V. — D’un chevalier qui se croisa et se rendit

en Terre Sainte.

Un chevalier espagnol qui s’était croisé, fut tué dans un combat, avant d'avoir rempli son vœu, dont il avait trop différé l’accomplissement. Il parut à son fils, chargé d’une croix très lourde, en le conjurant d’avoir pitié de lui. Le fils, intelligent et instruit, comprit que son père était tourmenté à cause de son vœu et prit la croix à sa place. Etant venu à Bologne, pour s’embarquer ensuite à Brindes, il y rencontra quelques étudiants de sa connaissance, qui étaient entrés dans l’Ordre des Frères-Prêcheurs. Il leur fit une pieuse visite et leur dit qu’il entreprenait ce voyage pour le soulagement de l’âme de son père. Ceux-ci lui conseillèrent d’entrer dans l’Ordre, en lui

assurant que l’âme de son père en serait bien mieux soulagée, qu’ainsi il prendrait vraiment la croix et suivrait vraiment Jésus-Christ; enfin, que les prières des Frères et le sacrifice de l’autel avaient une grande puissance, pour mettre les âmes en possession de la lumière et du repos éternels. Il y consentit, prit l’habit religieux et se mit à servir dévotement la messe, en demandant humblement aux célébrants de prier pour le repos de l’âme de son père. Or, il arriva que, sur ces entrefaites, Frère Albert, homme de bien, partit pour Florence, où le démon révélait, par la bouche d’un obsédé, divers évènements et plusieurs faits par*» ticuliers.

Il raconta, entre autres choses, devant une nombreuse assemblée, que les Frères-Prêcheurs lui portaient, ainsi qu’aux siens, de rudes coups en prêchant, en attirant au confessionnal, en priant et en célébrant. « Leurs messes, disait-il, ont déjà délivré un chevalier espagnol tué à la guerre. » Et il donnait les détails les plus précis sur le vœu qu’il avait fait de prendre la croix, sur le départ de son fils et sur son entrée dans l’Ordre. Frère Albert, apprenant cela et ignorant tout ce qui s’était passé, ne fit pas attention aux paroles du diable. De retour à Bologne, un jour qu’il était assis avec les Frères, au milieu desquels se trou-

vait le dit novice, il entendit du bruit dans l’église : c’était un démoniaque qu’on amenait à l’autel de Saint Dominique. Il en prit occasion pour raconter tout ce qu’il avait vu et entendu à Florence. En écoutant ce récit, le Frère espagnol tressaillit de joie; il remercia avec effusion Dieu et les Frères, raconta en détail dans quel état il avait vu son père, expliqua le motif de son voyage et fut ainsi confirmé dans sa vocation.

VI. — Deux Frères d’Espagne, retournant dans leur province, après avoir étudié la théologie à Paris, s’arrêtèrent en route dans le Poitou. Ils étaient fatigués et commençaient à souffrir de la faim, car ils avaient marché depuis le matin jusqu’à l’heure de Sexte. Près de là, se trouvait un hameau habité par quelques pauvres gens. Celui qui était le plus fatigué voulait y aller pour mendier du pain de porte en porte ; mais celui qui souffrait le plus de la faim était d’avis qu’on allât à un village moins pauvre, mais plus éloigné. « Si nous n’avons pas de quoi nous réconforter, disait~il, nous tomberons en défaillance et nous ne pourrons plus continuer notre route. » Le premier, voulant alors consoler son compagnon, lui dit : « Mon Frère, est~ce que Dieu n’est pas assez puissant pour nous donner un repas dans ce pauvre petit hameau ?

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— Je sais qu’il le peut, répondit celui-ci, seulement, d’ordinaire, Il ne le fait pas. — « Cher Frère, reprit l’autre, ne craignez rien ; le Seigneur nous fournira le nécessaire dans ce hameau. » Pendant qu’ils s’entretenaient ainsi, la châtelaine de Saint-Maixent, riche et noble dame, vint à passer avec son fils et une suite nombreuse. Les voyant très fatigués, elle dit à son fils, avec un vif accent de compassion : « Descends de cheval, et, pour l’amour de Dieu et de moi, donne à manger à ces Frères-Prêcheurs. » Celui-ci s’empressa de mettre pied à terre; il prit un excellent pâté de poisson, préparé par sa mère, du vin, du fromage, des œufs, du pain frais et d’autres poissons, le tout en abondance, et les offrit aux Frères en les pressant de recevoir ces dons avec joie, parce qu’étant des pauvres de Dieu, ils devaient endurer bien des fatigues, et qu’ailleurs ils ne trouveraient presque rien. Lorsqu’avec une troupe de jeunes gens très empressés, il les eut servis lui-même de la façon la plus charmante, le plus ancien des Frères dit à l’autre : « Prions le Seigneur pour qu’il protège cet excellent jeune homme, qui nous a si bien servis, et le conduise à bienheureuse fin. » Ils récitèrent le *Veni Creator, le Pater et l’oraison, puis ils prirent congé de lui, non sans le recommander instamment à Dieu. A

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quelque temps de là, l’un des Frères, se rendant d’Espagne à Paris pour le Chapitre Général, trouva dans le couvent des Frères-Prêcheurs, à Poitiers, ce jeune homme, qui avait déjà pris l’habit. Etonné, il demande au Prieur : « D’où est donc ce jeune homme ? » On lui répond qu’il est le fils de la châtelaine de Saint-* Maixent. Il le fait appeler : « Frère, lui dit—il, vous souvenez-vous qu’en tel lieu, sur la demande de votre mère, vous avez donné à dîner à deux Frères qui venaient de Paris ?

— Oh ! oui, répondit le jeune religieux, et j’en bénis Dieu, qui m’a fait entrer dans l’Ordre par le mérite de leurs prières. — Eh bien ! moi, je suis l’un de ces deux Frères; nous avons souvent demandé pour vous bonne vie et fin bienheureuse. La bonne vie, vous l’avez déjà ; ayez soin de persévérer, mon très cher, et vous atteindrez certainement la fin bienheureuse. »

Ce trait a été consigné par Frère Egide de Portugal, qui devint Provincial d’Espagne et fut considéré et distingué entre tous par sa sainteté et sa science. Il était lui-même un de ces deux voyageurs.