encore le parti

GHAP. VIII. CAMPAGNE DE l8o5. iSy

que prendrait la Prusse, Elle criait très-haut ; mais qiiand on veut la guerre , on fait moins de bruit, et je savais qu'au fond elle désirait atteindre son but par des menaces. J'avais l'intention de lui offiir une satisfaction convenable ; ce ne fut qu'au milieu de novembre qu'elle parut sérieusement pencher pour nos ennemis.

L'empereur Alexandre, instruit de la sensa- L'empere tion produite à la cour de Berlin par l'événement se rend d'Anspach , avait jugé à propos de se rendre dans J^?^ ^* cette ville , certain qu'il entraînerait , par ses ma- ^ P"*** Qîcres séduisantes, un prince qui avait résisté jusque là à toutes les séductions de sa diplomatie. Un traité fut signé le 3 novembre entre ces deux puissances , et je n'en eus la certitude qu'à l'arrtvée du comte Giulay à mon quartier-général a.ux portes de Vienne.

Reprenons mon mouvement sur cette capitale, le suivis avec le gros de mon armée la rive droite du Danube. Deux corps marchaient par les montagnes , autant pour couvrir la marche que pour tourner les fortes rivières qui coupent cette route. Nous serrions l'ennemi de si près que malgré l'excellente position de la Traun , il ne nous arrêta pas une minute , et nous abandonna la ville jde Lintz avec, son beau pont sur le Danube« il n'était pas difficile de juger tout le parti que j'en pouvais tirer. Je résolus aussitôt

l38 NAPOLÉON AIT TRIBUNAL I)E CÉSAR, ETC.

d'y faire passer un corps de ao mille hommes commandés par le maréchal Mortier (i) avec or — dre de descendre la rive gauche , a6n de donnera de l'inquiétude aux Russes pour leurs communi — cations avec la Moravie, et de les obliger ainsi iim nous céder sans combat les fortes positions qui défendent les apJ)roches de Vienne. S'ife prétendaient y tenir, ce corps pouvait s'empares: de leurs ponts, les couper entièrement de lai Moravie et compléter leur investissement. Pou^ assurer cette opération , le capitaine de marine Lostanges dut former une flotille considérable^ de bateaux du Danube , et descendre lé fleuve -s sa hauteur.

Opérations Taudis quc mes vastes desseins se succédaier^a

enitaUe. ^^ S exécutaieut ainsi avec une ponctualité q«

m'étonnait moi-même , mon armée d'Italie n'^s

vait guère moins de bonheur, et remplissa

avec la même précision , la tâche qui lui était volue. Les Autrichiens avaient commis tro fautes capitales dans leur plan de campagne : première, d'engager offensivement leur partie faible ; la seconde, de rester inactifs en Italie ave^

(i) Ce nouveau corps était composé de la division Dupont, qui avait quitté Ney aux affaires d*Ulm, de celle de Gazan, tirée du corps de Lannes, et de la division batave du général Dumouceau , détachée du 2^ corps.

GHAP. VIII. CAMPAGNE DE ï8o5. iSq

leLXï' partie forte; la troisième, d'employer une artnée dans le Tyrol, où elle resta spectatrice de la défaite des autres jusqu'à ce que son tour fut: "venu* L'archiduc Charles devait avoir au-delà de loo mille hommes sans compter les garnisons et les corps du Tyrol. Il est probable que cette ^rmée ne se trouva pas en mesure à l'ouverture de la campagne, autrement on ne concevrait pas pourquoi elle ne passa pas l'Adige le jour même ou Mack franchit l'Inn. Peut-être l'archiduc dut-il attendre que la jonction de R^utusof et de Mack fût opérée sur lé Lech ; mais ce n'en était pas moins une fausse combinaison. A la guerre f il faut agir partout oh Von se trouve plus en mesure et plus en forces que V ennemi. L'archiduc , prenant l'initiative , eût rejeté Masséna derrière le Mincio et peut-êre derrière le Pô. Si ce succès n'eût pas sauvé Mack, si même il eût augmenté la distance que le prince aurait ensuite à parcourir pour revenir au secours de là monarchie menacée , il n'en est pas moins vrai que cela eût fait une heureuse diversion dès les pre- DÙers jours d'octobre, et que l'archiduc, instruit f par le Tyrol des événements d'Ulm , eût pu se rabattre plus à son aise sur la Carinthie sans être pressé comme il le fut. Loin de prendre l'initiative , les Autrichiens en laissèrent l'avantage à Masséna. Les armées étaient séparées par l'Adige, qui , de-

puis le traité de I^unéville, formait la^mite de deux empires; la ville de Vérone se trouvait cou pée en deux ; nous occupions la partie située à 1 rive droite; les Autrichiens tenaient l'autre mo tié et les châteaux forts : on avait coupé deu arches des ponts.

traotioiM Au moment du passage du Rhin par mon ai MmIIm. ™^ > j'estimai que Mack serait détruit ou forcé une prompte retraite jusqu'à l'Inn , et que tôt o tard Tarchiduc serait appelé à un mouvemei rétrograde. Soit pour lui ôter l'idée de pass< TAdige , soit pour être mieux à même de l'att quer, j'engageai Masséna à s'emparer de la parti de Vérone appartenant à l'Autriche, à £di rétablir les ponts « et à s'établir à Stl -Michel dai ime position resserrée entre l'Adige et les moi lagnes « où la supériorité numérique de rennec lui serait peu a\';iutageuse ; à moins qu'il n'os passer F Adige plus txis ; ce qui eût été une c ces manœuvres audacieuses^ à laquelle noi u^étions point h;ibitués de sa part. Masséna s'a^ quitta à merveille de cette tâche délicate : il ^ saisit de Vérone et des ponts le 17 octobre, ^ dâx>ucha couficMmiément à mes ordres.

Uarcbiduc, plus occupé de sa sâoreté que ^ ïk conquête de Fltalie^ aT;jit £àit kérisâerde n tarancfaenienls la celèbrt^ posilioD de Càldiero < titt CdosDfokk ^ ibruiêe « comuK^ ott $^t« d'un coi

CHA.P. YIII. CAMPAGNE DE l8o5. 1^1

tre-fort des montagnes du Tyrol , qui vient barrer la route de Vicence et s'abaisse insensiblement jusque vers l'Adige. Ces hauteurs , hérissées de vignobles, d'arbres, de rochers, et de redoutes, semblaient inexpugnables : Masséna resta en présence du 1 8 au 29 octobre; et l'archiduc, voyant que les événements de Souabe renversaient tout espoir de succès en Italie, ne jugea pas même devoir sacrifier des hommes pour le rejeter du moins au-delà de l'Adige.

Masséna, instruit enfin le 28 de la capitulation PaMsge i dlFlm et de la destruction de l'armée de Mack , * ^^^*' s'apprêta à exécuter mes instructions , et le fit aYjec autant d'audace que d'habileté. Ne voulant pas que l'archiduc lui dérobât quelques marches à la Êiveur du poste redoutable qu'U occupait, il refoula les postes avancés le 29 et osa l'y atta- <pier dès le lendemain. Convaincu que tout espoir sur le centre serait inutile , il imagina de tourner la gauche en faisant passer l'Adige à la division Verdier renforcée près de Zevio , tandis <iu'à l'extrémité opposée Molitor gagnerait les iQontagnes. 'MzssénsL, avec les divisons Duhesme etGardanne, attaqua Caldiero (la division Serras ^ Textréme gauche gardait Rivoli et re^>ace en- ^ le lac de Garda et l'Adige ). Assaillir 80 mille Sommes retranchés, avec 4o mille, était plus que ^<iiénûre ; et pourtant il Êdllit réussir. Yerdîer

l4îi NAPOLEON AU TRIBUNAL DB CESAR, ETC.

ne put pas exécuter son passage; Molitor fut ramené après des efforts héroïques. Nos soldats électrisés par les nouvelles d'Ulm , voulaient montrer qu'ils ne le cédaient pas à ceux de la grande armée. Le centre fcombattit avec fureur. Les Autrichiens débouchèrent offensivement entre leurs ouvrages avec une forte masse d'élite. Masséna la fit mitrailler sur la tête et assaillir sur les flancs : exposée à des pertes cruelles , sans pouvoir enfoncer nos braves, elle fut forcée à laretraite et entamée : le carnage ne finît qu'avec^le jour.

Le lendemain , Verdier, plus heureux , terna^iDaH son passage ; mais , isolé au milieu de l'ennemi — il s'estima heureux de venir se joindre à la divL — sion Duhesme, non sans avoir été vigoureu— sèment assailli et harcelé par la gauche des Autrichiens. Le 3i , il y eut répétition de ces scènes sanglantes, glorieuses pour les deux partis , mais dont le résultat ne fut pas proportionné au dévouement et à l'animosité des combattants. Nos troupes couchèrent ces trois jours ^ pour ainsi dire , au pied des remparts ennemis. Cette affaire nous coûta plus de 6 mille hommes ; les Autrichiens en perdirent pour le moins autant , car au centre leur grosse colonne avait cruellement souffert : oa leur fit it mille prisonniers. Mhîduc.* L'archiduc avait fait filer ses impedimenta ; il

CHAP. VIII. CAMPAGNE DE l8o5. l43

le mit en marche, le i^^ noyembre, en laissant k Frimont le soin de couvrir la retraite. Pour le fevorîser, on poussa la brigade Heister des hauteurs de Colognola dans la direction des châteaux de Vérone. t

Dès que Masséna s'aperçut du mouvement de retraite, il se disposa à profiter des sacrifices qu'il avait faits pour ne pas laisser échapper l'ennemi. Frimont fut entamé et poussé derrière la Brenta. La brigade Heister, qui avait outre*' passé ses instructions en s'avançant jusqu'au château de Véroae, fut enveloppée et prise au nombre de 4 mille hommes.

Quelle que soit la sopérïorité numérique d'une ^rméc qui doit Êûre une retraite par suite d'événements qui se passent loin d'elle , le rôle de ^n arrière-garde n'en est pas moins pénible, ^^ efie est toujours exposée seule à tous les

, effiwts de l'ennemi : et comme l'armée cherche

ini ^

,l.i accélérer sa retraite, elle n'est jamais disposée irttrograder pour venir au secours de ses corps engagés. La Brenta, la Piave, le Tagliamento, ilsonzo, facilitèrent celle de l'archiduc, qui atteignît ei^n Laybacb, sans avoir été entamé sérieusement, mais toujours serré de si près qa^il n'avait pu mettre dans sa marche toute la célérité commandée par les circonstances. Le mû inconvénient qn'il éprouva fut que les corps

l44 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

de sa droite, engagés dans les montagnes de Set Comuni et dans les gorges de la Brenta , furern un instant coupés, et durent se rejeter par BeK lune et Primolan pour gagner la vallée de E« Drave. Un combat d'arrière-garde très-vif eutlieua. le 1 2 novembre, au passage du Tagliamento. L'ax" chiduc s'y était arrêté pour décider s'il marcherait par Tarvis et Villach afin de joindre l'archiduc Jean et de se diriger avec lui sur Saltzbourg^ j mais les nouvelles de notre impétueuse course sur Vienne le décidèrent à prendre la route de Laybach. L'archiduc avait jeté dans Venise une forte garnison qui , par sa position avantageuse, pouvait donner de grandes inquiétudes à M'asséna. Le corps de St.-Cyr, revenu de Naples sur l'Adige , lui donna heureusement le moyen d'observer cette place et de continuer sa marche.

Celle de ma grande armée se poursuivait avec une ardeur que les fatigues semblaient redoubler, bien que le froid commençât à être assez vif et que depuis Lambach les routes et le sol fussent couverts de la neige, e reçois à J'avais séjoumé deux jours à Lintz pour plu' ^r^de B*^ sieurs motifs : le premier, d'y faire passer Mortier vièreetie avcc Ic corps dout OU a déjà parlé; le second,, Giuiay. d'attendre l'électeur de Bavière. Nous avions couru avec tant de vélocité que ce respectable prince, réfugié comme on sait à Wurtzbourg,

CHA.P. VllI. CAMPAGNE DE l8o5. 1^5

ne m'avait plus trouvé à sa rentrée à Munich. Il vint me féliciter de triomphes auxquels il prenait, bien sa part, et se concerter en même temps avec moi. Je l'engageai à réunir quelques détachements pour observer la frontière occidentale dé Bohême de concert avec Baraguey d'Hilliers. La division Deroy , chargée de réduire Kufstein, devait ensuite prendre possession du Tyrol conjointement avec le corps de Ney.

Unpoînt plus délicat réclamait toute ma sollicitude: les Russes, les Anglais, les Suédois, venaient de débarquer en Hanovre , et la Prusse , loin de nous couvrir de ce côté, prenait une attitude menaçante. Nous n'avions dans ces contrées que la seule garnison de Hameln , et il était à craindre que la Hollande ne devînt le point de mire des coalisés. J'annonçai hautement l'organisation d'une armée du Nord, dont mon frère Louis prendrait le commandement , et qui serait composée de six divisions, indépendamment du corps d'Augereau qui abandonnerait la Souabe pour prendre par Mayence la route des Pays-Bas. Je fis ïûeme répandre le bruit que j'allais arriver à Amsterdam et préparer un palais pour me recevoir.

Enfin, je reçus aussi à Lintz un message de Proporf- 1 empereur d'Autriche: ce prince, instruit par le ^^^ f*^ comte Giulay de ce qui s'était passé à Ulm , de ma conversation avec Mack, de la démoralisa-

lU lO

i46 NAPOLjéorr au tribuital de gjésar, etc.

tîon de ses amiées , des désastres causés au pays par la guerre , me renvoya ce général pour demander un armistice et me proposer la paix. L'empereur vint à Molck afin d'accélérer la conclusion de cette affaire. La démarche pouvait être sincère , mais j'avais des motifs d'en douter. Gomment accorder une suspension d'armes qui eût permis aux alliés de réunir leurs trois armées sur le Danube , et donné le temps à la Prusse d'entrer en Bohême ou en Bavière? Comment croire à la sincérité d'une démarche pacifique dans de telles circonstances et avec de telis résultats ? Pour m'inspirer une confiance aussj aveugle, il n'existait qu'un moyen, celui de m£ donner par l'armistice même des gages certains en convenant de suite des préliminaires de paix et en éloignant les armées dont la réunion pou. • vait devenir menaçante pour moi , si je ne prt^ fitais des avantages de ma position pour l'empe cher. J'exigeai que les Russes retournassent eM Pologne, que l'Autriche licenciât les levées ex: masse de la Hongrie , et me cédât Venise et le Tyrol : sans cela, je serais forcé de continuer mes opérations sur Vienne.

On fut étonné de ces propositions , comme si j'avais dû quitter mes camps de Boulogne , voler avec i5o mille hommes sur l'Inn, et détruire une puissante armée autrichienne, pour m'en

GHAP. YIII. CAMPAGNE DE l8o5. l^'J

retourner sans avantages, ainsi que j'étais venu. Certes, si l'Autriche avait voulu quitter à l'instant fes rangs ennemis pour se placer au nombre, de n^es idUiés et renouveler le traité de j 766 , avec Los changement^ commandés par les circon* st^ancés, j'aurais été injuste de la dépouiller; ]'d.urais dû lui laisser et le Tyrol et Venise. Mais œ n'était pas le cas : l'Autriche quittait la coalidod pour avoir le temps de se refaire et d'attendre on moment plus opportun de recommeniçer la guerre. Peut-être eussé-je dû ajouter à la deu laande de ces deux provinces la proposition d'agrandir ensuite l'Autriche , si elle voulait renouveler l'alliance. Dans le Ëtit, ces conditions, bien qu'elles ne fussent point hors de proportion xvec mes succès, parurent un peu dures au ciàînet de Vienne , qui attendait le secours de la grande armée russe , celui des archiducs Charles et Jean , sans compter l'appui que la Prusse pro- DMtait à Ja coalition. Au reste , cette négociation ^ retarda pas une minute notre marche.

L'ennenû nous avait abandonné l'Ënns ; Murât, opérations lannes et Soult le poussèrent vivement sur ef d^'^^ Amstetten. Ici le prince Bagration tint avec opiniâtreté ( 6 novembre ) pour donner à Kutusof le temps de filer. Un combat s'engagea corps à corps dans les bois entre les grenadiers russes et ceak, d'Oiidinot. Nos soldats, plus intelligents ,

448 NAiPOUÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

plus impétueux, plus alertes et mieux armés triomphèrent de l'opiniâtre acharnement de leun vaillants adversaires : ceux-ci , forcés à la retraite furent enfoncés par les housards, qui ramenèren quelques centaines de prisonniers écharpés Murât les poussa, le 7, jusqu'à Molk, d'où Fera pereur d'Autriche venait à peine de partir.

La vallée du Danube, resserrée au sud, comm< chacun sait, par les montagnes du Tyrol et de L Styrie, n'offre qu'une seule grande route depui Lintz : elle suit le Danube plus ou moins prè de son cours. Un chemin latéral va par le jMe< des montagnes sur Steyer et Waydhofifen ; mai ici il se rabat à gauche vers St.-Polten et rejoin la grande route , afin d'éviter la chaîne sauvag< dés Wilde Alpen dont un contrefort forme l Wiener Wald, chaîne boisée qui coupe la vaUé transversalement jusqu'au Danube entre St. Polten et Vienne. La première de ces villes est située ainsi en-deçà du Wiener-Wald et à l'puvertun des défilés; une arête assez rude, encaissée pai la rivière de Trasen , offre à une armée la meilleure position pour couvrir Vienne de ce côté Tous les rapports annonçaient que l'ennemi 3 recevrait bataille, d'autant plus que la second» armée russe pouvait venir le joindre par Krems Afin de tourner la position, je portai Davoust Marmont et Bernadotte sur le chemin de Steye*

GHA.P. VIII. CAMPAGNE DE l8o5. l^g

mais, instruit de la difficulté du chemin et du défaut de ressources pour l'armée dans un pays si sauvage , le dernier dut revenir dans la vallée du Danube, Marmont reçut l'ordre de descendré de Steyer sur Léoben , et Davoust de continuer sa niarche ju^u'à Lilienfeld pour se rabattre sur Vienne. Ce maréchal gravissait, le 8 novembre, ^vec peine les montagnes rocailleuses qui sépa- ^nt St.-Gaming de Mariazell, véritable patrie des ^tàamois dont elles portent le nom , lorsque son ^Vant-garde donna inopinément sur les colonnes ^^ Merfeld qui avait pris le chemin de Léoben, ^^ns doute de peur de tomber" vers St.-Polten ^Xa milieu de mon armée. Fondre sur sa colonne , *^ couper en deux, en refouler une partie sur -■N^euhaus , et faire mettre bas les armes à 3 mille -Sommes , fut pour les braves du i ^^ corps l'affaire ^'une heure. Les débris de Merfeld regagnèrent ^^eustadt dans la plus grande confusion.

La bataille sur laquelle je comptais à St.-Polten Kmusof ^'eut pas lieu. Rutusof , dont les troupes étaient ^' n^be a ' ):iarassées et réduites à 35 mille hommes, jugea i^rems. «ivec raison qu'en passant le Danube à Rrems, il ^e débarrasserait d'une poursuite importune qui lui coûtait chaque jour ses plus braves soldats, et sibrégerait en outre de quatre marches le chemin qu'il avait à faire pour gagner Brinn. Il repassa donc le fleuve à Mautern, le 9 novembre, sur lui

l54 IMAPOLjéOlV AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

la route de Moravie, avant que Kutusof ne p la gagner de Krems.

J'étais stimulé de plus en plus par le retoi:i.j du comte Giulay à mon quartier-général ( i a novembre ) ; au lieu de m'apporter l'adhésion de son souverain , aux conditions que je lui avais proposées, il venait m'annoncer que la Prusse s'était enfin décidée , le 3 novembre, à £aire cause commune avec les Busses et les Autrichiens. Je connaissais la lenteur et l'irrésolution de ce cabinet ; j'étais en mesure de frapper un grand coup et de porter la terreur en Europe en m'em* parant de Vienne ; cela suffirait pour détourner l'orage. D'ailleurs l'occupation de cette capitale forcerait l'archiduc Charles à se diriger vers la Hongrie et ouvrirait ma communication avec Masséna; dès lors je n'avais point à m'inquiéter de celle de Souabe si les Prussiens la menaçaient Pour réussir dans un si hardi dessein , il fallait un concours de circonstances inouïes; la fortune me servit au-delà de toute espérance. le portai, le 1 3, mon quartier-général à Burkersdorf ; Murât et Lannes arrivèrent devant Vienne, conformément à mes instructions.

État de Bâtie dans le superbe bassin formé au sud par les Alpes de Styrie, à l'est par les monts Crapacks , et à l'ouest par le mont Bisamberg , par la

ette 'ville.

GHAP. VIII. GAMPAGNE DE l8o5. l55

chaîne de Bohême et les montagnes secondaii*es de la haute Autriche , Vienne est peut-être , après Constantinople et Naples, la capitale la plus agréablement située de l'fiurope. Ayant servi long*t^[nps de boulevard k l' Allemagne contre les rois de Hongrie et les Turcs, elle avait toujours été place de guerre et bien for* tifiée. Prise par les Hongrois au milieu du Xin^ siècle, elle avait dès lors résisté à tous ses ennemis : chacun ^ît le femeux siège qu'elle soutint , en r683 , contre les Turcs , où , malgré la vaillance de ses idéfebseurs commandés par le comte de Stahremberg , elle eût succombé sous les coups du visir Kiuperli, si les Polonais , conduits par le grand Sobieski , n'avaient volé à son secours, et dé&it entièrement l'armée ottomane (tans une grande bataille sous les murs mêmes de l* ville. Cet événement , qui sauva l'Europe du croissant , comme Charles Martel l'avait délivrée ^ Maures dans les plaines de Tours, eût médité auat Polonais plus de reconnaissance de la part de l'Autriche. L'ancienne enceinte de Vienne ^tait fortement bastionnée, même du coté du Hvage du Danube : elle contient environ loo mille habitants; mais d'immenses faubourgs, construite à mesure de l'accroissement de la population , en contiennent le double et l'entourent dans un espace de pkis de 8000 toises. On les

l56 BrA^POLEON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

avait couverts de lignes retranchées , sans dou pour les garantir contre les incursions desTuri si le cas se représentait. Ces lignes d'un min relief, avec un fossé insignifiant, n'étaient paf défendre ; mais l'enceinte de la place eût exi une attaque régulière : toute mon armée n'c rien pu contre elle sans artillerie de siège. Vien était , avec Prague , le grand arsenal de la n narchie autrichienne ; et, à l'exception des an naux anglais, il n'en existait aucun aussi co sidérable en Europe. Il s'y trouvait a mi pièces en bronze , dont 6oô du calibre de sîég loo mille fusils, etc.

Wurat aur- Le corps de Merfeld avait traversé la ville poi ^^ndr se retirer sur la gauche du Danube : son arrièf ^nis du garde tenait le pont pour la destruction duqu on avait tout préparé. Si cette arrièrë-gardc réunie à la milice de Vienne , eût levé les pont levis et jgarni les remparts, il nous eût fol! passer le Danube ailleurs et renoncer à cfes in menses captures : d'ailleurs ce passage n'est p chose facile , et demande du temps et des moye que nous n'avions pas soùs la main.

L'empereur François , en quittant M olck ; n vait fait que travei*ser Vienne pour se rendre Presbourg, et après avoir clos ici les séances la diète hongroise , il en était reparti pour Brur afin de joindre l'empereur Alexandre dont 1'

GHAP. VIII. CAMPAGNE DE l8o5. iBl

œée (ievait s'y concentrer. Le monarque autrichien avait recommandé les habitants de sa bonne ville au comte de Wurbna son grand chambellan qu'il y laissait en quialité de gouverneur: loin d'exciter les Viennois à imiter leurs ancêtres y ce bon courtisan leur prêchait la soumission, et menaçait même de punir ceux qui oseraient songer à des résistances partielles capables de troubler le bon ordre. D'un autre côté, la plus grande partie de la noblesse s'était réfugiée en Hongrie. La tendre sollicitude d'un prince pour sa capitale et pour ses habitants est'une fort belle chose ; mais est-elle le premier de' ses devoirs ? liCS homélies pathétiques de M. Wurbna étaient-elles bien de saison quand une résistance de dix jours eût pu sauver la monarchie ?

Avec de telles dispositions, nous ne devions pas éprouver grand obstacle ; aussi la régence , - sans même attendre notre sommation, s'empressa-1- elle d'envoyer au-devant de moi le comte '^e Zi^jzendorf pour me proposer la reddition de Vienne. Murât avait déjà l'ordre d'accélérer sa marche. Le i3, au point du jour à l'approche des dragons de Sébastiani , les portes s'ouvrent : nos soldats traversent étonnés cette superbe cité; les grenadiers d'Oudinot suivent ; on court au pont ; l'état-major fait des signes à

l58 NAPOL^OIf AU TRIBUNAL DE G£SAR, ETC.

l'officier d'artillerie, placé avec une pièce a^« milieu du pont pour défendre l'approche, ^^ donner, quand il en serait temps , le signal cL <m la destruction.

Le bruit de la mission pacifique du comti^ Giulay s'était répandu, l'offîcier et le prina^ d'Auersberg croient qu'on parlemente et qu.^ l'armistice est signé (i); les nôtres approchent, on entoure l'officier et sa troupe, la colonne e^t sur le pont Le prince d'Auersberg, désabusé, n'a plus de ressource que dans la fiiite , et nc^s soldats , plus étonnés encore de la facile cob3quête de ce magnifique pont de a5o toises q^jie de celle de Vienne, le franchissent à la cour^se afin de poursuivre l'ennemi. Le prince d'Auersberg fîit jugé par un conseil de guerre ; mais s^^n incurie avait causé un mal irréparable.

Instruit à Burkersdorf de cet étrange événement, je cours à minuit reconnaître le pont, et juger de ce qui me reste à faire ; j'y passe la nuit au bivouac ; je presse l'arrivée de mes trou-

(i) Les Autrichiens ont dit qu'on avait en effet envoyé un parlementaire, et que Murât avait affirmé l'existence d'un armistice. Les stratagèmes de cette nature ne sont pas nouveaux , mais , quoique tolérés par l'usage , ils n'en sont pas plus dans le droit des gens pour cela.

( É fleurs, )

GHAP. VIII. CAMPAGNE DE i8o5. iSg

pes; je lance Murât par Stockerau sur la route deZnaïm, et je reviens avec ma garde établir mon quartier^général dans le beau palais de Scbœnbrunn , le Versailles de l'Autriche.

Kutusof, parti le i3 de Krems pour gagner simado la grande route de Moravie , apprit le lendemain ^'^uj^j la passage du Danube et la marche de Murât. Il se trouvait alors engagé entre les deux routes qxii de Vienne et de Krems mènent à Znaïm , situation d'autant plus difficile que pour le harceler en queue, j'avais ordonné à Mortier et à Bernadotte de passer le Danube à Mautem à Taide de la flotille.

Le général russe avait peu d'espoir de gagner,

avant Murât , la route directe par Hollabrtun , et,

s'il y parvenait, Mortier pouvait encore forcer

de marche et arriver par Schrattenthal à Znaïm

en même temps que l'ennemi. Kutusof prit

promptement son parti : il jeta Bagration avec

^ J un corps d'élite sur HoUabruiri avec ordre de

tenir jusqu'à la dernière extrémité , et il prit la

traverse directe sur Schrattenthal.

Tenir avec 9 mille hommes contre Murât et

Lannes^à deux journées en avant de l'armée, était

une tâche épineuse; pour surcroît d'embarras,

le général Nostitz, qui couvrait la retraite du

corps autrichien sur Znaïm , sommé par Murât

de se séparer des Russes sous prétexte qu'un ar-

Ir

l6o NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

mistice était conclu , le croit avec une inconc< vable simplicité , et livre la route à nos colonn< de cavalerie, qui se présentent brusquement ^31 à l'improviste devant Bagration : elles sont bierM. tôt soutenues par les grenadiers d'Oudinot; w-n combat des plus rudes s'engage ; les Russes débordés se mettent en retraite sur Schongrabexi. cgocîation Murat , qui brûle d'arriver à Znaïm avant RviîeM^i! tusof, puisque de là dépend peut-être la fin de la guerre et la ruine de cette armée, imagii:xe de neutraliser Bagration , comme il a neutralisé Auersberg et Nostitz ; il lui envoie un parlementaire, mais cette fois la ruse tourne contzi^ lui. Rutusof se distinguait surtout par une grande finesse : instruit de l'arrivée d'un parlementaire français, il imagine de sauver son armée en envoyant à son tour le général Winzingerode k Murat pour entrer en négociation et conclure un armistice. Winzingerode était aide-de-camp de l'empereur Alexandre; il prend sur lui de stipuler au nom de ce prince : l'arméç russe se retirera en Pologne par étapes ; les Français à cette condition suspendront leur marche surja Moravie ; les armées respectives resteront jusqu'à ma ratification dans l'état où elles se trouvent. Murat donne ainsi dans le même piège que depuis trois jours il avait tendu deux fois à l'ennemi ; Kutusof ne peut pas sauver Bagration

CHA.Ï». VIII. CAMPAGNE DE l8o5. l6l

Cfixi est en face de nos vedettes, mais il force de . marche avec son armée, pendant que le courrier vole à Schœnbrunn demander mon approbation. Mieux avisé que mon lieutenant, et certain qu'il avait été leurré, je le tançai vertement en lui ordonnant d'attaquer.

Le corps de Soult ayant rejoint Murât, la Combat perte de Bagration paraissait inévitable : le i6, 1,^^^^ *^ au soir, nos colonnes se précipitent sur lui; Schongra- Oudinot, Vandamme, les dragons de Murât se disputent à l'envi l'honneur d'arriver les premiers. La droite des Russes est débordée, le centre enfoncé, malgré la résistance la plus bonorable ; on combat corps à corps dans les ruines fumantes du village de Grund. La gauche de l'ennemi se trouve coupée; cependant, à la feveur de l'obscurité et d'une surprise, elle s'ouvre un passage à travers nos colonnes , et s'échappe en nous laissant pour trophée un village rempli de morts et quelques centaines de prisonniers. Le tiers du corps de Bagration avait succombé dans cette lutte qui dura jusqu'à oftze heures du soir; mais il eut la gloire de ramener le reste sain et sauf en présence de 4o mille hommes, dont il avait été en quelque sorte entouré.

Ayant rejoint Murât , nous arrivâmes , le 17, à Kntosoî Znaîm. Kutusof en était déjà parti pour Bnmn, y^i^^ II. Il

brunn.

v6ql napoléon au tribunal de césar, etc.

et rien ne s'opposait désormais à sa jonction , q s'effectua, le 19, à Wischau. Sébastiani pous^^ l'arrière-garde ennemie et ramassa beaucoup cl c soldats isolés.

Mesures J'avais passé deux jours au palais de Schœnscîiœn brunn, et ce séjour délicieux n'avait point éf:é pour moi une Capoue , car plusieurs motifs impérieux m'y retinrent, et jamais je ne déployai plus d'activité. Je n'attendais pas seulement des rapports certains sur ce que ferait Kutusof ; j'avais encore à régler radministration de rAutriche et à pourvoir aux besoins futurs de mon armée : une contribution de 100 millions fut frappée à cet effet. Outre cela, je me faisais éclairer par Marmont sur la route de Styrie pour apprendre ce que devenaient les armées de l'archiduc Charles et de l'archiduc Jean. J'avais à m'assurer de la Hongrie , royaume puissant, dont la diète venait d'ordonner de grandes levées ; je poussai Davoust sur Presbourg pour en imposer à ce pays. Mortier, avec le 8^ corps, vint occuper Vienne. Bernadotte passé à Mautem, marcha sur la Bohême avec le i*^ corps et la division bavaroise de Wrède ; ils s'avancèrent sur Iglaw pour contenir l'archiduc Ferdinand qui avait de nouveau réuni 12 à i5 mille hommes. Cette dissémination apparente de mes forces étonnera les tacticiens qui prêchent

CHAP. Vm. CAMPAGNE DE i8o5. l63

la concentration des masses; elle était néanmoins indispensable et une preuve de ma grande habitude de la guerre. Je savais qu'il fallait lo à 1 2 jours à Rutusof pour joindre l'armée russe et se reconnaître après sa pénible retraite. Montrer des corps d'armée à Presbourg, à Iglaw, à Woben , c'était agir à la fois sur le moral de la nation hongroise , sur l'archiduc Charles qui venait d'Italie^ sur l'archiduc Ferdinand qui défendait la Bohême : je rappellerais ensuite mes corps lorsqu'il faudrait frapper. Le sublime de l'art, c'est de savoir se diviser pour poursuivre, agir sur les esprits, tromper l'ennemi ; mais de se réunir quand il faut combattre. Jamais aucun général n'a poussé cet art aussi loin que moi. Pour se convaincre de la rapidité et de l'impétuosité de mon système , il suffit de se rappeler que j'étais, le i8 octobre, à Elchingen traitant avec Mack de sa sortie d'Ulm, et qu'un mois après je me trouvais à Brunn , ayant franchi llnn , la Salza , la Traun , l'Enns , le Danube , combattu à Amstetten, à Mariazell, à Krems, à St-Polten , à HoUabrum.

Mes combinaisons remplirent parfaitement

leur but : non seuleùient Davoust reçut dès

députés hongrois l'assurance que ce royaume

ne troublerait point les opérations de l'armée ,

si elle ne foulait pas son territoire au-delà

l64 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

de Presbourg; il y en eut même qui allère jusqu'à lui proposer de prendre les armes poi leur indépendance , si je voulais la protéger ( Bernadotte explora la route d'Iglaw et s'assu que l'ennemi était hors d'état de nous nuire i ce côté. Marmont fit une utile diversion en I veur de Masséna et facilita ses opérations e occupant Bruck : je savais bien qu'il n'était pi de force à se mesurer avec l'archiduc , aussi n'e avait-il pas la mission; son but était en mon trant à ce prince une tête de colonne dans le montagnes de Styrie, de le détourner d'uni marche sur Vienne , et de le déterminer à pré férer la route plus longue , mais plus sûre de k Hongrie. J^alongeais ainsi l'intervalle qui le se parait de l'armée russe ; je retardais de beaucoup l'époque à laquelle il pourrait agir de concer avec elle ; c'était un détachement bien employé enfin , lorsque le temps serait venu , Marmon se rapprocherait de Vienne , y relèverait Mortier et me permettrait de réunir mes forces entre l Danube et Brunn , pour agir à mon gré sur le deux armées ennemies, ou prendre en retraite la route qui me convenait le mieux. En atten

(i) Après la paix, un des personnages les plus distingué du royaume fut condamné à 2 1 ans de prison pour ava fait cette proposition.

ravie.

CHAP. VIII. CAMPAGNE DE l8o5. l65

dant, Davoust dut porter une de ses divisions à Neustadt, pour soutenir le 2^ corps s'il avait une affaire dans les gorges de Sommering.

J'appréciais de plus en plus la sagesse de la Succès <

/ 1 . . , . . i é , . ma poin

resolution que j avais prise de pousser jusqu à ^u^ yier Vienne et de m'élever ensuite jusqu'en Moravie. ®* ^* ^ Ce second mouvement était la conséquence du premier ; car pour réussir, il fallait élargir l'espace qui séparait les deux armées alliées et agrandir ma base de retraite , en la rendant plus fecile sur Passaw. La Prusse n'était point encore en mesure d'agir immédiatement: i^ parce qu'elle attendait les troupes dont elle avait formé le cordon de la Vistule; a° parce qu'elle aimait «lieux obtenir ce qu'elle désirait par une négociation que par la guerre. Ce cabinet était for- "i^liste; et, malgré la visite faite par l'empereur A^le^iandre au tombeau de Frédéric à Potzdam, 'e roi Frédéric Guillaume ne s'était engagé que c^ïldîtionnellement. Il voulait essayer une derniere tentative pour m'amènera un arrangement.

Le 20, je portai mon quartier-général à Brunn. Mon an '^^ arrivant dans cette ville, je fus stupéfait de Voir que les Autrichiens n'avaient pas même jeté ^*i^ mince garnison dans la citadelle , bonne plî^ce qu'on ne pouvait prendre sans un siège ^^gulier. Je veux bien admettre que l'abus des

l66 WAPOLÉOW AU TRIBOWAL DE CÉSAR, ETC.

places trop nombreuses afi&iblit les armé^^s agissantes, et ne sauve pas un empire; maûs dans la situation des afiBûres, Foccupation de Brunn était trop importante pour ne pas y laisser 21 à 3 mille hommes qui n'auraient pu être mie^:i.x employés. La place n'était pas en état complet de défense, car on ne s'jittendait guère à ce qu'elle se trouvât si tôt exposée au milieu de nos bataillons. Toutefois, nous ne pouvions que la bloquer, et il suffisait de la tenir huit jours pour qu'elle remplît sa destination. Les corps de Lannes, Soult et Murât cantonnèrent entre cette ville , Austerlitz et Wischau. Nous eûmes ici quelques jours de repos , les premiers pour ainsi dire dont mes troupes eussent joui depuis Boulogne. Nous avions volé en moins de trois mois des côtes de l'Angleterre au fond de 1^ Moravie , détruit une armée , soumis la capitale de l'orgueilleuse Autriche. Nos soldats trouvaient^ du vin et des vivres, mais la chaussure étai!^ dans un état déplorable , et ils marchaient pieds nus sur la neige. Ce repos était commandé autant par la nécessité de refaire un peu les troupes que par la situation où nos forces respectives se trouvaient. Profitons de ce moment de répit pour ramener notre attention sur ce qui se passait depuis un mois autour de moi ; car, entraîné par

GHAP. VIII. CAMPAGNE DE l8o5. 167

la rapidité et l'intérêt toujours croissant de ma marche, j'ai différé de parler des opérations des coi*ps secondaires laissés sur nos derrières.

Pendant que je m'avançais avec tant d'impé- opéraiîc tiiosité sur Vienne, Ney etAugereau n'avaient "*^'^' pas obtenu moins de succès dans le TyroL On sait que ce pays montagneux, formant comme un bastion dominant l'Italie et l'Allemagne, a toujours été regardé par les Autrichiens comme la clef des deux pays. Ils pensaient que les montagnes rendent maîtres de la plaine; et si cet axiome est vrai en tactique , il m'était réservé de prouver sa fausseté en stratégie. On débouche du Tyrol en Allemagne par cinq routes principales qui traversent la chaîne des Alpes et sont fermées par autant de forts à Feldkirch, Reiti (Fussen) Scharnitz, Leiten et Kufstein. L'archiduc Jean y commandait d'abord 45 à 5o mille hommes; on en avait tiré une partie pour seconder d'un côté Mack en Souabe , de l'autre l'archiduc Charles en Italie. Cependant avec les milices il lui restait bien encore 35 mille hommes

N^J) parti d'Ulm avec lo mille hommes seulement, se présente vers Scharnitz le 5 novembre (i). Une division bavaroise menace Kufstein ,

(0 "Ney avait détaché la division Dupont > qui suivit dès

l68 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

OU plutôt observe ce fort et couvre la Bavièr Augereau, qui vient de passer le Rhin à Huningu s'avance par la foret Noire sur Kempten , où il > if trouvera en présence de la division Jellachic=h sortie d'Ulm la veille du combat d'Elchingen , ^met qui a cherché son salut dans le Voralberg. Np^y, ^eu accoutumé à compter ses ennemis, ve^^jt brusquer le fort bastionné de Scharnitz qui fen^r^e la gorge; il est repoussé- Une de ses colonii^^s grimpe les rochers, tourne et enlève le petit fc^rt de Leutasch, descend à Seefeld sur les derrièir^^s de Scharnitz qui n'est fermé que du côté <le FAllemagne , force la garnison à chercher son salut dans la fuite , fait 5 à 600 prisonniers , et s'avance ensuite audacieusement sur Insprixci au centre des corps ennemis.

L'archiduc Jean se concentra sur le Brenner, pour couvrir la retraite du corps de Jellachich* et du prince de Rohan , qui se trouvaient encore, l'un à Méran , l'autre dans le Voralberg , et auxquels il donna Tordre de se replier en toute hâte sur Bôtzen. Us n'en eurent pas le temps : Jella-

lors la marche de Murât; il avait employé une brigade à |^ Tescorte des prisonniers. Il ne lui restait que 3 brigades, c'est-à-dire 12 bataillons, 8 escadrons. Il fut rejoint à Ins- 1 1 priick par les 4 bataillons qui avaient escorté les prisonniers.

GHAP. VllI. CAIMPAGNE DE l8o5. 169

caich, entouré à Darnbiren par Augereau, fut obligé de mettre bas les armes avec 5 mille hoTumes, et reconduit en Bohême sous condition de ne pas servir pendant un an. Le prince de Rotan , plus heureux , culbuta d'abord les postes de Ijoison à Botzen , le 19 novembre; mais, après avoir dépassé cette ville , il trouva les débouchés sur la Carinthie occupés par les troupes françsiises : l'archiduc Jean , craignant pour ses derrières que la retraite du prince Charles découvrait entièrement, avait cru devoir abandonner le Brenner dans la nuit du 1 5 , pour se mettre ea retraite par Villach et Clagenfurth sur Cilly , où. il fit sa jonction avec son frère. Rohan, isolé au milieu des montagnes duTyrol, chercha encore à s'échapper du côté de l'Italie , dans l'espoir de gagner Venise en passant derrière Masséna; il descendit par les gorges de la Brenta sur Bassano. Saint-Cyr, qui bloquait Venise, marcha à sa rencontre et le défit à Castel-Franco. Le prince de Rohan, ne se voyant plus de ressources, mit l^fits les armes, le 24 novembre, avec environ 5 mille hommes. Masséna , qui se trouvait à cette époque sur l'Isonzo , détacha à la hâte sa réserve de grenadiers pour seconder Saint-Cyr dans cette, opération : elle a,rriva lorsque tout était fini. A 1; suite de ces événements , Augereau vint se plac^ Vers Ulm pour observer la Prusse ; Ney remit

négociations.

Tyrol à une division bavaroise et marcha à Salzbourg.

îmuiacre Revenons à mon armée où de plus grands évé nements se préparaient, et que nous avons laissée cantonnée, du 22 au 28 novembre, entre Wischai et Brunn, à deux ou trois lieues de l'armée russe qui attendait sous Olmutz l'arrivée de ses garde; et réserves.

J'avais profité de ce temps pour envoyer le af le général Savary à l'empereur Alexandre, moinî pour lui porter de nouvelles paroles de paix, qu( pour savoir du moins quelles seraient les conditions que les alliés y mettraient. Les Autrichienj m'envoyèrent en échange MM. de Stadion el Giulay pour avoir de mon côté la mesure de meî prétentions : ils espéraient que l'adhésion de h Prusse, la marche de l'archiduc Charles sui Vienne, et la réunion enfin opérée des force; russes et autrichiennes, me feraient rabattre de; conditions que j'avais proposées à Molck. Jamais cependant on n'avait été plus loin de s'entendre puisque les coalisés ne demandaient guère moins que le fameux projet de Pitt ; ils laissaient seulement entrevoir qu'on daignerait peut-être me laisser la Belgique , mais qu'il fallait évacuei l'Allemagne et l'Italie, tandis que je n'entendais pas seulement garder tout ce que j'avais, maif je demandais encore à l'Autriche les états d«

GHAP. VJIl. CAMPAGNE DE 1 8o5. I7I

lise pour le royaume d'Italie, et leTyrol pour les Bavarois. Le canon seul pouvait nous mettre d'accord. Cependant je proposai un armistice; les envoyés de F Autriche ayant observé que cela dépendait de l'empereur de Russie et qu'ils n'y étaient pas autorisés , je les engageai à se rendre à. Vienne où l'on suivrait la négociation.

Le lendemain 28, le comte de Haugwit^, ministre de Prusse , arriva à mon quartier-général : il m'apportait les récriminations de son maître que je connaissais depuis un mois par toutes les gazettes d* Allemagne : il exigeait satisfaction pour la violation de son territoire et l'évacuation en- ^ère du sol germanique. Ces conditions n'avaient ^^en que je dusse repousser, puisqu on n y touchait point la question de l'Italie et de la Hollande : mais ce n'était pas ce que les autres alliés boulaient.

Nous en étions là, quand on vint m'annoncer 4^e l'armée russe venait de lever ses camps d'Olï^ultz et d'enlever le poste de Wischau qui courait nos cantonnements. Je fis sentir à Haugwitz que je devais le quitter pour songer à la sûreté de mon armée, qu'il était probable que nous Plions nous battre incessamment , et qu'il serait ïûieux placé à Vienne près de Talleyrand qu'à ïnes bivouacs : je l'engageai à se rendre dans cette

capitale, en l'assurant d'ailleurs que j'étais pré

à tout faire pour amener un accommodement. J

me disposai à lui préparer une réponse plus ca

tégorique dans les champs d'Austerlitz.

Disposi- Les gardes et réserves russes, sous les ordre

iqoée^pr ^^ gran^-duc Constantin , étant arrivées le qi5

1 marche l'armée ennemie s'était ébranlée le 27 et avai

salues sur ^ '

vischau. aisémcut enlevé notre poste avancé de Wischai Nous n'étions pas en mesure ; car la difficulté d nourrir sur place une armée trop considérabi m'avait porté à différer jusqu'à la dernière extrc mité de concentrer toutes mes forces. D'ailleurs il était urgent, comme on l'a déjà dit, de teni la Bohême et la Hongrie en respect, et j'avai calculé qu'à la faveur de Brunn j'aurais toujoui trois jours pour attirer à moi les corps de Bei nadotte et de Davoust : j'avais tout prévu en leu ordonnant de s'échelonner vers moi de manier à n'avoir qu'une partie du chemin à faire. E conséquence, j'ordonnai à Murât, Lannes et Soûl de lever leurs cantonnements et de les rassen: hier en arrière vers Brunn , couvrant néanmoir cette place. Bernadotte reçut l'ordre de laisser ] seule division bavaroise à Iglaw, et de se rabatti sur moi à marches forcées. Davoust dut accour en toute hâte sur Nicolsbourg; Mortier devai remettre Vienne à la division Dumonceau c

* GHAP. VIII. CAMPAGNE DE l8o5. I73

cofps de Marmont et se diriger aussi sur Brunn ; Marmbnt lui-même eut l'instruction de quitter Neustadt pour se rapprocher de Vienne.

Les forces que j'avais sous la main le 29 n'ex- Lenteui cédaient pas 5o mille hommes ; les alliés en avaient 80 mille , il leur importait donc; de brusquer le dénouement et de me pousser assez vivement pour me forcer à une bataille. Il est vrai que, grâces aux bonnes positions des environs et à la place de Brunn , qu'ils m'avaient si généreusement abandonnée, je n'aurais pas couru bien loin ; cependant il n'en était pas moins de l'intérêt de l'ennemi de chercher à m'entamer, ou de me forcer à une affaire : à la guerre , il faut toujours entreprendre ce que l'on peut faire de plus conforme aux principes , c'est la fortune qui fait le reste.

Je n'étais pas sans anxiété sur ce que l'ennemi ils ju entreprendrait; la réputation d'opiniâtreté des "^oj^ Russes me donnait à penser : ils s'étaient battus à HoUabrum comme du temps de Frédéric à Zorndorf ; mais l'empereur Alexandre n'ayant jamais fait la guerre , se défiait trop de lui et de ses généraux dont la plupart n'avaient combattu que les Turcs ; il n'était qu'auxiliaire des Autrichiens; ceux-ci connaissaient mieux leur propre pays, il se reposa sur eux du soin de le guider. C'était tout ce qui pouvait m'arriver de plus heu-

174 TfAPOLlÉOlN AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

reux ; car à la tête de leurs faiseurs se trouvait le même Weyrother que j'avais si bien traité à Ro veredo , Bassano et Rivoli , et dont Moreau avait eu si bon marché à Hohenlinden. Les rapport* de Savary et les discours d'un aide-de-camp que l'empereur de Russie venait de me renvoyer ave( lui, m'avaient déjà donné la mesure de l'expérience de ses conseillers ; je vis qu'ils étaient forl disposés à faire des sottises , pourvu que j'eusse l'adresse de leur en fournir l'occasion, .es alliés Dès les premiers pas , ils jugèrent mal la situamanœu- ^^^^ j^g choscs. Le reploicmcut de mon avant-

•ent au- ^

ar de ma garde Icur fit croire que , loin d'oser leur lîvrei bataille , je ne songeais qu'à m'échapper en mi retirant sur Vienne. Pénétrés de cette idée, ai lieu de nous aborder franchement, ils s'amusèren à faire de larges mouvements parleur gauche, ^ à se jeter dans des chemins de traverse avec Fin tention de me couper la route de Vienne. C'étaL une faute bien gratuite ; car avec un peu de ré • flexion , ils eussent dû penser que je ne m'expo^ serais pas à diriger ma retraite du côté où venaL l'archiduc Charles et où je pouvais trouver \ei ponts du Danube détruits , tandis que j'avais derrière moi la Bohême, pays neuf, fertile et où pass^ le chemin le plus direct pour regagner la Bavière* Ils avaient , à la vérité, quelque intérêt à manœu vrer dans la direction de la Hongrie pour pré-

CH^AP. VIII. CAMPAGNE DE l8o5. 1^5

parler une jonction avec l'archiduc : mais le t€^mps n'en était pas encore venu ; ce prince se trouvait encore en Carniole , et l'armée russe attendait le corps d'Essen à Olmutz ; ce n'était donc pas le cas d'abandonner cette route pour se jeter inconsidérément sur celle de Gœding.

Le 29, les ennemis exécutèrent une petite naarche de deux lieues et demie de Wischau jusqu'aux hauteurs de Kutchreau. Cette marche, quoique très-courte, indiquait l'intention prononcée de se diriger vers Auspitz ; mais chez eux les idées de la veille n'étaient jamais celles du lendemain. Renonçant au projet de manœuvrer stratégiquement pour gagner entièrement notre droite , ils se reportèrent de nouveau sur nous. Ws ne le firent encore qu'à pas de loup. Le 3o, DwpoM- *ls bivouaquèrent à Hofiieditz. Je passai cette /'^^p^'*

* ^ ^ les recevoir.

journée à parcourir à cheval les environs; je

découvris qu'il ne tenait qu'à moi de bien ap-

P^ycr ma droite et de déjouer le projet de l'en-

^^mi, en occupant en forces le plateau de Pratzeii

depuis le Santon jusqu'à Kresenowitz pour l'ar-

'^^ter de fi*ont. Mais cela n'eût amené qu'un choc

^ chances égales, et je voulais quelque chose de

'^ieux. La tendance des alhés à gagner ma droite

^^it manifeste ; je crus pouvoir frapper à coup

^tir en leur laissant' la liberté de manoeuvrer

pour étendre leur gauche, et je ne plaçai sur les

hauteurs de Pratzen qu'un détachement de c^ Valérie.

Le \^^ décembre, l'ennemi débouchant d'Aué terlitz vint en effet se placer en face de non dans la position de Pratzen, la gauche s'étendaa vers Aujest. Bernadotte, arrivé de Bohême, entr^ en ligne, et Davoust atteignit l'abbaye de Raigem avec une de ses divisions : celle de Gudin bivouaqua à Nicolsbourg.

Les rapports que je recevais de tous côtés sur la marche des colonnes ennemies me confirmèrent dans mon opinion. A neuf heures du soir, je parcourus ma ligne autant pour juger la direo tion des feux de l'ennemi que pour animer meî troupes. Je venais de leur faire lire une proclamation ; elle ne leur promettait pas seulement k victoire , elle leur expliquait même la manoeuvre qui devait nous la procurer. C'était la premièn fois sans doute qu'un général mettait toute son ar mée dans la confidence de la combinaison qui devait lui assurer la victoire : je ne craignais pas que l'ennemi en fût instruit, il n'y aurait pas ajouté foi. Cette tournée donna lieu à un des événements les plus touchants de ma vie. Ma présence devant le front des corps d'armée communiqua de proche en proche un élan électrique qui gagna l'extrémité de la ligne avec la rapidité de i'éclair : par un mouvement spontané toutes les

CHAP. VUf. CAVPlG^rE DE l8o5. I77

divisons d^inÊmterîe hissant des bottes de paille allumées aa boat de grandes perches, me donnèrent une illumination dont le coup-^'œil à la fois imposant et bizarre avait quelque chose de majestneux. Cétait le premier anniversaire de mon couronnement ! !

IL'a^ect de ces feux me rappela le souvenir des fagots de sarments avec lesquels Annibal trompa les Bomains, et les bivouacs du camp de liegnitz (jui avaient sauvé Tannée de Frédéric en dosinant le change à Daunn et à Laudon. A mon passage devant diaque régiment^ les cris de vive tcMwipereùr! retentissent^ et^ répétés de loin en kNuipar diaque corps à mesure que ^avançais, ils voKBt porter dans le camp ennemi les preuves ^ Fmthouâasme qui anime nos soldats. Jamais sc^»e guerrière ne présenta une pompe plus solennelle; et chaque soldat partageait la confiance <{Be ce dévouement devait m'in^nrer.

Cette ligne ^ que je parcourus jusqu'à minuit, sétendait depuis Kdt^lnitz jusqu'au Santon. Le corps de Soult en f(Hmait la droite ; placé entre Sdkeliiitz et Puntowitz. il se trouvait ainsi en ^ du centre de FennemL Bemadotte bivoua- <paît derrière Girskowîtz, Murât à gauche de ce ^^lOage, et Lannes à cheval sur la chaussée de Bnum; mes réserres s'établiss^ent en arrière <ie Soult et de Bemadotte.

En plaçant ma droite sous les ordres de Soult en Êice du centre ennemi , il était clair que ce serait sur lui que tomberait le plus grand poids de la bataille. Mais pour que son mouvement obtînt le résultat que je m'en promettais, il fallait commencer par éloigner de lui les troupes ennemies qui débouchaient vers Blasowitz et par la chaussée d'Austerlitz ; il était probable que les empereurs et le quartier -général se trouvaient là (i), et qu'il fallait y frapper avant tout pour revenir ensuite sur leur gauche par un changement de front: c'était d'ailleurs le moyen de couper cette gauche de la route d'Olmutz.

Je me décidai donc à seconder d'abord le mouvement du corps de Bernadotte sur Blasowitz avec mes gardes et la réserve de grenadiers, pour refouler la droite ennemie et revenir ensuite sur la gauche, qui se trouverait d'autant plus compromise à mesure qu'elle s'avancerait au-delà de Telnitz.

Mon projet était bien arrêté dès la veille, puisque je l'annonçai à mes soldats : l'essentiel était: de saisir le bon moment. J'avais passé la nuit:

(i) Les gardes russes et le grand-duc y débouchaient mais je ne pouvais pas savoir alors que l'empereur Alexandre fût présent avec Kutusof à la colonne de Kolowrath.

GHAP. VIII. CAMPAGNE DE lBo5. I79

au bivouac ; les maréchaux s'étaient rassemblés autour de moi pour recevoir mes derniers ordres. Je montai à cheval à quatre heures du matin : la hme était couchée, la nuit froide et assez obscure, quoique le temps fut serein. U m'impostait de savoir si l'ennemi n'avait &it aucun ni.ouvement de nuit qui pût déranger mon projet:. Les rapports des grands-gardes confirmaient qcjLc tout le bruit allait de la droite ennemie à sa. gauche; les feux paraissaient plus étendus vei-s Âujest. Au point du jour, un brouillard léger obscurcit un peu l'horizon , surtout dans les bas fonds; tout à coup ce brouillard tombe, le soleil commence à dorer de ses rayons les sc»:cnmités des hauteurs, tandis que les vallons étsûent encore enveloppés d'un nuage vaporeux. ITous découvrons très-distinctement les hauteurs te Pratssen, naguère couvertes de troupes et al>aiidonnées actuellement par la gauche de l'ennemi : il est constant qu'il a suivi son projet d*étendre sa ligne au-delà de Telnitz. Cependant je découvre avec la même facilité une autre liasse marchant du centre vers la droite dans I3. direction dTlolubitz. Dès lors rien de plus sûr ^e Vennemi offre lui-même son centre dégarni à tous les coups qu'il me plaira de lui porter. Il était huit heures du matin ; les troupes de Soult étaient massées sur deux lignes de bataiUons

is.

l8b NAPOLiOJV AU TRIBUNAL DE CiSAR , ETC.

en colonnes d'attaque dans le fond de Puntowitz. Je demande au maréchal combien de temps il lui faut pour gagner les hauteurs de Pratzen; il me promet d'y être en moins de vingt minutes. — Attendons encore, lui répondis -je... quand l'ennemi fait un faux mouvement , il faut se garder de l'interrompre.

Bientôt la fusillade s'engage plus vivement du côté de Sokelnitz et Telnitz ; un aide-de-camp m'annonce que l'ennemi en débouche avec des forces menaçantes : c'était ce que j'attendais ; je donne le signal ; aussitôt Murât , Lannes , Bemadotte,Soult, s'élancent au galop. Je monte aussi à cheval pour me transporter au centre ; en passant devant les troupes je les excite de nouveau en leur disant : V ennemi vient se lii^rer imprudemment a vos coups j terminez la campagne par un coup de tonnerre. Les cris de vive r empereur ! attestent qu'on m'a compris et deviennent le véritable signal de l'attaque ; avant de la raconter, voyons ce qui se passait à l'armée des alliés.

Disposî- S'il faut en croire la disposition projetée par rpom-iâ Weyrother, leur dessein était d'agir tactiqùeïataîUe. ment sur le même plan qu'ils auraient d'abord voulu exécuter par des manœuvres stratégiques; c'est-à-dire, d'opérer un effort par leur gauche renforcée pour gagner ma droite, me couper

CHAP. Vm. CAMPAGITE DE l8o5. l8l

la route de Vienne et me refouler battu sur Brunn. Bien que ma destinée ne fût pas attachée à cette route , et que je lui eusse préféré ^ comme je Fai déjà dit, celle de Bohême, il est certain toutefois que ce projet «e laissait pas d*offrir des chances en faveur des alliés : mais, ponr qu'il réussît, il ne fallait pas isoler cette gsiuche agissante ; il était essentiel au contraire de la faire suivre successivement par le centre et la droite qui se fussent prolongés dans la n^ème direction. Weyrother, ainsi qu'il l'avait ^^t: à Rivoli, manœuvra par les deux ailes, ou ^^^ mbins, si ce ne fut pas son projet, il agit d^ manière à le faire croire.

la gauche sous Buxhowden, composée de rai.^vant-garde de Kienmayer et des trois divisions rti^ses, DoctoroflF, Langeron, et Pribichefski, coxnptait 3o mille hommes; elle dut s'avancer ^K^ trois colonnes des hauteurs de Pratzen par A^^ijest sur Telnitz et Sokelnitz, franchir le ruisseau qui forme deux lacs à la gauche et se rahattre sur Turas.

Ta 4* colonne sons les ordres de Kolowrath,

avec laquelle marchait le quartier-général , for^

mait le centre ; elle devait s'avancer par Pratzen

vers Kobelnitz, un peu en arrière de la 3* ; elle

se omiposaît de 12 minces bataillons russes sous

l8a NkVOLÉOV AU TRIBUNAL DE GIÎSAH, ETC.

Miloradowich et de i5 bataillons autrichierks de iiouvello levée.

La 5°, formée par 80 escadrons sous le prince Jean de Lichtenstein , devait quitter le centime derrière lequel elle avait passé la nuit, et secox^der la droite en marchant vers la chaussée de Brunn.

La 6®, à l'extrême droite, composée de Tavantgarde de Bagration, comptait la bataillons, 4o escadrons destinés à attaquer sur la grande route de Brunn les hauteurs du Santon et de Bosenitz.

La 7®, composée des gardes sous le grand-diA<î Constantin, formerait la réserve de l'aile droi*^€ sur la chaussée de Brunn.

On voit que l'ennemi voulait déborder nr»a droite qu'il supposait étendue jusqu'à Melnitac* tandis que mon armée était massée entre Sclil^" panitz et la route de Brunn, prête à tout événement.

D'après cette disposition, Buxhowden, cl^U^ Ll-^r P^^** avancé que le reste de l'îirmée, s'était eK«" core mis en mouvement avant les autres colonnes; outre cela, la cavalerie de Lichtenstci" avait remarché du centre vers la droite , en soi'**' que les hauteurs de Pratzen, clef (hî tout 1*' champ de bataille, se trouvaient dégarnies.

mr centre B troavi dégarni.

CHAF. VUI. CiLMPÂGHE DE l8o5. l83

A rioslant ou j'en donne le signal, toutes mes Je ■« je ooloones s'â>ranlent Bemadotte franchit le dé- nemvec

filé de GirskowitK et s'avance sur Blasowitz , sou- ^ ^ " tenu à gauche par Murât; Lannes marche à la même hauteur des deux côtés de la diaussée de Bnum; ma garde et mes réserves suivent à qudque distance le corps de Bemadotte , prêtes à douier sur le centre si Tennemi veut y reporter ses forces.

Soult part comme Fédair du ravin de Kobellûtz et Puntowits à la tête des divisions SL-Hilaire et Yandamme, soutenues par la brigade Levasseur. Deux autres brigades de la division I^egrand sont laissées en flanqueurs pour mas- ^Juer et di^uter les défilés de Telnitz et de Sol^elnitz à Buxhowden. Comme il est évident <{ull les forcera, le maréchal Davoust reçoit ordre de partir de Raygem avec la division Priant et celle de dragons du général Bourcier, pour contenir les têtes de colonnes russes jusqu'à ce qu'il nous convienne de les attaquer plus sérieusement.

A peine Soult a-t-il gravi la hauteur de Prat- ^omU m

z^n, qu'il donne inopinément sur la colonne

de&olowrath (la 4^; marchant au centre der-

Tière la 3% et qui , se croyant garantie par celle

qui la précédait, s avançait en colonne de route

par pdoUms. L'empereur Alexandre, Kutusof

t84 l^APOLjéOlV AU TRIBUNAL DE GÉSAH , ETC.

et son état-major sont avec elle. Tout ce qui arrive d'inattendu au milieu d'un quartiergénéral étonne et déconcerte : Miloradowich, qui marchait en tête, trouve à peine le temps de mener au combat les bataillons , à mesure qu'ils se forment ; il est renversé, et les Autrichiens qui le suivaient éprouvent le même sort. L'empereur Alexandre montre du sang-froid et s'expose pour rallier les troupes ; mais grâces aux ridicules dispositions de Weyrother, il n'a pas sous la main une seule division disponible pour servir de réserve. Les troupes alliées sont poussées jusque vers Hostiradeck ; la brigade Kamenski, qui appartenait à la 3® colonne , assaillie ainsi sur son flanc droit, vient réunir ses efforts à ceux: de Kutusof , et rétablir un moment les affaires s toutefois ce secours ne peut résister aux efforts combinés de St.-Hilaire, de Vandamme et de Levasseur ; la ligne de Rolowrath , menacée d'être précipitée dans le vallon marécageux de Birnbaum, se replie sur Waschau, comme le prescrivait la disposition. Toute l'artillerie de cette colonne , embourbée dans la glaise à demi-gelée nous est abandonnée, et l'infanterie, privée de canon et de cavalerie , ne peut plus rien contre - Soult victorieux.

a gaache

î rennemi Au momcut où cc coup décisif se frappait les deux colonnes de droite de Buxhow^den s'e-

st conte nue.

CHAP. VIII. CAMPAGNE DE l8o5. l85

talent croisées et encombrées autour de Sokelnitz, d'où elles débouchèrent néanmoins malgré les efforts de la division Legrand ; Buxhowdcn lui-même débouchait également de Telnitz, les efiforts de quatre bataillons seuls ne pouvant Tarrêter.

Dans cet instant, Davoust arrivait de Raygern et la division Priant repoussait sur Telnitz les avant-gardes de l'ennemi : le combat prenant une tournure plus sérieuse vers Sokelnitz , Davoust ne laisse devant Telnitz que les dragons de Bourcier et remonte le ruisseau jusqu'à Sotelnitz avec la division Priant. Un combat de» plus chauds s'engage sur ce point; Sokelnitz I>ris et repris reste un moment aux Russes. Langcron et Pribichefski débouchent même contre les hauteurs de Marxdorf ; nos troupes disposera en croissant chargent plusieurs fois leurs flancs avec succès. Cette lutte assez sanglante n'était pourtant qu'accessoire, il suffisait de contenir l'ennemi , sans le repousser ; il n^ aurait mémo ^ pas eu d'inconvénient à le laisser engager un peu plus.

Tandis que les choses prenaient une tournure si bvorable à notre droite, nous n'obtenions pas moins de succès au centre et à la gauclie. Il ar- ^J nva ici au grand-duc Constantin et aux gardes 5>I ''usses précisément ce qui était arrivé aa qi larfi^fr-

l86 NAPOLléON AU TRIBUNAL DE GESAE, ETC.

général et à la 4^ colonne : ils devaient être e réserve et se tt'ouvèrent assaillis les premiers.

Bagration s'étendait par la droite vers Dwi roschena pour déborder et attaquer la positio du Santon. La cavalerie de Lichtenstein , nij pelée du centre pour le seconder, s'était cro sée en route avec les autres colonnes , en sor que le grand -duc et les gardes arrivant vei Krug avant elle, se trouvèrent en premièi ligne, au moment où Bernadotte s'avançait si Blasowitz, et Lannes sur les deux côtés de chaussée de Brunn : le combat s'engagea aussib avec vivacité.

Arrivé enfin après une longue promenade à droite du grand-duc, le prince de Lichtenste: commençait à se former quand les hulans de garde russe , entraînés par une valeur intempe tive, se jetèrent entre les divisions de Bernadot et de Lannes pour atteindre la cavalerie légè de Rellermann qui se repliait devant eux. Vi times de cette ardeur, ils furent chargés par 1 réserves de Murât, culbutés, ramenés sous le fi de nos deux lignes d'infanterie qui en couci par terre la moitié.

Cependant nos progrès du côté de Pratz^ avaient forcé Kutusof de rappeler Lichtenste au secours de son centre; et ce prince, égaleme menacé à droite et à gauche, ne savait à qui e

GHAP. VIII. CAMPAGNE DE l8o5. 187

tendre et où porter les premiers secours; il se hâta d'envoyer quatre régiments de cavalerie qui arrivèrent pour être témoins de la défaite de Kolowrath. Le général Ouwaroff fut établi avec trente escadrons entre Bagration et le grand-duc , le reste de la cavalerie se plaça à sa gauche.

De son coté le grand-duc , voyant les colonnes dln&nterie française pénétrer dans Blasowitz et en déboucher, prend le parti de descendre des hauteurs pour leur épargner la moitié du chemin. Ce mouvement lui semble nécessaire autant pour sa propre sûreté que pour dégager le centre dont on commençait à être inquiet.

Tandis qu'un furieux combat d'infanterie s'engageait entre les gardes russes et la division d'Ërlon, le grand -duc ordonne aux gardes à cheval (régiment de cuirassiers) de charger le flanc droit de celle-ci , qui se trouvait formé par le 4* régiment de ligne détaché de la division Vandamme pour couvrir l'intervalle. Les cuirassiers russes se jettent sur ce régiment, enfoncent un bataillon, mais paient de leurs plus braves l'honneur d'avoir enlevé l'aigle de ce bataiflon. Cette échauffourée isolée n'était pas dangereuse; toutefois dans l'incertitude si l'ennemi la soutiendrait, je jugeai nécessaire de porter sur ce point le maréchal Bessières avec la cavalerie de ma garde. II fallait en finir, je lui ordonne

l88 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

de charger. I^ ligne russe, après la plus hono^^ rable défense, est obligée de céder aux efforts réunis de Bernadotte et de Bessières ; Tinfenterie des gardes, hors d'état de résister plus long^ temps, se replie sur Krzenowitz. Les chevaliersgardes qui arrivaient dans cet instant d'Austerlitz se flattent en vain de rétablir les affaires , ce régiment d'élite ne pouvait plus rien : chargé Inimême par mes grenadiers à cheval que je lance sous les ordres de Rapp, il est enfoncé et tout le centre prend alors le chemin d'Austerlitz.

Dans ces entrefaites , Murât et Lannes avaiait attaqué avec succès le corps de Bagration et la cavalerie d'Ouwaroff qui le soutenait. Nos cuirassiers avaient enfoncé la gauche de cette aile pressée par les divisions Suchet et Caffarelli. Partout la victoire couronnait nos combinaisons. B joins mes Certain que Bernadotte , Lannes et Murât seojrpoar ^^î^^t pl^s que suffisants pour achever l'enneflû couper la Je cc côté , je me rabattis à droite avec mes gardes

[anche des ii

aUîés. et la réserve d'Oudinot, pour aider Soult à détruire l'aile gauche prise à revers et compromise aO milieu des lacs. Il était deux heures quand Soult^ enflammé par notre approche, réunit les di" visions St.-Hilaire et Legrand pour emporte* Sokelnitz à revers , tandis que les troupes 4^ Davoust Tassailliraient de front ; Vandamme A' son côté se précipite sur Aujest; ma garde et te

GHAP. Vni. CAMPAGNE DE l8o5. 189

greqadiers suivent afin de renforcer au besoin ces différentes attaques.

La division Pribichefski , entourée dans Sokelnitz, met bas les armes ; quelques fuyards seulement portent la nouvelle de ce désastre. Langeron, poussé à son tour, n'est guère plus heureux, et la moitié de sa troupe seulement parvient à rejoindre Buxhowden. Celui-ci, qui avait perdu cinq ou six heures avec la colonne de Doctorof dans une escarmouche inutile vers Telûitz , au lieu de se rabattre dès dix heures sur Sokelnitz, juge enfin qu'il était temps de songer

I son "propre salut; il se met en marche entre leax et trois heures pour revenir sur Aujest et iortîr de la souricière où il se trouvait engagé, 3n longeant le fond entre les lacs et les hauteurs.

II débouchait du village, en colonne, lorsque Vandatnme se jette avec impétuosité sur son flanc, pénétre dans x^ujest et coupe la colonne en deux. Buxhowden , hors d'état de revenir sur ses pas , continue sa route avec les deux bataillons de la tête pour rejoindre Rutusof; mais Doctorof et Langeron, avec les 28 bataillons restants, se trouvent pressés dans le gouffre entre les lacs et les hauteurs couronnées par St.-Hilaire , Vandamme et mes réserves. La tête de la colonne du côté d'Aujest, escortant l'artillerie, veut fuir à traders les canaux formés par le dessèchement "du

lac, le pont se roiript sous le poids des canons Ces braves gens , pour sauver leurs pièces , cherchent à traverser Textrémité du lac gelé ; mais li glace sillonnée par nos boulets, enfonçant sousl poids de cette masse, engloutit hommes et canons plus de deux mille se noyèrent. Doctorof n'avaî qu'un parti à prendre , celui de longer sous notr feu la rive du lac jusqu'à Telnitz , et de gagne une digue qui sépare le lac de ce nom de celi de Melnitz. Il' parvint, non sans essuyer un perte énorme , à gagner Satschann , protégé p« la cavalerie de Kienmayer qui fit des eflfori digne d'éloges. Ds prirent ensemble le chemin d Czeitsch par les montagnes, vivement poursuiv par les nôtres. Le peu d'artillerie que Fennec avait sauvé du centre et de la gauche fut abai donné dans cette retraite, exécutée par des ch< mins horribles que la pluie de la veille et le dég rendaient impraticables.

L'ennemi La positiou de l'ennemi était cruelle; je Fava mutz^stre" g^g^^ sur la routc de Wischau, qu'il ne pouva jeté sur la J'aiUeurs pas suivre, parce qu'elle était déjà r vagée et que les débris de sa gauche n'auraici plus été en état de l'atteindre. Il fut donc for de prendre le chemin de la Hongrie; mais D voust, dont une division arrivait à Nicolsbour pouvait par une marche de flanc le devancer Gœding, tandis que nous le pressions viveme

vue.

CfiAP. yni. CAMPAGNE DE l8o5. I9I

eu queue. L'année alliée^affaiblie de aS mille tués, blessés ou prisonniers et de 1 80 pièces de canon, outre une quantité de fuyards isolés , se trouvait dans le plus erand désordre. L'empereur d'Au- L'empereur

. 1 ? r> 1 11 d'Autriche

tnche ne voulut pas conner le sort de la monar- medemande

chie k une dernière échauffourée qui perdrait '»"®«"*^

tout II m'envoya le prince Jean de Lichtenstein

pour me demander une entrevue ; elle eut lieu

le lendemain dans un bivouac sur le bord d'un

fossé.

Il n'était pas difficile de nous entendre ; j'avais un puissant intérêt à en finir : l'archiduc Charles arrivait sur le Danube, la Hongrie excitée par sa présence pouvait se lever; les réserves de Tcnnemi approchaient d'Olmutz ; l'archiduc Ferdinand chassait d'Iglaw la division bavaroise de Wrède; la Prusse menaçait de déboucher de Saxe en Franconie avec 100 raille hommes. A la vérité , tout cela ne présentait que des embarras lointains, tandis que j'avais sous la main des trophées certains et immédiats.

Je fis sentir au prince de Lichtenstein qu'en consentant à un armistice , j'oubliais les intérêts du soldat victorieux pour prouver mon désir de là paix. J'en persuadai de même l'empereur d'Autriche , en lui démontrant qu'il eût mieux feit de me laisser suivre mes projets contre l'Angleterre que d'en troubler l'exécution.

192 napol:éon au tribunal de gbsar, etc.

L'armistice fut conclu , les Russes durent r

tourner immédiatement en Pologne , et des n(

gociateurs se réunir à Presbourg pour traiter c la paix définitive, observa- Jamais succès n'avait été plus éclatant, i cette ba- j'^sc dire , micux mérité. T^a victoire avait et taille, annoncée la veille ; elle fut certaine dès qu'à di heures du matin , Soult était maître de Pratze et Bernadotte de Blasowitz. Sans doute elle fi facilitée par l'aveugle opiniâtreté avec laqueU Buxhowden marcha devant lui suivant la disp< sition , sans se laisser détourner par les attaqui du centre. Si , entendant le canon tonner derrièi lui, il eût rabattu aussitôt ses 60 bataillons si Robelnitz par la gauche du ruisseau , nous eu sions été un peu embarrassés ; cependant, mass< autour de Schlapanitz, nous eussions reçu ui bataille avec la chance qu'on a contre un ennei divisé en deux; la victoire n'aurait point eu c résultat aussi brillant, mais j'aurais vraisembl blement toujours gagné le champ de bataille.

Il serait absurde toutefois d'imputer à Bu: howden un revers qui n'était du qu'à la pitoyab disposition projetée par Weyrother, dispositic qui laissa l'armée sans centre , et qui porta quartier-général en première ligne dans Cet i tervalle où était le point décisif.

Il n'existait que deux bons moyens de mi

CHAP. VIII. CAMPAGNE DE l8o5. IqS

saillir: Tun était de soutenir successivement Yattaque de la gauche par le reste de l'armée en lenonçant à la route d'Olrautz pour se baser sur la Hongrie , on le pouvait sans manquer aux règles de la stratégie , puisque Tarchiduc Charles arrivait dans cette direction; l'autre était , au contraire , de rapprocher la gauche du reste de Tannée pour conserver la route d'Olmutz derrière soi  cet effet , Buxhowden aurait du déboucher par Sokelnitz et Kobelnitz sur Marxdorf , au lieu de s'étendre aussi loin vers Telnitz, Telle lut la fameuse journée d'Austerlitz ; de toutes les batailles rangées que j'ai gagnées, celle dont je m'enorgueillis le plus, autant en raison de l'ennemi dont je triomphais qu'à cause des circonstances qui firent réussir toutes mes combinaisons , conmie si j'eusse commandé les deux innées et que nous eussions fait des manœuvres convenues (i).

Après l'armistice, je m'empressai de retourner je retour a Vienne pour accélérer les négociations , et pogi^*^! niettre ordre aux affaires intérieures de mon ar- n«Mie ; »

gociation - UPrusM

(î) Ulm, Marengo, léna, RatisboDne, furent des victoires *oa«i hrillantes ; mais ce fut le résultat de manœuvres stratégiques et de plusieurs séries de combats. Les batailles tac- ^ei les plus remarquables sont celles d'Austerlitz, de Rivoli et de Dresde.

mée ; j'avais aussi une réponse à donner à: M. (L < Haugwitz.

Augereau se trouvait en Bavière, le corps (fce Ney, après avoir remis le ïyrol à une dîvisiosi bavaroise, arrivait à Saltzbourg. Masséna et Marmont débouchaient sur Vienne. L'armée qui avait vaincu à Austeriitz se rapprochait de la capitale ; j'allais ainsi me trouver en mesmre de firapper de grands coups, s'il prenait fantaisie aux coalisés de continuer la guerre. Ils avaient encore de puissants moyens, mais ils se trouvaient dispersés. L'archiduc Charles était trop ékMgné pour pouvoir agir efficacement avec une armée démoraUsée par sa longue retraite et par la dé* j Élite de toutes les forces de la monarchie. Il se serait exposé au contraire à avoir sur les bras mon armée victorieuse renforcée de Masséna, de Marmon t , de Mortier ; car les Russes étaient pour tin certain temps hors de portée. Les Prussien&o. Mais n'anticipons pas sur leur désastre^ et ne nous occupons pour l'instant que des négociations qui Traité de l'ajoumaient. Haugwitz sentit qu'il n'était plus !uftra«»r temps de me menacer : je lui proposai d'oublier la violation d'un territoire que les deux partis n'avaient pas mieux respecté en 1796 et 1800, lui offrant en récompense de lui céder l'électoral de Hanovre en échange du pays d'Anspach, de Clèves et de la principauté de Neuchâtel.

CHAP. VIII. CAMPAGNE DE l8o5. igS

I^ Prusse y gagnait trop pour que son ministre dut hésiter ; d'ailleurs c'était le moyen le plus bonorable de remettre l'épée dans le fourreau , dors qu'elle l'avait tirée trop tard. Haugwitz accepta aveuglément , heureux d'apporter à son niaitre la nouvelle d'un agrandissement, au lieu d'une guerre redoutable ; moi , j'y gagnais aussi , puisque j'évitais la guerre avec un alUé naturel , et que je compromettais la Prusse avec l'Angleterre.

Le traité fîit signé le 1 5 décembre , et celui Traité d« avec l'Autriche, conclu à Presbourg le 26, mit fin ^^ ,»^^^ à cette troisième coalition contre la France. *"*^^*- L'Autriche la paya un peu cher : je lui demandai les états vénitiens pour renforcer mon royaume fltalie et mon système maritime; elle me céda ïussi le Tyrol et llnn-Viertel pour agrandir la Bavière. -Afin de m'attacher irrévocablement ces braves alliés, j'érigeai la Bavière et le Wurtemberg ^ royaumes, et le Mai^raviat de Baden en granddudié. Le pajrs de Salzbourg, cédé au grand^uc ^ Toscane par la paix de Lunéville , fiit accordé i TAutriche. Le duc de Toscane obtint le pays de Wurtzboui^ qui le mettait plus dans ma dépendance : en échange du pays de Wurtzbourg et la duché de Berg que l'électeur me cédait , la lavière reçut le pays d'Anspach, indépendamlent de Flnn-Viertel et du Tyrol.

en Hanovre.

Je fis en même temps proposer la paix ai Russes. Alexandre la refusa ; ce refus était nôbl car en acceptant la paix , il eût accepté Thumili tion de ses alliés. En refusant, il montra de fermeté dans les revers et de la confiance dai la fortune : ce refus m'apprit que le sort du moni dépendait de nous deux. Cependant la guerre n pouvait plus continuer entre nous, puisque noa nous trouvions séparés par des pays neutres. Le Russes retournèrent chez eux.

Opérations Pendant que je portais la foudre dans les rangs ennemis, ils s'amusaient à me faire au NorduiM guerre assez bizarre. Pour utiliser l'humeui chevaleresque du roi de Suède Gustave IV, fA le décider à porter ses forces sur le continent, la Russie et l'Angleterre lui avaient décerné le commandement d'une armée à laquelle il joindrait i5 mille Suédois. Après s'être réuni en Poméranie avec le corps de Tolstoy d'environ I o mille hommes , il passa l'Elbe près de Lauenbourg et s'avança en Hanovre. En même temps, les troupes hanovriennes et quelques bataillons anglais débarquaient sous le général Don prèî de Stade , et lord Cathcarth avec un autre corp anglais le suivait de près.

Ces forces , qui montaient à plus de 4o i^îM hommes, après avoir balayé le Hanovre où j n'avais plus que la garnison de Hameln , étaiei

GHAP. ¥111. CAMPAGNE DE 1 8o5. I97

destinées à opérer contre la Hollande. Bien que j'eusse prévu le danger en envoyant mon frère Louis dans ce pays avec le cadre de ce que je nommais l'armée du Nord , il ne fallait pas moins que la victoire d'Austerlitz pour détourner cet •orage, car Fattitude encore douteuse de la Prusse compliquait la question. Heureusement la folie de Gustave vint à mon secours. Furieux contre ses alliés, qui improuvaient le ton déplacé et menaçant qu'il prenait avec la Prusse, à l'instant même où l'empereur Alexandre traitait avec elle i PMzdam , le roi de Suède retourna en Poméranie, se démit du commandement de l'armée , et fit ainsi manquer toute l'opération. Après trois seioaines de débats , Gustave se reporta à Lauenboôrg ; mais là le corps de Tolstoy fut mis à la disposition du roi de Prusse, qui négociait pour sediarger de la sécurité du nord de l'Allemagne. Cette séparation déplut de nouveau à Gustave, et Tolstoy se porta dans le Mecklembourg , d'où il partit ensuite pour retourner en Russie , lorsque la paix avec la Prusse eut rendu sa présence en Hanovre tout-à-Êdt inutile. Les Anglais se remiKinpièrent aussi , et Gustave , pour achever son roman, renvoya ses troupes en Poméranie, ne laissant que cinq cents hommes pour garder le pays de Lauenbourg aux Anglais.

La cour des Deux-Siciles avait donné , par sa l» d^w

19^ NAPOLEON AU TAIBUNAL D£ CJ^AR, ETC.

le Napies conduite inconcevable , la mesure de la haine régner. qu'cUc me portait. J'avais conclu , le a i septembre , une convention de neutralité avec le marquis de Gallo, son ministre à Paris : ce traité, qui devait éloigner de son pays le fléau de la guene et me donner la disposition du corps de St-Cyr qui l'occupait , était à l'avantage de tous deux,et fut ratifié par le roi le 8 octobre. Cette transaction , qui semblait sauver le royaumie de Naples, mit son gouvernement dans la plus fausse position. Avant qu'elle ne fut signée , la reine Quroline avait remué ciel et terre pour intéresser l'Angleterre, la Russie et l'Autriche à son sort :1e plan des coalisés avait stipulé le débarquement de la mille Russes et de 6 mille Anglais, auxquels on comptait joindre a5 mille Napolitains, ets'awicer sur le Pô pour délivrer l'Italie. Ces forces parurent en effet au milieu de novembre dans la rade de Naples. Les recevoir au mépris des engagements pris récemment avec moi, c'était s'exposer à mon juste courroux ; repousser des alliés qu'on avait sollicités n'était guère pl«5 loyal. Ferdinand, selon sa coutume, héâtât» mais les sentiments haineux de la reine l'emportèrent : non contente de recevoir les coalisés, le 2o novembre , elle fit tout pour entraîner Fe^ dinand à joindre son armée à leurs troupes. On plan d'opération fut arrêté pour porter ces fo^

GHAP. VIII. CAMPAGVE DE l8o5. I99

ses combinées en Toscane et prendre mon armée dltadie à revers. Eugène , afin de tenir tête à ce nouvel ennemi, fut obligé de rassembler oe qa'U put de troupes fi-anco4taliennes avec les gardes nationales du royaume, aux frontières de fai mardie d'Ancône.

Ainsi égarée par une haine aveugle , la reine SMTifia son peuple^ sa £unille, sa couronne, esta le seul e^oir de me nuire. Tout homme impirtîal ocmviendra que, par cette conduite, die autorisait d'avance ce qu'il plairait au vainqiear de décider de son sort. Si j'avais été vaincu, cette levée de boucliers m'eût causé de grands cadiarras eo Italie ; vainqueur, je ne fîis pas £acbé d'avcnr on prétexte d'en finir, et de procurer Ma nne couronne à un de mes frères en ne dâ>arrassant d'un ennemi implacable. Le rajanme de Naples devait entrer franchement àum le système de la France et de l'Espagne , ^Minie à r^MMjue du pacte de Êunille. Dès que It reine était le seul obstade à l'adoption de ce Tstème, il Êdlait qu'dle ^i portât la peine.

Le lendemain même du traité de Presboorg (37 décembre), je lançai mon décret d'anathème ^ cette cour inconsidérée;/? déclarai qu'elle Vivait cessé de régner. Hasséna avait déjà reçu For <fce, aussitiôt 24>res l'armistice, de cconpléler le corps de St.-Cyr à 3o mille hommes et de le dîrîgn

aOO NAPOLÉOir kV tribunal de CiSAR, ETC.

sur Rome; je lui ordonnai après la paix C prendre le commandement lui-même en y ajot tant quelques renforts. Laissons-le courir à c triomphe facile, et portons nos regards sur 1 guerre maritime dont les opérations n'avaien pas été moins décisives, bien qu'elles eusseï pris une tournure absolument opposée.

ordonne à On se rappelle que Villeneuve , sorti du Fern

nieuTede ^ ^^ *^*^ ^® ^^ vaisseaux, était reveuu , conti tonnier à g^g instructions, à Cadix au lieu de faire voil

Toulon. '

pour Brest, et que cette circonstance , réunie la guerre du continent, m'avait décidé à renoi cer à la descente.

Mécontent à juste titre de la conduite de a amiral, j'avais ordonné qu'il fut remplacé pi Rosily, et que la flotte combinée ressortît auss tôt pour entrer dans la Méditerranée , débloqa< Carthagène, enlever la petite station anglaû devant Naples, débarquer les lo mille homm< qu'elle avait à bord pour renforcer St.-CyràTî rente, et lui permettre de soumettre Naple Villeneuve devait ensuite rentrer à Toulon, s rafraîchir, puis porter des croisières en tout sei dans la Méditerranée et dans l'Océan. Je tena surtout à en avoir une à Ste.-Hélène pour enlev tout ce qui revenait de l'Inde. En convoita alors la possession de ce rocher, qui eût ( croire que tant d'infortunes m'y attendaient

J c^BBOB» -fsn danmiiiit oc^ aùntefi» ais A-i^rtbjît, flv Stgvpfep* J» canferamiàrf n tenir àt- çrandef*

qgaJkjulytMiy JiiniiBr des^ maniiF^. xser !«« f aros

= :fl ooDRSùt surtout àam* i& sigipositiciii Tcttt -dcB jAnm finr ie cantiDeDDdt farDenôi

fMAiBBÉ JB aMme mstmit rjnniral LAttemant. te fle ijipplii que ce iirsve juarin. n'naiit pu

-et la iu€!r de BiscaEve imb il tint hi

à fiscbjdbrt a^-^r ul Taisseau de iiiint frand 2ianiiire de prisef^ -et iuxh.* pr^ sncDCE^ tlautant phtt> remarqu^ie qii*L Ifuur aiuMi dire: dall^ â^ «saus.

f Jmçùetarre. ^ sur nw me? siliiiniit^ ca taK fleni> par ie^ iiatmieutf' marcuanàr dt celle aoElkm.

CqKndaul. Taskaçn- ce ian particulier, i: es: cottaat que ce syHeaiK eaqiosait nos forcer ua- ^ws à df» <<aipçeaiK;iith partiels qu: le^ rume- ''•'Oit esi .détail : peuî-etre eut-il ett piu> avai*- ^^PBL de lais&er uutr*: fiotie « Cadix, pom: ^^JbttPct>javocaiiie i#uux surtir. et trefi dîficîtt

^Oa NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE G6$ÂJBi, ETC.

à bloquer par les gros temps qui , produits or dinairement par les vents du sud-ouest , laissaien les bâtiments anglais exposés à toute la fureu des flots sur une côte dangereuise. Trente vaifi seaux dans Cadix eussent coûté cher à FAngh terre , et ils eussent eu le champ plus libre pou la menacer partout , que s'ils restaient confina à Toulon. La dépense excessive qu'ils occasipi] neraient dans un des ports les plus chers à l'Europe et l'inconvteient de faire cette dépens sur un sol étranger, étaient les seuls motife qi pussent motiver le départ de la flotte. Mes ordr< étaient impérieux, Villeneuve devait ressortii toutefois, s'il était bloqué par ag vaisseaux, dépendait de lui de rester à Cadix : il prit le pn mier parti, eison re- Taudis que par une exécution trop ponctueU Cadix.*" de ce malheureux ordre il courait à sa pertx l'amirauté anglaise, instruite de sa rentrée à Q dix, avait ordonné à Nelson de repartir en toul hâte de Portsmouth pour aller prendre le con mandement général des forces britanniques dac ces parages. Il n'était pas homme à se faire a tendre, et partit à l'instant avec les a pu 3 vaiî seaux qu'il trouva sous sa main. Ce grau homme de mer arriva, le 17 octobre, à la flof de l'amiral Colingwood et en prit le commai dément.

CHAP. VIII. CAMPAGNE DE l8o5. ao3

^ViUeneuve mit à la voile, le 19, avec 33 vais- R«neo sea.iAx et 9 frégates. II est probable qu'il crut hoq, d*aI>ord n'avoir affidre qu'aux a i vaisseaux commandés par Colingwood et Calder; on assure cpi^il fut instruit la veille de l'arrivée de Nelson , . mais que, d'après les avis d'un capitaine marchand, il ne voulut pas y croire. D'un autre coté, comme j'avais hautement blâmé son peu d'activité à la Martinique , et qu'il avait de plus ^ Se laver de son inaction à la bataille d'Aboukir dtnsi que de son retour à Cadix, il pensa sans doute qu'il serait à jamais déshonoré , s'il pre- ^^it chasse avec des £3rces supérieures. Plein de ^tte idée, et sachant d'ailleurs que les grandes opérations dans la Manche ne dépendaient plus du parti qu'il prendrait, il se décida à combattre, ï'cmtes les circonstances semblaient ainsi conju- ^€s contre nous : le même amiral qui avait ^*aint de s'avancer vers Brest pour y combattre des ennemis inférieurs et divisés , allait , par une ^ergie déplacée et intempestive , s'engager avec des forces égales contre le plus habile marin de . ^otre siècle : s'il s'était cru autorisé à dévier de ^es ordres dans une opération aussi délicate îu'tme jonction avec la flotte de Brest, comment ^ osa-t-<il pas les interpréter lorsqu'il ne s'agissait plus que d'une simple sortie sans but essentiel à ^emplir?

12o4 VAPOLlèON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

ittaiiie mé- La rencontre fatale eut lieu , le 2 1 octobre , Trafiiigar. ^^ hauteur du cap de Trafalgar, un peu au sud ouest de Cadix. Villeneuve pouvait encor^ parer sa faute , s'il avait du moins pris des di positions propres à faire pencher la fortune d son côté; mais se reposant sur l'ordre donné s tous les capitaines de venir au feu , et s'opinià trant à suivre les vieux errements du déploie ment de sa flotte en ordre parallèle , il attendi que son adversaire vînt le traiter comme il avai traité l'escadre de Brueys à Âboukir. Quand 01

viol^ ses instructions, du moins faut-il savoL. manœuvrer, vaincre ou mourir.

Nelson, plus habile que lui, saisit l'av du vent de nord-ouesÇ qui soufflait , se forma deux colonnes, coupa le centre avec i4 vaisseauB^x qui le séparaient de la droite tandis que 1 3 armji" très accablaient la gauche en la prolongeaient successivement dans toute sa longueur. Il n'^n fallait pas davantage pour rendre le succès certain ; notre flotte , totalement battue , reprit le chemin dç ses ports après avoir perdu 16 vaisseaux , au nombre desquels se trouvait l'amix-al qui fut forcé d'amener. Quatre autres, qui sT^' taient échappés sous Pumanoir, tombèrent pl^^ tard dans la croisière de l'amiral Strachan scr^^ Rochefort , et se rendirent à des forces prescj^'*-^^ égales.

GHikP. VIII. CAMPAGNE DE l8o5, 2o5

Nelson, plus heureux que moi, fut frappé d^vin coup mortel au sein même de la victoire; (iravina mourut de ses blessiu'es : c'était un liomme de génie qui mérita tous nos regrets. Villeneuve, renvoyé en France sur parole, redoutant les suites du conseil de guerre auquel il devait être livré, se poignarda à Rennes, et sauva sa mémoire d'une condamnation à laquelle il eût pu difficilement échapper.

Cette bataille , plus fatale que celle de la Hogue , et qui décida peut-être de l'empire du monde , si l'on pense que mes destinées et celles de l'Angleterre en dépendirent, ne coûta aux vain- ÎPeurs que 1600 tués ou blessés : exemple reoaarquable de la différence qui existe entre la guerre de mer et celle de terre. Les moindres Combats d'avant-garde , depuis i8o5 à 181 5, ont Coûté plus que cette grande victoire. On a imnaolé jusqu'à 3o mille hommes dans les batailles d'Eylau et de la Moscovie, sans obtenir d'autre résultat que le stérile honneur du champ de bataille, c'est-à-dire quelques toises de terrain.

Depuis cette époque nos flottes ne purent plus se montrer, et le reste de mon règne se consuma à les mettre en état de se mesurer de nouveau avec le léopard anglais.

sut

Je reçus cette nouvelle dans ma marche sur Vienne : il ne fallut rien moins que mes étonnants succès d'Ulm et d'Austerlitz pour me consoler d'un tel désastre qui me força à adoptei un système de politique entièrement neuf.