CLOCHER DE SAINT-LEONARD (Haute- Vienne

Le clocher de Saint-Léonard de Noblat est le type le plus parfait du clocher roman limousin. Cette famille de clochers est caractérisée par la superposition de plusieurs étages en retraite, de hauteurs différentes.

La transition entre le plan carré du soubassement formant porche et l’octogone du sommet est ménagée par des gâbles massifs très aigus qui s'appliquent sur les faces ou les arêtes d'angle. La tour, de plus en plus ajourée à mesure qu'elle s'élève, est amortie par une petite flèche en pierre à huit pans.

Des clochers analogues s’élevaient jadis sur la cathédrale et l’abbatiale Saint-Martial de Limoges. Il ne subsiste plus aujourd'hui que ceux de Saint-Junien (Haute-Vienne), Collonges et Uzerche (Corrèze) auxquels se rattachent ceux de Brantôme (Dordogne) et du Puy (Haute-Loire).

Bibl. — René Face. Le Clocher limousin à l'époque romane. Bull. mon. 1907. L'église de Saint-Léonard. Ibid. 1913.

Len)

LA 84. LANTERNE DES MORTS. CIMETIERE DE LA SOUTERRAINE (Creuse).

Les lanternes des morts, que l’on maintenait toujours allumées dans les cimetières pour chässer les démons qui redoutent la lumière, apparaissent en France dès le xrr* siècle; mais on n’en rencontre que dans les provinces du Centre-Ouest : Poitou, Saintonge, Limousin et Périgord. Il n’en existe pas en Bretagne.

La forme de ces édicules est commandée par leur destination : ce sont des piles creuses surmontées d’un lanternon ajouré amorti par une pyramide crucifère. À la base de la pile est ménagée une petite porte servant à introduire la lampe que l’on hissait dans la lanterne à l’aide d’une poulie.

A La Souterraine, les angles du fût hexagonal sont renforcés par six colonnettes; la pile est éclairée par six petites fenêtres en plein cintre.