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ployer aux travaux laborieux de Marthe. Elle reçeut cette croix comme elle avoit fait toutes les précédentes, par simple obéissance. Elle reçeut toutes les consolations imaginables dans la conduite de ses chères Filles, mais la Fondation de nôtre Monastère de Clermont, qu'elle fut obligée d'entreprendre alors, luy suscita des contradictions étranges à surmonter et des mortifications inouïes qu'elle soufrit avec un courage invincible et qui luy furent suscitées par ceux-là même lêquels par toutes sortes de devoirs étoient obligez de seconder une si sainte entreprise. Elle fut même accusée d'avoir usé d'artifice pour faire réussir ce dessein, quoy qu'elle fût la même simplicité et que tout l'art qu'elle employa ne fût autre que l'oraison et les prières ferventes de son Monastère. Mais nôtre Seigneur desiroit consumer plus promptement, par le feu dévorant de cette contradiction, la pureté de cette victime. Durant les travaux de cette Fondation elle commença d'être atteinte de la maladie mortelle qui la ravit à la terre pour la loger dans le Palais de l'Eternité. Elle porta les commencemens de ce mal avec un si grand mépris de sa personne qu'elle ne le déclara qu'alors que les forces venant à luy manquer, il luy fut impossible de dissimuler ses foiblesses. Tous les médecins du païs furent assemblez, qui conclurent d^'un commun avis que la maladie êtoit mortelle et absolument incurable, parce que l'hydropisie qu'elle avoit négligée treslong-temps, êtoit formée et tympanique (1). Ils ne (0 C'est-à-dire, accompagnée de tympanite, sorte particulière

laissèrent pas de luy faire tous les remèdes qu'ils purent s'imaginer devoir apporter quelque soulagement à ce mal, à quoy elle se soumit l'espace de quinze mois entiers avec une soumission et une obéissance aveugle, quoy qu'elle eût une aversion et une répugnance naturelle aux drogues, si mortelle que leur seule veuë seulement la faisoit vomir. Et neantmoins pour obeïr, elle avaloit fréquemment deux et trois fois le jour des ecuelles toutes pleines de breuvages tres-amers, sans témoigner le moindre chagrin, ny inquiétude.

Durant toute sa maladie elle n'oublia jamais la louable pratique, qu'elle avoit observée depuis son Noviciat, de marquer tous les jours ses fautes et ses pratiques de vertus, fidélité qu'elle avoit promis à son bon Ange auquel elle en rendoit compte tous les soirs, et de toutes ses actions et passions pour les offrir à Dieu, comme aussi de tous ses manquemens et infidelitez pour luy en demander l'indulgence et le pardon. Elle s'occupoit même au travail des mains autant que la qualité de son mal pouvoit le luypermetre, faisant des Jésus, Maria et Joseph de diverses figures dévotes, et des Emblèmes pour donner en êtreines à la Communauté. Elle ne perdit jamais aucune Communion avec les autres Sœurs; et parce que les Médecins luy avoient défendu d'assister au Chœur, durant l'Office divin, le temps de l'Oraison et des autres exercices, elle prioil les Sœurs qui êtoient destinées à son service de luy

d'hydropisie durant laquelle la peau est si fort tendue qu'elle rend un son comme le tambour.

as 6 ANNE-THÉRÈSE DE PRECHONET.

chanter quelques Pseaumes et Cantiques spirituels, pour tâcher de s'unir et conformer à la Communauté en quelque chose, ne pouvant le faire en tout.

Le jour de la Fête de la glorieuse sainte Anne, sa Patrone, ses maux eurent un tres-facheux redoublement, la fièvre s'êtant sensiblement augmentée, accompagnée de très-mauvais indices qui luy firent dire que la fin du temps êtoit proche et qu'elle auroit bientôt l'honneur de voir la bien-heureuse Eternité. Elle ne laissa pas neantmoins ce jour là et les deux suivans, d'aller communier au Chœur avec les Sœurs à son ordinaire. Madame de Gilbertez, sa fille, vint recevoir sa dernière bénédiction qu'elle accompagna d'une exhortation admirable qu'elle luy fit pour l'enflamer à la fidélité, à l'amour de Dieu, au mépris des vanitez du monde et à la pensée fréquente de l'Eternité, luy recommandant d'avoir fréquemment dans la bouche et dans le cœur ce beau Distique de notre vénérable Père et

Fondateur :

Ce qui n'èt pour l'Eternité Ne peut être que vanité.

(( Dieu a voulu se servir de moy, disoit-elle à sa Fille, pour vous mettre au monde, vous me voyez mourante et vous ne devez pas attendre un autre sort : vous êtes sortie de terre, et comme cette terre (1) vous y retournerez. »

(1) Et comme étant cette terre, de l'espèce de cette terre. Peutêtre faut-il comprendre : comme moi qui suis la matière dont vous êtes formée et qui ne suis que terre.

Elle luy fit plusieurs discours sur ce sujet et puis luy recommanda de chérir et protéger toute sa vie le Monastère de Mont-ferrand, dont elle étoit Fondatrice et dans lequel elle avoit reçeu tant de justes et charitables services.

(( Ha ! ma fille, luy dit-elle, lorsque vous aymerez et liivoriserez nôtre chère Visitation, ne doutez point que vous réjouirez mon cœur dans la sainte Eternité, où j'espère que Dieu me logera par sa sainte miséricorde; cette Maison a été le lieu de mon repos, je vous prie qu'il soit celuy de vôtre choix et de vôtre amour. »

Apres ce long discours, elle eut un petit sommeil ou plutôt un assoupissement accompagné de fâcheux indices, qui firent conoitre que sa fin n'êtoit guères éloignée^ ce qui obligea la Supérieure de luy dire à son réveil :

« Ma chère Mère, vous avez tant aymé et réclamé la bien-heureuse Eternité, la voicy qui s'aproche et qui vient à vous, ne desirez-vouspas la recevoir et luy aller au rencontre? — De tout mon cœur, répondit-elle, ma chère Mère, et je vous supplie que tout sur l'heure, pour être mieux en état de paroître en cette bienheureuse Eternité , qu'il vous plaise de me faire aporter le sacré Viatique et tous mes autres Sacremens. »

Elle les reçeutavec des sentimens de dévotion et de pieté, qui firent fondre en larmes toute l'assistance.

En suite, envisageant les trois petites filles de Mon-

sieur le comte de Dalet son Fils, qui êtoient élevées dans le Monastère, elle leur dit :

(( Mes chères filles, si vous êtes (1) les filles de mon cœur et que mon ame vous bénisse non seulement dedans le tempS;, mais encor dans l'Eternité, où Dieu par sa bonté me convie, quelque persuasion que vous fasse le monde, ne sortez point de la Maison de Dieu, pour retourner dans les tabernacles des Pécheurs. »

La violence de son mal la faisant soupirer, elle disoit de temps en temps :

« Cet pour vous, mon Sauveur, que je soupire et non pour ce mal que je soufre; s'il est la cause de mes soupirs, il n'en sera jamais la fm, puisque c'ét vous, mon Dieu, qui êtes la fin de mon amour et de toutes choses. ))

Le Médecin luy fit donner d'un syrop d'absinte, qui luy laissa la bouche tres-amere, alors elle dit à la Supérieure :

«Ma Mère! quelle joye à mon cœur! Il y a si longtemps que je n^avois aucune partie sur mon corps qui n'eut sa soufrance, excepté la langue; elle a maintenant le bonheur d'avoir la part à la douleur. 0 mon Sauveur ! quelle grâce d'être abrevée d'absinte à la mort, comme vous fuies abrevé de fiel et de vinaigre sur le Calvaire! »

Elle eut désir de se reconcilier encor pour quelque légère omission qui lui revenoit en mémoire, et comme

(1) Si vous voulez être les filles de mon cœur et si vous voulez que mon âme vous bénisse.

AxNNE-THERESE DE PRECHONET. 3 59

l'on avoit peine à trouver proraptement le Confesseur, elle dit à la Supérieure :

« Helas ma Mère ! Dieu possible me veut faire soufrir cette privation pour punir ma négligence d'avoir perdu mon rang de confession en plusieurs rencontres. Helas ! j'en bruleray dans le Purgatoire. »

Le Confesseur étant arrivé, elle reçeut encor l'absolution avec des mouvemens d'un cœur contrit et véritablement pénitent ; puis elle dit en soupirant :

(( Helas ! je n'ay pas mérité de brûler de l'amour de mon Dieu; mon cœur l'avoit bien désiré, il n'en êtoit pas digne; mais je sens bien que sa tres-equitable justice va noyer (1) ce même cœur, qui n'a pas sçeu brûler comme il devoit de ce feu sacré de son pur amour.»

Le vomissement ne luy donnant presque plus de relâche, elle pria le Confesseur de se diligenter à dire les recommandations de l'ame, incontinent qu'elle auroit dit à Dieu et pris congé des Sœurs. Le Confesseur disant les Oraisons, mettoit en oubly de prononcer le nom de cette chère Agonizante, mais çUe d'un accent vif qui fît connoitre combien son esprit êtoit attentif, luy dit :

« Mon Père, je me nomme Sœur Anne Thérèse, n

Peu après^ sentant son cerveau attaqué, elle prit son

(I) Je ne crois pas que la vénérable Mère veuille dire : punir par l'eau ce cœur qui n'a pas su brûler d'amour ; elle veut indiquer l'espérance de voir Dieu absorber en lui ce cœur qui a toujours été désireux de l'aimer.

Chapelet et sa Croix entre les mains qu'elle joignit, levant son cœur vers Dieu et ses yeux au ciel, et ayant fait plusieurs actes de foy, d'espérance et de charité, de contrition, d'humilité, d'adoration et de soumission à la volonté de Dieu, le debord universel s'êtant déchargé parla bouche, par les narines et par les oreilles, éteignit sa chaleur vitale mais ne pût amortir l'ardeur de sa fervente charité que les eaux de tant de tribulations n'avoient pu éteindre. Ainsi une si belle vie fut couronnée par une si heureuse mort.

Ainsi cette grande ame, comme nous l'espérons et le croyons religieusement, entra dans la joye du Seigneur le 31 de Juillet, jour dédié à la Feste du glorieux S. Ignace de Loyola^ le 39 de son âge, l'an 1664.

Dieu soit bénit.