AVRIL

S. Wilfrid a fait plusieurs voyages en France, et a assisté, soit comme témoin, soit comme acteur, à plusieurs événements notables de notre histoire. C'est pourquoi nous publions sa vie, bien qu'elle appartienne plutôt à l'histoire ecclésiastique'd'Angleterre qu'à celle de France.

Le Bollandiste Godefroy Henschen a reproduit le récit d'Eadmer, auteur des Vies de S. Wilfrid et de deux archevêques de Cantorbéry, S. Anselme (1) et Lanfranc (2). Contemporain de ces deux pontifes, Eadmer de Cantorbéry vivait dans la deuxième moitié du xie siècle; les sources auxquelles il a puisé sont les œuvres de Bède, dont il cite souvent des phrases textuelles, et une Vie composée par l'archevêque S. Odon de Cantorbéry (3) et mise en vers par Fridegodus sur l'ordre de cet historien. Eadmer a suivi le plan de cette dernière œuvre et copié souvent des vers entiers de Fridegodus. Les notes font plusieurs (bis mention de Guillaume de Malmesbury, l'historien anglo-normand, mort en 1 142.

La Bretagne, cette île comblée des dons du ciel, a souvent persécuté ses saints; elle a chassé les évêques Mellitus (4) et Justus, martyrisé le glorieux roi

(1) b, e. Honoré le 21 avril.

(2) b, e. Abbas Cadomensis monasterii, abbé du monastère de Caen, sacre archevêque de

Cantorbéry en septembre 1070.

(31 b. Mort en 961. .

tÂb, e. s. Mellitus. évêque de Londres, honoré le 24 avril; S. Juste, honore le 19 novembre.

Eadmond (5) et le pontife Elfegus, exilé l'illustre Dunstan (6), et enfin dépossédé plusieurs fois de son siège S. Wilfrid, dont nous allons résumer l'histoire.

Issu d'une des premières familles des Angles, il naquit en 634 quand régnait à Kent Eadbald (7), fils d'Edelbert, et en Northumbrie, Oswald (8), fils d'Edwin; un miracle signala sa naissance, une colonne de feu apparut audessus de sa maison et changea la nuit en jour.

Il avait à peine quatorze ans quand, ayant perdu sa mère, et avec le consentement de son père qui s'était remarié, il alla se présenter à la reine Eanflede (9) et lui fit part de son désir de se consacrer à Dieu. Celle-ci éprouve sa vocation, puis l'envoie au monastère de l'île de Lindisfarne (10). Après y avoir fait un séjour de quelques années, Wilfrid s'aperçoit que les traditions écossaises (11) de ce couvent ne sont pas irréprochables; il témoigne le désir d'aller à Rome pour revenir enseigner à sa communauté les usages ecclésiastiques et monastiques du Saint-Siège apostolique. Les religieux l'approu.ent, la reine l'encourage et le recommande à Ercombert, son cousin, roi de Kent (12). Le siège de Cantorbéry était occupé en ce moment-là par S. Honorius (i3), l'un des disciples du pape Grégoire; Wilfrid reste quelque temps dans cette métropole, et part pour Rome avec un jeune Angle de bonne famille, nommé Biscop, surnommé Bencdictus (14), que le roi lui donne pour compagnon de voyage.

Ils arrivent à Lyon (i5) et sont reçus avec honneur par le vénérable Dalphin (16), archevêque de cette ville, qui laisse Biscop continuer seul son voyage, et retient Wilfrid auprès de lui. Il est séduit par les dons merveilleux

(5) b, e. S. Edmond, roi d'Est-Anglie 855-870), honoré le 20 novembre.

(G) b, e. S. Elfegus, honoré le i<i avril. S. Dunstan, archevêque de Cantorbéry, ci6i-i}88.

(7) b, e. In Cantia... Cantuariorum rex. Eadbald, lils de S. Éthelbert, régna de 616-640. — S. Éthelbert est honoré le 24 février.

(8) b, e. In Nordumbria... Nordanhumbrorum rex. S. Oswald, honoré le 5 août, (ils de S. Edwin, honoré le 12 octobre, régna de 633 à 642.

(9) b. Fille d'Edwin, femme d'Oswy, roi de Northumbrie, frère naturel et successeur de S. Oswald, mère de Ste Eltlède, abbesse de Streneshala.

(10) a. On trouve dans la vie de S. Cutbert (20 mars) des détails sur cette île.

(11) b. Minime perfectam esse virtutis viam qux tradebatur a Scotis.

(12) e. Ercombertus, filius avunculi sui. Ercombert était lilsd'Eadbald, roi de Kent, 640-664; il fut le père de Ste Ermencgilde, femme de Wulfher et reine de Mercie, honorée le 1 3 février. Eantlède était fille d'Ethelburgc, sœur d'Eadbald et fille de S. Ethelbert.

(i3) b, e. S. Honorius, honoré le 3o septembre, occupa le siège de Cantorbéry de 628 à 653.

(14 b.c. S. Benoit Biscop est honoré le 12 janvier. Bède a écrit sa vie (Libcll . de Abbatibus). Kridegodus l'appelle Biscop Baducing.

(id) a. Lugdunum.

(iG) c. Bolland a pensé que Dalphin était le même qu'Annémond, l'évêque qui a reçu au baptême le jeune roi Clotaire III {Vie de Ste Bathilde, 26 janvier). — D. Pitra {Vie de S. Léger, p. i33), Valois, Lecointe et Mabillon ont adopté cette opinion ; mais D. Pitra {Vie de S. Léger, p. 1 57), d'aprsla Vie de S. Annemond (honoré le 28 septembre), considère Dalphin et Annemond comme deux frères; c'est une .question historique qu'il serait utiles d'éclaircir.

du jeune homme, son activité, son amabilité et en même temps sa sagesse et la maturité de son esprit; il lui demande de se fixer à Lyon et lui promet de l'adopter, de le marier avec la fille de son frère, enfin de lui donner une partie notable de la Gaule à gouverner (17). Mais Wilfrid ne se laisse pas détourner de son projet; Dalphin lui donne un guide (18), lui prodigue tout ce dont il peut avoir besoin pour un si long voyage, et lui fait promettre de s'arrêter chez lui au retour.

A son arrivée à Rome, Wilfrid visite l'église du Prince des apôtres, puis celle du frère de S. Pierre, S. André (19). Bientôt il entre en relations avec le pieux et savant Boniface (20), archidiacre, qui fut [plus tard conseiller apostolique; il l'eut pour maître et pour ami et reçut de lui la connaissance des quatre Evangiles, l'art de déterminer l'époque de Pâques, et d'autres notions qu'il n'avait pu se procurer dans son pays.

Instruit ainsi [de la science ecclésiastique et muni de la bénédiction apostolique, il revient et s'arrête encore à Lyon, où il reste trois ans près de Dalphin. Celui-ci l'accueille avec joie, lui donne la tonsure (21) et persiste dans son désir de le faire son héritier; mais la tyrannie d'Ebroin (22) des-

(17) a. Partem non modicam Galliarutn. On ne connaît pas l'origine du nom du Dauphiné : n'est-il pas permis de la rapporter à Delphinus? Ne pourrait-on pas supposer que l'historien de S. Wilfrid aurait confondu les noms des deux frères, qui étaient alors les deux premiers personnages de la cité de Lyon; que l'archevêque serait Annemond, et que Delphinus, son frère, aurait exercé l'autorité temporelle sur la région {pars Galliarutn non modica) qui se serait appelée Dauphiné à cause de lui et aurait eu pour emblème héraldique le type parlant de Dauphin ?

! 18) Dato it incris duce.

(19) b, e. En souvenir, sans doute, de S. Grégoire le Grand, fondateur et religieux de l'ordre de Saint-André, et qui, le premier, avait envoyé des moines en Angleterre.

(20) b, e.<Ce Boniface a été, en 6S0, conseiller d'Agathon, qui devint pape en 684. On trouve son nom dans le premier acte du concile de Nicée ; le pape Sergius l'envoie à Constantinople en 692, à titre de conseiller du Siège apostolique ; enfin, en 704, nous le retrouvons conseiller du pape Jean VI.

Au moment du premier voyage de S. Wilfrid, le pape était S. Eugène, mort en 656, honoré le 2 juin; il eut pour successeur S. Vitalien, honoré le 27 janvier.

(21) b, e. A quo attonsus.

(22) b. Voici comment l'hagiographe raconte la mort de Dalphin : Siquidem regina Francorum ea tcmpestate sœvam Ecclesia.' Cltristi tcmpestatem intulerat : nam dxmoniaci

furoris igné incensa, fortunis omnium bonorum inhiare, inhians rapinis et deprxdatiotubus cestuare, xstuans atroci multos exanimatione damnarc, et damnatos itnmani tnortis feniate

necare, unde ut alia taceam octo ecclesiatum patres ense peremit, cum quibus et prœ-

dictutn vencrandum antistitcm pari huic vitx pcena mortis cxetnit.

La reine dont l'historien anglais parle en ces termes est la pieuse veuve de Clovis II, Ste Bathilde. Le bollandiste fait remarquer qu'elle était circonvenue par Ebroin; peut-ètie même ignorait-elle les crimes commfepar son maire du palais.

D. Pitra {Hist. de S. Léger) parle plusieurs fois d'Annemond et de Delphin. Quand Annemond baptisa Clotaire III, il siégeait dans le conseil du palais de Ste Bathilde avec Chrodebert, évêque de Paris, Sigoberrand, Audoen (S. Ouen), archevêque de Rouen, Blidcgisele, parent et parrain du jeune roi Clotaire III, Airard, prêtre, et Sigon, diacre, notaires royaux, Marculfe, moine, sans doute le rédacteur des Formules , etc. (p. i33). — "A Lyon, des hommes de sang portaient la main sur le christ du Seigneur, S. Annemond, et

tinait S. Dalphin et son frère à une mort violente et la Providence réservait Wilfrid pour l'Angleterre. Le jeune Anglais accompagne son bienfaiteur jusqu'au lieu où il doit être exécuté, désirant mourir à sa place ou tomber sous le même glaive. L'archevêque le supplie en vain de ne pas se compromettre et de ne pas fournir à ses bourreaux l'occasion d'ajouter à leurs crimes un nouveau forfait. La protection de Dieu, le respect attaché à la personne d'un voyageur, et aussi sans doute sa qualité d'Angle et la crainte d'une nation redoutée en ce temps-là sauvèrent Wilfrid, qui rendit les derniers honneurs au pontife et put regagner sa patrie (vers 65g) (23).

Alors régnait en NorthumbrieOswy et son fils Alfred (24). Celui-ci conçut pour Wilfrid une vive affection, le retint près de lui pendant trois ans et le combla de bienfaits; il lui fit don de l'église de Ripon avec toutes ses dépendances (2 5)

sur son frère, S. Delphin. Pendant que celui-ci tombait assassine au milieu de la cité épouvantée, son vénérable frère périssait sous les coups des brigands apostés dans un bois aux portes de Chalon (p. 1 57). » — « Ebroin tantôt feignait d'avoir les mains liées et de ne pouvoir agir sans la reine et son conseil, tantôt agissait, pillait, égorgeait et rejetait sur la pieuse reine l'odieux de ses violences. Les peuples s'y étaient trompés une première fois, au meurtre de Delphin et d'Annemond; le sang d'un pontife, (Sigoberrand évêque de Paris}, coulait de nouveau (p. 233). »

I.a pacifique Bathilde céda la place au majordome et se fit religieuse; sa sublime résignation fut fatale à la famille de Clovis. Les souverains sont moralement déchus, le jour où cédant à l'usurpation d'un mandataire ou aux intrigues de sujets ambitieux, ils consentent à régner sans gouverner. Ils n'échapperont à la qualification de tyrans ou de parjures qu'en acceptant celle de rois fainéants, et les outrages d'abord, la déchéance ensuite, seront le prix de leur condescendance.

(23) b. Il est assez probable que Wilfrid ne traversa pas la Neustrie pour retourner en Angleterre; suspect] à Ebroin, l'ami de Dalphin aurait couru les plus grands dangers s'il avait pris la route de Lyon à Quentowic. Il a dû gagner Metz et Trêves pour s'embarquer sur le Rhin à Cologne, et il assista aux émotions de i'Austrasie en quête d'un roi légitime. L'année précédente, en 633, Sigebert II, tils aîné de Dagobert I" et frère de Clovis II, avait, par sa mort, laissé le trône vacant. Grimoald, maire du palais, simulant la mort de l'unique héritier du roi, le jeune Dagobert, qu'il avait fait disparaître, et produisant un testament de Sigebert, avait mis sur le trône son propre tils, sous le nom de Childebert II; mais les leudes d'Austrasie, fidèles au sang mérovingien, renversèrent Grimoald et son fils, et demandèrent à Sté Bathilde un des fils de Clovis II, le jeune frère du roi de Neustrie CIotaire III. Childéric II, alors âgé de neuf ans, fut couronné, et sa tante Imnichilde, la veuve de Sigebert, fut proclamée régente. Wilfrid, en traversant I'Austrasie, put se convaincre de l'attachement des leudes à leurs rois légitimes, et, comme il était lui-même prévenu contre Ste Bathilde, qu'il croyait être une autre Frédégonde, il est probable que,dès ce premiervoyage, son concours était assuré, le cas échéant, à la restauration de Dagobert II.

(24) b. Oswy (042-670', successeur d'Oswald (633-^42), a associé à sa couronne son fils Alfred, vers 65 1, quand il épousa la fille de jPenda, roi de Merci.', Ste Cyp.eburge, honoré le 6 mars.

(2b) a. Ecclesia Ripcnsis. Ripon, sur l'Ure à 3; kil. N.-O d'York.

puis, ayant reçu la visite du pieux et savant évêque des Saxons occidentaux, Ailbert (26), avec lequel il était lié d'une intime amitié, il le pria d'élever Wilfrid au sacerdoce. Ailbert trouva Wilfrid parfaitement digne de cet honneur et se rendit au vœu du roi.

On agita, en ce moment-là, la question souvent discutée de l'observance de la fête de Pâques; tous ceux qui venaient de Kent et des Gaules affirmaient que les Ecossais (27) ne célébraient pas cette fête le même jour que l'Eglise universelle; souvent, en effet, ne connaissant pas ou interprétant malles textes relatifs à cette fête, ils la célébraient le dimanche des Rameaux (28) ; de très-saints personnages avaient soutenu cette erreur, S. Aidanus (29), S. Finanus (3o) son successeur dans l'épiscopat, enfin S. Colmannus (3i). Oswy et Alfred, quoique élèves des Ecossais, désiraient observer les usages de l'Église universelle; or Wilfrid avait été à même de les étudier à Rome et auprès de l'évêque Dalphin ; il fut décidé qu'on jugerait la question dans un synode, et l'on réunit à cet effet, en présence des deux rois, d'un côté le pontife Ailbert, Wilfrid, Agathon, prêtre qui l'accompagnait, de l'autre Colmannus avec son clergé et l'abbesse Hilde (32), qui partageait son erreur, ainsi que plusieurs autres personnes (664).

Dans cette assemblée, Wilfrid prit la parole pour Ailbert, qui ne pouvait s'exprimer en anglais, et fit triompher l'orthodoxie. Ailbert retourna dans son pays; Colmannus, qui ne voulut pas renoncer à ses traditions, quitta son siège épiscopal de Lindisfarne et s'en alla en Ecosse (33); quant à Wilfrid, aux acclamations du peuple, Alfred l'éleva à l'épiscopat. Il déclina d'abord cet honneur par modestie, et enfin n'accepta qu'en priant le roi de permettre qu'il allât recevoir la consécration en Gaule, parce que depuis la mort de Deusdedit (34) il n'y avait qu'un seul évêque en Bretagne qui eût reçu l'institution canonique (35), Ailbert étant devenu évêque de Paris (36). Alfred

(26) b, e. S. Agilbert, originaire de Gaule, vint d'Irlande, près de Kenwalchius, roi des Saxons occidentaux, et fut ordonné évêque sur la prière de ce prince, vers 65o.

(27) a. Scoti.

(28) e. Cum esset dominica dies in palmis, ca rc quod ipsa die décima quarta lutta esset qua? terminus esset diei Paschalis.

(29) e. Evêque de Lindisfarne, Lindisfarncnsis, mort en 65 1, honoré le 3i août.

(30) e. Successeur du précédent, mort en 661, honoré le 18 février. (3i) e. Successeur de S. Finanus, honoré le 17 février.

(32) e. Hilda, abbatissa Strcneslialx seu Pharcnsis Monasterii. Ste Hilde ou Aude, morte en G80, honorée le i5 décembre.

(33) a, c. Scotiam petiit. Il se retira d'abord dans l'île de Hu, d'où il était venu, puis, en667, dans l'île de Vacca Alba, à l'ouest de la Cotinacia, où il construisit un monastère, et il mourut en C76 dans un autre monastère appelé Mageits, dans la Connacia.

(34) b, e. Sanctce Cantuariensis Ecclesice Archiepiscopus. S. Deusdedit, archevêque de Cantorbéry, mort en 6C4, honoré le ?o juin. Son successeur, S. Théodore, élu à Rome en 6Ô7, fut consacré le 26 mars par le pape \ italien, et n'arriva en Angleterre que l'année suivante, de sorte que le siège fut vacant près de cinq ans.

SAINT WrLFRID. 5ç

consentit, d'accord avec Oswy, et recommanda chaudement Wilfrid au roi Clotaire III (37). Celui-ci le reçut avec honneur et chargea Ailbert de le consacrer. La cérémonie fut faite avec le concours de onze évêques (38) , au palais de Compiègne.

Wilfrid fit un séjour assez long en Gaule (39), et le parti qu'il avait combattu profita de son absence pour circonvenir le roi Oswy. Sous le prétexte que cette absence laissait trop longtemps l'église d'York sans pasteur et que le prêtre qui avait dédaigné de recevoir la consécration en Bretagne ne rentrerait sans doute jamais dans sa patrie, ils obtinrent du roi la désignation de Ceadda pour occuper le siège d'York (40). Celui-ci est envoyé par le roi à Cantorbéry pour y être consacré; mais il trouve le siège vacant et s'adresse à Wine, évêque de Winton, qui, assisté de deux prélats bretons, lui donne une consécration irrégulière; de là il va prendre possession du siège d York.

Pendant ce temps Wilfrid s'embarque avec son clergé pour rentrer en Bretagne; mais la tempête le jette sur les côtes des Saxons australiens (41), terres inconnues, occupées par un peuple encore païen, chez lequel les naufragés sont voués à la captivité ou a la mort. Ces barbares accourent pour saisir leur proie; Wilfrid leur offre d'abord une abondante rançon (42). Mais rien ne peut satisfaire leur cupidité: ils veulent tout, hommes et biens; les compagnons de Wilfrid préfèrent une mort honorable à l'esclavage et s'apprêtent à combattre. Les prï'ens se mettent en bataille et commencent à lancer des flèches (43); le grand-prêtre de leurs idoles, debout sur un tumulus élevé,

(35; a. b. Wine, occidentalium Saxonum episcopo. Wine, premier évéque de Winton, en Wessex, ordonne en Gaule. S. Agilbert, blesse1 de ce que le roi ne l'avait pas consulte pour faire ce choix, retourna en Gaule et fut t:vêque de Paris, où il mourut dans un âge avancé. (Bède, 1. III, ch. vu,.

(36) a. Parisiacx civitatis episcopatum sortitus crat,

(?-} b. Regem Galliaritm. Ces faits se passant en 604, le roi mentionné ici ne peut être que Clotaire III, qui régna de 658 à O70.

(38 a. C'est par Bède que nous savons que Wilfrid fut sacré à Compiègne, in Compendio, vico regio, en 6G4 ou au commencement de 6C5.

(3g b. Le récit contient une lacune regrettable; il ne dit pas dans quelles circonstances S. Wilfrid a remis sur le trône d'Austrasie le fils de Sigebert II, Dagobert, exilé par Grimoald. Les renseignements historiques que nous aimerions à trouver sont ceux dont l'auteur s'est le moins préoccupé. Le motif allégué par Wilfrid pour être sacré en France pourrait bien n'être qu'un prétexte. Il retrouve à Paris l'évêque Agilbert, son ami; quel rôle ont joué ces deux personnages dans les affaires de France.' Quelle conduite a tenue Wilfrid auprès de ceux qui, cinq ans avant, avaient fait assassiner son protecteur Dclphinus r Pour quel motif a-t-il prolongé son séjour au point de faire croire en Angleterre qu'il ne reviendrait pasf A-t-il été en Austrasie'r Dagobert faisait-il déjà partie de la suite nombreuse qu'il avait avec lui r Tout cela est un mystère. Ce voyage eut lieu en C64, Dagobert ne fut mis sur le trône d'Austrasie que dix ans plus tard, après un exil de seize ans. Nous verrons plus loin que Wilfrid lui tit une visite en 679, et le texte dit alors que l'évêque avait déjà vu une première fois le palais de Trêves.

(40) e. S. Ceadda, honoré le 1 mars.

(41) a. In regionem Australium Saxonum. C'est le royaume de Sussex.

(42) h. Copiosam pecuniam obtulit.

(43) b. Acicm stnicre, tela dirigere festinant.

îes soutient de ses formules magiques, en même temps qu'il cherche à terrifier les serviteurs de Dieu par ses malédictions (44). Pendant qu'il se livre tout entier, du geste et de la voix, à son œuvre de fanatisme, un des jeunes compagnons de Wilfrid lui lance une pierre à l'aide de sa fronde et lui brise le crâne. Le combat devient acharné; toutes les flèches des compagnons de Wilfrid portaient coup dans les rangs serrés des païens; trois fois ils reculent, et quand leur roi veut les ramener une quatrième fois, après avoir perdu la moitié de ses hommes, la petite troupe chrétienne, amoindrie seulement de cinq combattans, profite du retour de la marée pour gagner le large, et s'en va aborder à Sandwich (45).

Là, Wilfrid apprend l'intrusion de Ceadda sans s'en émouvoir; il se retire à Ripon; mais plus il cherche le silence, plus sa réputation s'étend. Les grands viennent le visiter; le pieux roi de Mercie, Vulfar (46), l'attire à la cour et l'entoure de respect. Le siège métropolitain de Cantorbéry (47) était inoccupé depuis la mort de S. Deusdedit : Egbert, roi de Kent (48), prie Wilfrid d'administrer ce diocèse, et, le premier parmi les évéques d'origine anglaise, il est appelé à propager chez ses compatriotes les pures traditions de l'Eglise universelle; les prêtres écossais, qui vivaient au milieu des Angles, ou bien lui prêtèrent leur concours, ou bien s'en retournèrent dans leur pays. En évangélisant le diocèse de Cantorbéry, Wilfrid eut l'occasion de visiter le lieu de sa naissance ; il en convertit les habitants et y construisit des monastères.

Trois ans après, en 669, l'évêque Théodore, envoyé par le pape Vitalien, vint exercer l'autorité métropolitaine. Il apprit que Ceadda occupait irrégulièrement le siège d'York (49) et l'en avertit. Ce saint prêtre accueillit les observations du pontife avec tant d'humilité que Théodore, loin de lui retirer le rang d'évêque, lui donna l'ordination canonique (5o). Mais il ne voulut pas occuper plus longtemps un siège qui appartenait à un autre, et il se retira dans son monastère de Lestingesei (5i). Ainsi Wilfrid entra en possession de l'Eglise d'York, qui comprenait toute la Northumbrie et le pays des Pietés, jusqu'aux limites du royaume d'Oswy (52).

Le roi de Mercie, Vulfar, ayant demandé à Théodore de donner un succes-

(44) b, e. Stjns princeps sacerdotum idololatrix coram paganis in tumulo excclso, suis ma ■ gicis incantationibus sitos quasi benedicendo confortare, ac socios famuii Dei maledicendo satagebat enervare,

(45) a. Sandicus portus. — Sandwich, port de mer du royaume de Kent.

(46) b, e. Wulfher (G37-675), mari de Sainte Ermenegildc, honorée le i3 février.

(47) e. Metropolitana sedes totius Angliœ.

(48) b. Fils et successeur d'Ercombert, 664-675.

(49) e. Contra canonutn statuta.

(50) e. Ipse ordinationem ejus canonico ratione consumwavit. (5i) a. Monasterium suum, quod crat Lestingesei.

(5i) b. Omnium Nordanhumbrorum et Pictorum, quousque rex Oswius imperium protendere potucrat.

S. WILFRID. 6l

seur à l'évêque Jaramann qui venait de mourir, l'archevêque désigna Ceadda (53).

Wilfrid s'occupa de son diocèse, restaura les églises, construisit entièrement celle de Ripon (54) qu'il mit sous l'invocation de S. Pierre. Dieu lui accorda le don des miracles ; on raconte qu'un jour il ressuscita un enfant en faisant promettre aux parents de le consacrer à Dieu sept ans plus tard. Ce terme expiré, le père, pour ne pas se séparer de son fils, l'emmena au fond delà Bretagne (55); mais le préfet de sa nouvelle résidence prit l'enfant, le livra à Wilfrid, et celuici en fit un modèle de science et de piété (56).

La nation des Angles (5y) brillait alors d'un double éclat par la sainteté de ses rois et le zèle de ses pontifes. C'était une ère Je paix et de justice; la terre prodiguait ses dons, et les préoccupations temporelles n'entravaient pas l'œuvre de Dieu. Sous Egfrid (58), les Pietés se révoltèrent; le roi les réprima, et, quelques années plus tard, il sortit encore victorieux d'un conflit avec le roi de Mercie. Wilfrid, en avançant en âge, ne modérait ni ses veilles ni les fatigues de son apostolat, si bien que le pape Jean (5g) dut lui donner l'ordre de se ménager. Il construisit un magnifique temple à Hestild (60) et le plaça sous l'invocation de S. André, apôtre, auquel il avait voué une reconnaissance particulière. Pendant la construction, il rendit la vie à un maçon qui s'était tué par accident.

Le roi Egfrid prit d'abord en mariage Etheldride (61); cette reine avait résolu de rester vierge; ce prince alors doux et pieux ne voulut pas employer la violence pour faire consentir Etheldride à ses désirs; il supplia Wilfrid d'user de son autorité morale pour la convaincre, mais celui-ci aima mieux désobéir au roi que d'enlever une épouse à Jésus-Christ ; il obtint enfin la liberté

(53) a, c. Ceadda, éveque des Merciens et des I.indisfariens (Merciorum et I.indisfariorum), résidait à IJchfeld (in urbe Lichfeldensi).

(34) e. Ecclesiam in honorent B. Pctri apostoli. — Fridcgodus dit positivement qu'il s'agit de l'église de Ripon.

(55) a. Ad externos Britannos fugit cum proie.

(56) b.Qiiem servitio Dei mancipavit et bene instruction, pluribus imitabilem in tancta conversât ionc postmodum fecit.

(57) a. Regnum gentis Anglorum.

(58) b. Egfrid, second rils d'Oswi, 670-685. lîède (I. II, ch. v) nous apprend qu'Oswi avait soumis presque tout le pays des Scots et des Pietés, et que ces peuples s'affranchirent après sa mort. (V. Vie de S. Trumwinus, évêque des Pietés sous Egfrid. — 10 février.)

(5q) b. Sans doute Jean VI, pape en 701.

(60) a. In Augustaldensi oppido; alias Hagustaldensi. Cette ville, située à 5o milles d'York, devrait son nom, suivant le Bollandiste, au petit coursd'eau d'Hcstild. S. Ethelrède la donna, vers 674, à Wilfrid, avec toute la région environnante, 111 perpétuant eleemosynam.

(61) b, e.Adcldrida. Ste Ethelrède, honorée le 23 juin. Elle garda la chasteté pendant douze ans sur le trône, et entra ensuite dans un monastère gouverné par Ebba, tante d'Egfrid.

SECTION DE GÉOC-BAPHIE HISTORIQUE. q

de la reine et lui donna le voile. Une reine légère et violente, Ermemburge, prit la place d'Etheldride; elle ne put supporter les avis de l'évêque et devint son ennemie. Elle sut faire craindre au roi la puissance de l'évêque. « D'immenses richesses, lui disait-elle, des armées de moines, sont à sa disposition ; à lui les vastes édifices , devant lui les princes courbés , à ses ordres des phalanges de guerriers organisés, pourvus d'armes, vêtus comme des rois. Qu'avez-vous de plus que lui ? Tout votre royaume n'est que son évêché ; que dis-je? votre autorité s'arrête à vos frontières, son influence s'étend bien au delà. Si vos ennemis vous attaquent, ses sermons sur la paix diminueront le nombre de vos défenseurs et vous serez vaincu. »

Le roi résolut de restreindre la puissance de Wilfrid, en démembrant son évêché; mais comme cela ne pouvait se faire sans l'intervention du métropolitain, il influença Théodore par de perfides insinuations. Sous prétexte de se soumettre à son arbitrage, il l'amène à sa cour et obtient de lui l'ordination de trois évêques à la place de Wilfrid (62). Celui-ci vient au palais, constate qu'il n'a rien à gagner sur l'esprit prévenu du roi, et se retire en déclarant qu'il en appelle à la décision de Rome. A ce moment, il surprend des sourires malséants sur le visage de quelques courtisans (63) : « Riez, mes enfants, leur dit-il; vous pleurerez avant la fin de l'année. » En effet, un combat sanglant est livré entre Egfrid et Ethelred (64) sur la Trent (65); Elfuin, frère d'Egfrid, jeune prince de dix-huit ans, adoré de tous, est tué, et sa mort plonge la cour dans le deuil (66).

Wilfrid annonce à sa famille spirituelle qu'il part pour Rome ; un long cortège de moines l'accompagne au port d'embarquement, et encore une fois il se met à la merci des flots.

La mer le jette en Frise. Les habitants de ce pays et leur roi Audegisèle (67)» quoique adonnés encore au culte des idoles (68), l'accueillent avec respect et lui offrent l'hospitalité pour tout le temps qu'il voudra passer au milieu d'eux. Wilfrid en profite pour prêcher l'Evangile à ce peuple; il fait de nombreuses conversions, et avec les bienfaits de la foi il leur apporte ceux de la civilisation (69).

(62) e. A la suite de ce démembrement, Bosa fut évêque d'York, Eata d'Hestild et de Lindisfarne, et trois ans plus tard le siège d'Hegstild fut donné à Tumbert. (Voy. Vies de S. Bosa, 9 mars, et de S. Eata, 26 octobre.)

(63) b. Satis fœdo suis casibus insultare cachinno.

(64) b. AilredoM Ethelred, frère et successeur de Wulfher, monta sur le trône le 4 mai 671. (6b) a. Juxta fluentem Treanta.

(66) b. Cet événement eut lieu en 670, d'après le Chronologia Anglo-Saxonica.

(67) b. Aldgiselus. Les historiens frisons l'appellent Aldgillus. Il passe pour le père de S. Radbod (Voy. Vie de S. Vulfrann, 20 mars). La capitale de Frisons était Utrecht.

(68) b, e. Lied adbnc tota provincia idolorum cultui dedita deserviret .

(69) b,h. Le texte s'étend assez longuement sur les résultats de l'apostolat de Wilfrid. La grâce du baptcn.e, dit-il, fut la récompense de la bienveillance des Frisons, et avec les richesses

Les spoliateurs de Wilfrid envoient des messagers en France (70) pour faire tendre des pièges au saint évêque et l'empêcher d'aller à Rome. Capté par leurs mensonges et leurs présents, Ebroïn, déjà enclin à toute perversité, commence par faire arrêter, trompé par une similitude de nom, un autre évêque nommé Winfrid, également dépouillé, qui traversait en ce moment la Gaule (71). Revenu de son erreur et mieux informé, il envoie un message et des présents à Aldgisele pour obtenir la mort de Wilfrid. Le roi frison indigné brûle la lettre et congédie les émissaires sans leur faire honneur.

spirituelles, le saint leur procura les biens temporels; leurs terres arides, rebelles à la culture, inhabitables, deviennent fécondes, grasses, faciles à labourer. Wilfrid procura aux habitants l'abondance et le confortable : Omnibus inhabitant ibus eam diverses commoditatis copias lautissime intulit. Tout l'épisode prouve d'ailleurs que le peuple frison était mûr pour l'Évangile. Ses actives relations commerciales avec le Sud avaient adouci ses mœurs.

M. Du Chalais [Rev. numism. 1854, p. 5j) a publié et attribut1 à la Frise un triens dont les légendes sont, d'un coté AVDVI.FVS FR1SIA, et de l'autre VICTORIA AVDVLFO. M. Fillon (Etudes numism. p. >-. Rev. num. 1 855, p. 3q6l a combattu cette attribution. I.es noms inscrits sur les monnaies mérovingiennes, dit-il, indiquent des villes et non des provinces, Frisia est donc un viens qu'il faut chercher dans le nord de la Gaule, puisque des monnaies frappées à Troyes et à Trêves ont le même cachet artistique. On trouve près de Péronne un lieu appelé Frisa; d'autres localités peuvent encore représenter le Frisia de la monnaie; enfin, puisque les Frisons étaient païens, il est absurde de leur supposer une monnaie portant le type de la croix. Sans prétendre trancher absolument cette question, nous ferons remarquer que la vie de S. Wilfrid et les nouvelles découvertes numismatiques semblent donner raison à M. Du Clialais.Nous voyons d'abord un roi des Frisons se nommer Audegiscltts, tandis que le personnage de la monnaie s'appelle Audulfus ; non-seulement ces deux noms appartiennent a la même langue, mais encore ils ont le même préfixe, et il est constant que les peuples de race germanique avaient l'usage d'insérer dans le nom des fils un des éléments du nom de leur père. Quant au type chrétien, il est bien évident que les Frisons, dès lors qu'ils n'étaient pas hostiles au christianisme, qu'ils avaient des rapports continuels avec les Francs et qu'ils faisaient un commerce considérable, n'avaient pas de motifs pour priver leur monnaie d'un emblème propre à la rendre internationale et à l'accréditer p rtout. I.a Croix n'est pas plus une anomalie sur les monnaies des Frisons païens, que la Victoire sur les monnaies des empereurs chrétiens, et si, de la présence de la croix sur la monnaie d'Audulfus on veut conclure absolument que ce personnage était chrétien, il faudrait, pour être logique, déclarer que Justinien était païen. A l'argument tiré du style on peut répondre ceci : le style sert à classer les monnaies dans le temps aussi bien que dans l'espace; si une monnaie de Troyes a le même style que V Audulfus h'risia, c'est un indice de contemporanéité plutôt qu'une donnée de localisation. Le type qui régnait par toute la Gaule avant l'émancipation de l'art mérovingien était celui de la Victoire; on a remplacé la Victoire par la croix, avant même de supprimer le mot VICTORIA dans les légendes. Pendant qu'à .Marseille on inscrivait autour de la croix VICTORIA CLOTARI, sur les monnaies de Frisia on inscrivait VICTORIA AVDVLFO. Les lettres A et 11 inscrites au revers caractérisent les premières émissions purement mérovingienne;;; le style de Y Audulfus Frisia est commun à des espèces frappées à Cologne, à Trêves, à Mouzon. à Chox, à Metz et dans tout le nord de la Gaule, aussi bien qu'à Troyes. Reste l'objection tirée de l'usage d'inscrire des noms de villes et r.on pas des noms de provinces sur les monnaies mérovingiennes. La Frise est précisément située dans une région où presque toutes les divisions territoriales sont inscrites sur les monnaies; ainsi, en partant de la Seine et en suivant le littoral jusqu'au Rhin, nous trouvons le pays de Caux, dans les légendes GEMEDICO CAL., et peut-être A VST A CAL., le Vaixin dans VELECASSINO, le Vimeux dans VIMINAO, le Ponthieu dans WICO IN PONTIO (Quentovic., l'Ostrevent dans AUSTREI3ANTE, le Hainaut dans HENEGAVCTIA; de sorte que, loin de constituer une exception, la mention de la Frise ne ferait que confirmer une règle.

(70) a. In Franciam.

(71) b. Winfrid, successeur de S. Ccadda, évêque de Lichfeld,en Mercie, chassé par Ethelred, pour avoir servi les intérêts d'Egfrid, roi de Northumbrie.

L'êvêque passe encore tout l'hiver près de ce prince hospitalier, et, reprenant la route de Rome, il entre en Gaule et va d'abord vers les murs, déjà connus de lui, du palais de Dagobert (72).

Ce roi le reconnut et l'accueillit avec une grande joie; il fit venir tous les grands de sa cour, et leur présentant Wilfrid : « Voyez- vous cet homme ? leur dit-il; je vous recommande de l'aimer tous et de l'aider en toute occasion, si vous m'êtes attachés comme je me plais à le croire. C'est à sa droiture et à son habileté (j?>) que je dois de vous avoir été rendu et d'être aujourd'hui votre roi. Victime d'une conspiration, vous le savez (74), j'errais dans l'exil cherchant à retrouver la liberté; les flots m'avaient jeté sur la côte d'Irlande; cet homme si bienveillant m'a tiré de là, m'a gardé quelque temps près de lui (75), m'a garanti de tous les périls, m'a rendu la patrie. Par votre salut et par le mien, ô mes fidèles compagnons, joignez-vous à moi pour témoigner à ce bienfaiteur notre reconnaissance de la bonté et de l'affection dont il m'a donné les preuves. » A ces mots, des acclamations de joie éclatent dans l'assemblée, car parmi ces hommes le seul silence d'un sujet qui semblerait improuver un ordre ou une invitation du roi, était considéré comme une grende offense (76). Le roi offre à l'êvêque un siège épiscopal en Austrasie (77), des domaines, des honneurs, des présents; il le supplie de résider dans son royaume, de s'en considérer comme le maître. Mais Wilfrid se contente d'accepter les choses dont il a besoin pour son voyage, prend pour compagnon un évêque nommé Deodat (78), et quitte la cour de Dagobert.

Il s'arrête chez le duc de Champagne Berther (79), qui lui donne une noble

(72) b. Dagobert II, fils de Sigebert II, résidait alors à Trêves.

(73) b. Probitate et industriel.

(74) b. Cum popularibus insidiisfere perditus essem,exul quaque liberationis meœ gratia' oberrassem, pelago quoquejactatus ad ignaros Hibernas periatus fuissem.

(75) b. Secum aliquando tenuit, ab omni pericido protexit . Dagobert, ayant été restauré en 674, se trouva près de Wilfrid avant sa disgrâce et au moment où il occupait le siège d'York avec le plus grand éclat, c'est-à-dire avant la retraite de la reine Etheldrède. Dans sa carrière longue et singulièrement agitée, S. Wilfrid put à peine occuper paisiblement pendant huit années consécutives, de G69 à 677, le siège épiscopal dont il fut le titulaire pendant quarantecinq ans. Les plaintes de la reine Ermemburge, que nous avons reproduites plus haut, donnent le tableau fidèle du prestige qu'exerçait ce pontife et de la pompe qui l'entourait. Ne semblent-elles pas faire allusion à la restauration de Dagobert, quand la reine dit : « Son influence s'étend bien au delà de notre royaume?» Comme nous l'avons fait remarquer (not. 39), le récit contient une lacune, puisqu'il ne raconte cet épisode qu'incidemment et à propos de circonstances postérieures de cinq années à son accomplissement ; mais le cadre est complet et les faits se classent admirablement. C'est quand Wilfrid exerçait paisiblement son immense autorité spirituelle sur toute la Northumbrie, quand il avait " des princes courbés devant lui, des armées de moines et de guerriers.» un cortège royal, des intelligences partout, que son influence a disposé du trône d'Austrasie, et lorsque, en 679, il se présente au palais de Trêves, Dagobert était encore sous le charme de ses souvenirs d'York.

(76) b. Suamlcetitiam vehementi acclamatione testantur : neque enim levé judicabatur inter illos quemdam subjectorum vel mntire contra prœceptnm ant volnntatem principis sui.

(77) b, e. I.'évêché de Strasbourg, suivant le De Gestis pontificum Anglormn (livre III).

(78) b, e. Déodat, évêque de Toul, qui assista au concile de Rome sous le pape Agathon.

(79) a, b, h. Campanix ducetn vocabulo Bcrtlierum adiit. Le Bollandiste fait observer que.

hospitalité. Après avoir rempli les premiers devoirs de la politesse et de l'affection chre'tienne (80), le duc s'assit auprès de l'homme de Dieu et le prévint que ses ennemis voulaient le perdre, et que lui, Berther, en avait reçu des présents au moyen desquels ils comptaient acheter sa complicité. « Mais, dit-il, je n'oublie pas l'hospitalité que j'ai reçue d'un roi païen quand j'étais en exil, et il ne sera pas dit qu'un chrétien recevant un chrétien aura moins de loyauté qu'un païen. Ce (81) roi des Huns chez qui je m'étais réfugié pour avoir la vie sauve m'avait promis sur ses faux dieux de ne jamais me trahir; les émissaires et les présents de mes ennemis ne purent le séduire. Plutôt mourir, disait-il, que de violer la foi jurée. Et moi, enfant du Christ, je livrerais l'hôte qui a confiance en moi ! Non, jamais, jamais! Comptez sur ma fidélité, restez près de moi, je vous en supplie, aussi longtemps qu'il vous plaira, et prenez de ce qui m'appartient tout ce qui peut vous convenir. » Wilfrid ne craignit pas de demander à cet hôte si généreux ce dont il avait besoin, et, suivi, d'une plus forte escorte et de provisions de voyage, il prit congé de lui.

Il arrive à Rome, précédé par sa réputation de sainteté ; beaucoup de citoyens viennent au-devant de lui. On le conduit avec les plus grands égards a la cour du pontife Agathon {82). Bientôt sa cause fut appelée pour être jugée contradictoirement (83), en présence du pape et de beaucoup d'évéques (84). L'assem-

d'après ce texte, la route de Trêves à Rome traversait la Champagne rémoise; — ilseraitplus exact de dire qu'une des routes de Trêves à Lyon traversait la Champagne; l'autre passait par Metz et Toul; quant à celle de Champagne, elle pouvait passer par Ivois, Reims et Langres, ou prendre la direction plus directe du Perthois, où aurait résidé le duc de Champagne Waimer, si, comme nous le croyons, c'est son nom que l'on trouve sur la monnaio de Perthes, PERTAS FIT— YACHOMARO. Que Wilfrid ait passé par Reims ou par Perthes, il n'a pu éviter de traverser la Meuse à Mouzon, et il est difficile de ne pas reconnaître le nom de Berther sur la monnaie de cette ville publiée par Cartier (Rev. mon. 1840, y, 107, pi VI p. -5). MOSOMO CASTRI BE-BERTACHARIVS MOE. Pour les numismatistes exercés! l'importance du personnage inscrit sur cette monnaie ressort de ce l'ait seul quo les deux lettres initiales de son nom sont répétées à la suite de la légende du droit. Les historiens de Champagne (l'o/. d'Arbois de Jubainville, t. I) n'ont signalé que quatre ducs de cette province, Hugues, \\ intrion, Waimer et Dreux ou Drogo. Waimer était duc en 674. Berther, ou Bertaire, est sans doute le maire de Neustrie (en 686, 687) mentionné sans le titre de duc de Champagne dans plusieurs documents, notamment dans un jugement prononcé contre Dreux par la cour suprême de la monarchie franque, à Compiêgnc, sous Childebert III (695-711, — Voy. d'Arbois de Jubainville, Histoire des ducs et comtes de Champagne, t. I, p. 47). Il était beau-pêre de Dreux, qui avait épousé sa tille Adaltrude ou Austrude. Dreux, fils de Pépin d'Héristal, eut le duché de Champagne vers 693. Berther doit prendre place dans l'histoire de Champagne entre Waimer et Dreux, puisqu'il reçut en 671 la visite de S. Wilfrid.

(80) b. Post exhibita verx caritatis atquc humanitatis officia.

(81) a. Rcx Hunnorum Gentilis.

(82) e. S. Agathon, honoré le 10 janvier.

(83) b. Prœsentibus accusatoribus.

(84) b. e. Il y avait dans cette assemblée seize évêques et trente -cinq prêtres. Guill. de Malmesbury dit qu'elle se tint en octobre 679. L'évéque de Toul, Déodat, assista aux débats dès le commencement; quand le procès fut achevé, S. Wilfrid fut introduit et déclaré innocent. Jean, abbé de Saint-Martin, fut envoyé à Cantorbéry pour inviter Théodore et sessullragantsà prendre part à un concile qui devait avoir lieu à Rome; mais ce pontife, après s'être fait

blée décida unanimement qu'il était innocent et vraiment digne de la dignité pontificale. Vers la même époque, Agathon réunit à Rome un concile de cent vingt-cinq évéques pour condamner l'erreur des monothélites (85) ; il convoqua Wilfrid, lui' fit faire profession de sa foi au milieu des évéques, et l'ayant jugé orthodoxe malgré sa disgrâce, lui rendit son évêché par un décret inséré dans les actes du concile et dont voici les termes : « Wilfrid, agréable à Dieu, évêque d'York, ayant fait appel de sa cause au Siège apostolique, absous par cette autorité de tous faits connus et inconnus, a été constitué juge du synode avec cent vingt-cinq de ses co-évêques, pour représenter toute la partie septentrionale de la Bretagne et de l'Irlande, habitée par les Angles, les Scots et les Pietés (86), a fait sa confession de foi catholique et l'a confirmée de sa signature (87). »

Muni du décret apostolique et synodal qui lui rendait son évêché, de lettres du pape pour Théodore et pour Egfrid, gratifié du don de précieuses reliques, Wilfrid reprend le chemin de l'Angleterre. Se fiant à cette maxime : Qui ambulat simpliciter ambulat confidenter, il suit la voie royale (88); mais il fait en Gaule la rencontre d'une bande de brigands apostés pour le faire périr. C'étaient ceux-là même qui venaient d'assassiner Dagobert (89). Ils s'approchent de l'évêque; la fureur est peinte sur leurs visages, déjà ils agitent leurs lances pour commencer l'attaque; celui qui paraît être leur chef, brandissant son épée, injurie le serviteur de Dieu : « Perfide et infatigable vieillard (90), lui dit-il, c'est toi qui as attenté à la royauté des Francs (91), tu as fait le malheur des campagnes de la Gaule, tu nous as réduits en servitude en couronnant par te-s intrigues le tyran que nous avions chassé. Il vient

longtemps attendre, ne vint pas et de'signa Wilfrid pour représenter tout l'épiscopat breton.

(85) e. Adversus eos qui imam in Domino Salvatorc voluntatem atque operationcm dogmati\abant.

(86) a, e. Pro omni Aquilonali parte Britannix et Hibernix, qux ab Anglorum ac Britonum neenon Scotorum et Pictorum gentibus incoluntur.

(87) b, c. Ce concile eut lieu en 680; ses actes sont contenus dans'une lettre d'Agathon et de cent vingt-cinq évéques, insérée aux actes du concile œcuménique de Constantinople. La 49e suscription porte : Adeodatus, episcopus Leucorum. La 5oe est ainsi conçue : « Wilfridus, humilis episcopus sanctx Ecclesix Eboracenx, insulx Britannix, legatus vencrabilis synodi per Britanniam constitutœ, in hanc suggestionem, quam pro aposlolica nos'.ra fide unanimiter construximus, similiter subscripsi. »

(88) a. Regia via gradiebatur.

(89) b, e. Qui régi Dagobcrto'jnsidias tetenderant, eumque gladio in inguinc merso necaverant. Fridegodus parle dans les mêmes termes de la mort violente de Dagobert. Il est probable, dit le Bollandiste, que cette scène s'est passée près de Stenay {Sataniacum), puisqu'on honore dans l'église de cette ville, le i"i décembre, S. Dagobert martyrisé à 3 milles de là par son filleul Jean; l'événement se serait accompli le 23 décembre 680.

(90) b. Delator patrix, petulans et moribunde viator.

(91) b. Tu gallica sceptra violasti, tu gallica rura pessumdedisti, tu gallicam libertatem in servitutem redegisti, nam tyrannum a nobis jam olim exiliatum tua inslantia in regnum constituisti.

de périr pour expier ses forfaits; et toi, qui es responsable de sa mort, tu vas périr comme lui. A terre ! empoisonneur (92), et meurs comme tu l'as mérité. — Je suis prêt à mourir, répond Wilfrid, si je n'ai pas fait un acte de justice en rendant à l'héritier légitime de vos rois la couronne dont on l'avait injustement dépouillé. Et si au contraire j'ai bien fait, comme ma conscience me le dit, alors la mort ne me sera que plus précieuse, puisqu'elle m'assurera la couronne du martyre. » Cette réponse désarme les bourreaux; ils tombent aux pieds de Wilfrid, implorent leur pardon et le laissent continuer son voyage»

A son arrivée en Bretagne, Wilfrid remet au roi les lettres apostoliques , plaide sa propre cause dans l'assemblée des nobles, mais n'obtient pas justice. Le roi irrité le traite de dénonciateur et le chasse de sa présence; la reine Ermemburge, comme une furie, arrache le reliquaire (93) qu'il porte à son cou, et, tandis qu'il adresse à ses compagnons des conseils inspirés par une admirable résignation, on le conduit dans un obscur cachot. Mais un rayon céleste illumine cetta prison; la femme du préfet OiTrid, auquel la garde de Wilfrid est confiée , se trouve guérie miraculeusement (94) ; Offrid refuse d'être plus longtemps le geôlier du saint évêque, et Wilfrid est transporté, par ordre du roi, dans la ville de Thymber (95), dont le préfet Tydlin reçoit l'ordre de lui mettre les entraves et de le garrotter (96;. Rage inutile, les liens se brisent quand on les approche du saint évêque; en même temps la méchante reine devient folle; la mère du roi parvient a montrera Egfrid que c'est une punition du Ciel; Wilfrid est mis en liberté, et, rendant le bien pour le mal, il chasse le démon qui possédait Ermemburge.

Il quitte le royaume de Northumberland pour s'en aller en Mercie (97). Il est d'abord accueilli avec honneur par Byrtwald (98), frère d'Éthelred; mais comme ce dernier avait épousé Osdride (99), sœur d'Egfrid, Byrtwald craignit de lui déplaire s'il gardait dans sa maison l'évêque disgracié par

yiji, b. Pestifer.

(q3) c. Capsulant rcliquiarum.

(94) b. Elle s'appelait F.bba, suivant Fridegodus.

(q5) b. Guill. de Malmesbury donne une autre version : Jubct crudelioris audienlicc satelliti, Tumbcr nomine, tradi.

(96) b. Compedibus et vinculis fortiter adstrictum.

(97) a. Terras Australes petiturus .

(98) b, e. Suivant Guill. de Malmesbury, Uyrthuald était neveu d'Ethelred. Pendant ce séjour en Mercie, Wilfrid consacra évéqu»: S. Guibert, honoré le itr mars.

(99) b. Ce mariage avait été contracté pour léconcilier les deux rois.

Egfrid, et il congédia Wilfrid. Le pontife s'en alla chez Kentwinus (ioo), roi de Wessex; là encore le bon accueil qu'il reçut fut de courte durée, car la femme de ce roi était sœur d'Ermemburge et aussi méchante qu'elle. Wilfrid prit le parti d'aller chez les Saxons du Sud (101), encore adonnés au paganisme. Leur roi Edihvald (102) venait d'être baptisé en Mercie, et la reine Eabe l'avait été dans son pays de Huiccius (io3). A leur grande joie Wilfrid convertit et baptisa les ducs et les guerriers, pendant que les prêtres de sa suite évangélisaient le reste du peuple. Avant cette mission, le roi et la reine étaient les seuls chrétiens de cette nation; il y avait pourtant un moine, originaire d'Ecosse, nommé Diculus, qui, avec cinq ou six religieux-, habitait le petit monastère de Bosanham (104), entre la mer et les forêts. Wilfrid fit cesser une famine causée par trois années de sécheresse. Beaucoup d'habitants étaient morts de faim; ces malheureux étaient réduits à une telle détresse que, dit-on, on a vu souvent quarante ou cinquante personnes à la fois se prendre par les mains et se précipiter tous ensemble dans un abîme ou dans la mer pour mettre fin a leur existence. Une abondante pluie fit reverdir la terre le jour de leur baptême. Wilfrid leur apprit l'art de pêcher le poisson,, qu'ils ignoraient. Edihvald lui donna une terre de quatre-vingt-sept familles appelée Selsey (io5); Wilfrid y rassembla ses prêtres dispersés et y fonda un monastère, où ses successeurs ont résidé jusqu'à l'époque où le siège épiscopal fut transféré à Chichester (106). Il y demeura cinq ans, jusqu'à la mort d'Egfrid (107).

Ceadwalla, qui, rappelé de l'exil par l'intervention de Wilfrid, régnait sur les Gevisses (108), voulut s'emparer de l'île de Wight (109), pour en dépouiller les habitants encore idolâtres et mettre à leur place des hommes de son royaume. Au moment de l'attaque , quoique lui-même ne fût pas encore baptisé, il fit vœu, s'il était vainqueur, de donner à Dieu le quart de l'île

(100) b. Kentwinus, fils de Cincgilsus, roi des Saxons occidentaux, mort en 647, fut roi de ce peuple de 676 à 685.

(10 1) a. Saxonnm Australium.

(102) b. Alias: Edihvachius, et Adelwald. Vaincu par Wulfher et converti, on croit qu'il fut le dernier roi de Sussex, cette province ayant été soumise à Wessex l'année de sa mort, en 686.

(io3) a. Huicciorum provincia; suivant le Bollandiste, cette province Huicciorum, ou Wicciorum, serait dans le comté de Wigorn, en Mercie.

(104) a. Ou Boseham, interChicestriam et Thonciam insulam, ad lacum versus llantoniam. (Note du Bollandiste.)

(io5) a, f. Selesei, Selsea, ou Selsey, 1 1 kil. sud de Chichester, dans une presqu'île, sur la mer de Bretagne. Ce nom, dit le texte, signifie « île du Veau-Marin ».

(106) a, e. In Cicestriam, Chichester. La translation fut faite en 1075 par l'évêque Stigandus, mort en 1087. C'est là que fut enterré S. Richard, évêque de cette ville, honoré le 3 avril.

(107) b. De 682 à 687.

(108) a, b. Regnum Gevissorum. I/auleur de la Chronologie an g lo -saxonne dit qu'en 685 Ceadwalla reprit le pouvoir (denuo regnum occuparc cœpit). Bède s'exprime en ces termes : Amotis subreguhi, suscepit imperium occidentalium Saxonum quos antiquitus Gevisse voeatos... [Voy. Vie de S. Ceadwalla, Boll. 20 avril, inter prxtermissos.)

(io~.) a. Vecta insula.

et du butin, et comme, d'après l'estimation des Angles, l'île contenait la superficie nécessaire à douze cents familles, Wilfrid eut pour sa part le territoire de trois cents familles, qu'il confia à l'un des membres de son clergé, Bernuinus, fils de sa sœur. Il lui adjoignit un prêtre nommé Hildila, et par leurs soins l'île fut convertie au christianisme.

En 685, Egfrid fit une expédition chez les Pietés (1 10), et, attiré dans une embuscade, il périt avec son armée. Au moment de sa mort, Wilfrid, célébrant la messe en Susscx (m), eut la révélation de la mort du roi. Au Sursum corda, il vit Egfrid décapité ; au per Christian Domimim nostrum de la préface, l'âme de ce roi lui apparut traînée aux enfers par deux démons. Il en fit part immédiatement à son prêtre Acca (112), et plusieurs jours après on sut que l'événement s'était accompli précisément à cette heure-là.

A la nouvelle de la mort d'Egfrid , l'archevêque Théodore éprouva des remords d'avoir été trop faible et d'avoir consenti à la disgrâce de Wilfrid ; il lui en demanda humblement pardon, et le saint évêque, loin de conserver du ressentiment, le remercia d'avoir contribué aux épreuves nécessaires à sa sanctification. Théodore écrivit au nouveau roi de Northumberland Alfrid (n3), au roi de Mercie Ethelred (1 14), ainsi qu'à plusieurs grands personnages,, pour négocier la réintégration de Wilfrid sur son siège épiscopalj il eut plein succès, et, à la grande joie de l'Eglise d'York, le vénérable évêque fut remis encore pour cinq ans en possession de sa dignité (1 1 5). Ses épreuves n'étaient pas finies. Comme il ne craignit pas de s'opposer aux empiétements de la puissance temporelle sur les droits de son Église, le roi résolut de le dépouiller de nouveau. Pour s'assurer le concours du métropolitain, il accusa Wilfrid auprès de Birtwald, successeur de Théodore (116), de ne pas vouloir se soumettre aux décisions du dernier archevêque (117). Expulsé encore une fois, il se retira près d'Ethelred, roi de Mercie, son fidèle ami (118).

Sur la demande d'Alfred, Birtwald convoque un concile général de la Bretagne (119) à Eastwell. Wilfrid y est accusé, confond ses adversaires, et, relégué

(110) a. Pictonum provincia.

(111) a In Suth Saxonia.

(ii2j b.c. S. Acca, plus tard évoque d'Hegstild. Mort le 20 octobre 740.

(ii3, b, e. Frère du premier Alfrid, troisième fils d'Oswi. (Voir Boll. Vies des saintes Kinesbtirge, Kineswithe etTibba, 6 mars;.

(114) b. Ailred. Guill. de Malmesbury donne le texte de cette lettre.

( 1 i5; b, e. De 0S7 a Gy3.

(1 iC) S. Théodore est mort le 19 septembre 600. Brithwald ou Bercchtwald fut élu en Go,2, et consacré l'année suivante.

(117) e. Wilfrid, en effet, était et prétendait être à la fois évêque d'York et d'Hegstild (Hagustald); il ne reconnaissait pas le démembrement fait après son expulsion.

(118) b, e. S. Wilfrid administra l'évêché de Mercie (Anglorum Mediterraneorum), dont 1<titulaire, Boselus, était infirme.

(1 19) a, e. Ce concile eut lieu en 702, in campo Eastrefeld, dans le Kent.

SECTION DE GÉOGRArHIF. HISTORIQUE. IO

dans son monastère de Ripon (120). il soumet au concile l'exposé de ses travaux de quarante ans, en appelle au Saint-Siège de l'injustice dont il est victime, et retourne à Rome.

L'évèque d'York est reçu avec honneur par le pape Jean. Sa cause est appelée, son bon droit reconnu après un long procès dans lequel Wilfrid confond ses accusateurs (121). Boniface était encore là, avec le rang de conseiller du Siège apostolique (122). On mande aux rois Ethelred et Alfred que, sous peine d'anathème, ils aient à rendre justice à l'évèque.

Gratifié encore de nombreuses reliques, S. Wilfrid reprend Je chemin de l'Angleterre. En traversant la Gaule, il tombe malade (i23); sa faiblesse et ses souffrances sont telles qu'il ne peut plus se tenir à cheval, et que ses serviteurs le portent sur une litière. Le cortège arrive péniblement jusqu'à Meaux (124), où l'on est forcé de s'arrêter; le malade, épuisé, reste quatre jours sans rien prendre, sans parler, sans entendre. On l'aurait cru mort s'il n'avait conservé une faible respiration. Le cinquième jour, pendant que tous ses compagnons de voyage en larmes attendent le moment suprême, il a une vision. L'archange S. Michel lui annonce qu'il sera guéri par les mérites de la Ste Vierge, qu'il vivra quatre ans encore et sera remis en possession de tout ce dont on l'a dépouillé. Wilfrid semble sortir d'un long sommeil, ouvre les yeux, voit et entend autour de lui les chœurs de frères qui pleuraient et psalmodiaient, reprend quelques forces, appelle le prêtre Acca, et lui raconte sa vision, en lui faisant promettre de n'en rien révéler avant sa mort. La santé revient; Wilfrid rentre en Angleterre; il montre ses lettres à l'archevêque Birtvald et à Ethelred qui, depuis son départ, a déposé sa couronne et embrassé la vie monastique. Celui-ci fait promettre à son successeur Coenred de protéger l'évèque. Quant à Alfred, il refuse d'obéir au pape; il est frappé de maladie et fait vœu, mais trop tard, de réparer le mal qu'il a fait, s'il recouvre la santé (1 2 5). Son successeur iEdulf est encore plus implacable que lui. Quand Wilfrid, venant de Rmon se présente à son palais pour lui demander s'il acquiesce au jugement ue Rome, il signifie à l'évèque que, s'il n'a pas quitté son royaume sous six jours, il fera mettre à mort tous les hommes de sa suite dont il pourra s'emparer. La

(120) a. Ripas, ou Hripis, monastère for.de par lui. Voir plus haut.

(121) e. Bède dit qu'il y eut alors soixante conciliabules en quatre mois.

(122) e. Consiliarius.

(i*3) b. Subit* infirmitate corripitur. S„ Wilfrid, né en 634, avait soixante et onze ans (114) a. Meldi, (125) b. En 705

punition de ce roi ne se fait pas attendre : un complot éclate et le renverse après deux mois de règne. Osred, fils d'Alfred, lui succède ; en ce moment un synode est réuni près du Lid (126), et le roi rend à Wilfrid l'Eglise d'York, qu'il gouverne encore pendant quatre ans. Ste Elflède (127), sœur d'Alfred, contribue puissamment à obtenir de son neveu cet acte de réparation.

Wilfrid meurt en 709, à l'âge de soixante-quinze ans, et est enterré dans son monastère de Ripon (128).