BUACHE
aussi une place de géographe dans l'académie des sciences, dont il devint membre en 1750. Il mourut le 37 janvier 177J, âgé de près de soixante-treize ans.
Successeur de Delisle et prédécesseur de d'An ville à l'académie des sciences , Buache est loin d'avoir rendu à la géographie les mêmes services que ces deux hommes célèbres. Il est principalement connu par son système de géographie physique et naturelle. Il y divise le globe en autant de cavités ou bassins , subordonnés les uns aux. autres selon le cours des rivières, partageant de même les mers par une suite de montagnes sous-marines, indiquées , suivant lui , par les îles , rochers ou vigies. Ce système ingénieux, et vrai en partie, fut beaucoup trop généralisé par Buache, et exerce encore une influence funeste pour la géographie sur nos dessinateurs de cartes les plus connus, qui, au moyen de cette théorie, substituent l'art à la science, et le travail du pinceau à celui de l'étude et de la critique. Malgré l'abus que l'on fait du système de Buache, abus que lui-même a poussé jusqu'à l'extrême , nous devons observer qu'en le combinant avec la découverte de Bering, il est parvenu à deviner la liaison qui se trouve entre l' Amérique et l'Asie, par le moyen de la presqu'île d'Aîashka; qu'il a tracé passablement sur ces cartes cette presqu'île, avant qu'on en eût constaté l'existence. Les efforts qu'il fit pour suppléer au vide immense que présentaient encore il y a peu d'années nos connaissances géographiques sur le nord-ouest de l'Amérique, sont aussi très-louables, et il n'eut pas autant de tort qu'on le croit communément, d'employer, au défaut de renseignemens plus précis, la relation de l'amiral de Fonte ou de Fuente.
3;0 BlACtlE.
Buache publia le résultat dos recherches relatives à cet objet, sous le titre de Considérations géographique* et p/n siquês sur les nouvelles découvertes de la grande Mer, d'abord dans les Mémoires de l'académie des sciences . i-ân, et ensuite séparément. Taris. 1^55, in-.j.° Depuis que les progrès de la navigation et les voyages de découvertes ont jeté une vive lumière sur l'étal du globe vers le pôle sud, les hypothèses les plus importantes de Buache ont été trouvées fausses. On ne peut s'empêcher de sourire aujourd'hui en voyant sur les cartes de cet auteur quelques petites portions de la Nouvelle Mande, dont on n'avait pas encore l'ait le tour, et quelques autres terres moins considérables et dont l'existence est même douteuse, converties en deux immenses continen s, tout- à-f ail distincts de la Nouvelle-Hollande, et même de la terre de Diemen. Buache en dessine les rivages, et nous assure gravement que le plus grand de ces nouveaux mondes doit avoir, le long et près des cotes, une chaîne de montagnes comme les Cordillères d'Amérique , et des fleuves aussi considérables que ceux de la Sibérie. Celte idée d'un grand continent austral a été empruntée aux anciens. Manilius en fait mention dans son poème sur l'astronomie, et Pompouius Mêla y place la grande nation des Antichtones.
J*-' de Buache, publié en 17 Vj. est com-
te vingt planches . petit in- fol., dont quelques-unes sont relatives au nivellement de Paris ; mais on n'y a pas é îa carte qui contient le parallèle des fleuves de toutes 'ie< du monde, une des plus ingénieuses de l'auteur, et une des plus utiles pour l'intelligence de son système. On la trouve dans V Histoire de P académie des s<
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année 1765, pag. 58; , planche XXIV. Les antres volumes de ce recueil, qui renferment les développa m< as w sifs de ce système, sont: Année \"/\'^- Hût.9 pag. 76; année 17.J2, Hitt.a pag. 117, et Menu, p . année
1707, Hifi , pog. 1 p, et A/on. pag. 190. Ii a écrit différens mémoires relatifs à cet atlas et à d'autres points de tpliie. On les trouve dans le Recueil de l'académie des sciences. Le même recueil renferme aussi plusieurs cartes de Buaclie, qui accompagnent des mémoires de ses confrères a l'académie, et. entr'autres, de Guettard. Buache a en outre revu et publié, avec des changement un assez grand nombre de cartes de Delisle, son beaupère.
3?* Btr* DE MOBNAS.
