DE L'ÉDITEUR

Les éditions multipliées qui ont été faites des Fies des Pères, des Martyrs, etc., par Alban Butler, sont sans contredit le plus bel éloge que l'on puisse faire de cet ouvrage. Quoiqu'il soit déj h bien répandu, il serait cependant h désirer qu'il le fût encore davantage. Mais le nombre de volumes dont il se compose en a élevé nécessairement le prix au dessus des facultés de beaucoup de lecteurs. Il est vrai qu'il en a été fait un abrégé en quatre volumes in-i 2; mais il faut convenir qu'on n'y retrouve plus le savant et judicieuxBut- 1er. Nous avons pensé qu'il n'était pas impossible de rendre l'ouvrage moins volumineux sans le dépouiller de son plus bel ornement , et d'y faire des retranchements assez considérables, de manière cependant qu'ils ne pussent pas causer des regrets aux lecteurs instruits.

Pour atteindre ce but nous avons supprimé, 1 "presque toutes les vies abrégées, qui ne contiennent guère que les dates, souvent même incertaines, de la naissance et de la mort du saint ; 2" les vies détaillées de plusieurs autres saints peu connus en France, parcequ'on ne trouve leurs noms dans aucun de nos calendriers; nous savons par l'aveu qui nous à souvent été fait que la lecture de ces vies a peu d'attrait pour la piété des fidèles. Néanmoins , comme il se trouve dans quelques-unes de ces vies des traits intéressants , nous les avons recueillis et placés à la suite des autres vies, sous le titre de Traits détachés.