VI. — Conversion d’un jeune homme

Il y avait en Toscane, dans le diocèse de Florence, un jeune homme qui, dès son bas âge, avait eu le dessein de se consacrer au service du Seigneur. Les hérétiques le trouvant simple et porté au bien, le séduisirent, et il s’enrôla dans leurs rangs, parce qu’il avait une haute opinion de leur secte, à cause de leur sainteté apparente. Or, un jour qu’il se tenait au soleil

avec un hérétique du grade des parfaits, et quelques autres, celui-ci lui dit : « Voyez comme Lucifer vous réchauffe. » — Que dites-vous là ? répondit le jeune homme, rempli d’horreur en entendant cette parole. — Ne savez-vous donc pas encore, répliqua l’autre, que le diable a créé toutes les choses visibles ? Le jeune homme stupéfait rassemble tous les anciens qu’il peut trouver et leur dit : « Voilà douze ans que je suis avec vous, et aucun ne m’a dit ce que celui-ci vient de me dire, à savoir que c’est le diable qui a créé toutes les choses visibles. Si donc vous me le prouvez par l’Ecriture, que nous admettons tous, je suis prêt à vous croire.

Mais si je vous prouve le contraire, renoncez à cette erreur et croyez à la vérité. » Une grande discussion s’engagea sur le champ, mais ils ne purent rien prouver et s’éloignèrent couverts de honte. Quant à lui,, s’enfermant dans sa chambre, il se mit à verser un torrent de larmes que le Seigneur accepta comme un. sacrifice agréable.

Après avoir longtemps prié Dieu de lui indiquer la route qu’il devait suivre, il lui vint à l’esprit de prendre le nouveau testament et d’y chercher la voie du salut. Il récita d’abord un Pater, en pleurant beaucoup, et glissa ensuite la lame d’un petit couteau dans

le livre. L’ayant ouvert au nom du Christ, il en trouva la pointe sur ces mots : « Laisses-les : ce sont de& aveugles qui conduisent des aveugles. » A cette vue, recevant d’en haut la lumière de la certitude, il comprit que le Seigneur lui disait de quitter ces aveugles, qui ne possédaient point la véritable voie du salut. Mais un autre doute lui restait encore : « Seigneur, ajoutait-il. Vous venez de m’apprendre ce qu’il faut fuir : enseignez-moi maintenant où je dois aller; car les Juifs, les Sarrasins, les Vaudois, les Romains prétendent posséder la voie du salut. » Il fit donc la même prière, replongea son couteau dans le livre, l’ouvrit et trouva la pointe sur ces paroles :

« Les Scribes et les Pharisiens se sont assis sur la chaire de Moïse; faites donc tout ce qu’ils vous disent, mais gardez-vous d’imiter leurs actions. »

Voyant qu’elles convenaient mieux aux docteurs de l’Eglise Romaine, il fut confirmé aussitôt dans la foi véritable. Peu après, il entra dans notre Ordre et y travailla longtemps et vaillamment à la défense de la foi, par la controverse et la prédication, en démasquant les hérétiques et en soutenant les catholiques.