VIERGE DE FONTENAY

Cette admirable Vierge tenant l'Enfant sur son bras gauche est une des œuvres capitales de l'Ecole bourguignonne dans la période qui s'étend entre l’époque romane ou clunisienne et l’époque slutérienne. Cette période passait pour creuse jusqu'à la thèse récente de Claude Schæfer qui en a révélé l'intérêt : il n’y a pas eu en réalité de solution de continuité entre les deux âges d’or de la sculpture bourguignonne.

Au type de la Vierge assise dérivé de la Vierge byzantine en Majesté, le xiv® siècle substitue la Madone debout, plus humaine et plus maternelle, qui participe aux jeux de l'Enfant divin caressant un oiseau. Ÿ

Bien que saint Bernard ait fulminé contre la sculpture clunisienne, l'Ordre de Citeaux admet une dérogation à la Règle en faveur de sa patronne. La Vierge de Fontenay prouve qu’il y a eu dans les monastères cisterciens des moines sculpteurs dont quelques-uns avaient un talent hors de pair.

Bibl. — Claude SCHÆFER. Recherches sur la sculpture bourguignonne au XIVe siècle. 1947.