III. — Des cent livres envoyées aux Frères

Un Frère, de sainte mémoire, qu’on appelait Frère Dierry d’Auxerre, et qui fut prieur provincial en France, a raconté qu’une fois il se trouva sans ressources pour subvenir aux besoins de l’infirmerie et du couvent de Paris, dont il était alors prieur ; le couvent était en outre chargé de dettes, et le procu-

reur lui avait dit qu’il lui fallait au moins cent livres. Pendant qu’il méditait avec anxiété sur ce triste état, un certain marchand vint à la porte et le fit appeler : « Monsieur un tel, lui dit-il, est mort en Grèce ; il vous a légué cent livres; les voici. » Le Prieur les reçut, rendit grâces à Dieu, et put, avec ce secours inattendu, pourvoir aux nécessités présentes des Frères.

III A . — La dame Comtesse de Castro, non loin de la ville d’Anguillaria, femme très dévouée à l’Ordre et digne de foi, a raconté de sa propre bouche, le. fait suivant au Prieur de Viterbe ; « Une fois, deux Frères convers, Frère Rainuce d’Orviète et Frère Dominique de Viterbe, vinrent vers elle à un château, qu’on appelle Crapalica, près de Sutrium, sur la route qui va à Rome, demandant, selon la coutume, quelqu’aumône pour les Frères.

Elle même ordonna qu’on remit aux Frères une mesure de farine de la quantité d’une paume et, bien plus, elle la leur remit de ses propres mains» Ces mêmes Frères, recevant avec joie la farine à cause de la bienveillance de la dite Comtesse, profitèrent, le soir, de son départ, pour transporter la farine du petit sac où elle se trouvait dans celui qu’ils portaient avec eux.

Le matin, ils rentrèrent à la maison apportant non sans joie la farine donnée, d’autant plus que les. Frères, à cause de leur pauvreté, ne méprisaient rien de modique.

Le matin, la Comtesse venant par hasard à l’endroit où se trouvait la farine trouva le même sac rempli.

Alors, grandement indignée contre ces convers, elle se prit en elle même à les accuser d’orgueil > comme ayant méprisé l’aumône de cette farine, et négligé de l’emporter à cause de son peu de prix* Quelques jours après, un de ces convers revint vers elle qu’elle attaqua par de dures et aigres paroles, lui faisant d’amères reproches, lui demandant pourquoi il avait refusé de porter aux Frères la farine donnée.

Le Frère s’étonne et s’attriste de paroles si dures, il les écoute pourtant avec patience, affirmant instamment, ainsi qu’il était vrai, avoir porté la farine. « Comment, s’écria-t-elle, as-tu porté la farine, alors que j’en ai trouvé mon sac plein ? »

La dame Comtesse niant de bonne foi la vérité s’élevait avec d’autant plus de véhémence contre le Frère qu’il affirmait avec instance ce qui était réellement la vérité. [Le copiste a écrit en marge de la chronique : « Ce sens est clair, mais, juste ciel„ quelle latinité ! » Puis il a redressé la phrase.]

Enfin, après que le Frère eût beaucoup insisté et engagé sa parole, elle consentit à le croire, et s’apaisa complètement, pensant fermement que cela était arrivé par miracle à cause des mérites de l’Ordre.

Toutefois, afin d’avoir une certitude plus grande du prodige, elle fit une enquête minutieuse auprès de ses serviteurs et de ses suivantes pour savoir si, ce matin là, on avait apporté d’autre farine à la maison ou si on en avait vu porter.

Serviteurs et servantes nièrent complètement que d’autre farine eût été apportée à la maison ou qu’on en eût vu porter.

C’est pourquoi on doit croire sans doute et affirmer que Celui-là qui, sous le Prophète Elie, conserva sans diminution le pot de farine, emplit à nouveau, par sa toute puissante vertu, le sac vide d’une nouvelle farine à l’effet de conserver en même temps et d’augmenter la dévotion et la piété de la dite Comtesse.

Le Prieur précité a entendu raconter ce miracle tant de la dite Comtesse que du Frère convers appelé Dominique.

III B . -—En d’autres temps, Frère Jean de Cologne, Prieur des Frères-Prêcheurs de la province romaine, qui devint par la suite évêque de Messine, vint

demander l’hospitalité à cette même Comtesse au dit château de Capralica.

Celle-ci, emplie d’une grande joie de recevoir un tel hôte, 6e hâta vers le bahut d’où elle voulait au plus vite prendre de l’argent pour la table. Comme elle s’était hâtée vers le bahut, l’ennemi de l’hospitalité (le démon, sans aucun doute) y mit aussitôt obstacle, car cherchant avec soin la clef du coffre elle ne put la trouver en aucune façon.

Alors, désespérant complètement de la retrouver, elle en prit une autre beaucoup trop petite pour ouvrir la serrure du bahut, mais s’efforça quant même de l’ouvrir.

Devant les efforts confiants de cette dame de l’Ordre, qui recevait son hôte avec ses compagnons, la porte fermée s’ouvrit ; et comme on peut le penser pieusement, ce ne fut pas à l’aide matériel de la clef qui était trop petite, ainsi que nous l’avons vu, mais plutôt à l’aide de Celui qui ouvre et personne ne ferme, qui ferme et personne n’ouvre. Et de crainte que ce fait ne sembla dû à l’aide de la dite petite clef, de même qu’auparavant on ne put jamais rien ouvrir avec elle, il en fut de même dans la suite.