IX. — Que par mille ruses le diable tente

LES NOVICES, POUR LES FAIRE SORTIR DE l’OrDRE.

Qui pourrait, du reste, énumérer les mille ruses, employées si souvent par l'ennemi pour tenter les novices ? Car il a recours à des moyens variés pour les détourner de l’état religieux. Il se sert, tantôt de la ferveur indiscrète et de l’abstinence exagérée, comme il arriva à Maître Jourdain; tantôt du relâchement et de l’omission des pratiques de l’Ordre, comme il le fit pour ce novice immortifié qui avait desserré ses chausses, à cause de la chaleur, et que la Bienheureuse Vierge ne daigna pas même regarder.

Il met en jeu tour à tour le trop grand attachement aux parents et aux amis, et l’irritation contre ceux qui ne veulent pas condescendre à leur volonté, en sorte que, lorsque les novices veulent s’en venger, ils combattent souvent contre eux-mêmes. Il leur rappelle le souvenir des plaisirs sensuels ; il les effraie par des songes ; il les attaque par l’antipathie pour leurs compagnons et par une trop vive affection pour les livres, parfois même pour de vils objets. J’en ai vu un violemment tenté, parce qu’il ne pouvait plus voir un petit chien qu’il avait élevé ; il y tenait plus qu’à tous les biens qu’il avait quittés, encore qu’ils fussent

nombreux et de grande valeur, selon l’estimation du monde.

Enfin, le démon les tente par les angoisses du cœur ou par les diverses maladies du corps; par les fiat-» teries ou par les médisances et de mille autres manières. On l’appelle, avec raison, un artisan habile en mille métiers ; son regard est septuple et il ne cesse jamais d’immoler les hommes. Aussi, chacun doit se tenir en garde contre ses ruses ; tous doivent les découvrir dans une pure et sincère confession, et suivre les conseils de leur Père, plutôt que ses suggestions détestables.