M. LE COBITE DE CHOISEUL

MoNSEIGNÈtJR>

Comme tout ce que je pourrais avoir Thon- Aeur de tous dire se trouve dans la lettre ci- jointe, qu'il ne faut pas {dus multiplier les importunités que les êtres sans nécessite , et qu'à grand seigneur, peu de paroles , daigner permettre que je vous supplie de lire ma lettre k mes Anges*

M. et madame èiArgental m'apprennent que TOUS avez bien voulu vous intéresser au rétablissement d'un ancien officier d'artillerie, qui a grande envie de tirer sur les Russes , Anglais , Hanovriens ^ Hessois et Prussiens ; je n'ai pas osé vous solliciter , mais j'ose vous remercier : la reconnaissance enhardit.

Je jette avec douleur les yeux sur la terre et

sur la mer , et sur le théâtre de Paris : je vois

4oa LETTRE

que les Russes et Fopéra comique feront du mal : je lève les yeux au ciel dans ma douleur profonde !

Je souhaite que nos grenadiers et nos ma* rins vous donnent de beaux sujets d'ultimatum; car quand il s agit d'un traité de paix, ce sont leurs sabres qui taillent vos plumes.

Vous connaissez, Monseigneur , le respect infini du Suisse Y. et sa discrétion qui Tempe* che de vous fatiguer de ses inutiles lettres.

Ab ! j'apprends dans le moment que tout le monde vous bénit, Monseigneur, et moi je vous remercie de m'avoir &it achever une histoire générale qui finit par le bien que vous faites aux hommes.

Le Vieil Hermite des Alpes.

Fragment d'une lettre à M. le comte de Choisedl.

4o4 LETTRE

nayeur de Francfort , conseiller du roi de Prusse , <iui me volèrent en sauçant ma nièce dans le ruisseau , et du roi de Prusse lui-même qui employa ces dignes agens , je pourrais aller plaider à Vienne ; car c'est une chose délicieuse de se ruiner au conseil aulique, pour ruiner Smith et mortifier cet insolent Frédéric. Je souhaite à votre Excellence tous les succès dont je ne doute pas. Elle est bieu persuadée de mon tendre respect.

LETTRE XXXIY

A M. I£ C(MT£ b'ÀRGENTAL.

O AngesI

Vous connaissez les faibles mortels , ils se traînent à pas lents. Quatre vers le matin, six le soir, dix ou douze le lendemain, toujours rentrayant, toujours rapetassant^ et ayant bien de la peine pour peu de chose. Renvoyez-moi donc ma guenille , afin que sur-le-champ elle reparte avec pièces et morceaux , et que la hi-

▲ M. LE €OMTE d'aRGXKTAL. 4^5

deuse créature se représente derant voire face» toute recousue et tonte récrépîe.

Mais, à mes diyins Anges ! Le dramede Co^* êandre est plus mystérieux que vous nepensez. Vous ne songez qu'au brillant théâtre de la petite ville de Paris , et le grave auteur de Cassandre a de plus longues vues. Cet ouvrage est un emblème: que veut- il dire ? Que la confessix)n, la communion, la profession de foi, etc. , etc. , sont visiblement prises des anciens. Un des plus profonds pédans de ce monde, et c'est moi , a fait une douzaine de commentaires par A et par B , à la suite de cet ouvrage mystique, et je vous assure que cela est édifiant et curieux. Le tout ensemble fera un singulier recueil pour les âmes dévotes.

J'ai lu la belle lettre de Madame Scaliger à la nièce; nous sommes dans un furieux embarras : si mademoiselle Z)f/me,m^/est lvre,adieu le ]rôle de Statiral Si elle n'est pas ivre> elle sera suj^lime ! Mademoiselle Clairon, vous refusez Oljrmpiel Mais vraiment, vous n'êtes pas trop faite pour Olympie ; Qt cependant il n'y a que vous : car on dit que cette Dubois est une grande marionette , et que mademoiselle Hus n'est qu'une grande catin ! Tirez-

4o6 LETTRS

VOUS de là', mes Anges, vous serez. bien habiles avec ces demoiselles de coulisses.

Et ma tracasserie ayec cet animal de Gui^ Duchène (i)? Vous ne me favex jamais mise au net. Encore une fois, \e ne crois pas avoir fait un don positif à Gui-Duchène} et je voudrais savoir précisément de quel degré est ma sottise. Sot homme est celui qui se laisse duper. Oh, oh ! mes Anges, mon cœur n'est accesôUe àFamitiéquepourvousseuls, Uestdurcomme le pot de fer pour tout le reste, il hlj a que pour vous qu'U sache s'attendrir.

Mon plus grand malheur , vous dis-je , est lamort d'Elisabeth. Je crois mon Schouvalof disgracié. On dit la paix fiiite entre Pierre III et Frédéric IIL Ma chère Elisabeth détestait Luc (a) , je n'y avais pas peu contribué , et je riais dans ma barbe , car je suis un drâle de corps , mais je ne ris plus; mademoiselle Clai* ron m'embarrasse.

Mes divins Anges, c'estbien dommage quela GazeUe littéraire j si elle existe, se soit laissée prévenir sur le compte qu'elle pouvait rendre

(i) libnire de Ptrii .

{3} Le roi de IVaaie.

▲ M. LE COMTE d'aRGENTAL. 4^7

ces lettres de milady Montaigu, qui paraissent en Angleterre. Les lettres de madame de Sé^- 9igné sont faites pour les Français y et celles de milady Montaigu , pour tontes les nations. Si jamais elles sdnt bien traduites , ce qui est fort difficile, vous serez enchantés de voir des choses curieuses et nouvelles , embellies par la science, par legoûtet parle style. Figurez-vous que depuis plus de mille ans, nul voyageur à portéede s'instruire, et de nous instruire, n'avait été à Constantinople par les pays que madame de Montaigu à traversés ; elle a vu la patrie S Orphée et ^ Alexandre \ elle à dinétête-à* tèteaveclaveuvede l'empereur ilfz/^/ap^a; elle a traduit des chansons turques et des déclarations d'amour, qui sont tout-à-fait dans le goût du cantique des cantiquçs; elle a vu des mœurs qui ressemblent à celles c^l Homère a décrites ; elle a voyagé avec son Homère à la main.

I^ous apprenons d'eUe à nous défaire de bien des préjugés. Les Turcs ne sont ni si brutes , ni si brutaux qu'on le dit. Elle a trouvé autant de déistes à Constantinople, qu'il y en a à Paris et à Londres. J'avoue que j'ai été fôché qu'elle traite notre musique et notre sainte religion avec le plus profond mépris; mais nous devons

4o8 LETTRE

npus accoutumer à cette, petite mortificado».

Apprenez^moi doue, je vous en prie, ceqoo devient cette Gazette littéraire. M. le duc de Prqslin Faura-t-fl yainement protégée? j travaille-t-on et y met^on un peu de sel ? car sans sel , il uty a pas moyen de faire boone^ chère. Cest la sauce qui fait le cuisinier.

Je songe qu'une inscription ne peut-être salée, c'est un grand malheur; elle ne doit point être, à mon gré , en prose latine pouran roi de France -, elle ne peut-être en prose française : le style lapidaire ne convient point i notre langue chargée d'articles, qui rendent sa marche languissante ; il faut deux vers, mab deux vers firançais dét^chési Siont toujoursfroi^ c'est alor$ que la rime parait dans toute sa nû* sère. Pourriez-voussouffirir ce distique?

Il chérit set sujets comme ii est aime dVnx ; G^ei^t an père entoure de tes enkiu henreox.'

Ou bien ,

Heoreox père entouré de ses enitns heureux.

Dites-moi , je vous en supplie , s'il est vrû que M. le duc de Praslin a la bonté d'êtrç notre rapporteur. L'aflfaire paraît être du res* sort de M. le comte de Saint^Florentiriy qoi 9

A M. LE COMTE b'arGENTAL. 4^9

le département de l^lise; mais M. le duc de Praslin a le département des traités et de la bienfaisance ; ainsi nous devons être entre ses mains. Pour moi je me mets toujours sous vos ailes, il n^ a que là où je suis bien.

Que faites-vous de mes roués? Quand je vous dis qu'il y a des vers raboteux, n'allez pas, s'il vous plait , me prendre si fort au mot.

Toute notre petite famille se met aux ailes de mes Anges.

Le Patriabche du Juba.

P. S. Pont'de-Vesle est toujours très-aimable; on voit bien qu'il est de la famille céleste, car il se distingue aussi par le bout de ses ailes légères; mais il est trop indifférent avec les gens qui l'aiment. Il me donne toujours des inquiétudes: je tremble qu'il ne me traite conune une de ses passions (i). La mienne sera

(i) Cette pastion , qjoi n'en était pat une, e'tait M^ du Def" fand, Da moins le lecteur peat en jager par la convenatioa ai]i?ante qa^enrent ces deux amans an déclin de leur fie.

« Mon cher Pçnhide'VetU , toUA bientôt trente ans qn« » nonssommes liés ensemble.*— Eh, eb! oni,Madmne. — ^Etootr« 9) amitié , pendant tout ce temps , n'a pas été troublée par 1« •> moindre orage. — Mon , Madame. — C'est pourtant sin-

4lO LETTRE

de TOUS aimer toujours; je ne connais point 4e bonheur sans ellei mais ayec elle loni m'est égal

m giiUer. <-* Qui , Madtmt. — Mais ne sendl-ce pat fiarot qw m nous ne nous sommet jamaii aimes? — Cela ctt enoort trêt- » pottible, Bfadame. n Et en effet , Ifu* de Somuneiy racontait ^n^allant Toir M** duD^and^ dant les dermert jonrt dt la maladie de Pàmt-'éê'F'êêle ^ eUc iot fort snrprite de la troivtf hort d*ëtat de loi répondre tnr la titoation de son ami. IH* ^ D^and aounti antaitôt ta femme de chambre. «Elrbict! BfademoiteUe , comment Ta-t*il ? — Je n*en tais rica , Ib* dame. — Comment ! Tont n^en tayet rien ? Ah ! que j« ivi malheoreute !... Il £iot y aUer toat de toite.— -Oui , Madaflt*

— im* Sommety^ root me to jex au dëtetpoir f jamai> ^^ fille n'a manqué on teol joor de m'en donner det nonrdiaii car dant mon cmel maihenr c^est elle seule qui soutîeBt aa fugiti?e espérance. » La femme-de-chambre revint bientèt U Ta fort bien , Madame. — Ah! tant mieux! - ert beaa coup mieux qu'hier. — Hélas ! je respire. Non » H^ •S^*' mêry^ je ne m'en serais jamais consolée s'il e&t été pins mal — Bfadame , il était couché sur un canapé « et m'a reconnot*

— Oh ! bon ! — Oui , Madame ; sit6t qu'il m'a aper^ '^ a remué la queue. — Comment ! Qu'est-ce que toni ëi^ donc U , Mademoiselle? — Mais, Madame» ne m'am-TOtf pas envoyé savoir des nouvelies de Médor ? » Pauvre te»^

de-chambre! toi qui connaissais si bien ta mattreiie,ttt étais kwa de te douter qu'elle dàt jamais s'intéresser à d'astrf

tante qu'à otlk de son chien!